沙蝎的尾巴在台阶上划出一道痕迹，很快就不见了。陆烬没有回头，只是摸了摸腰间的刀，继续往下走。他走到大厅中间，凌昊跟在他后面，手握着控制器。

    空气很干，有股铁锈味。头顶的灯发出冷光，照出墙上的画。画里是人和黑色东西融合的样子，看着让人不舒服。

    “这地方不对。”石头低声说，手里一直抓着枪。

    艾米打开扫描仪，屏幕闪了几下：“信号被挡住了，什么都发不出去。”

    陈暮看着石台上的透明盒子，里面有一团暗红色的液体在动，像活的一样。“这就是x-01的源头？”她问。

    陆烬没说话。他走到墙边，伸手碰了下壁画。手指刚碰到，墙就震动了一下。

    “快退后！”凌昊一把拉住他。

    墙裂开一条缝，一道光扫过大家的脸。几秒后，一个声音直接出现在脑子里。

    “认证通过。日蚀之眼权限持有者：该隐。”

    大家都愣住了。

    陆烬皱眉：“什么权限？”

    声音继续说：“钥匙已拿走。持有者带着基因印记进入地底深层。遗迹关闭倒计时开始，还剩七十二小时。”

    光收回去了，墙恢复原样。

    “谁拿走了钥匙？”陆烬立刻问。

    没人回答。

    凌昊松开手，脸色变沉：“有人比我们先到了。”

    “还用了我的基因。”陆烬看向他，“怎么做到的？”

    没人能回答。艾米快速记录信息，手指在设备上敲打。“我在分析这段数据，但加密方式没见过。”

    陈暮走近石台，仔细看那团液体：“它和你体内的原始细胞能量频率一样。你们之间有关联。”

    陆烬没说话。他看向另一边的金属门，门半开着，通向更深的地方。

    “不能等了。”他说，“我们必须追。”

    “外面快天黑了。”石头提醒，“补给只剩一半。”

    “那就去找补给。”陆烬朝门口走，“这附近不可能只有这个遗迹。”

    其他人跟着他。穿过通道后，是一片空旷的沙地，风吹着沙子在地上跑。远处能看到棕榈树的影子。

    “是绿洲吗？”艾米用望远镜看，“树排得太整齐了，不像自然长的。”

    陈暮翻书：“古籍提到过‘光阵绿洲’，是旧世界生态系统的节点。如果还在运行……可能有人活着。”

    陆烬下令前进。

    靠近绿洲时，地面出现金属板，反光很强。几根柱子从沙里伸出，顶上有蓝色晶体，一闪一闪。

    “这是能量收集系统。”艾米小声说，“他们用太阳能和风能维持运转。”

    突然，前面空气晃了一下。一道透明墙升起来，挡住路。

    石头举枪：“是防御！”

    “放下。”陆烬抬手阻止。他往前一步，摘下护目镜，露出眼睛，“我们不是敌人。我们要找的是消灭x病毒的方法。”

    墙没降下来。

    通讯器响起刺耳的声音。艾米马上关掉设备：“他们在干扰信号！”

    凌昊站在陆烬身后，手轻轻搭在他肩上，身上有微弱电流流动。他不动声色地把陆烬挡在后面，挡住风。

    远处有几个身影走来。都是老人，穿着灰袍，拿着探测器，远远看着他们。

    其中一人挥手，墙慢慢落下。声音也停了。

    一个白发男人走上前，长袍拖地，眼神浑浊但锐利。他看着陆烬，又看看凌昊，开口说：“你是‘活体样本’，不该存在的那个。”

    陆烬冷笑：“我是断刃基地队长。你说的样本，就是我。”

    老人点头：“我是元昭，这里的守门人。你们不该来。”

    “但我们来了。”陆烬上前一步，“钥匙被人拿走了，对吧？是谁？什么时候？”

    元昭眼神一动：“你知道‘日蚀之眼’的认证？”

    “刚才才知道。”陆烬盯着他，“它的扫描对着我来的，所以应该是以我为准。”

    元昭沉默一会儿，转身：“跟我来。”

    聚落里很安静。没有孩子，没有年轻人，只有老人走动。房子低矮，墙上嵌着发光线路，空气中有药味。

    议事厅在中间。圆形房间，中间一张金属桌。元昭坐下，让大家也坐。

    陈暮拿出密封盒：“这是我们从中继站拿到的x-01残渣。我们知道危险，但也想研究怎么对抗病毒。”

