罗岚带着星遥来到了基地的公共休息室。
这里已经聚集了不少人。
莱茵坐在沙发上，两条小短腿悬空晃荡着，怎么也够不到地面。
秋璃安静地坐在角落里，捧着一杯比她脸还大的茶杯，小口小口地喝着。
姬白桃则趴在桌子上，一脸生无可恋的表情。
她们都保持着七八岁的幼女形态，看起来就像一群在等待家长接送的幼儿园小朋友。
“这位就是那个外星人？”
莱茵抬起头，打量着星遥。
“对。”罗岚点点头，“她答应解除时间魔法了。”
此话一出，所有人的眼睛都亮了起来。
“真的吗！”
姬白桃猛地从桌子上弹起来，眼中闪烁着希望的光芒。
“我终于可以变回去了！”
星遥看着这群激动的小萝莉，嘴角露出了一个意味深长的笑容。
“别急别急。”
她摆了摆手，故作神秘地说道：“魔法的解除需要一个过程，不能一蹴而就。”
“什么意思？”
莱茵皱起眉头。
“意思就是……”
星遥伸出一根手指，在空中画了一个圈。
淡蓝色的光芒从她指尖涌出，笼罩住了在场的所有魔法少女。
光芒持续了几秒钟，然后消散。
“好了，魔法已经开始解除了。”
姬白桃低头看了看自己的身体，然后又看了看，脸色逐渐变得难看起来。
“我怎么还是这么小！”
“我说了，是‘开始’解除。”
星遥一脸无辜地眨眨眼。
“从现在起，你们每天都会长大一岁，直到恢复原来的年龄为止。”
“什么！”
姬白桃尖叫起来。
“我现在看起来像七八岁！变回十七岁要十年！”
“不不不，是每天长大一岁，不是真的过一年。”星遥纠正道，“大概十天左右就能完全恢复了。”
“那也太久了！”
“没办法啊。”星遥耸耸肩，“强行瞬间解除的话，可能会有副作用哦。细胞快速分裂、骨骼急速生长什么的，搞不好会变成怪物。”
她顿了顿，补充道：
“而且这样不是更有趣吗？每天都能看到自己长大一点，就像在玩养成游戏一样。”
“我不想玩这种游戏！”
姬白桃气得跳脚，但她那小短腿跳起来的高度实在有限，看起来一点威慑力都没有。
罗岚叹了口气。
“算了，能恢复就行。十天而已，忍忍吧。”
“可是……”
“没有可是。”
姬白桃瘪了瘪嘴，最终还是不情不愿地接受了这个结果。
莱茵倒是看得很开。
“十天就十天吧，反正也不是什么大事。”
她跳下沙发，走到星遥面前，仰头看着这个外星来客。
“不过，你以后打算怎么办？总不能一直关在隔离室里吧。”
这个问题让所有人都安静了下来。
星遥的去处确实是个问题。
她不能继续被关着，那样太不人道了。
但也不能放任她自由行动，毕竟她的能力太危险了。
就在众人沉默的时候，休息室的屏幕亮了起来。
禾雅琴的脸出现在画面中。
她靠在病床上，脸色还有些苍白，但精神看起来好了很多。
“我有一个提议。”
她的声音通过扬声器传来。
“让她以‘特殊顾问’的身份留在基地。”
“特殊顾问？”
“对。”禾雅琴点点头，“她拥有关于宇宙和其他位面的知识，这些对我们来说都是宝贵的情报。让她留下来，既能监视她的行动，也能利用她的价值。”
她看向星遥。
“当然，你必须遵守一些规定。不能随意使用时间能力，不能擅自离开指定区域，不能做任何危害人类的事情。”
“可以接受吗？”
星遥歪了歪头，思考了一会儿。
然后她露出了一个灿烂的笑容。
“没问题！”
她爽快地答应了。
“反正我也不想离开这里。这里有这么多有趣的人和事，比在飞船上强一万倍！”
“我听说地球上有一种叫‘电视’的东西，可以看到各种各样的故事！还有‘游戏’，可以操控虚拟的人物冒险！还有‘漫画’，把故事画成图画！”
她越说越兴奋。
“这些在我们的文明里都是没有的！我们的娱乐方式太无聊了，只有一些逻辑推演和数学模型！”
众人看着这个激动得手舞足蹈的外星人，一时间不知道该说什么。
“……那就这么定了。”
禾雅琴的嘴角微微抽搐了一下。
