“我记得沿着这条主街往前走，路过一家超市，好像就有一家旅店。”

    

    唐克斯点头：“就去那儿。人多的地方反而容易隐蔽。”

    

    “伊丝塔，你走中间。”唐克斯示意，“奥利凡德先生，跟紧。保持自然，但别放松警惕。”

    

    伊丝塔搓了搓胳膊，小镇的体感温度感觉要比市区的低很多。

    

    她抽出魔杖，先是轻声念出保暖咒，微光从杖尖流淌而出，像一层看不见的薄毯覆在三人肩头，驱散了雨夜的湿寒。

    

    接着是防水防湿，雨滴在距离身体几英寸处滑开，鞋面和袍摆迅速变得干爽。

    

    最后，她在每人鞋底点了点防滑咒。

    

    奥利凡德低头看了看自己的靴子，又抬眼看向伊丝塔，目光带着感谢。

    

    肩膀上的福克斯轻轻动了动，金红色的羽毛蹭过她的脸颊。

    

    糖霜则缩在凤凰的爪间，琥珀色的眼睛睁得圆圆的。

    

    伊丝塔迟疑了一瞬，魔杖对准两只鸟儿施展了幻身咒。

    

    微光拂过，福克斯和糖霜的身形渐渐融入夜色，根本察觉不到它们的存在。

    

    奥利凡德又侧目看了她一眼：“这些咒语……你施展得很好。开学才五年级吧？”

    

    “是的先生，四年级刚结束。”伊丝塔轻声说，将魔杖收回袖中。

    

    伊丝塔捕捉到了他眼中的赞叹，幻身咒对五年级学生而言确实不简单，更何况如此流畅地施放在活物上。

    

    “走。”唐克斯简短地命令。

    

    三人踏出小巷，进入稍宽一些的街道。

    

    夜已深，小镇寂静得只剩下雨声。

    

    偶尔有窗户透出暖黄色的灯光，映出窗帘后模糊的人影。

    

    这个时间小镇里的店铺几乎都关门了，只有一家略大超市的招牌在雨中闪烁，橱窗里堆着减价商品。

    

    伊丝塔凭着记忆引路。

    

    街道两旁的建筑多是两层或三层的石屋，有些带着小小的前院，篱笆上爬着湿漉漉的藤蔓。

    

    走了大约十分钟，一幢三层楼的旅店建筑出现在视野中。

    

    旅店招牌上的霓虹灯坏了一半，剩下几个字母在雨中孤独地闪烁。

    

    楼下的窗户透出昏暗的光，隐约能看见柜台后有人影。

    

    唐克斯抬手示意暂停，她开始仔细打量着旅店周围。

    

    没有异常魔力波动，没有可疑人影，只有雨声和远处偶尔传来的犬吠。

    

    “我先进去，”她低声说，“你们等我的信号。”

    

    唐克斯的身影在雨幕中微微扭曲，像水中的倒影被石子打散。

    

    几秒钟后，站在原地的已是一个头发花白的老太太。

    

    她对伊丝塔和奥利凡德点了点头，脸上布满皱纹，眼神却依然是唐克斯特有的那种机警。

    

    “你们在这儿等着。”

    

    唐克斯的声音也变了，带着老年人特有的沙哑，然后步履略显蹒跚地走向旅店那扇透着昏黄灯光的玻璃门。

    

    伊丝塔和奥利凡德退到门廊侧面的阴影里，雨水顺着屋檐滴落，在脚边溅起细小的水花。

    

    奥利凡德背靠着冰冷潮湿的石墙，闭着眼睛，胸膛微微起伏。

    

    伊丝塔的视线扫过旅店斑驳的外墙。

    

    旁边贴着几张被雨水打湿、边缘卷曲的纸，大多是小镇活动的通告或是寻猫启事。

    

    其中一张较新的告示吸引了她的目光。

    

    那是张麻瓜的警方通告，上面印着一个男人照片，下方用粗体字写着。

    

    【警惕！近日小镇周边发生数起夜间抢劫事件，嫌疑人可能持有武器。请居民锁好门窗，夜间减少单独外出。提供线索请致电……】

    

    抢劫犯。

    

    伊丝塔的目光在那张照片上停留片刻。

    

    旅店门内隐约传来对话声。

    

    伊丝塔微微侧耳，能听到唐克斯伪装出的苍老声音，以及另一个更低沉、属于男性的回应，应该就是旅店老板。

    

    对话起初还算平和，但很快，老板的声调提高了，带着明显的不悦和怀疑。

    

    “……这个时间？三个人？行李呢？”

    

    隔着一层玻璃，声音有些闷，但足以听清。

    

    唐克斯在解释什么，语气恳切，大约在编造车子抛锚、匆忙投宿的故事。

    

    “不是我不通融，”老板的声音打断了她。

    

    “你看那位老先生。穿着古怪，身上还有……那是伤吧？”

    

    “我们这儿是小地方，最近治安本来就不算好，最近外头还贴着告示。你们这样没行李，深夜突然出现，我很难办。”

    

    伊丝塔看向奥利凡德先生那身沾满灰尘污渍的巫师袍，在麻瓜眼里确实扎眼，脸颊和手上的擦伤也无从遮掩。

    

    门内的对话还在继续，老板的拒绝之意越来越明显。

    

    伊丝塔看到唐克斯伪装的老太太背影似乎微微挺直了一些。

    

    接着，她看到唐克斯放在身侧的手动了一下。

    

    门内老板的声音戛然而止，随即变得有些含糊、飘忽起来。

    

    “……嗯……好像……三楼……倒是空着一间……大的……”

    

    玻璃门被推开，唐克斯对阴影里的两人使了个眼色。

    

    她另一只手里捏着一把系着木牌的黄铜钥匙。

    

    “解决了，跟我来。”声音恢复了原本的年轻，但压得很低。

    

    伊丝塔连忙搀扶起奥利凡德，跟着唐克斯重新走进旅店狭窄的门厅。

    

    柜台后面站着一个五十岁上下的男人，身材敦实，穿着格子衬衫，此刻眼神有些发直，正无意识地反复用抹布擦拭着早已干净的台面。

    

    他嘴里还在含糊地嘟囔着：“……三楼……楼梯口右转……窗户有点响……”

    

    唐克斯没有多看他，径直走向一侧嘎吱作响的木楼梯。

    

    伊丝塔经过柜台时，她飞快地从伸缩袋里摸出一个小零钱袋。

    

    她抽出几张面额较大的英镑，塞进柜台半开的抽屉里。

    

    老旧楼梯在脚下发出不堪重负的声音。

    

    三楼走廊狭窄，灯光昏暗，墙壁上贴着褪色的花卉壁纸。

    

    唐克斯用钥匙打开走廊尽头的一扇门。

    

    房间比想象中宽敞些，是个家庭房，摆着两张双人床和一张靠窗的单人小床，家具简单陈旧，但还算干净。

    

    厚重的窗帘拉着，遮住了窗外的雨夜。