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十日后，爱芷县。
第一批五百名援军已经伪装成渔民，分乘十几艘小渔船，趁着夜色在爱芷县港口登陆。
张铁山亲自带人去接应，将他们分散安排在各郡，以新募武士的名义编入守护大名的卫队。这件事做得极为隐秘，连德川家光安排在爱芷县的耳目都没有察觉。
大胤，江南造船基地。
十二座船坞灯火通明，将半边天空映成橘红色。铁锤敲击龙骨的声音、锯木的刺啦声、工匠们此起彼伏的号子声，混在一起，昼夜不停。林语彤已经三天没有合眼了。她穿着一件沾满油污和木屑的短褐，幞头歪歪斜斜地戴着，几缕碎发从帽檐下钻出来，贴在额角，被汗水浸透了。她蹲在船坞边，手里捏着一支炭笔，在图纸上飞快地改着。
“林先生，第三号船坞的肋骨已经装好了，请您过去看看。”一个年轻的工匠跑过来，气喘吁吁。
林语彤头也不抬：“让他们先做下一道工序，我马上来。”炭笔在图纸上画出一道弧线，将原本设计在船艏的一处装饰性雕刻划掉，又简化了指挥舱外围的一圈栏杆。这些去掉，至少能省出三天的工期。
她的原则很简单——不影响战斗力，不影响航行安全，其余的一切，都可以让路。
“林先生，”又一个工匠跑来，“第四号船坞的龙骨对接出了问题，两块木料怎么也合不上。”
林语彤站起身，快步走向第四号船坞。她的步子又急又快，靴子踩在木屑堆里，发出沙沙的声响。走到船坞边，她蹲下来，手指摸了摸那两块木料的接口，眉头皱了起来。
“公差不对，”她说，“外侧那块多刨了两分。换一块。”
工匠头子急了：“林先生，换一块又要重新开料，这得耽误一天……”
“耽误一天，也比船开到半路散架强。”林语彤站起身，看着那艘尚未成型的船，挥挥手，让人重新开料。
松江府码头，凌晨。
天还没有亮，海面上黑沉沉的，只有码头上的火把在风中噼啪作响，将那些即将登船的士兵们的影子拉得又长又乱。三艘运兵船静静泊在岸边，吃水很深，船舱里装满了火麒麟、弹药，还有一千件外骨骼的备用电池——每件四块，四千块电池，整整齐齐地码在特制的防水木箱里。
这是第二批援军，整整一千人。
楚红绫站在码头上，看着那些士兵列队登船。他们的脚步很轻，没有人说话，只有金属碰撞的叮当声在夜风中回荡。这些人都穿着普通的粗布衣裳，外骨骼用布包着，背在身后，远远看去像一个个行脚的商人。
“将军，”一个老兵走到她面前，低声问，“王爷那边，您放心好了，有我们在没人能伤王爷一根头发！”
楚红绫看着他。那老兵她认得——左肩有一道深深的刀疤，是当年在二龙山，随陈九斤剿匪时受的伤。
她拍了拍老兵的肩膀。
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最后一个士兵登船时，天边已经泛起了鱼肚白。
楚红绫站在那里，看着船帆升起，看着船缓缓驶离码头。船越走越远，船头的灯火在晨曦中一闪一闪的，像三颗不肯熄灭的星。她站在那里，直到那三艘船变成了海面上的三个小点，直到它们彻底消失在水天相接的地方。
江南造船基地，林语彤这边。
舰队主体工程终于完工了。
林语彤站在码头上，看着那艘巨大的旗舰缓缓驶出船坞。阳光照在船身上，漆黑的铁甲泛着冷冽的光泽。甲板上的火麒麟射击平台已经安装完毕，三十六门舰炮从船舷两侧探出头来，炮口黑洞洞的，像一排沉默的眼睛。
这是她这辈子造过的最大的一艘船，也是她最用心的一艘船。从龙骨铺设到最后一颗铆钉的安装，每一道工序她都亲自盯着，每一块木料她都亲手摸过。她甚至能说出这艘船上每一根肋骨的尺寸，每一个舱室的位置，每一门舰炮的射程。
旗舰稳稳地停泊在码头边，吃水线比预想的浅了一寸——这意味着船体的重量控制得比设计还好，航行时会更快、更灵活。林语彤站在船头，看着这艘庞然大物，眼眶有些发热。
试航那天，海面上风浪不小。
楚红绫站在码头上，看着那艘旗舰在波涛中起伏。林语彤亲自登船指挥，她站在指挥舱里，手持一面小旗，向操舵手发出指令。旗舰劈波斩浪，船头高高扬起，又重重落下，溅起巨大的浪花，可船身始终稳稳当当，像一座移动的岛屿。
“炮击准备！”林语彤的声音从指挥舱里传出来，被海风吹得断断续续。
船舷两侧的炮门同时打开，三十六门舰炮齐刷刷地探出头来。炮手们动作娴熟地装药、填弹、瞄准。
“放！”
炮声震天。海面上炸起一排排巨大的水柱，从船头一直延伸到船尾，整整齐齐，像一排被同时点燃的烟火。岸上围观的工匠们发出一阵欢呼。
旗舰在海上转了一圈，稳稳地驶回码头。林语彤从指挥舱里走出来，扶着船舷，脸色有些白，眼睛却亮得惊人。楚红绫站在码头上，看着那艘船缓缓靠岸，嘴角终于露出一丝笑意。
林语彤跳下船，走到她面前，有些紧张地问：“将军，您觉得怎么样？”
楚红绫看着那艘船，看了很久。阳光照在船身上，将那个“陈”字大纛的影子投在水面上，碎成一片金色的光。她想起很多年前，陈九斤第一次带她去看青萍县的造船坊，指着一条刚造好的小船说：“红绫，等有一天，我造一条大船，带你去海上看看。”那条小船早就烂在青萍县的河汊里了。如今，大船有了，他却不在了。
“王爷会喜欢的。”楚红绫说。
林语彤愣了一下，低下头，没有说话。她的手指无意识地摸了摸幞头边缘，确认头发没有露出来。这个动作她做了八年，早已成了习惯。
可此刻，她忽然觉得，这个秘密其实没那么重要。