司徒清漓不再看周显，转向第二个御史刘秉:“刘御史，你说韦筱梦靡费国帑，启明钢合格率仅四成，那你可知，这四成合格的启明钢，强度是普通熟铁的三倍，韧性是两倍半？用它造的枪管，寿命能延长五倍；用它造的铁甲，能扛住现在所有西洋火炮的实心弹？”
刘秉脸色发白，但还是梗着脖子:“可、可浪费了六成……”
“浪费？”司徒清漓像是听到了天大的笑话，“刘秉，你也是两榜进士，该读过史书。朕问你，第一炉青铜出炉时，废了几成？第一炉百炼钢诞生时，废了几成？第一件瓷器烧成时，碎了几成？”
她一步步走近，声音压得极低，却字字诛心:
“技术进步，从来都是用金山银海、无数次失败堆出来的！韦筱梦炸过三次作坊，但她炸出了龙渊号！炸出了电报机！现在炸出了启明钢！而你呢？你这辈子，除了写这些酸溜溜的弹章，可曾为这个国家，创造过一丝一毫的真实价值？！”
刘秉双腿一软，也跪下了。
司徒清漓转过身，重新走上御阶，扫视着下方黑压压的百官。阳光从她身后照来，给她周身镀上一层金边，看不真切面容，只能听见那平静而威严的声音:
“林侍郎的联名奏疏，朕收下了。周显、刘秉的弹劾，朕也听了。”
她顿了顿，一字一句:
“但《考成新法》不会停。韩知微不会撤。韦筱梦的经费，一分不会少。”
“至于你们，”她的目光落在那些面色惨白的世家官员身上，“如果觉得考成不公，如果觉得新政‘苛待士人’，朕给你们一个机会。”
她从袖中取出另一份奏章，让太监当庭宣读:
“奉天承运皇帝诏曰:为奖掖实业、裨益国家，特设‘劝课发明奖’。自永明五年起，各府州县每年须举荐本地新器、新法，经皇业司核定有效者，匠人赏银百两至万两不等，举荐官吏记功一次，计入考成。另，准民间资本参与‘灯塔计划’等国家工程，投资额可按比例折算为‘劝课发明’政绩，细则由户部、工部会同颁布。钦此。”
诏书念完，殿中一片死寂，随后爆发出压抑的骚动。
劝课发明奖？灯塔计划投资折算政绩？
这是……这是把世家最想要的“政绩”和“名声”，明码标价地摆出来了！而且给的是一条光鲜亮丽、有利可图的新路！
林承嗣呆呆地站在原地，脑子嗡嗡作响。他身后那些联名上书的世家代表们，也个个脸色变幻——愤怒、不甘、犹豫，最后……竟然隐隐透出一丝心动。
是啊，既然考成绕不过去，既然寒门在实务上确实有优势，那为什么不换个赛道？投资发明、参与工程，既能赚钱，又能换政绩，还能得名声，这可比逼着自家那些四体不勤的子弟去修堤治水，容易多了啊！
司徒清漓将所有人的反应尽收眼底，心中冷笑。
洪水宜疏不宜堵。这个道理，她懂，王宴之懂，这些世家……迟早也会懂。
“退朝。”
她拂袖转身，不再看下方百态。
半个时辰后，养心殿东暖阁。
王宴之给司徒清漓递上一杯温茶，看着她眉宇间那抹掩不住的疲惫，低声道:“今日这一场，怕是彻底撕破脸了。”
“早就该撕了。”司徒清漓接过茶，慢慢啜饮，“温水煮青蛙煮了四年，他们还真当朕的刀钝了。”
“林承嗣这次牵头，背后怕是还有郑家、孔家的影子。”王宴之在她身侧坐下，“他们不敢直接攻讦你，就拿韩知微和韦筱梦开刀。这手‘清君侧’，玩得倒是娴熟。”
“可惜，朕不是嘉靖，韩知微不是严嵩，韦筱梦更不是陶仲文。”司徒清漓冷笑，“对了，韦筱梦那边怎么样了？启明钢合格率真只有四成？”
“她昨天又炸了一个试验炉，气得在工坊门口骂了半个时辰街。”王宴之忍不住笑，“不过今早送来的新报告说，调整了硅砖配方和吹氧时间后，最近三炉的合格率已经提到五成八了。她说再给她一个月，能稳在七成以上。”
“让她别急。”司徒清漓揉着太阳穴，“质量第一，产量第二。龙渊号第二艘舰‘镇远号’年底就要开工，全指望她的启明钢呢。”
正说着，殿外传来通报——岑子瑜来了。
这位户部侍郎今天罕见地没抱着他那金算盘，而是捧着一摞账本，进门时还差点被门槛绊倒。
