瘟疫一旦爆发，最好的办法就是隔离，
等死的人死，
侥幸挺下来的人活。
军中药物有限，胡军医也说了，这病凶险，能不能扛过去，纯粹是看个人造化。
可那是八十多个弟兄。
其中大部分都是跟着他吴三桂一路从辽东打到关内，从山东，又辗转来到四川的弟兄。
有些人他叫得出名字，有些人他叫不出，但都有一张熟悉的脸——
现在那些脸，都蜡黄蜡黄地躺在隔离区的帐篷里，等死。
“将军。”
陈介的声音在身后响起，平静得像在说一件与己无关的事，“张献忠敢用此毒计，便已自绝于天下。此战之后，无论胜负，他都将民心尽失。将军正可借此宣扬其恶，鼓舞士气，收拢民心——这是天赐的良机。”
吴三桂转过身直视陈介。
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良久，他点了点头。
“先生说得对。”
——————————。
是夜，沱江在月光下泛着粼粼波光，像一条银鳞巨蟒蜿蜒在蜀中盆地。
江水哗哗流淌，冲刷着岸边的卵石，发出永不停歇的声响。
离资阳八十里的上游，一处江湾的树林里，藏着十个人。
这些人穿着黑衣，脸上、手上都抹了河泥，伏在草丛中，一动不动。他们是杨坤从一应夜不收成员里亲自挑选的，带队的是个三十来岁的汉子，叫韩猛，辽东广宁人，极擅长潜伏。
韩猛左耳缺了半块，是崇祯十三年侦查清军大营时，被巡夜的箭擦掉的。
他们一行人已经在这里趴了两个时辰，从戌时趴到了子时。
从午后出发，沿沱江北上，一路搜索。在离资阳六十里处，他们发现了第一处痕迹——江滩上有新鲜的脚印，脚印深而杂乱，还有车辙印，像是有人推着小车来过。
韩猛抓了一把脚印里的土，土还是湿的，说明人过去不到一天。
他判断，投毒的人应该就在这一带活动。
于是分成三队，一队在上游五里埋伏，一队在下游五里接应，他带着本队在中间这段最可能的江湾守候。
这处江湾水流急，投下去的毒物很快会被冲散，最适合下手。
夜渐深。
江风带着湿气吹过，草丛沙沙作响，虫鸣时起时伏。
韩猛耳朵动了动。
他听见了动静——不是江水声，不是风声，是脚步声，很轻，但确实有。
声音从树林深处传来，踩在落叶上，窸窸窣窣，越来越近。
他缓缓抽出腰间的短刀，刀身特意涂了黑漆，月光下不反光。
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身后的九个弟兄见状也都握紧了兵器。
来了。
树林里走出五个黑影。都穿着普通百姓的粗布衣服，几人推着一辆独轮车，车上放着两个木桶，用麻绳固定着。
车轴可能没上油，发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。
五个人走到江边，停下了脚步。
“就这儿吧。”
其中一人开口，声压得很低，带着川音，
“这儿水流够急，投下去一会儿就冲散了。”
“快点干，干完赶紧回去。这地方邪性，我总觉得有人盯着。”另一个声音说，有些不安。
“怕个鸟！这大半夜的，鬼都没有。再说了，咱们都干三回了，不也没事？”
“少说废话，快点儿行动。”
五个人开始搬木桶。木桶很沉，两个人抬一个，晃晃悠悠抬到江边。
桶盖用蜡封着，撬开时发出“啵”的一声轻响。
韩猛打了个手势。
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九个人像豹子一样窜出草丛，没有喊杀，没有呼喝，只有刀锋破空的声音，短弩机括的轻响。
那五个人根本没反应过来。
韩猛第一个冲到，短刀从下往上斜撩，抹过最近一人的脖子。
温热的血喷出来，溅了他一脸，腥咸的味道冲进鼻孔。
那人瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的声音，想喊，却只喷出血沫，软软倒下。
另外四人这才惊觉，但已经晚了。
两个夜不收扑倒一人，一人捂住嘴，一人刀子捅进心窝，连捅三下，刀刀致命。
另一个刚要跑，被韩猛掷出的短刀钉在后心，刀尖从前胸透出，他低头看了看胸口冒出的刀尖，不可思议地张了张嘴，扑倒在地。
剩下两人想跳江，一个被短弩射中大腿，惨叫一声摔倒；另一个刚跳起来，就被拖了回来。捂住嘴，脖子一拧，咔嚓一声断了，脑袋歪成一个诡异的角度。
从开始动手到结束战斗，拢共用了不到二十息。
江边多了四具尸体，一个活口。
独轮车倒在一边，两个木桶滚落，桶盖开了，里面黑乎乎的液体流出来，混进江水里，散发出一股刺鼻的腐臭味，比死鱼烂虾还难闻。
韩猛走到那个活口面前，蹲下身子扯掉了对方嘴里的破布。
那是个二十多岁的汉子，此刻脸都吓白了，浑身发抖，大腿上的箭还在汩汩冒血。
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“谁派你们来的？”韩猛开口询问，声音带着杀气。
“好汉饶命……饶命……我就是个跑腿的……”
“说。”
“是……是孙将军……孙可望将军……”
“孙可望？他让你们来投毒？”
“是……是……我们也是奉命行事……好汉饶命啊……”
“来了多少人？都在哪？”
“就……就我们五个……每次都是五人一队，每隔两日来一次……投毒点不固定，沿着江边走，找水流急的地方……”
韩猛又问了几句。那汉子吓得什么都说了。
他们是孙可望麾下的亲兵，从三月十日开始，已经投了三次毒。每次都是子时出来，卯时前回去。
至于投毒的东西是一个姓柳的先生配的，具体是什么他们也不知道，只听说里面有病死者的尸水，混了说不上名字的毒草，混在一块儿熬煮而成。
问完了，韩猛站起身。
“谢谢好汉……谢谢好汉不杀之恩……”
那汉子以为要放了他，连声道谢。
韩猛看了眼身边的弟兄，点了点头。
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无需多言，一个夜不收上前，捂住那汉子的嘴，刀子捅进心窝。
汉子眼睛瞪大，挣扎了两下，不动弹了。
“尸体处理干净一些。”
韩猛抹了把脸上的血，
“把这木桶跟独轮车也清理掉，别留痕迹。”
“头儿，不回去报信？”
其中一个弟兄正在用江水洗刀上的血，回头问道。
“报信不急于一时。”韩猛眼睛望向黑沉沉的江面上游，
“咱们继续往上游搜。孙可望的人不会只有这一队，肯定还有别的投毒点。找到，全宰了。”
一行人迅速清理起了现场。
不到一刻钟，江滩恢复原样，只有空气中还残留着一丝淡淡的血腥味，很快也被江风吹散。
韩猛带着人，消失在树林深处，像从未出现过。
月光依旧，江水依旧。
——————————。
翌日，午后。
吴三桂站在隔离区外，隔着几十步远，看着那些帐篷。
胡军医从里面出来，摘下蒙在口鼻上的布巾，那布巾已经浸了醋，还是挡不住里面的气味。
……
……
稍歇了片刻后，他在手中的一本小册子上记下了一些名字，画了几个圈。
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