四战四捷后，宋军直指苦岭。苦岭山势险峻，悬崖峭壁林立，金军大将完颜昶率五千大军据险而守，在山道上设置滚石擂木，妄图凭天险阻挡宋军。岳飞登山勘察后道：“苦岭正面强攻必伤亡惨重，需出奇兵。”王棣道：“我率五百精锐，攀山绕至敌后；贤弟正面佯攻，诱敌主力，待我得手，便举火为号，前后夹击。”
次日黎明，岳飞令将士们在正面山道上擂鼓呐喊，摆出强攻之势。完颜昶果然中计，令将士们集中精力防守正面，滚石擂木不断砸下，山道上碎石飞溅。而王棣则率五百精锐，携带绳索云梯，从山后悬崖攀援而上。山壁陡峭湿滑，稍有不慎便会坠入深渊，将士们手脚并用，艰难攀爬，不少人手掌被岩石磨出血泡，却无一人退缩。
正午时分，王棣率部成功登顶，悄然摸至金军后营。他一声令下，将士们点燃火把，向金军大营发起突袭。金军后营毫无防备，顿时大乱，完颜昶听闻后营遇袭，大惊失色，急忙分兵回援。岳飞见山上火光冲天，知王棣得手，当即下令：“进攻！”宋军将士奋勇冲锋，山道上的滚石擂木已所剩无几，金军腹背受敌，军心大乱。
王棣在敌后率军冲杀，虎头湛金枪所向披靡，完颜昶回援途中与王棣相遇，两人大战三十余回合，完颜昶渐感不支，被王棣一枪挑落马下。苦岭一战，金军五千大军全军覆没，宋军成功攻克天险。
接连五胜，金军在广德境内的主力已被重创，仅剩将军山最后一处据点。金军元帅完颜兀术听闻广德战事不利，急派汉人大将詹寒率一万大军驰援，与当地守军汇合，共守将军山。将军山地势开阔，适合大军决战，詹寒在山下排下大阵，企图与宋军决一死战。
王棣与岳飞会师山下，望着金军大阵，岳飞道：“金军势众，需一鼓作气破之。”王棣点头：“我率王家军冲击中路，贤弟率岳家军攻其两翼，许青、朱淮、王忠、张宪、王贵、牛皋为先锋，直捣中军！”
决战之日，晨光熹微，两军对垒，旌旗蔽日。王棣白袍银铠，骑在照夜白之上，虎头湛金枪直指敌阵；岳飞素衣披甲，手持沥泉枪，目光如炬。随着王棣一声令下，宋军号角齐鸣，王家军如白色洪流般直冲金军中路，岳飞则率岳家军攻向两翼。
牛皋一马当先，双锏舞动如轮，砸向金军阵前的拒马，拒马应声断裂，金军士兵纷纷避让。张宪长枪如灵蛇和王忠一同穿梭在乱军之中，所到之处，金军纷纷落马。王贵，许青，朱淮则率刀盾兵跟进，保护骑兵侧翼，与金军展开近身搏斗。
王棣冲入金军中路，虎头湛金枪横扫千军，金军士兵成片倒下，他直奔中军大旗，沿途金军将领纷纷上前阻拦，均被他一枪斩杀。岳飞在左翼奋勇杀敌，沥泉枪如一道银光，刺穿一名金军千户的胸膛，随即枪尖一挑，将其尸首挑飞，高声呐喊：“杀金贼，复河山！”宋军将士士气大振，呐喊声震耳欲聋。
詹寒见宋军攻势凶猛，亲自率军抵挡，与张铁牛相遇。詹寒手持大刀，刀法刚猛，与张铁牛大战五十余回合，难分胜负。岳飞见状，策马赶来，沥泉枪与陌刀夹击詹寒，詹寒左支右绌，渐渐不支。张铁牛瞅准时机，一刀劈中詹寒左肩，岳飞随即一枪刺穿其右肋，詹寒惨叫一声，倒落马下。
金军见主帅被杀，顿时溃不成军，宋军乘胜追击，斩杀金军五千余级，俘虏三千余人，剩余金军四散奔逃。将军山一战，宋军大获全胜，至此，广德境内金军被尽数肃清，六战六捷的消息传遍江南，百姓无不欢欣鼓舞。
