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正文 第597章 九州湾之战
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    舰队重新整队,二十四艘战船继续向南航行。海面上恢复了平静,只有那些漂浮的残骸和淡淡的硝烟,证明这里刚刚发生过一场战斗。

    舰队绕过最后一道海岬,九州岛的海岸线终于在晨雾中露出了轮廓。林语彤站在指挥舱里,手指在海图上缓缓移动,声音发紧:“前方三十里就是南朝水军的泊地。按情报,岛津家的水军主力常驻于此,大小战船不下百艘。”

    楚红绫放下望远镜,海面上雾还未散尽,隐隐约约能看见远处桅杆林立的黑影。

    就在这时,了望哨的声音从桅杆上传来,尖锐而急促:“东南方向——大批船影!是南朝水军!”

    海面上,数十艘战船从雾中鱼贯而出,船帆上绘着岛津家的十字纹,在晨光中格外醒目。

    为首是一艘巨大的安宅船,船身两侧用楯板覆盖,密密麻麻布满了射击孔,船艏高高翘起,像一头浮在水面上的巨兽。

    两侧紧随其后的是数十艘关船和小早,船身狭长,吃水浅,速度快,正是南朝水军最擅长的突击船型。

    岛津忠恒站在那艘大安宅的船艏,手中握着一把军配。他穿一身黑色胴丸,腰间悬着太刀,面色铁青,一双眼睛死死盯着远方大胤舰队的轮廓。

    那二十四艘战船在雾气中隐隐绰绰,船身高大如山,炮口密如蜂巢,根本不是他见过的任何船型。

    他举起一根圆筒状物——不是铁炮,是望远镜。那是从西洋商人那里花重金买来的南蛮珍品,整个萨摩藩只有他这一支。

    镜筒里,大胤的舰队越来越清晰——二十四艘战船,一字排开,船头高高翘起,船身覆盖铁甲,炮门全开,黑洞洞的炮口像一排沉默的眼睛。他从未见过这样的船。比他见过的任何船都大,都高,都令人胆寒。

    他放下望远镜,深吸一口气,命人朝对方喊话。

    一艘小早船从南朝水军阵中冲出,船头站着一个嗓门洪亮的武士,扯着嗓子用半生不熟的大胤官话喊道:

    “对面的可是大胤水军!我家将军岛津忠恒有话说——大胤的楚将军,我们南朝与大胤的恩怨早已了结!半年前,我们已与贵国张铁山参将签署了和平协议!你们为何背弃盟约,出兵来犯?搞得南朝百姓人心惶惶,天理何在!”

    楚红绫站在旗舰船头,听见那番避重就轻的喊话,嘴角浮起一丝冷笑。

    她从身边亲兵手中接过一面铁皮卷成的喊话筒,朗声道:

    “岛津将军!你还有脸提和平协议?协议第一条,南朝须全力寻找失踪的陈九斤王爷,你们履行了吗?半年来,你们对王爷的下落不闻不问,连一封信都没有!协议第二条,南朝须管束九州沿海的倭寇,不得纵容其骚扰大胤渔船。你们管好了吗?上月,大胤有三艘渔船在东海被倭寇劫掠,十余名渔民下落不明——你敢说那些倭寇不是从九州出去的?”

    楚红绫的声音在海面上回荡,字字如刀。

    “今日,我大胤水师奉太后之命,跨海而来,就为三件事——第一,要你们给王爷的失踪一个交代!第二,要你们彻底肃清倭寇,永绝后患!第三,要南朝臣服大胤,从此东海之上,再无寇患!”

    岛津忠恒的脸色青一阵白一阵,咬紧牙关。

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    他身边的家臣凑过来,低声劝道:“将军,大胤船大炮多,咱们硬拼恐怕不是对手。不如先答应他们,把他们稳住……”

    岛津忠恒沉默了片刻。他当然知道大胤船大炮多,可他是岛津家的当主,是萨摩藩的藩主,在南朝也是有头有脸的人物,被一个女人当众数落,如何咽得下这口气?

    他抬起头,望着远处那面“楚”字大纛,咬牙道:“传令——出击!”

    南朝水军的战鼓擂响了。

    日本战国的海战,主流战术是“跳帮战”——用抓钩勾住敌船,拉近,跳上敌船,用刀、枪、焙烙玉近身肉搏。岛津家的水军也不例外。

    数十艘关船和小早如离弦之箭,从两翼包抄,企图利用速度优势冲到大胤舰队的侧翼,再用抓钩拉近距离。

    那些小船上的武士们已经拔出了刀,船头的铁炮手点燃了火绳,船尾的焙烙玉投手也握紧了手中的陶罐——那是他们最得意的武器,里面填满了火药,点燃后扔到敌船上,爆炸产生的碎片和火焰足以摧毁任何木制船体。

    他们不知道,等待他们的将是什么。

    楚红绫看着那些冲来的小船,抬起手。

    “放。”

    旗舰的舰炮率先开火。三十六门舰炮同时发射,炮弹呼啸着划过海面,精准地落在南朝水军的阵型中。

    一艘关船被炮弹击中船头,整个船艏炸得粉碎,木屑纷飞,海水从破口涌进来,船身迅速倾斜。船上的武士们像下饺子一样跳进海里,可更多的人被爆炸掀翻,倒在甲板上,再也站不起来。

    另一艘小早试图从侧翼穿插,被一发炮弹击中船舷,炸开一个巨大的窟窿,海水涌入,船身开始倾斜。

    东瀛的安宅船虽然船身以厚木板和楯板加固,能够防御铁炮和小型火器,但在大胤的舰炮面前,那些木板和楯板就像纸糊的一样。

    一发炮弹直接贯穿了一艘安宅船的水线以下船体,海水汹涌而入,船身迅速下沉。武士们拼命往外舀水,可海水涌入的速度比他们舀水的速度快得多。

    不到一盏茶的功夫,那艘安宅船便船头翘起,直直地插进海里,船尾翘得老高,然后缓缓消失在海面,只留下一片漩涡和漂浮的碎木板。

    南朝水军的阵型瞬间大乱。有的船试图转向逃跑,被炮弹追上,船尾炸开一个大洞,船身打转;

    有的船试图冲上来做最后的疯狂,被弹雨迎头痛击,船身被打成了筛子;

    还有的船上的武士试图用铁炮还击,可他们的铁炮射程不过百步,而大胤的舰炮在千步之外就能将他们的船炸成碎片。
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