竹安抱着竹望往家走，夜风带着红藤谷的花香，甜得发腻。竹望怀里的共生珠转得慢悠悠的，四色光在珠壁上淌来淌去，像碗没搅匀的蜜水。快到村口老槐树下时，竹望突然醒了，小手往树后指：“哥，有影子。”
竹安心里一紧，借着月光瞅过去——树后蹲着个穿蓝布衫的汉子，正往树根里埋啥东西，手里的铁锨“咔哒咔哒”凿着土，动静跟上次假爹埋黑陶罐时一个样。他把竹望往怀里紧了紧，那汉子刚好回头，露出张黝黑的脸，竟是邻村的王猎户。
“安小子，刚从谷里回来？”王猎户咧嘴笑，露出颗豁牙，“我在这埋点兽骨，给树当肥。”
竹安盯着他手里的铁锨——王猎户的锨头有道弯疤，是去年打野猪崩的，可这把锨光溜溜的，连点豁口都没有。“您咋换锨了？”他往旁边挪了挪，手悄悄按在竹望头顶的珠儿上，“前儿还说那把老锨用惯了，丢了能心疼半个月。”
那“王猎户”脸上的笑突然僵住，铁锨“当啷”掉在地上，埋在土里的哪是兽骨，全是缠着银线的红藤根！他弯腰的姿势猛地定住，脖子上的青筋突然变成紫黑色：“你咋知道……”
“我不光知道这个，”竹安冷笑一声，指着他的鞋，“王猎户的靴子后掌钉着铁片，走起来‘咔咔’响，你这双软底鞋，怕是踩不出那动静吧？”
那家伙“嗷”地叫了一声，脸上的皮“刺啦”裂开，露出里面的红藤——又是个红藤怪，额头上的银纹比“谋”更密，像裹了层银箔。“算你眼尖！”它甩着藤条胳膊就往竹望扑，“‘谋’没能引你们进树洞，轮到我‘略’了！藤冢主说了，今晚定要把共生珠里的魂息全抽出来！”
共生珠突然飞起来，四色光“唰”地罩住竹望，红藤怪刚碰着光，身上的藤条就“滋滋”冒白烟，疼得直往后蹦。“邪门！这珠儿咋连灰光都能用上了？”
“略”突然从怀里掏出个小布包，往地上一撒，竟是些指甲盖大的银鳞，落地就化成小银鱼，往四色光里钻。“这是银纹母核的鳞甲，专克红藤王的魂息！”红藤怪笑得尖利，“等光一散，我就把珠儿挂在红藤王的树顶上，让冢主慢慢抽魂！”
竹安心里一沉——银鱼刚沾着红光，果然见光色暗了暗。他突然想起守林人说过，银鳞怕共生树的树脂，赶紧往树后摸，摸到个黏糊糊的树疤——共生树昨晚刚流的树脂，赶紧抠了块往银鱼堆里扔。树脂刚沾着鱼，银鱼立马化成银水，渗进土里没了影。
红藤怪吓得往后退，转身就往红藤谷跑，边跑边喊：“冢主！他们有树脂！”
竹安哪能让它跑了，拽着竹望追上去，刚到谷口，就见老藤的树干上贴着张黄纸，上面画着个银纹符号，跟树洞里石台上的一模一样。“这是啥？”竹安撕下黄纸，刚碰到共生珠的光，黄纸突然“呼”地燃起绿火，冒出缕黑烟，直往珠里钻。
竹望突然捂着脑袋蹲下：“哥，晕……”竹安赶紧摸他额头，见孩子的左眼又闪过丝银光，珠里的四色光正围着黑烟打转，像是在拔河。
“是藤冢主的残魂！”守林人举着槐木剑从树后跳出来，剑上的红光“唰”地扫向黑烟，“这黄纸是魂符，专门引残魂往珠里钻，好搅乱里面的魂息！”
竹安突然注意到，老藤的树洞里亮着微光，像是有人在里面点火。“他在树洞里！”他抱着竹望往树洞跑，刚钻进洞，就见洞中央的石台上摆着个青铜鼎，鼎里插着三根银纹香，正往空中飘灰烟——是藤冢主的魂烟！
“竹家小子，你总算来了。”鼎后面传来藤冢主的声音，比之前更清晰，像是已经能化形了，“这香是用银纹母核的根须做的，烧够三炷，你弟弟的魂息就会被我抽出来，填进这鼎里。”
竹安突然发现，石台边缘刻着圈小字，是太爷爷的笔迹：“藤冢残魂，需以共生血引之，方得炼化。”他心里一动，往自己胳膊上看——上次被红藤怪刮破的伤口还没好，结着层血痂。
“望儿，把珠儿给我！”竹安撕下血痂，把渗出来的血往共生珠上抹。珠儿突然“嗡”地亮了，四色光裹着黑烟往鼎里钻，青铜鼎“咔哒”一声裂开，冒出道金光，把黑烟全吸了进去。
“不——！”藤冢主的声音从鼎里传出来，带着股绝望，“我谋划了这么久，咋会栽在你的血里！”
青铜鼎突然炸开，碎片溅在洞壁上，长出无数带金边的红藤，往洞顶缠去。竹安抬头一看，见洞顶的黑影正在红藤里挣扎，身上的银纹慢慢变成金色——竟是红藤王的魂息在帮他！
