回黑石部落这一路，走得比想象中轻松。

    玄水令在手，寂静海边缘那些零星的死煞邪物跟见了瘟神似的，躲得老远。荒石戈壁的风沙还是那么烦人，但大伙儿刚从寂静海那鬼地方爬出来，看这黄沙漫天都觉得亲切——至少这儿有活气儿。

    路上没啥幺蛾子。偶尔撞见几头沙地蝎或者秃鹫，钢牙爪子都没抬，光瞪一眼就给吓跑了。它现在走路鼻孔朝天，暗金毛发在风沙里依旧锃亮——小星瞳的霞光疗伤效果没得说，还顺带给它做了个毛发护理。

    “嘎，爷现在也是跟冥河水、聚怨之眼干过架的鼠了。”钢牙吹牛逼，“就刚才那蝎子，搁以前爷还得活动活动爪子，现在？哼，它配吗？”

    小岩闷头走路，甲壳上裂缝早修复了，黑曜石表面泛着层油光。炎冰和小雷一左一右飞在林小浪两侧，羽毛顺滑，电光都比之前凝实。小金盘在林小浪手腕上打盹，龙息呼出来都带着点星辉味儿。

    变化最大的还得是林小浪怀里那位爷。

    小饕餮睡了整整一路。从离开寂静海那天开始睡，睡过戈壁，睡过石林，现在都快到黑石部落的地界了，还没醒。但它这睡相跟以前不一样。以前是蜷成个球，呼吸均匀。现在四仰八叉躺在林小浪特制的兽宠袋里，肚皮朝上，小爪子偶尔抽动一下，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，像是在做什么美梦。体表那层混沌星辉纹路时不时流转一下，颜色比之前深了点，偶尔还闪过一丝极淡的暗蓝色——估计是冥河水的功劳。

    林战天时不时就看它一眼，眼神复杂：“这小家伙，吞的东西太杂了。冥河水精粹，聚怨之眼怨力，还有之前各种乱七八糟的……等它醒过来，不知道会变成啥样。”

    “总归是往好的方向变吧？”林小浪摸摸小饕餮的脑袋，手感温热，“它帮了我们那么多。”

    “那倒是。”林战天笑笑，“就是这睡相，越来越豪放了。”

    【饕餮大佬这睡姿，没眼看。】

    【肚皮都露出来了，不怕着凉吗？】

    【看这毛色，油光水滑的，肯定补大了。】

    【赶紧醒吧，等着看你新技能呢！】

    说说笑笑间，黑石部落的寨墙轮廓出现在地平线上。

    离着还有两三里地，寨门楼上就响起了号角声——不是敌袭那种凄厉的，而是带着点欢快调子的迎宾号。紧接着寨门大开，一队人骑着各种地行兽迎了出来。打头的正是大祭司和青萝，后面跟着十几个部落战士。

    “林兄！小浪！你们可算回来了！”大祭司老远就喊，声音里透着激动。短短十几天，这老头气色好了不少，看来部落危机解除后，他肩上的担子轻了。

    青萝骑在一头高大的石甲兽上，冲他们用力挥手，脸上是毫不掩饰的喜悦。

    两拨人在寨门前汇合。大祭司跳下坐骑，抓着林战天的手上下打量：“回来就好，回来就好！看你们这精气神，这趟寂静海之行，收获不小啊！”

    林战天笑着点头：“托您的福，还算顺利。”

    青萝则凑到林小浪身边，眼睛亮晶晶地看他怀里：“小饕餮还在睡？没受伤吧？”

    “没，就是吃多了，补觉呢。”林小浪笑道。

    “吃多了？”青萝一愣。

    “啊，吃了点冥河水，还有颗聚怨之眼。”林小浪说得轻描淡写。

    周围一圈黑石部落的战士听得直咧嘴。冥河水？聚怨之眼？那玩意儿是能“吃点”的？再看林小浪肩上趴着的那只小黑兽，眼神都不一样了——敬畏里带着点看怪物的好奇。

    回到寨子里，场面更热闹。听说他们回来了，不少族人都聚到广场上，眼巴巴望着。林小浪他们这趟出去，不仅解决了厚土殿危机（荒石族那边早派人送来了感谢信和礼物），还在寂静海闹出那么大动静——幽灵船都出现了，消息早传开了。现在林小浪他们在黑石族人眼里，跟传奇没啥区别。

    大祭司摆了接风宴，烤肉、果酒、地下挖出来的甜根茎管够。席间自然问起寂静海详情。林战天挑能说的说了，玄龟驮殿、冥河支流、沉渊之涡，听得众人一愣一愣的。至于玄水传承的具体内容和玄水令，则模糊带过——不是不信任，而是这东西牵扯因果，知道的人越少越好。

    酒过三巡，大祭司脸色认真起来：“林兄，你们不在这些天，古界不太平。”

    林战天放下酒碗：“怎么说？”

    “归墟教的杂碎消停了一阵，但最近又开始活动了。”大祭司压低声音，“北边‘霜狼部’前两天遭了袭击，死伤几十人，部落圣物‘凛冬号角’被抢了。东边‘青木林’也传来消息，说林子里出现不明黑气，草木枯死，野兽发狂。而且……”

    他顿了顿，看向林小浪：“有传言说，神主在找一样东西，一样藏在古界最深处、关乎整个古界存亡的东西。他好像在赶时间，动作越来越急，手段也越来越狠。”

