德拉科上前半步，身体微微紧绷，“教授，关于穆迪教授……我们有重要发现，或者说，是合理的怀疑。”
斯内普的眉毛挑动了一下，黑眸在他们两人身上停留了更长的时间。
终于，他侧身让开了门，一个无声的许可。
斯内普教授的办公室弥漫着浓烈而复杂的魔药气味。
各种奇形怪状的玻璃瓶罐陈列在架子上，里面浸泡着颜色诡异的生物标本或魔药材料，在壁炉火光映照下投下扭曲的阴影。
斯内普没有回到他的座位，只是像一座黑色的雕像般立在房间中央，双臂抱在胸前，沉默地听着德拉科尽可能简洁地陈述了他们的观察。
那定时饮用的酒壶，穆迪讲述经历时候的出入，伊丝塔辨识出的、符合变质复方汤剂的特殊气味，以及斯内普本人之前的提示。
他听完，目光再次转向伊丝塔，停留的时间更长了些。
“嗅觉，以及……不错的联想能力，洛克伍德小姐。”
他慢吞吞地说，语气听不出是赞许还是别的什么。
“然而，指控一位享誉盛名的傲罗是冒牌货，仅凭这些还不够。”
他微微侧身。
“我会……核查你们提供的信息。”他的声音带着一种终结意味。
“现在，离开。在得到进一步通知前，管好你们的舌头，不要进行任何……多余的、危险的探索。”
德拉科似乎还想说什么，但在斯内普那极具压迫感的注视下，他拉着伊丝塔微微颔首，转身离开了。
一种悬而未决的紧张感在沉默中蔓延。
接下来的二十多个小时显得格外漫长，城堡里一切如常，那个“穆迪”依旧在城堡里用他粗嘎的嗓门讲解着如何识别恶咒，魔眼时不时疯狂转动。
伊丝塔和德拉科保持着默契，暂时不再交换任何关于此事的信息。
第二天下午，麦格教授来向他们传达着校长的召唤。
校长办公室门口，石像在她和德拉科靠近时自动旋开，他们沉默地走上去。
墙上历届校长的肖像似乎都在假寐，邓布利多校长坐在他那张办公桌后，斯内普教授像一道黑色的阴影，立在房间一侧的书架旁。
“啊，伊丝塔，德拉科，请坐。”
邓布利多的声音温和，他指了指桌前的两把软椅。
待他们坐下后，他双手指尖相对，目光在他们之间缓缓移动。
“西弗勒斯已经将你们那非同寻常的发现告诉了我。”
“我必须说，你们的观察力……再次给我留下了深刻的印象。”
“这种对细节的关注和敢于质疑的勇气，是非常珍贵的品质。”
邓布利多的赞扬并未让气氛轻松多少。
“基于你们提供的、非常具有说服力的疑点，我已经开始进行核查。”
“但此事关系重大，牵涉极广，在真相水落石出之前，我需要你们，以最高的保密原则，对此事守口如瓶。不能向任何人。”
伊丝塔和德拉科几乎是同时点头。
邓布利多的脸上露出一丝欣慰，他看向斯内普。
“西弗勒斯，或许你可以带德拉科去隔壁，关于他接下来的一些……安排，我想你需要和他单独谈谈。”
斯内普面无表情地颔首，黑色眼眸转向德拉科，示意他跟上。
德拉科看了伊丝塔一眼，他还是起身，随着那道黑色的身影走进了旁边的一间小休息室。
厚重的木门轻轻合上，办公室里只剩下伊丝塔和邓布利多。
邓布利多从办公桌后站起身，踱步到一旁搁置在石柱上的浅底石盆旁。
盆的边缘雕刻着繁复而古老的如尼文和奇异符号，盆内仿佛盛着流动月光的银色物质，正在缓缓地无声旋转着。
伊丝塔认出了它，冥想盆。
邓布利多静静地凝视着盆中那银亮、不断变化的物质。
过了好一会儿，他才转过身，目光悠远地落在伊丝塔身上，那眼神似乎穿透了她，落在了更远的某处。
“一个危险的巫师取代了阿拉斯托·穆迪，”
“我们不知道他为何而来，也不知道他的具体目标。”
“可能是争霸赛，可能是某位学生，也可能是霍格沃茨本身。”
邓布利多微微叹息一声，“这正是最令人担忧的地方。在局势不明时，贸然行动是下策。”
“如果我们现在揭穿他，只会让他立刻躲回暗处，或者狗急跳墙。更糟糕的是，我们可能会失去找到真正穆迪教授下落的唯一线索。”
他走向福克斯的栖枝，凤凰此刻并不在这里。
邓布利多语气变得愈发严肃：“所以，我们需要耐心。让他以为自己安全，让他继续扮演他的角色。”
“只有在他在行动中露出马脚时，我们才能抓住他的把柄，弄清楚他的真实目的，并确保阿拉斯托的安全。”
他的目光再次回到伊丝塔身上，带着一种坦诚的信任。
“我告诉你这些，伊丝塔，是因为当前的局势已经不容许我们任何人置身事外。”
“自从魁地奇世界杯上黑魔标记重现，黑暗的阴影就在不断聚集。让你了解部分真相，是希望你能理解我要求你保持沉默的原因。”
伊丝塔安静地听着，她理解校长的战略，但一个核心的疑虑却无法消除。
“校长，我理解您的考量。但是，放任这样一个……危险且行为不可预测的人继续待在霍格沃茨，待在学生们中间，本身就是一种风险。”
邓布利多没有立刻回答，他缓缓走回冥想盆旁，手指再次轻触那冰凉的边缘。
“一个非常尖锐且正确的问题，伊丝塔。”
他终于开口，语气中带着赞许，也带着一丝沉重。
“你指出了一个领导者必须面对的最艰难的权衡。”
“个体的安全与整体的安危，当下的风险与长远的胜利。”
他转过身，深邃的蓝眼睛凝视着伊丝塔。
“是的，存在风险。我无法向你保证，在我们将他连根拔起之前，不会有其他学生受到惊吓或伤害。”
“这如同治疗一种深入骨髓的恶疾，有时必须忍受暂时的剧痛，甚至承担病灶在体内继续存在的风险，才能找到最佳时机，将其彻底清除，避免未来更大范围的溃烂。”
“我对他的监视，比你们所能看到的要严密得多。”邓布利多的声音低沉而充满力量。
“斯内普教授，以及其他你未必知晓的力量，都在密切关注着他的一举一动。”
“我们尽力将他的破坏力控制在最小范围，一旦他试图造成不可挽回的伤害，我们会立刻干预。”