漱芳斋内，殿门紧闭，隔绝了外间一切窥探。
皇帝负手而立，明黄龙袍上的九龙纹样，都仿佛沾染了生产时的血气与新生时的祥瑞，让他整个人都沉浸在一种开创历史的亢奋之中。
他刚刚才在殿外，亲耳听到了太医院判那磕头如捣蒜的禀报。
此刻回到这祥瑞的源头，看着床榻上那个为他诞下奇迹的女子，胸中豪情万丈。
“妙青，朕要下旨，晋你为懿妃，大赦天下！”
他握住她冰凉的手，声音里是压抑不住的激荡。
“朕要让这普天之下，都共沐你带来的浩荡皇恩！”
孙妙青的脸色依旧苍白如纸。
那双总是平静无波的眸子，此刻却蓄满了清明。
她反手，用微弱的力气，轻轻抓住了皇帝的龙袍袖口。
“皇上……”
她的声音沙哑，却异常清晰。
皇帝一愣，俯下身来：“怎么了？可是身子不适？”
“臣妾……斗胆，请皇上收回成命！”
皇帝的眉头瞬间拧成了一个川字。
脸上的狂喜迅速褪去，化为不解与一丝被拂逆的薄怒。
“胡闹！朕金口玉言，岂有收回之理？你为大清立下不世之功，这‘懿妃’二字，是你应得的荣耀！”
“皇上。”
孙妙青并未被他的怒气吓退，她挣扎着，想要坐起身。
皇帝见状，心头终究一软，连忙伸手将她按住，语气也缓和了些许。
“躺好！有什么话，就这么说。”
孙妙青急促地喘了口气，这才抬起眼，一字一句，清晰地说道：“臣妾何德何能，敢得神仙入梦？”
“臣妾一介深宫妇人，便是有些福气，也不过是为皇上绵延子嗣的福气。”
她的目光澄澈，直直地望进皇帝的眼底。
那里面没有半分邀功的得意，只有一种全然的、令人心惊的清醒。
“这分明是上天感念皇上您宵衣旰食，勤政爱民，这才借臣妾之身，将此济世良方，传于陛下啊！”
皇帝的心，被这句话狠狠地撞了一下。
他怔住了。
孙妙青的声音还在继续，带着一种不容置喙的恳切。
“为君者，当有天命。”
“神仙托梦这等祥瑞，本就该应在真龙天子身上。”
“此事，当由皇上亲口说出，方能镇服人心，彰显天威。”
“若说是臣妾梦见的，旁人只会道是妇人呓语，以讹传讹，甚至会有人质疑臣妾妖言惑众。”
“可若是由皇上您说出，那便是天命所归！”
“是您至孝格天，感动了上苍与列祖列宗！”
这番话，如同一把烧红的钥匙，精准地插进了皇帝心中最深、最隐秘的那把锁里。
他一直以来，最渴望的是什么？
是超越先父康熙爷的功绩！
是让天下人都承认，他这个皇位来得不算光彩的皇帝，是真正的天命所归！
他以为孙妙青是福星，是祥瑞。
却没想过，她竟亲手将这份天大的祥瑞，这份足以让她在青史留名的功劳，毫不犹豫地，双手奉还给了他！
她要的不是个人的荣宠。
她要的，是巩固他的皇权，是神化他的统治！
皇帝看着眼前这个虚弱的女人，心中那最后一丝因“神仙托梦”而起的、若有若无的疑虑，在这一刻，彻底烟消云散。
他以为他得到的是一块稀世宝玉。
现在才发现。
他得到的，是一座足以支撑他整个江山的金山。
“所以，皇上，”孙妙青看着他眼中剧烈变幻的神色，适时地抛出了最后的请求，声音里带上了一丝小心翼翼的谋划。
“臣妾恳请皇上，对外，只说您忧心龙凤胎的康健，特召太医问平安脉。”
“至于牛痘之事，在真正找到生痘的牛，验证此法万无一失之前，还请皇上千万不要声张。”
“一来免得宫中人心惶惶。”
“二来……也怕打草惊蛇，或有奸人从中作梗，坏了这桩天大的好事。”
皇帝的心脏，再次被重重一击。
