马蹄声由远及近，踏碎了官道上的尘土。

    

    燕南泠猛地转身，手已按在腰间匕首上。她刚看清来人面容，耳边便响起破空之声。

    

    箭从林中射出，三支连发，钉入她身前的破车残骸。木屑飞溅，其中一支擦过她的袖口，布料裂开一道口子。

    

    她立刻翻滚到车后，左肩撞地，伤口一紧，呼吸顿了一下。她没停下，借着车身掩护，迅速扫视四周。

    

    林间有动静，人影在树后移动。六人，七人……至少八名教徒分散包抄，手持短弓与弯刀，衣角都绣着暗红纹路——灵教余党。

    

    他们没有喊话，也不逼近，只是封锁去路，慢慢缩小包围圈。显然，目标是活捉。

    

    燕南泠靠在车架边，右手探入药囊，指尖掠过几包粉末。她记得昨夜清点时还剩三小袋：迷目散、寒筋粉、止血灰。现在只能用最有效的。

    

    她闭眼，屏息。

    

    意识沉下去，熟悉的虚空浮现眼前。

    

    星渊残卷缓缓展开，三行字浮在空中：

    

    “影匿于息，气融于尘，心止则形消。”

    

    她睁眼，立刻默念口诀，调整呼吸节奏，让心跳慢下来。体内那股微弱的力量开始流转，沿着经络游走，皮肤表面泛起一层极淡的凉意。

    

    她低头看自己的手，轮廓变得模糊，像被风吹散的烟。

    

    隐身术成了。

    

    她贴着地面爬出车后，避开敌人的视线死角，往林中退去。脚步轻，动作缓，不敢惊动落叶。

    

    一名教徒走到破车前，弯刀挑开断裂的绳索，查看水囊是否还在。另一人蹲下，检查地上的脚印。

    

    燕南泠趁机绕到灌木丛后，发现前方有一条岩缝，能藏身。她正要移动，忽觉掌心发热。

    

    星纹在跳动，提醒危险临近。

    

    她回头，看见两名教徒正朝这边走来，一人手里拿着铜盘，盘面刻着古怪符号，指针微微转动，像是某种追踪器。

    

    她立刻扬手，将迷目散撒向空中。

    

    药粉遇风即散，形成一片灰雾。两人吸入瞬间剧烈咳嗽，眼睛刺痛，立刻抬手遮脸。铜盘掉落，指针乱转。

    

    燕南泠抓住机会，钻进岩缝深处。她蜷身躲好，听见外面传来怒骂。

    

    “人呢？”

    

    “刚才还在！”

    

    “搜！她受了伤，跑不远！”

    

    脚步声四散开来，在林中来回穿行。

    

    她在缝隙里静坐，不敢乱动。药囊只剩半空，体力也在消耗。若再被围，没有第二次机会。

    

    时间一点点过去，远处鸟鸣恢复，说明敌人暂时离开主道。她判断时机已到，准备突围。

    

    她取出一根银针，轻轻敲击岩壁底部。

    

    声音不大，但传得远。几只山雀惊飞而起，扑棱棱冲向林外。

    

    教徒果然被吸引，三人追着鸟影奔出树林。

    

    她立刻起身，贴着树干疾行，穿过低矮灌木带，直奔官道方向。

    

    脚刚踏上青石路，就听见马蹄声再次响起。

    

    她抬头，看见一匹黑马逆光而来。

    

    马上之人玄衣劲装，身形挺直。他勒马停在五步之外，目光扫过林中，又落回她藏身的位置。

    

    燕南泠站在树影边缘，身体仍处于半隐状态，连呼吸都压到最低。

    

    那人翻身下马，步伐沉稳地走过来。直到距离两步，才停下。

    

    “出来。”他说。

    

    声音不高，却带着不容置疑。

    

    她放松身体，身影逐渐清晰。左手仍按在药囊上，右手垂在身侧，随时可以拔匕首。

    

    “你怎么来的？”她问。

    

    “一路跟着痕迹。”他答，“你肩膀流血了。”

    

    她没否认。布条渗出的颜色更深，每一次呼吸都能感觉到湿黏贴在皮肤上。

    

    “他们还在找我。”

    

    “我知道。”他转身，拉过马缰，“上马。”

    

    她没动。

    

    “你一个人来？”

    

    “我没有带人。”他说，“消息是温离传的，说你今日北行。我半路截到灵教信鸽，改道赶来。”

    

    她看着他侧脸。冷，硬，话少，但每一步都踩在关键处。

    

    她终于迈步，却被脚下一块碎石绊了一下。左肩发力支撑，痛感窜上来，膝盖一软。

    

    他伸手扶住她手臂，力道稳定。

    

    “别硬撑。”他说。

    

    她没甩开，任他扶着上了副马。马背颠簸，伤口又被牵扯，但她咬牙忍住。

    

    他翻身上马，调转方向，策马北行。

    

    身后林中传来呼喝声，夹杂着兵器碰撞。有人发现了空岩缝，正在怒吼。

    

    他们加快速度，沿着官道疾驰。风迎面吹来，吹干了额角的汗。

    

    跑了约莫半个时辰，道路渐窄，转入山野小径。两旁树木高耸，遮住大半天空。

    

    他放慢速度，回头看她一眼。

    

    “还能撑住？”

    

    “能。”她说，“还有多久到安全地方？”

    

    “前面有个破庙，暂可歇脚。”

    

    她点头，手仍放在药囊上。

    

    忽然，她察觉掌心热度回升。星纹又开始发烫，不是警告，而是某种感应。

    

    她低头，看见自己右手指尖微微发亮，像是有光从皮肤下透出。

    

    她抬头看天。云层厚重，阳光稀薄，但空中某处，似乎有细微的波动。

    

    就像昨晚补天阵启动时的第一缕震颤。

    

    她张嘴想说什么，前方山路拐角处，一团黑影横在路上。

    

    是一具尸体。

    

    穿着灰色短打，腰间挂着追踪铜铃——和温离用的一样。

    

    她认得这身打扮。

    

    是谢玄青军中的斥候。

    

    马在尸体前停下。

    

    萧无痕翻身下马，蹲下检查。那人喉咙被割开，死状安静，身上没有多余伤痕，显然是高手所为。

    

    他翻看他怀中，掏出一封密信，封口完好。

    

    递给她。

    

    她接过，没拆。

    

    “这不是偶然。”她说，“有人在截我们的人。”

    

    “我知道。”他站起身，“所以不能停。”

    

    她抬头看他。

    

    “那你为什么告诉我前面有破庙？”

    

    他沉默了一瞬。

    

    “因为那是唯一能烧掉这封信的地方。”