夜风穿堂而过，将柳惊鸿那句“溺水的人”吹散在揽月轩的寂静里。

    萧夜澜没有说话，他只是伸出手，用指腹轻轻抚平了柳惊鸿眉心因专注而蹙起的浅痕。这个动作自然而然，带着一种无需言说的亲昵与安抚。

    他的王妃，这只看似慵懒，实则爪牙锋利无比的猫，正在织一张网。一张以她自己为饵，以人心为线的网。而他，不仅是旁观者，更是那个为她稳固网绳的人。

    他欣赏她的聪慧，更心疼这份聪慧背后，不知用多少伤口与孤独换来的过往。她从未对他坦白过全部，那些被她藏在“疯批”面具之下的秘密，像一座深不见底的冰山，他只能窥见水面上那寒光凛凛的一角。

    但他不问。

    信任，不是刨根问底的盘查，而是在她亮出爪牙时，为她递上最锋利的磨刀石，并在她身后，备好最温暖的软垫。

    “赵四的事，交给我。”萧夜澜收回手，声音低沉而平稳，“明日清晨，他会准时出现在揽月轩的院子里，扫落叶。”

    柳惊鸿抬眼，撞上他那双深邃的眼眸。那里面没有探究，只有全然的纵容与了然。她心中最紧绷的那根弦，在这一刻，悄然松动了些许。与这个人并肩，似乎再危险的博弈，都多了一份安稳。

    “有劳王爷了。”她弯起唇角，那笑容里少了几分算计，多了几分真实的暖意。

    萧夜澜转身向外走去，在门口时，他脚步微顿，头也未回地对候在暗处的苍狼卫首领吩咐道：“让陈七盯着赵四。记住，只看不问，除非王妃的院墙塌了，否则，天塌下来也别出手。”

    苍狼卫首领心中一凛，立刻领命。他明白了王爷的意思。王爷这是在王妃的计划之外，又加了一道看不见的保险。他信任王妃的能力，却也用自己的方式，为她兜住所有的万一。

    ……

    第二日，天刚蒙蒙亮。

    护国公府这头巨大的猛兽，从沉睡中苏醒，开始了新一天的运转。一切都和往常一样，仆妇们低头快步走过回廊，园丁修剪着花枝，巡逻的护卫步履沉稳。

    揽月轩的院子里，多了一个扫落叶的身影。

    赵四，一个在暗卫营里混了多年，却始终不上不下的老油条。他身手是有的，但脑子更多用在了记牌九和躲债上。昨日半夜，他正梦见自己推了把天胡，赢得盆满钵满，就被首领从被窝里拎了出来。

    他本以为是自己偷藏骰子的事发了，吓得魂飞魄散，谁知首领只是面无表情地告诉他，他被调到揽月轩当差了。

    一个时辰前，他换上了外院管事的体面衣裳，领到了一把崭新的扫帚，站在这座府里最尊贵、也最让人畏惧的院子里，心里七上八下。

    他一边心不在焉地扫着地上那几片零星的落叶，一边忍不住用眼角的余光，偷偷打量着那紧闭的正房门扉。

    那就是传说中那位“活阎王”住的地方？

    赵四咽了口唾沫，只觉得后脖颈子发凉。他宁可在暗卫营里天天被罚扎马步，也不想来伺候这位主儿。谁知道她什么时候“疯”起来，会不会把自己吊在房梁上当灯笼使？

    就在他胡思乱想之际，“吱呀”一声，厢房的门开了。

    绿萼端着一盆水走了出来。她看见院子里的赵四，似乎愣了一下，随即露出一个客气而疏离的微笑：“是新来的赵管事吧？辛苦了。”

    “不辛苦，不辛苦，为王妃效劳，是小的福分。”赵四伸出在裤子上蹭了蹭的手，点头哈腰地回应，脸上堆满了谄媚的笑。

    绿萼没再理他，径直走到院中的一丛芍药旁，开始浇花。她的动作有些僵硬，眼神也不时飘向赵四，那副模样，像一只对陌生人充满警惕的小鹿。

    而在斜对面的“晚来香”茶馆二楼，蝎一和蝎二，已经将这一幕尽收眼底。

    他们一夜未眠。那壶滚烫的茶，像一个烙印，烫在他们心头。

    “那个扫地的，是新面孔。”蝎二的声音压得很低，她用特制的千里镜，将赵四那张写满“贪婪”与“心虚”的脸，看得清清楚楚，“我查过他的底，苍狼卫的底层成员，好赌，欠了一屁股债。昨天还在暗卫营，今天就进了揽月轩。”

    蝎一没有说话，他只是静静地看着。

    他看到那个叫绿萼的丫鬟，在浇完花后，端着空盆往回走。在经过赵四身边时，她的脚下不知被什么绊了一下，一个趔趄，手中的铜盆“哐当”一声掉在地上。

    “哎哟！”绿萼惊呼一声，人也跟着摔倒在地。

    赵四吓了一跳，连忙丢下扫帚跑过去，殷勤地搀扶：“姑娘，您没事吧？没摔着哪儿吧？”