他激动之下，只想着昭告天下，却忘了最关键的保密。
而她，一个刚刚在鬼门关走了一遭的女人，竟能思虑得如此周全。
如此……滴水不漏！
他俯下身，双手紧紧握住孙妙青的手，那力道之大，几乎要将她的骨头捏碎。
他的眼眶，竟有些发热。
“妙青……你……”
他想说“你让朕刮目相看”，又觉得这词太轻。
他想说“你蕙质兰心”，又觉得这词太俗。
千言万语，最终只化为一句带着滚烫温度的叹息。
“朕……都依你。”
他深深地看着她。
那目光不再是看一个宠妃，而是看一个真正能与他并肩，能懂他心中丘壑的知己。
“朕明白了。”
“懿妃的册封礼照旧，大赦天下的旨意也发出去了，这是为你，也是为咱们的孩子积福。”
“但神仙托梦之事，从今往后，便是朕的梦。”
孙妙青虚弱地笑了。
那笑意如雨后初晴，让她苍白的脸颊都多了几分光彩。
“臣妾……谢皇上成全。”
她缓缓闭上眼，像是终于耗尽了所有力气，沉沉睡去。
皇帝为她掖好被角，静静地在床边坐了许久，目光始终没有离开她的脸。
直到苏培盛在殿外第三次低声催促，他才恋恋不舍地站起身。
走出漱芳斋时，皇帝的脚步沉稳如山。
他回头看了一眼那殿门，心中已然有了决断。
这样懂他、敬他、全心全意为他着想的女人，理应得到这世间至高的荣耀。
***
太庙，庄严肃穆。
巨大的香炉里，青烟如龙，盘旋而上。
皇帝遣退了所有随从，独自一人，一步一步走上高高的祭台。
这里供奉着大清历代先祖的牌位，每一块乌木牌位，都代表着一段金戈铁马的过往。
他换上祭祀朝服，亲手点了三支手臂粗的龙香，恭恭敬敬地插进香炉。
而后，他撩起朝服下摆，在那冰冷的石阶上，行三跪九叩大礼。
每一次叩首，额头都实实在在地碰在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
礼毕，他长跪不起。
他抬起头，望着那高高在上的列祖列宗牌位，眼底泛起一层薄红。
“不肖子孙胤禛，叩见列祖列宗！”
他的声音带着一丝压抑的颤抖，在这空旷的大殿里回响。
“自太祖爷起兵，我大清入关定鼎，君临天下，靠的是赫赫军功，是满洲八旗的勇武！”
“然，天花之疫，如附骨之疽，是我满人最大的梦魇！是悬在我爱新觉罗子孙头顶的利剑！”
“顺治爷……皇阿玛，为避痘，不得不将亲生骨肉送出宫外！自己却也未曾躲过！每每思及此，子孙都心如刀绞！”
他重重吸了一口气，仿佛要将胸中所有的郁气都吐出来。
“今日，子孙特来告慰列祖列宗！”
“天佑我大清！天佑我爱新觉罗！”
“慧嫔孙氏，为朕诞下龙凤双胎！此乃我大清入关以来，头一份的祥瑞！龙凤呈祥，国祚绵长！”
“不仅如此！”
他的声音陡然拔高，那股狂喜再也无法掩饰。
“子孙在等候慧嫔生产之际，心系皇嗣安危，夜不能寐，竟得上天垂怜，神仙入梦，亲授避痘之法！”
他将“牛痘接种”之法，一字一句，清晰无比地禀告给列祖列宗。
“此法若成，我爱新觉罗的子孙，将再无天花之忧！我满洲八旗的根基，将固若金汤！”
“列祖列宗在上！此非子孙一人之功，实乃上天庇佑，祖宗显灵！”
他再次俯身，重重一个响头，磕在冰冷的地面上。
“子孙胤禛，必定彻查此事，将此法推行于八旗，推行于天下！让我大清万千子民，再不受痘疫之苦！”
“此不世之功，足以告慰天地，光耀我大清万世基业！”
