门内涌出的绿光，像潮水一样漫过平台。
所有人都愣住了。
黑袍长老举起的权杖停在半空。
那条暗红色的能量巨蟒，在绿光中扭曲、消散。
“这是……”
石磊捂住额头。
他额前的印记又开始发热。
“节点……节点在主动介入。”
李默盯着打开的门缝。
门内一片深邃的绿，什么都看不清。
那个声音再次在脑海中响起：
“验证继续。”
“第三重——‘信’。”
“选择，现在开始。”
选择？
选择什么？
黑袍长老突然嘶声笑起来：
“哈哈……选择？很好！”
他收回权杖，指向李默：
“上古传承，有能者得之。让我们看看，谁更有资格！”
说着，他竟率先走向门。
但刚踏出三步。
门内射出一道绿光。
像鞭子一样抽在他身前的地面上。
嗤——
金属地面被烧出一道焦痕。
“未通过前两重考验者，禁止靠近。”
声音冰冷。
黑袍长老僵住。
兜帽下的红光剧烈闪烁。
显然在暴怒。
但他没敢再往前。
李默明白了。
这门，只认通过前两重验证的人。
也就是他们这九十八人。
黑袍人虽然闯进来了，但没经过“智”和“勇”的验证，没资格进。
“走。”
李默不再理会黑袍人，转身走向巨构基座。
陈海龙带人跟上。
黑袍长老在后面死死盯着。
但没再动手。
只是阴森森地说：
“你们进去吧。等你们出来……传承就是我们的。”
李默没回头。
他知道，现在不是纠缠的时候。
当务之急是进入核心，完成验证。
……
靠近巨构基座。
距离越近，越感到震撼。
之前在远处看，已经觉得巨大。
现在站在基座下抬头，根本看不到顶。
基座直径至少三十丈。
表面覆盖着一层厚厚的灰白色沉积物。
像珊瑚，又像矿物结壳。
沉积物很厚，有的地方足有半尺。
但透过缝隙，能看到下面银灰色的金属表面。
上面有着精密的纹路。
“这得多少年了……”
张衡伸手想摸。
“别碰。”
李默拦住他：
“沉积物里可能有未知物质。”
他从腰间解下辉光罗盘。
罗盘一拿出来，指针就疯了似的乱转。
绿光强烈到刺眼。
“能量读数爆表了。”
石磊握紧手中的星纹钢。
那块金属现在烫得吓人。
表面纹路像活了一样，在缓缓流动。
“共鸣很强……比死亡之海那次强十倍不止。”
李默环顾基座。
基座是圆柱形的，直接插入湖底——或者说，插入他们脚下的岩层。
看不到根部。
“这里应该不是真正的湖底。”
他蹲下，用手敲击地面。
传来沉闷的回响。
下面是空的。
“我们脚下是岩层，岩层下面才是真正的湖。这个巨构，从湖底一直建到山腹内部。”
祖冲之趴在地上，耳朵贴地：
“能听到水声……很深。”
李默站起来，看向基座表面。
沉积物太厚了。
看不清纹路全貌。
“张衡，用工具刮一点沉积物样本。”
“是！”
张衡从背包里取出特制的小铲子。
铲头是星纹钢做的，硬度极高。
他小心地在基座边缘刮下一小块沉积物。
灰白色的，质地坚硬。
放进油纸袋，封好。
“祖冲之，测一下周围环境数据。”
“已经在测了。”
祖冲之拿着几个仪器：
“温度：三十八度。湿度：百分之九十。空气成分……氧气含量正常，但有微量未知气体。”
“能量辐射读数呢？”
“很高。十分稳定。”
李默点头。
他看向基座中央。
那里有一个凹陷区域。
沉积物比较少。
能看到清晰的纹路汇聚点。
像是个接口。
“石磊，感应一下那里。”
石磊走到凹陷区前。
闭眼。
几息后睁眼：
“是能量节点。基座的核心能量传输点之一。但……被沉积物堵塞了。”
“能清理吗？”
“可以试试。务必小心，不能损坏纹路。”
李默看向陈海龙：
“找几个手最稳的，用软刷慢慢清理。”
“明白。”
陈海龙挑了三个老兵。
都是修船出身的，手上功夫细腻。
他们拿出软毛刷、细针、小镊子。
像修复古董一样，开始清理凹陷区的沉积物。
沉积物很硬。
得先用针尖挑松，再用刷子扫。
进度很慢。
但没人催促。
李默转身看向黑袍人那边。
黑袍长老正带人在平台边缘布置什么。
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他们从背包里取出一些黑色晶体。
