胡喜儿走到案前，提笔写下一行字：

    

    “传话给元公主，就说宇文婉说她的仑儿只会死读书，不成大器。”

    

    “娘娘妙计！”福安眼睛一亮，“元公主最在意这个，必定……”

    

    “去吧。”胡喜儿摆摆手，“记住，要做得自然。”

    

    谣言像野火般在后宫蔓延。

    

    三日后，元公主在御花园“偶遇”宇文婉时，语带讥讽：

    

    “听说姐姐觉得仑儿只会死读书？也是，昆儿会骑马，自然看不上我们这些文弱书生。”

    

    宇文婉莫名其妙：“妹妹何出此言？我从未说过这话。”

    

    “宫里都传遍了，姐姐何必否认？”

    

    元公主冷笑，“也是，姐姐出身将门，自然觉得读书无用。”

    

    两人不欢而散。

    

    紧接着，拓跋燕也听到传言，说宇文婉嘲笑松儿“只会跳舞取悦人”。

    

    刚刚结成的联盟，不到五日就土崩瓦解。

    

    这日，刘熙难得有空，亲自教孩子们写字。五位皇嗣排排坐，模样可爱。

    

    杨嫣在一旁看着，忽然发现不对劲——

    

    刘昆写字时总是揉眼睛，刘仑坐不住，刘松则频频看向母亲。

    

    她不动声色地记在心里。晚膳后，她单独留下刘熙。

    

    “皇儿可曾发现，孩子们有些异常？”

    

    刘熙不解：“异常？朕觉得都很好啊。”

    

    “昆儿视力可能有问题，仑儿注意力不集中，松儿过度依赖母亲。”

    

    杨嫣一一指出，“这些都不是小问题。”

    

    刘熙这才重视起来：“母后的意思是……”

    

    “明日让太医给孩子们都检查一遍。”

    

    杨嫣神色凝重，“哀家怀疑，有人对孩子们动了手脚。”

    

    太医的诊断结果令人心惊：

    

    刘昆患有弱视，刘仑有轻微的多动症，刘松有依赖症。而两位公主虽然年幼，也显示出不同程度的焦虑。

    

    更可怕的是，太医在孩子们的饮食中发现了微量药物——长期服用会导致这些症状。

    

    “这是什么药？”刘熙震怒。

    

    太医战战兢兢：

    

    “回陛下，此药名‘慢心散’，少量服用无害，但长期积累会影响心性。最重要的是……此药需要每日服用，至少连续三个月。”

    

    也就是说，下药之人就在宫中，而且能每日接近孩子们。

    

    一场悄无声息的大排查开始了。

    

    杨嫣亲自坐镇，从御膳房到各宫小厨房，从奶娘到贴身宫女，一个不漏。

    

    三日后，线索指向了一个意想不到的人——胡喜儿宫中的厨娘。

    

    但这厨娘在被捕前夜，突然暴毙。死因是中毒，毒药就藏在她的牙缝里。

    

    “死无对证。”杨嫣在椒房殿内踱步，“好狠的手段。”

    

    刘熙面色铁青：“母后，真的是她吗？”

    

    “是不是已经不重要了。”

    

    杨嫣停下脚步，“重要的是，这件事让后宫人人自危，互相猜疑。这才是下棋之人真正想要的效果。”

    

    春明殿内，胡喜儿正在抄写佛经。福安匆匆进来，面色苍白：

    

    “娘娘，太后和陛下开始怀疑我们了。”

    

    胡喜儿头也不抬：“意料之中。本宫让你准备的东西，准备好了吗？”

    

    “准备好了。但是娘娘，真的要……”

    

    “拿来。”胡喜儿放下笔。

    

    福安递上一个锦盒。

    

    胡喜儿打开，里面是一封泛黄的信。她抚摸着信纸，眼中闪过复杂的情绪。

    

    “去请太后来。就说……本宫有重要的事情要坦白。”

    

    杨嫣来到春明殿时，胡喜儿已经备好茶点。

    

    两人对坐，恍如回到多年前在潜邸的时光。

    

