腊月三十，清晨五点半，何雨柱推开锅炉房的门时，外头的雪已经停了。

    地上积着厚厚一层白，踩上去咯吱作响。

    他去锅炉那里添了两铲煤，看着炉膛里的火重新旺起来，这才去检查暖气管道。

    回到院子，天还黑着。

    前院那棵海棠树的枝桠上压着雪，后院石榴树的方向看不太清，想来也是白的。

    他站了一会儿，呵出的白气在冷空气里迅速消散。

    六点，厨房亮起了灯。

    母亲已经起来了，正在淘米。

    何雨柱走进去：“妈，这么早？”

    “今天活挺多。”

    母亲头也不抬的说道：“得蒸馒头，还得准备中午那顿。”

    何雨柱没说话，转身去了东厢房。

    再出来时，手里提着一袋米，一袋面。

    “米面还够？”母亲问。

    “够。”何雨柱把袋子放好，“中午的菜，我昨天都备下了。”

    七点，堂屋里传来研墨的声音。

    何雨柱走过去，看见父亲已经铺开了红纸。

    何其正提着狼毫笔，手腕悬着，正对着纸思索。

    “爸，今年写什么？”

    “就写‘勤俭持家好，劳动最光荣’。”

    何其正说完，笔尖落下。

    瘦金体的字一个个出来，笔锋瘦劲，结构严谨。

    上联写完，何雨水小心地捧到一边晾着。

    “横批呢？”何雨水问。

    “春光万里。”

    何其正写完最后一个字，放下笔。

    八点，刘艺菲下楼了。

    她今天穿了那件枣红棉袄，脸色比前些日子好些。

    何雨柱正在堂屋生炉子，壁炉里的木柴噼啪响着。

    “起了？”他站起身，“锅里热着粥，等我给你端过来。”

    “嗯。”刘艺菲在炉边坐下，伸手烤火。

    上午十点，厨房里开始忙起来。

    母亲蒸馒头，一锅接一锅。

    白面馒头出锅时，个个胖乎乎的，冒着热气。

    何雨水帮着把馒头捡到簸箕里，晾着。

    何雨柱从厢房提了麻袋进来。

    “这什么？”母亲问。

    “鱼。”何雨柱解开麻袋口，里面是三条大黄鱼，鳞片还泛着光。

    “信托商店老赵给的，他儿子在塘沽。”

    母亲蹲下身看了看：“这鱼好。”

    她接过鱼，开始刮鳞，“虾呢？”

    “这儿。”何雨柱又掏出个小布袋，打开是几斤大对虾。

    “一块儿捎来的。”

    中午十一点，菜开始上灶。

    何其正主勺，何雨柱打下手，他不会厨艺。

    洗菜、递东西、看火。

    对虾白灼，水里只放姜片和盐。

    大黄鱼红烧，油烧热了，鱼下锅，刺啦一声响。

    红烧肉，韭菜炒鸡蛋，白菜炖豆腐，西红柿鸡蛋汤。

    六个菜，摆上桌时刚好十二点。

    北方这边民俗就是这样，中午吃年夜饭，晚上包饺子，南方的朋友可能不太适应。

    因为南方是晚上吃年夜饭，然后就去烧香，然后第二天就开始各种赌博。

    根本不看春晚，最多开着电视听着声音。

    有的连开都不开，吃完年夜饭就是直接去打牌了。嗯，我就是。

    堂屋里，桌子已经摆好了。

    壁炉烧得旺，屋里暖烘烘的。

    何其正坐在上首，何雨水摆着碗筷。

    “都坐。”母亲端着最后一道菜进来。

    何雨柱扶着刘艺菲坐下，自己在她旁边坐下。

    酒杯倒满，是莲花白。

    “过年了。”何其正举起杯。

    酒杯碰在一起。

    何雨柱抿了一口，给刘艺菲倒了杯热水。

    “吃鱼，年年有余。”吕氏给每人夹菜。

    大黄鱼肉嫩，但有刺。何雨柱仔细挑着刺，把挑干净的鱼肉放进刘艺菲碗里。

    又给她剥虾，虾壳剥得完整，虾肉蘸了姜醋汁。

    一顿饭吃了一个多钟头。

    菜一道道尝过去，话不多，但气氛不错。

    母亲不时给刘艺菲夹菜，何雨水讲着学校里的趣事。

    刘艺菲吃得比平时多些，吃了半条鱼，两只虾，还喝了碗汤。

    吃完饭，收拾干净，已经下午两点了。

    堂屋里摆开了面板，开始准备晚上的饺子。

    “白菜猪肉馅的。”母亲说着，开始和面，“再拌个素的，韭菜鸡蛋。”

    何雨柱剁馅，菜刀在案板上咚咚响。

    白菜剁得细，挤干了水。

    猪肉是早上从何雨柱“买”的，肥瘦相间，剁成茸。

    何雨水擀皮，动作还不熟练，皮子擀得厚薄不均。

    母亲接过来：“我来吧。”

    面皮在吕氏手里转着圈，擀面杖滚过，一张圆圆的皮子就出来了。

    何雨柱包饺子，手法笨拙，但包得认真，每个饺子都捏紧了边。

    刘艺菲想帮忙，被按住了：“你坐着，陪说话就行。”

    窗外又飘起了雪。屋里暖，面香混着炉火的松木香。

    下午五点，饺子包完了。

    整整两盖帘，一排排元宝似的。

    母亲把饺子端到厨房，晚上再煮。

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    天渐渐黑了。堂屋里开了灯，一家人围着炉子坐着。

    瓜子、花生、水果糖摆在盘子里，何雨水抓了把瓜子，慢慢嗑着。

    七点，母亲去煮饺子。

    水开了，饺子下锅，在滚水里翻腾。

    第一锅捞出来，白胖胖的，盛在盘子里。

    “吃饺子了。”

    醋碟摆好，蒜泥捣好了。

    何雨柱给刘艺菲夹了几个：“小心烫。”

    饺子馅足，一口咬下去，汤汁流出来。

    白菜清甜，猪肉香。素馅的也好吃，韭菜鲜嫩，鸡蛋香。

    吃到一半，何雨柱的饺子里吃出个硬币——母亲包进去的，说谁吃到谁有福。

    “柱子有福。”母亲笑了。

    何雨柱把硬币擦干净，放在桌上，笑了笑，没说话。

    晚饭吃完，八点多了。

    堂屋里收拾干净，炉火还旺着。

    何雨水开始打哈欠，脑袋一点一点的。

    “雨水，困了就去去睡吧。”何其正说。

    “我要守岁呢……”

    “明天还得早起。”母亲看她实在是困，还是拉着她起身。

    何雨柱也扶着刘艺菲站起来。

    两人穿过何其正扫出来的院中小道，回到9号院。

    二楼卧室里，暖气也很足。

    两人洗手洗脚后，何雨柱铺好被子，等刘艺菲躺下了，自己才脱衣躺下。

    黑暗里，远处传来鞭炮声，零零星星的。

    后来渐渐密了，噼里啪啦响成一片。

    刘艺菲轻声说：“放炮了。”

    “嗯。”何雨柱应了一声。

    过了会儿，炮声渐渐稀了。

    夜重新静下来。

    窗外的雪还在下，静静落着。

    盖住了前院的海棠，后院的石榴，盖住了这个六二年的除夕夜。

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