他抬起头，那双深邃的眼中，燃烧着从未有过的光芒。
他知道，从这一刻起，他的皇位，将比历史上任何一位帝王，都坐得更稳！
一个时辰后，皇帝从太庙出来。
迎着冬日刺眼的阳光，他整个人仿佛都被镀上了一层金光，那股君临天下的威势，比任何时候都更加迫人。
他大步流星地走回养心殿。
殿内，空气紧绷得像一根即将断裂的琴弦。
十几个须发皆白、官袍齐整的太医院院判、院使，乌压压地跪了一地，殿内死寂，唯闻心跳。
皇帝负手立在殿中，那张素来威严的脸上，是他们从未见过的、一种混杂着狂喜与焦灼的神情。
“都听清楚了？”
皇帝的声音不高，却像一块巨石，砸在每个人的心湖里。
牛痘。
避痘。
朕蒙神仙托梦。
这几个词组合在一起，听起来荒诞不经，可从天子口中说出，便带着不容置喙的千钧之力。
为首的院判刘声战战兢兢地抬起头，额头早已被冷汗浸湿。
“回……回皇上的话，此事……此事闻所未闻，太过骇人听闻。以牛之痘，种于人体，恐……恐有不测啊！”
“不测？”
皇帝猛地回头，眼神如利剑，直刺得刘院判一个哆嗦，又把头深深埋了下去。
“朕的皇子公主们，活在天花的阴影之下，日日提心吊胆，就不是不测了？！”
“福临爷英年早逝，玄烨爷幼年九死一生，这些血淋淋的教训，你们都忘了？！”
皇帝的声音陡然拔高，那股压抑了几代人的恐惧与不甘，在这一刻尽数爆发，化作天子之怒。
“一群废物！平日里只会开些温吞的方子调理，真到了要命的关头，一个个都只会说‘听天由命’！”
“如今，朕蒙上天垂怜，神仙授法，你们却只会说‘骇人听闻’？！”
皇帝气得在殿内来回踱步，龙袍下摆扫过金砖，带起一阵焦躁的风。
他知道，这事不能全怪太医。
可他需要一个宣泄口。
他更需要有人，来验证这个天大的福音！
许久，他终于停下脚步，胸口剧烈起伏，眼中的怒火渐渐被一种更为深沉的、不容动摇的决断所取代。
他冷冷地扫视着殿内跪伏的太医们，声音里带着不容置疑的威严。
“朕给你们三天时间。”
“在京城内外，给朕找到生了牛痘的牛！找不到，你们所有人的脑袋，就都别要了！”
“再去找几个得了天花却侥幸未死的痘人！朕要知道，他们是不是再未得过天花！”
“滚！”
一群太医像是从溺毙的深水中挣脱，连滚带爬地逃了出去。
皇帝深吸一口气，那股混杂着龙涎香与书墨的空气，都压不住他此刻心中的激荡。
“苏培盛！”
“奴才在！”
“传朕旨意！”
苏培盛连忙从怀里掏出早已备好的明黄圣旨和笔墨，躬身跪地，高高举过头顶。
皇帝的声音，在养心殿外响起，声如金石，字字砸在殿前广场的白玉阶上。
“慧嫔孙氏，秉性温嘉，淑慎有仪。今为我大清诞下龙凤双胎，乃开朝以来第一祥瑞！”
“朕心甚慰！”
“特晋封为‘懿妃’！赐金册金宝，享贵妃仪仗！”
懿！
德行美好之意！
苏培盛握着笔的手一抖。
这一个字，便将孙妙青的功劳，从“生子之功”，直接拔高到了“德行教化”的层面！
更要命的，是“享贵妃仪仗”！
这等于说，她虽为妃位，却已经拥有了等同于贵妃的尊荣与体面！
这让真正的贵妃和皇后娘娘，脸面往哪儿搁？
苏培盛只觉一股寒气从尾椎直冲天灵盖，手里的笔重逾千斤。
皇帝的声音还在继续，不带一丝停顿。
“六皇子，赐名弘曕，五皇女，封‘和硕昭华公主’！”
“懿妃母家，追赠其父孙承德为正一品都统！其母诰封一品夫人！”
“兄长孙株合加正四品云骑尉，世代承袭！”
