沈玦接过军文，目光疾速扫过上面一行行铁画银钩的战绩与斩获。
他的手指缓缓摩挲过纸张边缘，胸膛微微起伏。
朔风城下逼退楚军的扬眉吐气，与此刻北境传来彻底扫荡边患的酣畅大胜，两股洪流在他心中激荡交汇。
“好，好，好！”沈玦连道三声好，声音不高，却重若千钧。“慕伯父果然国之柱石。”
北境尘埃落定，狼烟暂熄，凯旋的雄师正挟着大破王庭的赫赫威名，班师回朝。
这一日，京城东门内外，旌旗招展，净水泼街，黄土垫道。
御驾亲临，卤簿仪仗森严排列，龙旗在微寒的春风中猎猎作响。
沈玦一身玄色常服，外罩明黄龙纹披风，立于临时搭建的接风亭前。
薄司靳一身深绯官服，静立于皇帝侧后方半步，身姿挺拔如松，目光平视前方，仿佛周遭的喧嚣与议论皆与他无关。
城门附近，早已被热情的百姓围得水泄不通。人群的最前方，两名少女的身影格外引人注目。
为首的正是慕千月，她今日穿了一身鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，外罩月白绣缠枝梅的披风，发髻高绾，簪着赤金点翠步摇，明丽照人。
她微微扬着下巴，望向官道尽头，眉眼间既有期盼父亲归来的急切。
她的妹妹慕千雪则显得稚嫩许多，紧紧挨着姐姐，一双圆溜溜的眼睛好奇地四处张望，带着几分天真烂漫。
百姓们的议论声嗡嗡不绝，目光在慕千月、薄司靳以及御驾之间来回逡巡。
“瞧见没？那位就是慕家大小姐，慕帅的掌上明珠！果然是将门出虎女，这通身的气派！”
“何止啊！看见她旁边那位大人了吗？薄司靳薄大人！年纪轻轻就已是天子近臣，深得陛下信重，听闻还是陛下为慕小姐亲自择定的良婿呢！”
“啧啧，真是郎才女貌，天作之合！慕小姐好福气啊，父亲是国之柱石，战功彪炳，未来夫婿又是这般年轻有为、前程似锦的人物……”
“可不是嘛！慕家此番双喜临门，慕帅凯旋，大小姐又将得嫁佳婿，真是满门荣耀！”
“薄大人人才出众，又与慕家门当户对，再般配不过了……”
这些议论声虽刻意压低，却依旧有不少飘入了慕千月的耳中。
慕千月心中既有一丝被人艳羡的隐秘欢喜，又莫名地生出几分说不清道不明的怅惘。
这时，薄司靳似乎察觉到了她的目光，微微侧首，视线与她有一瞬的交汇。
他的眼神平静无波，如同深潭，只极轻地对她点了下头，随即才又转回了目光，重新投向前方尘土渐起的官道。
慕千月先将心中的那抹惆怅压下，随后期待的望着前方。
终于，地平线上出现了旌旗的影子，紧接着是马蹄踏地的闷雷声响，由远及近。
先头斥候高举的“慕”字帅旗迎风招展，在阳光下反射着凛冽的光芒。
队伍渐行渐近，铠甲摩擦之声、马蹄声、士卒整齐的步伐声汇聚成一股雄浑的洪流，扑面而来。
凯旋的将士们虽然面带风霜，但眼神锐利，士气高昂。
队伍最前方，一匹神骏的黑马之上，端坐着北境统帅慕敬廷。
他身着明光铠，肩披猩红斗篷，虽年过五旬，鬓角已染霜华，但身姿依旧挺拔如苍松，面庞被边塞风霜刻下坚毅的纹路，一双虎目不怒自威。
见到御驾亲迎，慕敬廷立刻翻身下马，快步上前，在距接风亭十步外单膝跪地，声如洪钟：
“臣慕敬廷，叩见陛下！赖陛下洪福，将士用命，北狄已破，王庭远遁，臣等幸不辱命，今凯旋回京，复旨缴令！”
沈玦上前两步，亲手扶起慕敬廷，温声道：“慕帅快快请起！爱卿与北境将士浴血奋战，扬我国威，功在社稷！朕与京城百姓，在此恭迎将士们凯旋！”
他的声音清晰地传到后方列队的将士耳中，引发一阵压抑着激动的低吼。
“谢陛下！”慕敬廷起身，虎目扫过在场众人，当看到亭外翘首以盼的两个女儿时，严厉的目光瞬间柔和了许多。
慕千月早已按捺不住，拉着妹妹上前几步，眼眶微红，声音哽咽：“父亲！你终于回来了！”
慕敬廷对女儿点了点头，目光随即落到了女儿身旁的薄司靳身上，又快速扫了一眼御驾的方向，眼中闪过一丝了然与深意。
他再次向沈玦拱手：“劳陛下亲迎，臣惶恐。亦多谢薄大人照应小女。”
薄司靳上前一步，执礼甚恭：“慕帅言重，此乃下官分内之事。恭贺慕帅凯旋，为国靖边，功莫大焉。”
场面一时充满了凯旋的喜庆与君臣相得的和乐。
百姓的欢呼声一浪高过一浪，“慕帅威武”、“陛下万岁”的呐喊响彻云霄。
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庆功宴设在宫中最为恢弘的麟德殿。
殿内灯火通明，麒麟鎏金香炉吞吐着清雅的龙涎香，丝竹管弦之声悠扬悦耳，却盖不住满殿的豪迈之气。
珍馐美馔流水般呈上，琥珀酒、夜光杯交错，一派烈火烹油、鲜花着锦的盛况。
沈玦高踞御座之上，玄色龙袍衬得他面如冠玉，眉宇间是毫不掩饰的畅快与欣慰。
他目光扫过殿中因战功而得封赏、红光满面的将领们，最终落于左下首第一位的慕敬廷身上。
老将军换下了戎装，着一品国公的紫金蟒袍，威仪不减，正与同僚举杯。
酒过三巡，气氛正酣。
沈玦放下手中的九龙金杯，清越的声音在大殿中响起，虽不高昂，却令满殿喧嚣为之一静。
“慕帅，”沈玦含笑看向慕敬廷，眼中是真诚的激赏，“此次北境大捷，一扫边患阴霾，壮我国威，安我民心，爱卿居功至伟。
朕心中甚慰，亦甚感念。今日庆功宴上，朕不妨直言，爱卿有何心愿，或需何等封赏，只要于国无损，于理无亏，朕无不应允！”