“欢迎加入，星遥。”
就在基地里的气氛逐渐轻松下来的时候，一群不速之客到来了。
对魔科的调查人员。
他们穿着黑色的制服，表情严肃，一看就不是来联络感情的。
领头的是一个中年男人，戴着金丝眼镜，目光锐利得像是一把手术刀。
“罗岚先生。”
他开门见山地说道。
“关于此次事件，我们需要你配合调查。”
“请说。”
“在与恶魔阿加雷斯的战斗中，你展现出了远超普通魔法少女的力量。”
中年男人推了推眼镜，从公文包中取出一叠照片。
那是从各种角度拍摄的战斗画面。
罗岚挥剑斩断建筑物的瞬间、与阿加雷斯正面交锋的场景、释放强大魔力的时刻……
“这些力量的来源是什么？”
中年男人的目光紧紧盯着罗岚。
“你的档案显示你只是一个普通的辅助人员，没有任何战斗训练记录。但你展现出的实力，足以与S级魔法少女相媲美。”
“请解释一下。”
罗岚沉默了片刻。
他知道，如果在这里说谎，很快就会被拆穿。
就在气氛变得紧张的时候，一个声音从门口传来。
“调查可以，但要适可而止。”
所有人转头看去。
安洁站在门口表情冷淡，但周身散发出的威压却让调查人员们不由自主地后退了一步。
“安洁小姐……”
中年男人的态度明显恭敬了许多。
“罗岚是我的队友。”
安洁走进房间，站到了罗岚身边。
“在这次事件中，他立下了巨大的功劳。如果不是他，整座城市可能都毁了。”
“我们理解，但规定就是规定……”
“规定？”
安洁冷笑一声。
“那我就用另一条规定来回应你。”
“根据特殊贡献条例第七款，由一级对魔科人员担保，免于常规调查程序，你应该知道我的级别的吧。”
她看着中年男人，眼神冰冷。
“有意见吗？”
中年男人的脸色变了几变。
他显然没想到安洁会如此强硬地介入。
但安洁的身份和地位摆在那里，他也不敢真的得罪。
“……既然安洁小姐愿意担保，那我们暂时就不深入调查了。”
他收起照片，勉强挤出一个笑容。
“不过，希望罗岚先生以后能够配合我们的工作。”
“当然。”
罗岚点点头。
调查人员们离开后，安洁转头看向罗岚。
她的表情依然冷淡，但眼神中多了一丝警告的意味。
“这次我帮你挡下来了，但你以后行事要更加小心，不能再这么高调了，你的身份迟早会曝光，在那之前，尽量低调一些。”
罗岚点点头。
“我明白，谢了，安洁。”
安洁哼了一声，转身离开。
然后她的身影消失在走廊尽头。
几天后。
伊丽莎白正式回归了魔法少女团队。
虽然协会那边还有一些疑虑，但在安洁的强势担保和禾雅琴的幕后运作下，她被允许以“观察期”的身份继续活动。
为了庆祝她的回归，也为了庆祝危机的解除，大家决定聚在一起吃一顿火锅。
基地的厨房里，一口巨大的火锅正在咕嘟咕嘟地冒着热气。
红油翻滚，香气四溢。
“这是什么？”
星遥瞪大眼睛，看着眼前这锅红彤彤的液体。
“火锅。”罗岚解释道，“一种地球的传统食物。把各种食材放进去煮熟，然后捞出来蘸酱吃。”
“看起来好奇怪……”
星遥将信将疑地夹起一片肉，放进锅里涮了几下，然后送入口中。
下一秒，她的眼睛猛地瞪大。
“辣！辣辣辣辣辣！”
她疯狂地扇着嘴巴，眼泪都流了出来。
“水！给我水！”
姬白桃幸灾乐祸地递过去一杯饮料。
“这是什么鬼东西！”
星遥灌了一大口饮料，但嘴里的灼烧感丝毫没有减弱。
“怎么会有这么可怕的食物！你们地球人都是怪物吗！”
“习惯就好了。”
莱茵淡定地夹起一块毛肚，熟练地涮了七上八下，然后送入口中。
“而且辣的才好吃啊。”
星遥看着这群若无其事地吃着“岩浆”的地球人，眼中满是震惊。
但奇怪的是，虽然嘴里在骂，她的筷子却没有停下来。
“你不是说很辣吗？怎么还在吃？”
姬白桃吐槽道。
“闭嘴！”
星遥一边流着眼泪一边往嘴里塞肉。
