“嘚——哒！”
“嘚——哒！”
“吁——！”
刚出城不到二里，前方黑暗中突然响起一声尖啸，撕裂夜空，马元利紧拉缰绳。
……
片刻后。
“咻——！”
一支响箭射上半空，炸开一团绿莹莹的光，如鬼火般悬在了他的头顶。
紧接着，四周火把骤然亮起，密密麻麻，照亮了整条官道。
目之所及，前行的路被一队骑兵给拦住了，黑压压一片，瞅着至少有五百骑。
为首一员将领，正是刘体纯麾下的骑兵校尉，姓张，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，在火光下扭动如蜈蚣。
“马元利！”
那张校尉大笑，笑声在夜风中格外瘆人。
( ′ ▽ ` )?
“我们军师早料到你会从北门逃，命我在此等候多时了！”
“怎么？不等你的好兄弟王忠了？”
心头一沉，马元利知道中了埋伏，一颗心直坠冰窟。
但他毕竟也是久经沙场的老将，尸山血海里爬出来的，岂会坐以待毙？
“弟兄们，随本将冲杀过去！”
马元利高举长刀，刀身在火光下泛着寒光，声音嘶哑却决绝，“冲过去才有活路！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀——！”他率领的百余名亲兵呐喊着发起了冲锋，意图最后一搏。
悲壮，视同赴死。
两股骑兵在官道上轰然撞在一起！马嘶人吼，刀光剑影。
马元利夹紧马腹，身先士卒。
他手中长刀挥舞，接连砍翻五人，刀锋所过之处，血肉残肢横飞。
但闯军早有准备，箭矢如雨落下，亲兵不断落马，惨叫连连。
混战中，一支冷箭射中马元利坐骑的脖颈，战马惨嘶着人立而起，将他重重摔下马来，在地上滚出丈余。
“将军！”
几名亲兵连忙来救，却被乱刀砍翻。
但闯军已经围了上来。
马元利摔得七荤八素，似是断了两根肋骨，剧痛钻心。
他刚要爬起，几柄长矛已经抵住他的腰腹，冰冷的锋尖刺破皮甲，寒意透骨。
“别动！”
马元利僵在原地，看着周围亲兵一个个被砍倒、被俘虏，心知大势已去。
他惨笑一声，扔掉了手中的长刀。
“悠悠苍天,何薄于我。”
刀落在地上，发出沉闷的响声。
张校尉：( ? )
“绑了，捆结实点，这可是条大鱼，跑了你我担待不起。”
……
……
……
————————。
时至寅时初，李自成率部自重庆南门，成功入城。
“嘚——嘚！”
马蹄踏过青石板街，发出的闷响，在寂静的凌晨格外清晰。
街道上尸横遍地，大多是原本城内守军的，也有些许不幸被卷入的百姓，老幼妇孺皆有，惨不忍睹。
火还在烧，黑烟滚滚，空气中弥漫着血腥和焦糊的味道，吸进肺里让人作呕。
刘体纯迎上前，抱拳道：“闯王，南门、东门已完全控制，北门守军投降，西门尚有零星抵抗，但已不足为虑。全城肃清，最多再需一个时辰。”
李自成点了点头，目光扫过满目疮痍的街道，落在那些蜷缩在墙角的百姓身上——
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神惊恐如受惊的兔子。
沉默许久，李自成才开口询问刘体纯，声音平静。
“我军伤亡如何？”
“战死三百余，伤五百多。赵教官率领的老营弟兄们那边，战死九十七，伤六十三。都是好汉子，死战不退，夺取南门的那一轮战斗打得尤其惨烈。”
李自成默然，片刻后缓缓道，声音里多了些温度：
“厚葬战死者，抚恤其家眷。伤者全力救治，用最好的药。赵教官教出来的弟兄们，着实不凡。”
他顿了顿，又问，目光如电：“马元利呢？”
“被末将部下在北门外二里处截获，现已押来。”
言罢刘体纯侧身，朝后挥了挥手。
“带上来！”
几名士兵押着一人上前。
那人五花大绑，浑身血污，甲胄破碎，正是马元利。
他虽然被俘，却昂着头，死死盯着李自成，眼中尽是恨意，像是要将对方生吞活剥，牙齿咬得咯咯作响。
李自成打量了他几眼，神色淡然。
“马将军，别来无恙。”
“呸！”
马元利啐了一口血沫，唾星几乎溅到李自成马前，声音嘶哑如破锣，“李自成，要杀便杀，何必假惺惺！老子就是做鬼，也不会放过你这狗贼！八大王早晚将你碎尸万段！”
李自成不怒反笑，笑容里带着几分感慨：“马将军倒是条汉子，硬气。不过杀不杀你，却是不急。”
说着他目光转向了另一侧，赵铁柱和王忠正从街道那头走来。
赵铁柱身上带了几处轻伤，已经包扎妥当，走路虎虎生风，眼神依旧锐利如鹰。
王忠伤得更重，左臂和肋部都裹着厚厚的布条，血迹渗出，走路一瘸一拐，需要两名亲兵搀扶，脸色苍白如纸。
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“闯王。”
两人走到李自成马前，抱拳行礼。
李自成翻身下马，走到王忠面前，仔细看了看他的伤势，眉头微皱：
“王将军辛苦。”
闻言王忠想站直身子，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，冷汗涔涔。
李自成按住他的肩膀，力道沉稳：“不必多礼。你今日之功，俺老李记在心里。从今日起，你就是我大顺军的参将，领南营一部，秩正三品。”
王忠闻言，连忙单膝跪地，伤口崩裂，血又渗出来，染红了布条：“谢闯王！末将……末将定当誓死效忠！赴汤蹈火，在所不辞！”
“起来吧。”
李自成扶起他，目光又转向马元利，声音平静。
“马将军，你可还有话说？”
马元利自从王忠出现，眼睛就死死盯在他身上。
那目光像是要把王忠生吞活剥，恨意滔天。此刻听李自成问话，马元利猛地转头，朝王忠嘶声怒吼，声音嘶哑如破锣，字字带血：
“王忠！你这忘恩负义的狗贼！我马元利待你如何？你落魄时，是谁收留你？你老母去世，是谁出钱帮你操办丧事，让你娘风风光光下葬？你说！你说啊！”
王忠低下头，不敢与其对视，
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肩膀微微颤抖，指甲掐进掌心。
见状马元利骂至兴起，酣畅淋漓。他脖子上的青筋暴起，双目赤红：
“当年你在战场上中了三箭，是老子把你从死人堆里背出来！你发烧说胡话，是我一口一口喂你药！王忠！你摸摸自己的良心！你对得起我吗？对得起那些死去的弟兄吗！你对得起你娘的在天之灵吗！她老人家要是知道儿子成了背主求荣的叛徒，在九泉之下能瞑目吗？！”
王忠头垂得更低，整个人都在发抖，像风中的枯叶。
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周围的闯军将士也都看向了他，目光复杂。
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各种眼神交织，如针般刺在他背上。
李自成静静看着这一幕，并不插话，表情平静如水。
待马元利骂得差不多了，气息粗重，他才缓缓开口，声音不高却清晰：
“马将军，成王败寇，何必如此？”
“哈！”
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