“赏黄金万两，东珠百颗，锦缎千匹！”
一道道封赏砸下来，苏培盛只觉得笔下的字，越来越重，重得他几乎要握不住。
这已经不是恩宠了。
这是恩典，是足以让一个家族三代荣华不衰的天大恩典！
皇帝的目光望向远方巍峨的紫禁城，胸中豪情万丈。
“传朕旨意！”
“为贺此天降祥瑞，为感上天浩荡之恩！”
“自今日起，大赦天下！”
“凡罪行轻者，皆予以赦免！凡流放边疆者，准其还乡！”
“与天下万民，共庆此太平盛世！”
轰！
苏培盛只觉得脑子里一声巨响，整个人都懵了。
大赦天下？！
为了一个嫔妃生子，为了这桩“天降祥瑞”，皇上竟要大赦天下？！
以“天降祥瑞”之名，行此等恩典，这……这在整个大清朝，实乃前所未有的先例！
苏培盛手一抖，一滴浓墨落在明黄的圣旨上，洇开一个刺眼的墨点。
他顾不上了，只是在心里哀嚎。
我的皇上哎！
您这哪是封妃啊，您这是给整个后宫，点了一把天火啊！
这道圣旨一旦颁布，懿妃孙妙青，怕是要被六宫的口水和眼刀子，活活淹死了！
懿妃娘娘，您这回可不是站在风口浪尖了。
您这是直接坐在了火山口上啊！
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景仁宫内。
皇后宜修面前，一地的碎瓷狼藉。
那碗精心炖煮的燕窝，此刻正与官窑碎瓷混在一起，黏腻地贴在光洁如镜的金砖上，像一道丑陋的疤。
绘春跪在地上，身体抖得像秋风里的落叶，连哭都不敢出声。
“双胎，还是龙凤胎，真是好命。”
宜修开口了。
她的声音很静，静得听不出任何情绪，仿佛方才那个失手打碎燕窝的人不是她。
剪秋的心跳却因这过分的平静而漏了一拍，她小心翼翼地问。
“娘娘，慧嫔……不，懿妃的福气，还不是看您一句话吗？”
“若我真有这样的本事，还用等到今日吗？”
宜修转过头，那双素来温和的眸子里，此刻是一片深不见底的寒潭。
她忽然问。
“苏培盛挑的那八个乳母，当真没有一丝一毫可以撬动的可能？”
剪秋的后背瞬间渗出冷汗。
“娘娘恕罪，苏总管得了皇上的吩咐，人是他亲自从上三旗里挑的，祖上三代都查了个底朝天，全是忠仆。奴婢……实在无处下手。”
宜修沉默了。
有孕时不能下手。
如今孩子生了，更是被围得如铁桶一般。
她还能有什么法子？
心头那股久违的烦躁，自从姐姐柔则离世后，就再未如此翻腾过。
宜修扶着剪秋的手，指甲几乎要嵌进剪秋的皮肉里。
“主子放心，奴婢会再想法子……”
“罢了。”
宜修松开手，声音里是决断后的冰冷。
“事不可为，不必强求。”
她缓缓坐下，任由宫人悄无声息地将地上的狼藉收拾干净，仿佛什么都未曾发生。
“孙氏不过汉军旗出身，她的孩子，再祥瑞，也越不过祖宗的规矩去。”
话虽如此，那股被压下去的火，仍在胸中灼烧。
直到绘春哆哆嗦嗦地将那份明黄的圣旨，一字一句地念完。
“……晋慧嫔为懿妃，享贵妃仪仗……为贺此天降祥瑞，大赦天下……”
“咔嚓——”
皇后手中那把用来修剪花枝的小银剪，应声而断。
她换了一身石青色的常服，静静坐在窗下，手里拿着半截断掉的银剪，怔怔出神。
剪秋跪在地上，用帕子将一块被燕窝汤汁溅到的地砖，仔仔细细地擦了三遍，直到光可鉴人。
“懿妃……”
“享贵妃仪仗……”
“大赦天下……”
皇后将这几个字在唇齿间碾过，每一个字，都带着血腥味。