大军凯旋，驻军钟村。连日征战，粮草消耗巨大，加之缴获的粮草多已分给百姓，军中很快便军粮告急。起初，将士们还能以野菜充饥，后来野菜也渐渐稀少，只能空腹操练。王棣与岳飞每日只以清水煮麦麸为食，与将士们同甘共苦。
钟村百姓听闻宋军缺粮，纷纷自发前来送粮送菜，有白发老者牵着黄牛，有妇人提着米袋，有孩童捧着红薯，挤满了营寨门口。王棣与岳飞亲自出营迎接，对着百姓们深深一揖：“多谢乡亲们厚爱，只是军有军规，不拿百姓一针一线，这些粮草我们不能收。”
老者流泪道：“将军们为我们击退金狗，保家卫国，如今忍饥挨饿，我们怎能坐视不理？这些粮草都是我们心甘情愿送来的，将军们务必收下！”王棣含泪道：“乡亲们的心意我们心领了，但军纪如山，若破例收下，日后何以服众？再说，我们忍饥尚可，绝不能扰民。”
岳飞也道：“待我们北上收复失地，粮仓充盈，再报答乡亲们的恩情不迟。”说罢，两人再次拱手，婉拒了百姓们的好意。百姓们见宋军坚决不收，无不感动落泪，纷纷感叹：“这样的军队，才是真正保家卫国的仁义之师！”
营寨之内，将士们虽饥肠辘辘，却无一人抱怨，更无人敢擅自离营劫掠。有的将士饿得头晕眼花，仍坚持操练；有的将士偷偷挖野菜充饥，却将仅存的麦麸留给伤病战友。王棣望着将士们坚毅的面容，心中感慨万千，他深知，这支汇聚了王家军与岳家军精锐的队伍，不仅有着强悍的战力，更有着钢铁般的军纪与忠义之心，正是这乱世之中，守护家国的希望之光。
时维建炎四年正月，江南初春，料峭寒风卷着微雨，洒在广德钟村的军营之上。残冬的霜雪尚未褪尽，营外草木刚冒新芽，嫩黄点点，却被连日征战留下的血迹、焦土衬得几分凄清。营中炊烟稀疏，再无往日征战得胜后的丰足炊香，唯有几口大锅熬着稀薄的野菜汤，汤面浮着几片枯野菜，连半粒米星都难寻。
自将军山大捷、肃清广德金军以来，转眼已过旬月。当初缴获的万石粮草，大半分予了被金军掳掠摧残的百姓，余下的少许军粮，不过半月便已告罄。将士们连日空腹操练，不少年轻士卒面有菜色，身形消瘦，却依旧腰杆挺直，持枪列队，步伐丝毫不乱。营中伤病员卧于草榻之上，伤口未愈，腹中空空，却无一人呻吟叫苦，更无一人出言抱怨。
王棣一身白袍早已被征尘、血污染得斑驳，肩头铠甲缝隙里还嵌着未擦净的敌血，虎头湛金枪斜靠在帐边，枪缨上的红绸被风一吹，猎猎作响。他立在点将台边，望着台下将士：有的士卒饿得头晕目眩，扶着枪杆稍作喘息，转眼便又挺直身躯；有的老兵将自己碗中仅有的一点麦麸，拨给身边受伤的同袍，低声宽慰；更有亲兵小队，悄无声息往营外山野去挖野菜，归来时双手被荆棘划破，血痕累累，却将采得的野菜尽数上交伙房，半分不肯私留。
岳飞身着素色战甲，沥泉枪横握手中，枪尖晨光微映，神色沉凝。他自从军以来，历经大小数百战，见过溃兵劫掠、军阀扰民，却从未带过这般军纪森严、舍己为民的士卒。他缓步走到王棣身侧，声音低沉却掷地有声：“大哥，将士们忍饥挨饿，依旧守规守纪，不犯百姓分毫，这般风骨，便是我大宋收复河山的根基。”
王棣点头，眼眶微热，沉声道：“贤弟所言极是。我等身为将领，若不能护士卒周全，保百姓安宁，纵有万夫不当之勇，也愧着这身铠甲。只是如今粮草断绝，长此以往，纵然军心不散，也难再抗金贼。”
二人正低语商议，忽听得营门外传来一阵急促的马蹄声，亲兵快步上前禀报：“将军，宜兴县使者求见，说是县令大人特派，有要事相告，冒雨赶了一夜路程，已是筋疲力尽。”