    “没……没事。”绿萼揉着脚踝，脸上闪过一丝痛苦之色，她挣扎着站起来，对赵四道了声谢，便一瘸一拐地捡起铜盆，匆匆回了房。

    整个过程，看起来就是一个再寻常不过的意外。

    但蝎一的瞳孔，却在那一瞬间，微微缩紧。

    他看到，就在绿萼摔倒的地方，那片被打扫得干干净净的青石板上，多了一样东西。

    一个被揉得皱巴巴的，白色纸团。

    它就静静地躺在那里，离赵四的脚边，不过三寸。

    蝎二也看见了，她的呼吸微微一滞：“是她！”

    那个丫鬟，是故意的。她的摔倒，角度、时机，都计算得恰到好处。既能让赵四顺理成章地靠近，又不会引起过分的怀疑。

    赵四显然也注意到了那个纸团。他一边扶着绿萼，一边用眼角的余光飞快地瞟了一眼。在绿萼转身进屋后，他状似无意地弯腰整理自己的衣摆，趁机用脚尖将那纸团往旁边的草丛里一拨，然后才直起身子，拿起扫帚，继续一下一下地扫着地。

    他的动作很隐蔽，但那双滴溜溜乱转的眼睛，却出卖了他内心的不平静。

    “鱼，上钩了。”蝎二的声音里，透着一丝兴奋。

    “是饵。”蝎一的语气依旧冰冷，但他握着千里镜的手，却收紧了几分。

    他知道，这是柳惊鸿送来的第二个“信息”。

    她通过一个看似愚蠢的丫鬟，和一个贪财的下人，将一样东西，送到了他们眼皮子底下。她在用这种方式告诉他们：看，这就是萧夜澜的“天罗地网”，漏洞百出。而我，已经找到了可以利用的棋子。

    ……

    书房内，萧夜澜正听着暗卫的汇报。

    “……蝎一和蝎二整夜未动，今日清晨，已注意到赵四。绿萼姑娘刚才按照计划，将东西‘掉’在了院子里，赵四已将其藏匿。”

    “嗯。”萧夜澜应了一声，挥手让暗卫退下。

    他拿起桌上的一份卷宗，上面记录着京城最近发生的一些不大不小的事情。其中一条，引起了他的注意。

    “将军府柳二小姐，日前以驱邪为名，请清风观玄尘道长入府。据查，该道长擅长符箓之术，在民间颇有‘捉妖拿鬼’的名声。”

    萧夜澜的指尖，在“捉妖拿鬼”四个字上，轻轻敲了敲。

    柳如烟疯了，李氏也快了。这对母女，在绝望之下，已经开始求神拜佛，想用这些上不得台面的手段来对付柳惊鸿。

    愚蠢，却也麻烦。

    他正思索着该如何敲打一下将军府，另一名暗卫悄无声息地出现在他身后。

    “王爷，赵四动了。”

    萧夜澜抬起头。

    “他趁着出府倒恭桶的工夫，躲在后巷，打开了那个纸团。”暗卫的声音没有一丝波澜，“纸上的内容，我们的人已经拓印了下来。”

    一张薄薄的宣纸，被呈了上来。

    萧夜澜接过，目光落在纸上。那上面，是一串他完全看不懂的，鬼画符一般的符号。

    他看不懂，但他知道，这是柳惊鸿的“语言”。

    是她用来与过去联系，或者说，用来“钓鱼”的语言。

    她就用这么一张废纸，牵动了北国最顶尖的密探，也牵动了护国公府里一个小小管事的贪念。她的每一步，都精准地踩在人性的弱点上。

    萧夜澜的脑海里，再次浮现出她昨夜站在窗边，迎着夜风，眼中闪烁着星光的模样。

    她说，她要排一出戏。

    现在，演员、道具、观众，皆已就位。

    萧夜澜缓缓将那张拓印的纸折好，放进怀中。他忽然觉得，自己对她的秘密，又窥见了一分。那不是简单的特工身份，而是一种根植于灵魂的，对混乱与秩序的绝对掌控力。

    他站起身，走到窗边，望向揽月轩的方向。

    不知道他的王妃，为那两条远道而来的蝎子，准备的第三道“大餐”，又会是什么？

    而此刻，揽月轩的院子里，赵四正提着两只空恭桶往回走。他的脚步有些发飘，脸上是掩饰不住的激动与惶恐。

    那张纸上的鬼画符他一个也看不懂，但他认得纸张角落里，那个用朱砂印上去的，小小的北国钱庄的徽记！

    发财了！这绝对是天大的机缘！

    他心头火热，完全没有注意到，在他身后不远处，一个卖货郎打扮的人，正用一种看死人的眼神，冷冷地注视着他的背影。

    一场围绕着小小纸团的暗流，已经开始涌动。

    而戏台的中央，柳惊鸿正坐在梳妆台前，由着绿萼为她梳理一头如瀑的长发。

    “王妃，赵四他……会把那东西送出去吗？”绿萼的声音还有些紧张。

    “会的。”柳惊鸿看着铜镜中的自己，淡淡开口。

    “那……那北国的人，会信吗？”

    柳惊鸿拿起一支金步摇，在指尖转了转，步摇上的流苏轻轻晃动，发出细碎的声响。

    她没有回答绿萼的问题，只是忽然开口，问了一个毫不相干的问题。

    “绿萼，你说，一个被关在笼子里的金丝雀，如果有一天，它主动啄开了笼子门，飞到猎人的枪口下，是为了什么？”