“来了吗？来了吗？”

    

    一个十来岁的孩子骑在父亲肩上跳脚，小手扒着父亲的头。

    

    “早着呢！”

    

    小孩儿他爹是个黑脸汉子，他把着手把儿子给按了下来，

    

    “别乱动，摔着你。说是辰时三刻才从总帅府出发，到这儿得巳时了。”

    

    “爹，那铁车……真能自己跑？不用马拉？”

    

    “宋大人都造出来了，还能有假？”

    

    旁边一个书生模样的青年插话，他手里拿着本册子，像是读书人。

    

    “《江南新报》上登了原理图，说是烧煤的，水沸成汽，汽推活塞，活塞带动车轮。突突突就跑，比马还快，还稳当！”

    

    “神了……”

    

    黑脸汉子喃喃道，眼中闪着光。

    

    百姓们议论说笑，空气中弥漫着一种节庆的气氛。

    

    小贩在人群中穿梭，吆喝声此起彼伏。

    

    孩子们攥着铜板，眼巴巴地盯着糖葫芦上晶莹的糖壳。

    

    这般气氛，已经很久没有过了。

    

    ……

    

    ……

    

    崇祯十七年以前，天灾人祸，战乱频仍，南京城虽然还算安稳，但人心总是惶惶的。

    

    街上常见逃难来的流民，面黄肌瘦，眼神空洞。

    

    商铺早早关门，夜里不敢点灯，生怕引来乱兵或盗匪。

    

    直到林天南渡，整顿江南，推行新政，减赋税，兴水利，办工厂，开报纸……日子这才一点点好起来。

    

    虽然还是不易，但至少有了盼头。

    

    街上的流民已经被尽皆安置，商铺的灯火亮了，夜里敢出门了，孩子们的笑声多了。

    

    所以今天，这数以千计的百姓们自发前来。

    

    不是为了看热闹，是为了给那个让日子有了盼头的人，送上一份祝福。

    

    那份祝福不贵重，就是站在这里，挤在人群中，踮着脚，等他的车经过时，喊上一声：

    

    “恭喜”。

    

    ——————————————————。

    

    总帅府，林天已穿戴齐整。

    

    大红吉服，金线绣云纹，衣摆处海水江崖纹寓意江山永固。

    

    胸前麒麟补子，麒麟踏云栩栩如生。

    

    头戴七梁冠，冠缀明珠，腰束玉带嵌和田美玉，脚蹬粉底皂靴。

    

    这一身行头极重，压得林天有些喘不过气。

    

    方才照镜子时，他看到了一张陌生的脸。

    

    原来人靠衣装，是真的。

    

    这身衣裳一穿，他不再是那个在战场上拼杀的将领，也不是在帅府里埋首公文，批阅文书的林经略。

    

    而是大明驸马，是今日这场盛大婚礼的主角。

    

    王五等人也换上了礼服，武官袍服，补子鲜明，佩刀挂在左侧，刀穗整齐。

    

    他们站在府门外等候，见林天出来，齐齐抱拳，动作整齐划一：“经略！”

    

    声音洪亮，震得廊下的灯笼微微摇晃。

    

    林天点点头，走到府门外。

    

    那里已经备好一匹白马，浑身雪白，没有一根杂毛，马头系着红绸花，鞍鞯簇新，马镫锃亮。

    

    这是迎亲的“引马”，按礼制，他要骑着这匹马，到城门换乘铁车。

    

    翻身上马间动作有点僵硬——吉服太紧，袖子太宽，施展不开。

    

    胜在林天腰力好，还是稳稳地坐了上去。

    

    他手握缰绳，背挺得笔直。

    

    所有人都肃立着，看着这个年轻的经略。

    

    阳光从东边斜照过来，洒在他身上，那身大红吉服在晨光中仿佛在燃烧。

    

    他骑在马上，身影被拉得很长，投在总帅府门前的青石板上。

    

    “出发。”

    

    林天一声令下，鼓乐声起。

    

    笙、箫、笛、唢呐，合奏着《朝天子》的曲调。

    

    声音悠扬，在清晨的空气里传得很远，惊起了屋檐下的鸽子，扑棱棱飞向天空。

    

    迎亲队伍动了起来。

    