    元昭看了一眼，脸色变了：“你们带污染源来了？”

    “已经封好了。”陈暮说，“而且我手臂上有研究病毒留下的疤。”他卷起袖子，露出深色纹路。

    元昭表情缓了一些：“你们运气好。再靠近核心区十米，警报就会启动清除程序。”

    陆烬靠在椅子上，腿分开，看起来放松但很有气势。他直视元昭：“钥匙被谁拿走了？”

    “一个男人。”元昭说，“三天前来的。他有你的基因，通过了认证。拿了钥匙，进了地底深层。”

    凌昊坐在旁边，一直看着陆烬。听到这话，他伸手握住陆烬的手。掌心很热，像是在安慰他。

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    “怎么会有我的基因？”陆烬问。

    “克隆。”元昭说，“五十年前，那个男人用自己基因做了你，还加了别的东西。实验失败了，病毒爆发，世界毁了。其他‘你’都死了，只有一个胚胎活下来被带走，那就是你。”

    屋里一片安静。

    艾米抬头：“五十年前？”

    “是。”元昭看着陆烬，“他也是你体内alpha细胞的来源。代号‘该隐’。”

    陆烬瞳孔一缩。

    凌昊握紧他的手：“他已经进去了？”

    “是。”元昭点头，“遗迹七十二小时后关闭。如果没人阻止，系统会重启，释放更强的病毒。”

    “所以我们必须进去。”陆烬站起来，“你们有通往地底的路吗？”

    “有。”元昭说，“但要付出代价。”

    “什么代价？”

    “清除地底的怪物。”元昭说，“那是当年实验失控的结果，现在堵在核心层。我们进不去，你们也许可以。”

    陆烬盯着他：“你们为什么不自己做？”

    “因为我们老了。”元昭平静地说，“那次事故让我们失去生育能力。我们靠克隆活下来，但意识传不了。下一代……不会再有了。”

    艾米忍不住问：“那为什么不让外面知道？你们的技术能帮很多人！”

    一个老人生气地说：“你知道多少人打着救援旗号来抢东西吗？我们只想安静地死。”

    石头差点站起来，被陆烬一个眼神制止。

    “我不在乎你们过去发生了什么。”陆烬坐下，语气强硬，“我现在只想拿回钥匙，关掉遗迹。你们可以选择合作，或者看着病毒扩大到整个大陆。”

    元昭看着他很久，轻叹一口气：“你和记录里的不一样。他们说你只是武器胚胎。”

    “我不是。”陆烬嘴角微扬，那一瞬间有点懒散，又有点勾人，“我是队长。”

    凌昊一直没说话。他坐在陆烬身边，身体微微倾向他，像是要把他护住。他的拇指在陆烬手心轻轻擦着，动作小，但很明显是在占有。

    元昭看他：“你是alpha，却跟在一个omega后面。”

    “我不跟任何人。”凌昊终于开口，声音低，“我只在他身边。”

    元昭不再多说。他按下按钮，一面墙滑开，出现地图。红线从聚落下面延伸，直通地底深处。

    “这是唯一安全路线。”他说，“最后三十米要手动开门。钥匙持有者进去时，系统记下了他的生物频率。你们中得有人能模仿这个频率。”

    所有人看向陆烬。

    “我来。”他说。

    “不行。”凌昊马上反对，“那是供体的频率，万一你身体受不了……”

    “我没别的选择。”陆烬看着他，“我不去，谁去？”

    凌昊盯着他，眼神变化很多。最后，他松手，从怀里拿出一个小装置，塞进陆烬衣领里：“带上它。我会找到你，不管你在哪。”

    陆烬看了他一眼，点头。

    元昭关掉地图：“你们今晚留下。明天一早出发。之前，交出所有武器，接受检查。”

    陆烬把刀放在桌上。其他人也照做。

    大家起身要走时，元昭忽然叫住他：“陆烬，对吗？”

    陆烬回头。

    “你和‘该隐’最大的不同……”老人低声说，“是你还有人在乎。”

    话刚说完，灯闪了一下。

    凌昊拉着陆烬的手，走得更近了些。

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