“虽然很辣，但是……但是停不下来啊！”
“这种又痛苦又快乐的感觉是怎么回事！”
众人看着这个被辣到涕泗横流却停不下筷子的外星人，都忍不住笑了起来。
火锅聚餐结束后，魔法少女们开始了每日的“身高测量”。
这是星遥解除魔法后养成的新习惯。
既然每天都会长大一岁，那就每天都要记录一下身高的变化。
“莱茵，今天121厘米，比昨天高了3厘米。”
“秋璃，110厘米，高了2.5厘米。”
“姬白桃，115厘米，高了2厘米。”
“为什么我长得最慢！”
姬白桃不满地抗议。
“可能是因为你本来就不高吧。”
莱茵一脸无辜地说道。
“你说什么！”
姬白桃炸毛了。
“我本来有165！165！是标准身高！”
“是是是，标准身高。”
莱茵敷衍地应付着，成功把姬白桃气得跳脚。
星遥在一旁看着这一幕，眼中闪烁着好奇的光芒。
“她们每天都这样吵吵闹闹的吗？”
“差不多吧。”罗岚耸耸肩，“习惯就好。”
“真有意思……”
星遥喃喃自语，嘴角露出了一丝笑容。
在飞船上的那些年，她从未见过这样的场景。
吵吵闹闹、嬉笑怒骂。
这才是生活应有的样子吧。
厨房里，伊丽莎白正在与一堆食材搏斗。
她围着围裙，表情严肃得像是在面对什么强敌。
“切菜……先切菜……”
她拿起菜刀，对准案板上的胡萝卜。
一刀下去。
胡萝卜飞了出去，撞在墙上弹了回来。
“……”
她深吸一口气，再次尝试。
这一次，胡萝卜倒是没有飞出去。
但切出来的形状……一言难尽。
有的厚得像砖头，有的薄得像纸片，完全没有任何统一的标准。
“为什么会这么难……”
伊丽莎白欲哭无泪。
她可以操控血液化作锋利的刀刃，可以精准地切断敌人的动脉，但就是切不好一根胡萝卜。
“需要帮忙吗？”
门口传来罗岚的声音。
伊丽莎白转过头，脸上露出了尴尬的表情。
“我……我想挽回一下‘难吃’的名声……”
她小声说道。
“白桃说我做的饭难吃，我想证明给她看，我也能做出好吃的东西。”
罗岚看着她那副认真却笨拙的样子，忍不住笑了。
“你这样切到明天都切不完。”
他走过去，拿起菜刀，示范给她看。
“刀要这样握，角度要这样……”
伊丽莎白认真地看着，眼睛一眨不眨。
“然后均匀用力，一刀一刀来……”
咔嚓咔嚓咔嚓。
几秒钟后，一根胡萝卜被切成了整齐的薄片。
“原来是这样……”
伊丽莎白恍然大悟。
她接过菜刀，模仿着罗岚的动作尝试。
虽然还是有些笨拙，但比刚才好多了。
“就是这样，慢慢来。”
罗岚站在一旁指导着。
厨房里飘起了淡淡的温馨气息。
某天下午。
罗岚带着星遥来到了城市的郊区。
那里有一座废弃的游乐园。
在这次事件中，游乐园遭到了严重的破坏。
巨大的摩天轮倾斜着，仿佛随时都会倒塌。
过山车的轨道断裂了一半，扭曲的钢铁在阳光下闪着冷光。
旋转木马东倒西歪，那些彩色的木马身上沾满了灰尘和碎屑。
“这就是你说的‘游乐园’？”
星遥环顾四周，表情有些失望。
“本来不是这样的。”罗岚解释道，“这次事件破坏了很多东西，游乐园也是其中之一。”
“不过我想让你看看，地球人是怎么娱乐的。”
他指着那座倾斜的摩天轮。
“那个叫摩天轮，可以把人送到很高的地方，俯瞰整座城市。”
又指着断裂的过山车轨道。
“那个叫过山车，可以在轨道上高速行驶，体验刺激的感觉。”
星遥听着他的介绍，但眼中并没有太多兴趣。
“就这些？”
她歪了歪头。
“我们的飞船可以在宇宙中以亚光速飞行，穿越小行星带的时候比这刺激多了。”
“而且俯瞰城市有什么意思？我从太空中俯瞰过整颗星球，那才叫壮观。”
罗岚愣了一下。
他忘了，星遥是一个在宇宙中航行了不知道多少年的外星人。
这些简单的游乐设施，对她来说可能真的太无聊了。
“那你对什么感兴趣？”
他问道。
星遥想了想。
“你们的故事。”