“本宫真是小瞧了她。”
剪秋的身体剧烈一颤，头埋得更低，不敢接话。
“本宫以为，她是个顶聪明的，知道如何固宠，如何为家族谋利。”
皇后将那半截断剪扔进脚边的银盆里，唇角勾起，那弧度冰冷得没有一丝暖意。
“却没想到，她竟聪明到了这个地步。”
皇后的声音很轻，却字字如千斤重锤，砸在剪秋的心上。
“用皇上，用这天下万民的感恩戴德，为她自己，为她那两个孽种，铸一道谁也无法摧毁的金牌。”
“如今，动她，就是拂逆天意，是与皇上的万世功业为敌。”
“动她的孩子，就是与这天下苍生为敌。”
“好手段……真是好手段！”
剪秋的脸色瞬间变得煞白。
是啊，这样的对手，已经不是阴谋诡计能够撼动的了。
她几乎是无懈可击的。
剪秋的声音里带上了不甘与狠厉。
“娘娘，难道……咱们就这么眼睁睁看着她平步青云，骑到您头上作威作福吗？”
“作威作福？”
皇后像是听到了什么天大的笑话，竟轻笑了一声。
“她若真是个只会作威作福的蠢货，本宫反倒不愁了。”
“怕就怕，她什么都不做。”
皇后缓缓站起身，踱到殿中那空荡荡的凤座前。
“一个不争宠，不邀功，一心只为皇上分忧，还能源源不断带来‘祥瑞’的妃子……”
“剪秋，你说，这样的妃子，谁能斗得过？”
皇后在殿内缓缓踱步，裙摆拂过光洁如镜的金砖，悄然无声。
许久，她停下脚步，重新坐回凤座。
方才那瞬间的失态已经彻底消失，取而代之的，是那张永远端庄、永远冷静到可怕的脸。
“本宫熬死了年世兰，等了这么多年，才等到这后宫清净了几年。”
她端起新换上的热茶，看着那清澈的茶汤里，自己模糊的倒影。
“不能急。”
“越是这个时候，越不能急。”
她将目光投向剪秋，声音恢复了往日的平稳与威严。
“去，传本宫的懿旨。”
剪秋精神一振，连忙躬身。
“奴婢在！”
皇后的手指，在温热的杯壁上轻轻敲击着，一下，又一下。
那声音极有规律，像在为某个即将上演的剧目，打着节拍。
“去告诉祺贵人。”
“就说，本宫听说懿妃娘娘诞下龙凤胎，这可是天大的祥瑞，是能福泽后世的无量功德。”
“让她有空，多去春熙殿走动走动，替本宫，也替这后宫里没福气的姐妹们，去沾一沾这泼天的福气。”
皇后的声音顿了顿，带上了一丝意味深长的笑意。
“再告诉她，懿妃娘娘如今身子虚弱，刚为皇上立下不世之功，正是需要人陪伴解闷的时候。”
“祺贵人年轻活泼，又深得皇上喜爱，定能为懿妃娘娘带去不少欢笑。”
剪秋心头一震，瞬间明白了皇后的用意。
这一招，实在是毒！
祺贵人是什么性子？
骄纵，张扬，又蠢得明明白白。
让她去“陪伴”孙妙青，名为探望，实为试探，更是挑衅！
以祺贵人那点脑子，到了那里，三言两语就能被套出话来，更有可能按捺不住嫉妒，说出什么冲撞之语。
冲撞了懿妃，就是冲撞了皇上心尖上的“祥瑞”和“功臣”。
到时候，根本不用皇后出手。
皇帝的雷霆之怒，就足以将这个仗着父兄之功的瓜尔佳氏，烧成灰烬！
而她，依旧是那个关心姐妹、贤德大度的中宫皇后。
“是，奴婢这就去办！”
剪秋领命，眼中闪着兴奋的光。
她快步退出景仁宫，直奔储秀宫的方向而去。
殿内，皇后重新拿起一把完好的银剪，开始修剪那盆新送来的墨兰。
这一次，她剪下的，不是多余的叶子。
而是一朵开得最盛、最美、最碍眼的花。
“咔嚓。”
花朵应声而落，掉在冰冷的金砖上，无声无息。