    “姐姐找哀家何事？”杨嫣率先开口。

    

    胡喜儿将锦盒推到她面前：“打开看看。”

    

    杨嫣打开锦盒，取出信纸。

    

    只看了一眼，她就脸色大变：“这是……先帝的笔迹！”

    

    信是刘曜病重时所写，内容令人震惊——

    

    他早就知道胡喜儿通敌之事，之所以没有处置，是因为……

    

    “因为本宫手中握有更大的秘密。”

    

    胡喜儿平静地说，“先帝担心熙儿的皇位，所以留下遗诏。如果皇后杨嫣把持朝政，政局不稳，便让俭儿继皇帝位。”

    

    杨嫣的手在颤抖：“你胡说！”

    

    “是不是胡说，太后心里清楚。”

    

    胡喜儿笑了，“熙儿是如何从兄长刘俭手中夺得皇位的？当年那场离奇的动乱……”

    

    “住口！”杨嫣猛地站起。

    

    殿内死一般寂静。良久，杨嫣缓缓坐下：“你想要什么？”

    

    “很简单。”胡喜儿直视她的眼睛，“恢复我和俭儿的地位。”

    

    杨嫣难以置信：“你已从废妃封为太妃，刘俭已被封为镇北王，八王之首，你还不知足？”

    

    胡喜儿狂笑：“不够！这大赵的江山，本来应是我儿刘俭的……”

    

    窗外，春雷滚滚，一场暴风雨即将来临。

    

    而深宫之中，另一场风暴，才刚刚拉开序幕……

    

    大赵开国皇帝刘曜驾崩已有十年，他留下的不仅是煌煌帝国，还有深宫中盘根错节的恩怨。

    

    原配皇后胡喜儿虽在刘曜在世时被废，其子刘俭的太子位亦遭罢黜。

    

    但新帝刘熙登基后，太后杨嫣却恢复了胡喜儿的太妃之位，更封刘俭为镇北王，赐府邸于京城。

    

    胡喜儿静极思动，虽然表面感佩恩典，实则内里机锋，明眼人都懂。

    

    永和宫内，北周公主宇文婉对镜理妆。

    

    镜中人容颜依旧，眼角却已爬上细纹。

    

    她抚着微隆的小腹——这是她的第二胎，若再生皇子，她在这后宫的地位将更加稳固。

    

    “娘娘，赏花宴时辰快到了。”宫女玉珠轻声道，“今日太妃娘娘也会出席。”

    

    宇文婉手一顿：“胡太妃？她不是素来深居简出？”

    

    “是太后特意邀请的。听说镇北王昨日已从北地回京，今日也会入宫请安。”

    

    宇文婉眼中闪过一丝精光。

    

    刘俭，那个本该坐在龙椅上的人……她起身：

    

    “替本宫更衣，穿那件绯红蹙金凤尾裙。皇长子呢？”

    

    “绯红正装已备好。皇长子正在外间等候。”

    

    “把那块蟠龙玉佩给他戴上。”

    

    宇文婉嘴角微扬，“昆儿他是皇长子，该有皇长子的气度。”

    

    与此同时，慈宁宫内，太后杨嫣正听心腹嬷嬷禀报。

    

    “太妃娘娘已应允出席，镇北王辰时入宫请安，此刻已在宫门外候着。”

    

    杨嫣轻抚腕上玉镯——那是刘曜当年所赠。

    

    她曾是前朝大齐的惠帝皇后，国破被俘，却成了新朝开国皇帝的皇后，如今又是太后。这一生，如戏如棋。

    

    “皇上那边如何？”

    

    “皇上昨日批奏折至深夜，今晨已去上朝，说下朝后直接赴宴。”

    

    杨嫣点头：

    

    “胡姐姐这些年……心里苦。今日宴上，你们都警醒些，莫要出岔子。”

    

    “奴婢明白。”

    

    话虽如此，杨嫣眼中却无半分暖意。

    

    她恢复胡喜儿太妃之位，封刘俭为王，是恩典，更是牢笼。

    

    放在眼皮底下，总比让他们在暗处谋划来得安心。