“红藤王！”竹安又惊又喜，珠里的红光突然暴涨，红藤王的魂息凝成只巨手，往黑影抓去。黑影被抓着往鼎里塞，发出凄厉的惨叫，最后化成缕青烟，被鼎里的金光吸得干干净净。
竹望突然往石台上指：“哥，有东西！”竹安低头，见鼎底沉着块玉佩，上面刻着个“共”字，正慢慢往共生珠里融。“这是第一代共生体的玉佩！”守林人凑过来看，“上面有他的魂息，能镇住珠里的魂息。”
玉佩刚融进珠里，共生珠突然飞起来，在洞里转了三圈，四色光慢慢变成纯白色，像颗滚圆的珍珠。竹望的左眼不再闪光，胸口的灰点彻底没了影，小脸恢复了血色，咯咯笑起来：“不晕了！珠儿不闹了！”
往家走的路上，竹安总觉得心里不踏实。藤冢主真的被炼化了？青铜鼎里的金光为啥会帮他们？走到村口时，他回头往红藤谷看，见老藤的树洞里飞出只金鸟，绕着谷口转了三圈，突然往天上冲，没了影。
“那是红藤王的本命魂，”守林人摸了摸胡子，“它这是去天上报备了，以后红藤谷再也不会闹红藤怪了。”
竹安抱着竹望往家走，月光在地上洒了层银霜，共生珠在怀里温乎乎的，白光柔和得像层棉花。他摸了摸珠儿，突然觉得它在轻轻跳动，像是有了心跳。
快到院门口时，竹望突然指着珠儿喊：“哥，珠儿在说话！”竹安凑过去听，果然听见珠里传来细微的声响，像红藤王和母核在聊天，还有个苍老的声音在旁边搭话——是第一代共生体！
他突然笑了，抱着竹望踏进院门。不管以后还有没有麻烦，只要这珠儿在，身边的孩子在，就啥都不用怕。
只是他没注意，共生珠的白光是，里面悄悄闪过丝极淡的灰影，像片被风吹进的尘埃，在光里转了圈，又隐了下去。
竹安刚把竹望放在炕头，就听见院外传来“吱呀”一声——是老木门被推开的动静。这门轴上个月刚换了新油，平时开关悄无声息，这会儿响得格外扎眼。他摸起炕边的柴刀，往窗纸上戳了个洞，借着月光往外瞅——院门口站着个穿青布衫的老头，背着手看共生树，背影像极了守林人老爷子。
可这老爷子不对劲。守林人总爱往树底下撒把槐米，说能驱虫，可这老头光背着手站着，连眼皮都没往树根瞟。竹安捏了捏柴刀把，突然想起老爷子的烟袋锅——那玩意儿是铜的，磨得锃亮，而这老头腰上挂的是个陶烟袋，边缘还缺了块口。
“老爷子咋这时候来了？”竹安推开门，故意往烟袋上瞟，“您这烟袋换得挺勤啊，前儿还说铜锅子用着顺手。”
假老爷子猛地回头，脸上的皱纹突然僵住，像被冻住的面团：“你咋知道……”
“我不光知道这个，”竹安冷笑一声，指着他的裤脚，“老爷子的裤脚总沾着红藤谷的黑泥，你这干干净净的，怕是刚从藤冢里爬出来吧？”
那家伙“嗷”地叫了一声，脸上的皮“刺啦”裂开，露出里面的红藤，额头上的银纹比“略”更密，像缠了圈银丝络。“算你精！”它甩着藤条胳膊就往屋里扑，“‘略’没能抽成魂，轮到我‘韬’了！藤冢主说了，今晚定要让共生珠里的白光变成黑的！”
共生珠突然从竹望怀里飞出来，白光“唰”地铺满整间屋，红藤怪刚迈进门，身上的藤条就“噼啪”作响，像是被烧着了。“邪门！这白光咋比四色光还厉害？”
“韬”突然从怀里掏出个黑瓷瓶，往地上一倒，流出的竟是些墨汁似的东西，落地就化成小黑虫，往白光里钻。“这是藤冢底的腐水，专克纯净魂息！”红藤怪笑得尖利，“等光一黑，冢主就能借着望儿的身子重生成神！”
竹安心里一沉——小黑虫刚沾着白光，果然见光边泛起圈灰晕。他突然想起太爷爷日记里的话：腐水畏共生血。赶紧往胳膊上的旧伤按了按，血痂刚破，就把血珠往虫堆里弹。血珠刚沾着虫，小黑虫立马化成黑水，渗进土里没了影。
红藤怪吓得往后退，转身就往院外跑，边跑边喊：“冢主！他们的血能破腐水！”
竹安哪能让它跑了，拎着柴刀追出去，刚到门口，就见篱笆上挂着串黑珠子，穿珠子的绳是红藤皮做的，珠子上的银纹在月光下闪得刺眼——跟青铜鼎碎片上的纹路一模一样。“这是啥？”他扯下珠子，刚碰到共生珠的光，珠子突然“咔哒”裂开，冒出缕灰气，直往竹望的共生纹里钻。