王棣与岳飞对视一眼，皆感诧异。宜兴地处广德东北，隶属常州，乃是江南腹地，此刻怎会派使者远道而来？当即传令：“快请入帐，赐座上茶。”
不多时，一名青衣小吏被亲兵扶入中军大帐。此人年约四旬，一身布衣沾满泥污，发髻散乱，靴底磨破，裤腿上全是泥浆，显是一路奔波而来。他入帐便欲跪拜，岳飞连忙上前扶起：“先生一路辛劳，不必多礼。”
那小吏喘匀气息，眼中含泪，双手捧着一封沾着雨珠的书信，躬身递上：“二位将军在上，小人乃宜兴县县衙书吏，奉县令大人之命，特来拜见。我等远在宜兴，早已听闻二位将军广德六捷，大破金军，护得一方百姓平安，皆是感恩戴德，日夜焚香祈福。可如今我宜兴县境，却遭了大难啊！”
说至此处，他声音哽咽，泪如雨下：“自建炎三年金军南下，江南州县多遭屠戮，我宜兴虽未遭兀术主力攻城，却被金军溃兵、散贼反复骚扰。这些金贼溃卒，比正规金军更为凶残，所到之处，烧杀抢掠，鸡犬不留，百姓躲入深山，田亩荒芜，屋舍被毁，老弱妇孺惨死不计其数。县令大人虽有心守土，奈何县中兵丁寥寥，兵器破旧，根本无力抵挡，百姓日日惶恐，夜不能寐，只盼有仁义之师前来相救！”
王棣接过书信，拆开封蜡，与岳飞一同细看。信中字迹工整，言辞恳切，正是宜兴县令亲笔所书，所述与书吏分毫不差，末了更是直言：“县中存粮丰厚，府库充盈，足供一万军士食十年！今江南涂炭，百姓倒悬，唯将军二人，军纪严明，爱民如子，敢请将军率军进驻宜兴，驻防护境，保我宜兴百姓平安，某与全县士民，必当倾尽所有，供奉军需，绝无半分吝惜！”
书吏见二人阅信，又叩首道：“县令大人已率全县乡绅百姓清扫房舍，备好粮草，只等将军应允。我宜兴虽非重镇，却粮足民安，只要将军肯来，将士们再不必忍饥挨饿，百姓也能重获安宁，两全其美啊！”
岳飞听罢，心中大动。他一生所求，无非是“保民、抗金”四字，如今宜兴百姓遭难，县令诚心相邀，既有充足粮草解军中燃眉之急，又能护一方黎民免遭涂炭，实乃天赐良机。他抬眼望向王棣，目光中满是赞同。
王棣心中早已决断。他入仕以来，不为功名，不恋权势，只为精忠报国，为民效力，靖康以来便以收复河山，护我中原百姓为己任。广德虽已收复，然粮草匮乏，士卒饥困，长久下去，非但难以为继，更会错失抗金良机。宜兴粮草十年不缺，正好养精蓄锐，整顿军马，待士气饱满、粮草充足，再北上击金，便是势如破竹。更兼百姓危难，身为大宋将领，岂能坐视不理？
他伸手扶起书吏，声音铿锵，震得帐中烛火摇曳：“请回禀县令大人，也转告宜兴百姓：我王棣与岳飞将军，身为宋将，守土护民，本是天职！金军溃兵胆敢肆虐百姓，我等定当率军清剿！宜兴之邀，我二人应下了！”
岳飞亦拱手道：“有劳先生转告县令，我岳家军与王家军，进驻宜兴之后，依旧军纪如山，不拿百姓一针一线，不扰百姓一草一木，定以死守护宜兴百姓平安。”
书吏闻言，喜极而泣，连连叩首：“多谢将军！多谢将军！我宜兴百姓，总算有活路了！”
王棣连忙将人扶起，命亲兵取来干粮热水，让书吏暂且歇息，待养足精神，再返回宜兴复命。
中军大帐之中，王棣与岳飞当即传令，召集牛皋、张宪、王贵、许青、王忠、朱淮、张铁牛等一众将领，商议进驻宜兴事宜。帐内诸将，多日未见粮草丰足的希望，此刻听闻宜兴粮草充足，又能护百姓平安，皆是精神大振，眼中燃起精光。