傍晚的风从粮道尽头吹来。

    卷着晒干又潮回的草酸味，像把整条路往某个看不见的方向推。夕光斜斜地落在麻袋和木轮上，把每一处松动的绳结照得醒目。鼓声远近有致，像有人隔着泥地敲时间。

    郭嘉站在沟坎边，背影薄得像一根钉子，钉在风里。

    【倒计时：48:13:47】

    冷硬的数字在他心海里亮过一瞬，随即沉下去。他把袖口往上挽了一指，露出氲着薄汗的手腕，垂眼看地。

    泥纹像结在河床上的老茧，裂纹里藏着今日所有的变故。

    他用脚尖点了三下，指节轻敲掌心，像在心里打拍子——风正偏西，夜里要转；粮道右侧两丈处，土被谁悄悄换过一层，颜色发灰；巡骑换班的脚步在一刻钟前错了两拍，说明有人临时调了站位。

    他不急写字。他先把世界写在心里。

    “奉孝。”身后有人喊。

    曹仁一身轻甲，披风上落了薄尘。西北来的风把他鬓角吹得微乱，他一抬手按住。

    曹仁的眼，像一把收了锋的刀，近看冷，远看稳。他的来意不需寒暄：粮道三连日不稳，昨夜火险又惊营，押运失误、库丁偷换、巡按的眼睛都在这条道上，曹军要丢脸，第一根棍落在谁背上，谁心里都不糊涂。

    郭嘉抱拳，声音平静：“仁将军。”

    “你白天说，三日之内，必有人来劫。”曹仁直来直去，“凭什么？”

    “凭风、凭路、凭人心。”郭嘉抬眼，视线与他齐平，“董贼退守，西凉骑断粮，不敢正面来，只敢抄后路。粮道三日内三起事，动静传出去了。想试我军底牌的人，不可能不来。来得早，亏本；来得迟，丢机会。三日，正好。”

    曹仁面无表情，手却在披风下微微一紧。他不信神，也不喜欢“未卜先知”的调门。他信的是“做了就成”的踏实。

    可眼前这病卒两次救急——一次坎脚，一次火带——都像伸手把他从烂泥里捞出来，手上沾的泥是真泥，不是花样。

    “若真来，你准的是哪一面？”他问。

    郭嘉指向西北：“风今晚转，尘墙在巳时前后立起来，遮最厚。那时劫道，能把我们的视线压半寸。若我是贼，我就混在尘里，先打散押运，再取尾队，再杀回头。”

    曹仁沉默半息：“你要什么？”

    “一个‘门’。”郭嘉答得很快，“我说到做到，你给我一个面见的机会。不是赏，不要粮，只要门。”

    曹仁看着他。他不怕人要东西，只怕人要的太多，或说得太漂浮。要一个门，不要赏，这是用命在换的口气。他忽然想到昨夜，这病卒用木棍横扫油带那一瞬，动作极稳，像一柄钝而不碎的斧头，落在该落的地方。

    “好。”曹仁点头，干脆利落，“若你言中，我送你去见主公。”

    郭嘉拱手：“多谢。”

    “别急着谢。”曹仁转身往前走了几步，又回头，“怎么做？——别只说风。”

    “先把风抓住，再把人抓住。”郭嘉向他并肩而行，“劫道的人不怕风，不怕尘，怕‘看不见的东西’。我们给他看不见四样：第一，虚枕；第二，断蹄索；第三，火沟；第四，假路。”

    曹仁挑眉：“说。”

    “虚枕是软里藏硬。在沉陷处铺稻草、湿麻袋，再压两颗石牙。车轮陷时，力道有得泄，不翻。我们的车能过，贼骑追上就‘软’一寸，速度被我们夺半分。”

    “断蹄索，和绊马索不同，不横在明处。

    把细索埋进软泥，露头只一线，腰以上高过膝半寸；贼骑冲尘墙，他们的马眼先被砂糊住，后脚踏进泥，前脚一勾，势必失衡。失衡不过半息，却够我们把火丢出去。”

    “火沟不是明火，是暗火。先引水挖沟，里头埋干柴和灰，灰里拌盐，盐遇火点，火不大，却会‘啃’麻袋，‘啃’绳子。贼一慌，救火的手就乱。”

    “假路，是给他们看的。把滚轮痕迹故意往左偏半尺，引他们误判我们的车道。等他们往左追，我们从右过去，尘墙里，我们自己走明，我们让他们走瞎。”

    曹仁听完，眼底那把收了锋的刀又亮了一线。他不懂风的玄，也不耐烦术的虚。这四件，都是手上活，都能做。

    “人手不够。”他说，“你要几个人？”

    “九个。”郭嘉答，“八个都是‘老手’，一个是‘昏’的。”

    曹仁愣了一瞬：“昏？”

    “演给贼看的。”郭嘉淡淡，“咱们要有人装作偷懒、装作胆小、装作没把绳打好。贼探来过一趟，看见软处，才会敢来第二趟。我们先给他看。第三天，他们才会动。”

    曹仁沉下眼睑。这不是一般人的胃口。一般人求稳，他偏要“设馅”。把自己露出去一角，让对方以为这一角能撕开整个包皮；等对方伸手，咬回去。

    这病卒是病卒，脑子却像在火上锻过的钢。

    “你只要‘门’，不要别的？”曹仁又问。

    “命是我的。”郭嘉说，“门是你的。”