    仪仗，龙旗、凤旗、金瓜、钺斧、朝天镫，在朝阳下闪着金光，晃得人眼花。

    

    后面是林天骑着白马，缓缓而行。

    

    最后是王五等将领，以及三百亲卫，步伐整齐，甲胄铿锵。

    

    队伍出了总帅府，拐上太平门大街。

    

    街道两侧，百姓已经挤满了，从街边一直挤到屋檐下，有些甚至爬上了屋顶、树杈。

    

    黑压压一片人头，望不到边。

    

    看到林经略的迎亲队伍出来后，围观的人群顿时骚动起来。

    

    但没有喧哗，没有推搡，所有人都自觉地向后退了退，让出更宽的道路。

    

    无数双眼睛盯着马上的林天，眼神里有敬畏，有感激，有祝福。

    

    目光是有重量的，那些百姓们的眼神像是实质的落在了林天身上，沉甸甸的。

    

    林天端坐马上，目视前方。

    

    按照嬷嬷教的，不能左右顾盼，不能回应。

    

    可他分明能感觉到那些目光。

    

    像温暖的潮水，漫过街道，漫过马背，漫到他身上。

    

    那种感觉很奇怪，不像是被审视，更像是被托举——

    

    千万人的目光托着他，让他稳稳地坐在马上，走向那座等待他的宫门。

    

    原来被这么多人看着，原来被人真心爱戴，

    

    是这般感觉。

    

    前世他玩笑间也曾说过，“大丈夫当如是也！”

    

    如今想来，这般画面，往昔的政哥巡游，也不过如此了吧。

    

    握缰绳的手微微紧了紧，掌心有些汗，但林天握得很稳。

    

    队伍缓缓前行。

    

    走了约莫一刻钟，到了城门。

    

    这里已经清场，闲杂人等不得靠近。

    

    城门洞开着，门外铺着红毡，毡上停着那辆蒸汽机车。

    

    车已经烧起来了，像一头沉睡的巨兽，刚刚苏醒，正在积蓄力量。

    

    锅炉里的煤燃得正旺，火焰透过炉门缝隙透出橙红的光。

    

    蒸汽从烟囱里喷出来，在晨光中凝成白色的雾气，袅袅上升，像是巨兽的呼吸。

    

    车身擦得锃亮，暗黑色的铁皮反射着朝阳的金光，每一颗铆钉都在发光。

    

    宋应星特地安排的车夫已经在驾驶座上待命。

    

    吉服的下摆有些绊脚，上车的时候还有些费劲。

    

    待身形稳固之后，林天微微点了点头。

    

    这个在秋名山练习长达两年半的车夫汉子咽了口唾沫，小手一挥，拉动了汽笛。

    

    “呜——”

    

    汽笛长鸣，声音浑厚低沉，像一头巨兽的咆哮，穿透晨雾，瞬时传遍了半个南京城。

    

    那声音在城墙间回荡，久久不散。

    

    远处围观的百姓听见这声音，顿时沸腾了。

    

    “响了！响了！”

    

    “铁车要动了！”

    

    “快看！烟冒得更大了！”

    

    操纵杆推动之下。

    

    嗤——

    

    蒸汽涌入汽缸，发出尖锐的啸声。活塞开始运动，连杆带动曲轴，曲轴带动车轮。铁轮在铁轨上摩擦，发出“嘎吱”一声轻响，然后——

    

    一寸，两寸，一尺……

    

    蒸汽机车，缓缓驶出城门，驶上铺好铁轨的太平门大街。

    

    车厢是敞篷的，林天坐在正中深吸了口气，车厢四周的空气里有煤烟味，有蒸汽味。

    

    更多的是一种陌生的、属于新时代的味道。

    

    两侧有半人高的栏杆，栏杆上缠着红绸，在晨风中轻轻飘动，像两道红色的瀑布。

    

    车厢四角挂着大红灯笼，灯笼上金色的“囍”字格外醒目，随着车行微微摇晃。

    

    街道两侧，百姓们惊呆了。

    

    他们有些识字的先前已经在报纸上看到过关于铁车的报道，不识字的也大都从好事的街坊四邻口中听过。

    

    但亲眼所见之下，还是第一次。