“陛、陛下！皇夫！”岑子瑜一脸兴奋，“刚散朝，就有七家江南大户派人来户部‘咨询’了！问那个‘灯塔计划’投资的事！林家、郑家、还有苏州沈家，都暗示愿意出十万两以上！沈家那个老掌柜更绝，直接问能不能‘包一段海岸线’，他们自己找人修灯塔，只求朝廷给个‘特许经营权’！”
王宴之和司徒清漓对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。
果然，利益面前，什么纲常礼法、士人风骨，都是虚的。
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“告诉他们，具体章程十天后公布。”司徒清漓道，“这十天，让他们自己琢磨能拿出什么‘配套资源’。记住，朝廷要的不是只出钱的冤大头，是要能把事办成的合作者。”
“明白！”岑子瑜用力点头，随即又想起什么，“对了陛下，韩知微那边……要不要发个电报安抚一下？周显那弹劾虽然被您压下去了，但传到恒河，怕会影响他推行新政……”
“不必。”司徒清漓摇头，“韩知微不是玻璃心。况且——”她眼中闪过一丝锐光，“黎川今早密报，周显那个收了林家银子的侄子，在苏州的绸缎庄……账目不太干净。你让司徒文康的商务部去‘查查’，该补的税补上，该罚的款罚足。记住，一切按《商律》来，别给人留话柄。”
岑子瑜眼睛一亮:“遵旨！”
这是要杀鸡儆猴啊。周显弹劾韩知微，朝廷就查他侄子的生意，公平合理，谁也挑不出错。
等岑子瑜退下，王宴之才轻声道:“你今日在朝会上那句‘亩产涨过一成吗’，怕是会成为未来史书上的名句了。”
“实话而已。”司徒清漓走到窗边，望向秋日澄澈的天空，“宴之，你知道吗？我这几天翻户部旧档，发现一个很有趣的数字。”
“嗯？”
“江南田亩的平均亩产，自万历中期到现在，一百二十年，只涨了不到两成。而同一时期，人口涨了四成。”司徒清漓的声音很轻，“这意味着什么？意味着这一百二十年，绝大多数人活得比祖先更辛苦。而坐在这些田地之上的世家大族，却靠着兼并、放贷、垄断，过得越来越奢华。”
她转过身，眼中映着窗外的光:
“他们可以骂我刻薄，可以骂新政败坏纲常。但我想问，让百姓饿着肚子守着的纲常，是什么纲常？让国家停滞百年不变的礼法，是什么礼法？”
王宴之走到她身边，握住她的手。那只手依然有些凉，有些抖，但握在掌心，却能感受到一股不容置疑的力量。
“所以你要做的，不仅是换一批官员，更是换一套规则。”他轻声道，“一套让努力得到回报、让创造得到尊重、让所有人都能往前走的规则。”
“很难。”司徒清漓靠在他肩上，闭上眼，“比打十场缅甸之战还难。”
“但值得。”王宴之揽住她的肩，“百年之后，当后人翻开史书，他们会看到，永明七年秋，江南世家反扑，女帝当庭质问:‘尔祖田亩产，三十年涨过一成否？’”
他顿了顿，笑了:
“那一刻，一个旧时代，真正开始崩塌了。”
窗外，秋风掠过皇城金色的屋顶，卷起几片早凋的梧桐叶。远处，天津方向炼钢转炉的轰鸣声隐隐传来，像这个帝国沉稳而有力的心跳。
而在万里之外的恒河，韩知微刚刚收到京师转来的弹劾抄件。他看完，随手扔进火盆，对身旁正在整理文卷的拉姆说:
“瞧见没？这就是朝堂。你在前面做事，后面总有人想捅你刀子。”
拉姆抬起头，黝黑的脸上满是困惑:“那大人……不怕吗？”
“怕？”韩知微笑了，笑容里有寒门士子特有的韧劲，“怕就不来了。记住，拉姆，只要你在做的事是对的，是让更多人过上好日子的，那就算全世界的刀都对着你——”
他指了指窗外恒河平原上那些正在领救济粮、脸上第一次有了笑容的贫民:
“你身后，站着比刀更硬的东西。”
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