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    “妈，他不是客人。”

    苏荃儿端着菜从厨房出来，经过李南身边的时候，胳膊肘轻轻碰了他一下。

    钟琳听见了，没接话，但嘴角那个弧度大了些。

    菜上齐了，五菜一汤，摆了满满一桌。

    钟琳的手艺还是老样子，红烧排骨颜色深了点，但味道没得说；

    清蒸鲈鱼火候正好，筷子一拨，蒜瓣肉就下来了；

    砂锅豆腐炖得咕嘟咕嘟冒泡，香菇的味儿全进去了。

    李南面前那碗米饭已经下去了小半碗，钟琳给他夹的菜堆得像座小山，

    排骨、鱼肚子、西兰花，一样摞一样，筷子都快夹不住了。

    “小李，多吃点鱼，这鱼是老苏早上亲自从菜市场买回来的。”

    钟琳又夹了一筷子鱼肚，放在李南碗里那堆菜的顶上。

    “够了，伯母，我自己来。”

    李南赶紧端起碗接住，筷子都快拿不稳了。

    苏荃儿在旁边看着，嘴角翘了一下，夹了一筷子凉拌黄瓜，

    慢慢嚼着，不帮腔，也不插嘴。

    她妈这个毛病她太清楚了——越是喜欢谁，越往谁碗里夹菜。

    以前夹给她，现在夹给李南，她乐得清闲。

    苏建民坐在主位上，慢慢吃着，偶尔喝一口橙汁，

    不说话，但目光时不时从李南脸上扫过去，带着一种不动声色的打量。

    钟琳又给李南舀了一碗排骨莲藕汤，放在他右手边，

    然后放下汤勺，端起自己的橙汁杯子抿了一口，像是随口问了一句：

    “小李啊，你今年多大了？”

    李南愣了一下，筷子停在半空。

    这个问题钟琳问过不止一次了，她知道他多大。

    但他没多想，放下筷子，老实回答：

    “过了九月就二十六了。”

    “二十六了。”

    钟琳重复了一遍，点了点头，语气平淡得像在说今天天气不错，

    “你跟荃儿...也有两年多了吧？”

    苏荃儿夹菜的手顿了一下，没抬头，耳朵却竖起来了。

    李南心里动了一下。他隐约感觉到钟琳今天的话头不太对，但又说不上来哪里不对。

    他看了一眼苏建民，苏建民端着杯子，脸上没什么表情，

    目光落在桌上的砂锅上，好像那锅豆腐是什么了不起的东西。

    “是的，伯母。”

    李南说。钟琳“哦”了一声，放下杯子，

    拿起筷子给他又夹了一块排骨，语气还是那么不紧不慢的：

    “都两年多了，时间过得真快啊。”

    李南端着碗，那块排骨悬在碗沿上，不知道该不该吃。

    他听出来了。钟琳不是在跟他拉家常，是在探他的底。

    不是逼婚，不是催，是试探——她想看看他对这件事是什么态度，

    他有没有想过，想过的话想到哪一步了。

    她不会直接问“你们什么时候结婚”，那不是她的风格，也不是苏家的风格。

    苏家的人说话，从来不把底牌亮在桌面上。

    钟琳虽然不是体制内的人，但在苏建民身边待了大半辈子，这点分寸还是有的。

    苏荃儿低着头，碗里的饭被她扒出了一个坑，没填，又扒出了一个坑。

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    她不说话，也不看李南，耳朵却一直竖着，等她妈下一句。

    李南把排骨放进嘴里，慢慢嚼着，脑子在飞快地转。

    他明白钟琳的意思，但是这件事他做不了主。

    不是苏荃儿不好，不是苏家不好，恰恰相反，是太好了。

    苏荃儿这个人，他娶得起，但苏荃儿背后的那个身份，在他爷爷那里，分量不够。

    这话说出来难听，但事实就是这样。

    张玄策如今是华夏仅存的几位元老之一，站在权力和荣誉的最顶层。

    张家的孙子娶媳妇，不是李南一个人说了算的事。

    哪怕苏建民是副省长，在张玄策面前，也够不上说话的份儿。

    这话说出来伤人，但不说，更伤人。

    李南咽下那块排骨，放下筷子，端起橙汁杯子喝了一口，不紧不慢地开口了：

    “伯母，我跟荃儿的事，我心里有数。”

    他说这话的时候，语气很平，但“心里有数”三个字，咬得很实。

    钟琳看着他，等他往下说。李南放下杯子，看了一眼苏荃儿。

    苏荃儿也抬起头来了，两个人目光碰了一下，

    她又低下头去了，但嘴角那个弧度，比刚才大了那么一点点。

    “过年的时候，”

    李南的声音不大，但每个字都很清楚，

    “荃儿的事，我跟爷爷提过。”

    李南说，

    “但是爷爷说等我下次去京城见了面再说。”

    苏建民端着杯子的手微微顿了一下，抬眼看了李南一眼，又收回了目光。

    他没说话，但李南注意到，他杯子里那口橙汁，迟迟没咽下去。

    “等见了面再说”——这句话从张玄策嘴里说出来，不是什么坏消息。

    如果老爷子不同意，他不会说“等见了面再说”，他会直接说“不合适”。

    但“等见了面再说”也不是好消息，说明老爷子还在看，还在等，还在掂量。

    他要看的不是苏荃儿这个人——他见过苏荃儿，知道这姑娘咋样。

    他要看的是苏家。看苏建民这个人怎么样，

    看苏家的门风怎么样，看这家人值不值得张家结这门亲。

    钟琳沉默了两秒，笑了。那笑容不大，但很真，没有勉强，也没有失望。

    “那就等你见了面再说，”

    她说，语气轻松了些，

    “不急，你们还年轻。”

    苏荃儿抬起头，看了李南一眼，又低下头去了。

    这一眼很短，但李南看懂了——她不是在催他，

    是在告诉他：她不急，她等他。苏建民把杯子放下了。

    他拿起筷子，夹了一块砂锅里的豆腐，放在李南碗里，

    动作不紧不慢，跟平时开会时翻文件一样稳。

    “吃饭。”

    他说，

    “菜凉了。”

    李南看着碗里那块豆腐，白生生的，冒着热气。

    他夹起来，咬了一口，香菇的鲜和豆腐的嫩混在一起，烫得他眯了一下眼睛。

    钟琳又给他舀了一碗汤，这次没再问那些话了。

    她开始说别的事——医院最近来了个新主任，年轻有为，就是脾气怪......