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    简单的话，把因果分得清楚。他把“功”推回去，把“路”只拿自己能拿的那一截，像把一根绳子，仅仅握住靠近自己这边的第一圈。

    曹仁点了点头：“人，我给你。时辰我定，地点你定。若出差池——”

    “我挨棍。”郭嘉笑了笑，“省的是你我的棍。”

    曹仁不再多言，抬手招人。片刻之间，九个人站到郭嘉面前。八个是熟脸，搬过石，抡过锹，眼神稳；另一个是青脸稚气，眼珠有点飘，嘴角总带着不合时宜的笑。

    郭嘉看了那少年一眼，心里“嗯”了一声——昏，但不蠢，胆小，手却很快。

    “叫齐儿。”少年有点怯地开口，“我、我跑得快。”

    “跑得快就先不许跑。”郭嘉把一捆细索丢到他怀里，“你看我手，照做，别多想。多想的人易错。”

    夜色下来的时候，沟边点起了小小的灯。灯都罩着，灯罩用油纸糊成，不亮，够用。

    九个人分成三处，一处埋索，一处铺虚枕，一处挖火沟。火沟不深，窄窄的一道，像在泥地里划破一条口子。盐灰混进去，盖一层薄泥，什么也看不出来。

    做完，郭嘉把每一处再用脚踏一遍，像裁布前把布料抻平。他不喊，不催，动作像针一样，把一个个小口都缝上。他袖里的观星策在低速运转，像一台小炉，不轰，不叫，只吐一点点稳定的热。

    【风一转：子时前后】

    【尘墙高：巳时】

    【沉陷点：右前三丈】

    【暗索：齐儿所立身位左三步】

    【火沟引燃：先盐后灰】

    【虚枕承重：每车≤七分】

    数字与词条在心海里轻轻闪过。他不把它们拿出来讨说法，他只是照着做。做完，他才让人坐下，分粥，分得平，不多一勺，不少一勺。

    “昏的那个。”郭嘉忽然开口，“过来。”

    齐儿吓了一跳，端着粥碗扑棱着来，差点把稀粥泼出半瓢。郭嘉从他手里把碗接住，肘弯一扣，把碗稳住，才还给他。

    “你怕？”他问。

    “怕，谁不怕……”齐儿吞口水，“你不怕？”

    “怕。”郭嘉回答得很快，“只有怕的人才会活。你怕，所以你看得见地上的小坑，看得见别人没看见的那一线光。怕是好事。”

    齐儿怔了一怔，像没料到有人会夸“怕”是好。他下意识地挺了挺脊梁。那弯下去的背，像被一句话轻轻地撑住了。

    夜半，风转。尘未至，音先乱。远处的马鼻喷气声在黑里鼓了一下，又没了。刘绪换了班，从暗里绕过来，停在郭嘉身边，声音压低：“西北方向，有探骑。试路的。”

    “嗯。”郭嘉点头，“让他们看见‘昏’，但别让他们看见‘牙’。”

    “明白。”刘绪点一点，退回黑暗。他走路的方法很好，不声不响。像一把收着的刀，走在布后面。

    探骑来过一趟，绕了一圈，踩过两处虚枕，没踩中牙，没闻到盐火，心里那口气缓了半分。这样的探路像狐狸嗅风，闻到腥，才会往里钻。

    郭嘉站在黑里，看它们去。他袖里那点火稳如旧。

    【诱果：投】

    第二日清早，灶上的蒸气把灯罩熏出一圈黄。老军吏端着粥桶，照例骂两句，骂声里却带着松。他知道，这一两天的活，有人帮他把棍省下去了。

    曹仁过来走了一遍，只看，不说，走到第三处火沟时，脚尖轻轻一顿。他看到了泥里的盐纹，嘴角轻微地挑了一下。

    “今夜，守得紧一点。”他对郭嘉说，“我留五十人给你。别浪费。”

    “多了，反乱。”郭嘉摇头，“我用你给我的九个，再借刘绪二十。人手多，火候就不准。”

    曹仁盯了他一眼，点头：“随你。”

    午后，风热成一把看不见的钝刀，挨着脸剐。

    尘在远处慢慢立起来，像有人把一面黄灰的帘子往这边拉。押运照旧，不停。每一辆车的轮子过虚枕，陷一寸，起一寸，一寸不多，不少，像一口人心里吞下去的气。

    巳时，尘墙成。道上眯着眼的人多起来，咒骂声被尘塞住，听不真切。

    就在这时，西北尽头传来一声压低了的嘶鸣。那声音像弓弦试拉一下，随即一片沉沉隐隐的马蹄，像有人把鼓蒙在棉里打。

    “来了。”刘绪的声音在耳边，“数目不大，四十上下。前锋快，尾稍散。”

    “尾稍是假的。”郭嘉说，“真锋在二十步后。别疯，别急。让他们撸过去一小阵。”

    “是。”刘绪把短刀插回鞘里，抬手做了个压的手势。暗处的二十人，像被一只看不见的手按住，没出声。

    西凉骑破尘而入。头几个像沾了火的蜂，嗡地钻进来，一下子扎进虚枕；马蹄陷，腿抬，前胸一拱，拽住缰绳的人手上的茧被生生撕疼。

    后面的才是真牙，肩背稳，枪头不抖，骑面罩下只有冷。就在他们踏进沉陷点前一丈，马前的泥里露出那一线“光”。

    “现在。”郭嘉低声。

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