    林战天和林小浪对视一眼。神主当然急，星核被他们暂时稳住，混沌傀儡身计划受挫，他肯定想抢在他们集齐四象之力前，找到翻盘的底牌。

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    “知道他在找什么吗？”林战天问。

    大祭司摇头：“传言很乱，有的说是‘古界之心’，有的说是‘源海钥眼’，还有的说是上古某位陨落神兽留下的‘混沌遗蜕’。但不管是什么，肯定都在古界最危险的那些绝地里。”

    古界之心？林小浪心里一动，摸了摸怀里的星钥。星钥似乎感应到什么，微微发热。

    宴席散后，众人各自回房休息。林小浪把小饕餮安顿在铺了软垫的角落，自己坐在床上，拿出星钥和玄水令，尝试沟通。

    星钥七彩光芒流转，玄水令则泛起淡蓝水光。两件宝物在他手中微微震颤，彼此呼应。他能感觉到，星钥内部代表“水”的那部分光华，此刻格外明亮温润。

    “四象已得其二……”林小浪喃喃道，“离火在南域极炎之地，庚金在西域罡风绝域。爹说得对，得尽快动身。”

    但古界最近的乱象让他有些不安。神主像条被打急眼的疯狗，四处乱咬。他们如果离开去寻传承，黑石部落这边……

    正想着，房门被轻轻敲响。

    是林战天和沐清雪。

    “爹，沐姑娘？”

    “没打扰你休息吧？”林战天走进来，看了眼角落睡成大字的小饕餮，眼角抽了抽，“过来商量点事。”

    三人坐下。林战天直接道：“大祭司说的那些，你怎么看？”

    林小浪沉吟：“神主肯定在找东西，而且是很重要的东西。我们之前破坏他计划，他急着翻盘。”

    沐清雪接口：“而且他手段越发不计后果。袭击部落，抢夺圣物，污染林地……这是在试探，也是在收集资源，或者寻找线索。我们接下来无论去南域还是西域，路上都可能撞上他的人。”

    “所以我在想，”林战天手指敲着桌面，“我们或许可以主动出击。”

    “主动出击？”

    “对。”林战天眼中闪过锐光，“神主在找的东西，我们也能找。而且我们有星钥，有四象传承感应，说不定比他们更快。如果能抢先拿到那东西，不管是‘古界之心’还是别的，都能打乱他计划，甚至掌握主动权。”

    林小浪眼睛亮了：“有道理！那我们……”

    “先确定目标。”林战天道，“星钥对古界特殊地点有感应吗？还有你新得的玄水令，寂静海也算古界一部分，或许能提供线索。”

    林小浪立刻尝试。他握住星钥，将心神沉入其中，同时催动玄水令。两股力量交融，他的感知仿佛瞬间扩散出去。

    首先感应到的是黑石部落的地脉——平稳厚重，带着岩石的坚实。然后是远处寂静海方向——死寂中蕴含着一缕被净化的生机，那是玄龟和幽灵船守护的秩序。再往更远处延伸，南域方向传来灼热躁动，西域则有锋锐肃杀之意——应该对应离火和庚金。

    但除了这些，在古界中央极深极深的地底，他隐约捕捉到一丝……脉动。

    很微弱，很古老，像一颗沉睡心脏的缓慢搏动。每一次搏动，都引动着整个古界的地脉灵气产生极其细微的涟漪。这脉动中蕴含着难以形容的浩瀚与生机，仿佛是整个古界的源头。

    “古界之心……”林小浪睁开眼，脱口而出，“我感应到了！在地底深处，大概在古界中央区域下方！”

    林战天精神一振：“能确定具体位置吗？”

    林小浪摇头：“太深了，感应很模糊。但星钥和玄水令似乎都指向那里。而且……那地方好像有层很强的封印或者屏障，我的感知探不进去。”

    沐清雪思索：“古界中央区域……我记得地图上标注的是‘万象原’，一片很大的平原，据说上古时期是万兽朝拜之地，现在倒是很平静，没什么强大部落定居。”

    “平静往往意味着危险。”林战天起身，“既然有了方向，我们就去万象原。神主的人肯定也在往那儿凑，正好，路上碰到就收拾了。”

    说干就干。第二天一早，众人就向大祭司辞行。

    大祭司知道留不住，也没多劝，只是准备了大量物资和一份详细的古界中央区域地图。“万象原看着平静，但地下据说有上古迷宫和失落遗迹，千万小心。”他郑重道，“部落这边你们放心，有了上次教训，我们警戒加强了，而且厚土殿那位岩蜥守护兽传了信，必要时会照应一二。”

    青萝想跟着去，被林战天拦下了：“部落需要战士留守。而且这趟前路未卜，人多未必是好事。”

    青萝咬着嘴唇，最终点头：“那……你们一定保重。”

    队伍再次出发。这次目标明确——古界中央，万象原。

    有了地图指引，加上众人实力今非昔比，赶路速度极快。钢牙和小岩轮流开路，寻常地形障碍根本挡不住。炎冰和小雷高空侦查，避开可能的大规模兽群。林战天和林小浪气息外放，神兽巅峰和后期的威压让绝大多数古界原生兽类望风而逃。

    小饕餮依旧睡，只是睡梦中偶尔会咂咂嘴，爪子虚空抓挠两下，像是在梦里跟谁打架。它身上混沌星辉流转的频率越来越快，气息也在缓慢而稳定地攀升。

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