插在地面上。
围成一个圈。
然后跪在圈外，低声念诵。
听起来像某种咒语。
“他们在干什么？”
陈海龙警惕地问。
“应该是某种仪式。”
石磊皱眉：
“那些黑色晶体……能量读数很怪异。带着强烈的污染特征。”
“能打断吗？”
“距离太远。而且节点警告过，让我们专注于验证，不要分心。”
李默收回目光。
“继续清理。”
……
半个时辰后。
凹陷区清理出来了。
露出一片直径约三尺的金属表面。
纹路非常密集。
中心有一个圆形凹槽，直径三寸。
凹槽底部光滑，有三个小孔。
“这是……”
张衡凑近看。
祖冲之拿出放大镜：
“像是接口。这三个孔，可能是能量传输口。”
石磊将手中的星纹钢贴近凹槽。
星纹钢剧烈震动。
表面的绿光涌向凹槽。
但凹槽没反应。
“不对。不是这么激活的。”
石磊收回手：
“节点感应告诉我……需要先探测基座状态。了解这个巨构目前的状况。”
“怎么探测？”
“取湖底泥样。”
石磊指向基座根部：
“基座深入湖底，湖底的沉积物里，应该含有巨构的能量残留。分析那些残留，能知道巨构的运行状况。”
李默想起之前看到的。
环形山内部的湖，是翡翠色的。
说明湖水含有特殊物质。
“张衡，用深海探杆。”
“是！”
张衡从背包里取出改良的深海探杆。
这是格物院特制的。
杆身用韧性极佳的熟铁制成，表面涂防水漆。
前端有可开合的取样头。
杆长三丈，可分段连接。
张衡将三段杆身接好。
走到基座边缘。
那里有一个缝隙，能隐约看到下面的湖水。
他将探杆慢慢伸下去。
一丈。
两丈。
三丈。
到底了。
“深度约三丈五尺。”
他转动杆身。
取样头“咔”一声闭合。
然后缓缓提起。
探杆前端，带上来一管黑绿色的淤泥。
气味刺鼻。
有股金属和腐烂物的混合味。
张衡小心地将淤泥倒进特制的铜盘里。
用镊子拨开。
淤泥里有水草残渣、贝壳碎片、还有一些不认识的东西。
“看这个。”
祖冲之眼尖，用镊子夹起一小片东西。
银色。
在绿光下反射微光。
“金属片？”
“不是普通的金属。”
张衡接过，放在放大镜下：
“表面有纹路……和巨构上的很像。但小得多。”
他又从淤泥里找出几片。
大小不一。
大的有指甲盖大，小的只有米粒大。
边缘不规则。
像是从什么东西上剥落下来的。
“这些是巨构表面脱落的？”
陈海龙问。
“不一定。”
李默拿起一片。
很轻。
比同样大小的铁片轻一半。
“材质和星纹钢很像，但颜色不同。”
星纹钢是银灰色带绿纹。
这些碎片是纯银色，没有纹路。
“测一下成分。”
张衡取出一个小瓷瓶。
倒出几滴透明液体。
滴在碎片上。
嗤——
液体冒泡。
碎片表面浮起一层淡绿色的雾气。
“有星纹钢成分！但……纯度不高。还混了别的东西。”
“什么别的东西？”
“不知道。得带回格物院分析。”
石磊突然开口：
“不用分析。我知道是什么。”
他拿起一片碎片。
闭眼感应。
几息后，脸色难看：
“是‘污染残留’。”
“什么？”
“这些碎片，原本应该是巨构表面的防护层。但因为长期接触湖水里的污染物质，被腐蚀脱落了。”
石磊指向淤泥：
“你们看，淤泥的颜色。黑绿色，不是天然湖泥的颜色。这说明湖水里有污染物。”
李默想起之前测的水温。
三十八度。
太反常。
“污染源是什么？”
“可能是……湖底有裂缝，泄露了什么东西。也可能是……”
石磊看向黑袍人那边：
“他们说的‘吞噬之主’的力量，渗透进来了。”
所有人都沉默了。
如果这个巨构已经被污染了……
那传承还安全吗？
石磊摇头：
“巨构核心应该还没被污染。节点能主动联系我们，说明核心还在运转。但外围防护层……可能已经受损了。”
李默看向基座表面厚厚的沉积物。
“这些沉积物，是污染造成的吗？”
“很可能。污染物质与湖水中的矿物质反应，生成这些沉积物，覆盖在基座表面。”
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