这突如其来的问题，如同在平静的湖面投下了一颗石子，让帐内的空气瞬间凝滞。
鬼灯水月瞪大了眼睛，看看永恩，又看看宁次，脸上写满了意外和好奇。
他张了张嘴，却没发出声音。
桃地再不斩那隐藏在绷带下的眉头似乎也微微动了一下，锐利的目光在永恩和宁次之间扫过，保持着惯有的沉默。
而身为当事人的日向宁次，更是明显地愣了一下。
他纯白的眼眸中，一丝极其复杂的情绪飞快地掠过。
有惊讶，有瞬间被勾起的、深埋心底的涟漪，甚至还有一丝……
不易察觉的恍惚。
离开木叶，离开那个承载了他童年、荣耀与痛苦的日向一族，已经过去很长一段时间了。
时光并未能完全磨灭所有的痕迹。
那片土地，那些或熟悉或陌生的面孔，要说没有半分思念，那绝对是自欺欺人。
那里毕竟是他血脉的源头。
往昔的记忆碎片，如同被惊动的萤火，在脑海中一闪而逝。
宗家与分家的隔阂，笼中鸟的咒印，与鸣人、小李他们的羁绊，还有……
然而，这丝恍惚与思念，仅仅持续了不到一息的时间，便被更强大的理智与意志强行压下。
宁次的眼神迅速恢复了往日的清澈与坚定。
他微微吸了一口气，挺直了原本就端正的脊背，面向永恩，声音平稳而清晰地回答。
“多谢师父挂念。不过，不必了。”
他的语气中没有丝毫的犹豫和动摇。
“眼下正是征讨晓组织的关键时刻，弟子身为前军统帅之一，岂能因私废公，擅离职守。”
他微微垂下眼帘，继续说道，声音低沉了几分。
“木叶……日向……故土虽难忘，但弟子既已选择追随师父，雾隐便是弟子新的归宿，眼前的使命才是重中之重。”
他的话语坦荡而坚决，将个人情感与当前重任分得清清楚楚。
他心中想着，永恩此问或许带有几分关怀，或许也是一种无形的考验。
但无论如何，他都不能，也不会让任何私人情绪影响到接下来的大战。
永恩是何等人物，他早已将宁次那一闪而逝的复杂情绪尽收眼底。
看着自己这位素来沉稳克制的弟子，此刻虽强作镇定，但眼底深处那抹被勾起的波澜却未能完全掩饰。
他不由得轻轻笑了笑，那笑容中带着一丝了然与温和。
“离开木叶这么久，于情于理，也确实该回去看上一眼了。”
永恩的声音平和，不似试探，更如同一位长辈对晚辈的关怀与体恤。
宁次闻言，再次愣了一下。
他下意识地抬起头，目光直直地望向永恩的眼睛。
在那双深邃如渊的眸子里，他没有看到丝毫的审视或考验，只有一片真诚的、带着些许鼓励的温和。
他瞬间明白了。
师父并非在试探他的忠诚，而是真正看出了他心底那点潜藏的思念，想借此机会，让他回去看看，或许……
也是与过去做一个正式的告别。
一股暖流悄然划过宁次的心田，让他冰冷的面容微微松动。
但旋即。
责任感和纪律性又占据了上风。
他眉头微蹙，带着几分犹豫和顾虑开口道。
“可是……
师父，眼下大军行进，我若此时离开，我麾下的队伍，还有整体的行军调度……”
他的话还未说完，旁边早就按捺不住的鬼灯水月顿时哈哈大笑起来，用力拍了一下自己的大腿，声音洪亮地打断了宁次。
“宁次，你小子什么时候也变得这么婆婆妈妈了！
有永恩大人坐镇在这里，天还能塌下来不成？
你那点人手，暂时交给我和水月大爷帮你看着，保证出不了岔子！”
水月这话虽然说得粗豪，但却直指核心。
是啊，有师父永恩这位定海神针在此，自己还有什么可担心的？
难道离了自己，这支大军就无法运转了吗？
想到这里，宁次那白皙的脸上，不禁浮现出一丝极少见的、近乎窘迫的微红。
显然是被水月说中了心事，感到有些不好意思。
永恩看着宁次这副模样，脸上的笑意更深了些，他摆了摆手，语气随意地说。
“无妨.......
去吧，回去看看。处理好你自己的事情，到时候再跟上队伍便是。”
话已经说到了这个份上，其中的信任与关怀已然不言而喻。
宁次若再推辞，反倒显得矫情和生分了。
他不再犹豫，深吸一口气，郑重地对着永恩躬身行了一礼，声音恢复了往日的沉稳。
“弟子明白了.....
谢过师父成全！
请师父放心，弟子会尽快处理好私事，绝不会耽误大军行程。”
永恩微微颔首，不再多言。
宁次直起身，又对水月和再不斩点了点头，算是暂时托付。
随即，他不再停留，转身掀开营帐的门帘，身影迅速融入了外面的夜色之中。
......
离开了大军营地，日向宁次如同卸下了沉重的枷锁，不再需要顾及整体的行军速度。
他身形一晃，便化作一道模糊的白色虚影，融入了沉沉的夜色之中。
脚下的源之力悄然凝聚，每一次点地都爆发出惊人的力量，推动着他的身体如同离弦之箭般向前疾射。
夜风在他耳边呼啸，吹动着他素白的衣袍猎猎作响。
两侧的树木、山石飞速向后倒退，连成一片模糊的色带。
他将速度提升到了极致，脑海中摒弃了所有杂念，只剩下一个明确的方向。
木叶！
这种独自一人、毫无顾忌的奔驰，让他久违地感受到了一种纯粹的自由。
那种感觉，仿佛又回到了年少时在训练场上挥洒汗水的时光。
只是如今，他的力量、速度以及对源之力的掌控，早已非昔日可比。
他的身影在月光下时隐时现，如同鬼魅般穿梭在林间小道、越过溪流山涧。
偶尔有夜间活动的动物被惊动，也只是感觉到一阵微风掠过，抬头望去时，早已不见踪影。
时间在飞速的奔驰中悄然流逝。
东方的天际渐渐泛起一丝微弱的鱼肚白，驱散了部分夜幕的深沉。
当木叶村那熟悉无比的、高耸的围墙和隐约可见的火影岩轮廓，终于出现在他纯白眼眸的视野尽头时，宁次缓缓降低了速度。