中院。
两人刚走到傻柱的正房门前，还没掏出钥匙，“吱呀”一声，西厢房的门先开了。
昏黄的灯光从门内流泻出来，勾勒出秦淮茹略显单薄的身影。
她披着一件旧外套，头发有些松散地挽着，脸上带着担忧和未卸尽的疲惫，显然是还没睡，一直在等。
看到傻柱，她眼神明显一松，但目光触及旁边的许大茂时，那松下去的一口气似乎又微妙地提了起来。
脸上闪过一抹极不自然的神色，快得几乎让人以为是光影错觉。
“柱子，你回来了？”
秦淮茹的声音刻意放得轻柔，带着关切，“怎么……这么晚？没出什么事吧？”
她的目光在傻柱身上快速扫过，似乎在确认他是否完好，眼角余光却忍不住飘向许大茂。
“秦姐，我回来了。”
傻柱见到媳妇儿等着自己，心里一暖，裆部的疼痛似乎都轻了些，尽量让声音听起来正常。
“没事儿，就是……路上耽搁了会儿，这不，正好碰上大茂，就一块儿回来了，多亏了他，还帮我载东西呢。”
他指了指自行车后座。
许大茂脸上立刻挂起他那标志性的、带着三分讨好三分油滑四分说不清道不明意味的笑容。
“秦姐，晚上好呀，这么晚了还没休息，等着柱哥呢？真是贤惠。”
这声“秦姐”和那过分热情的笑容，像一根铁杵不轻不重地扎了秦淮茹一下。
她脑海里几乎是瞬间就闪回那个昏暗的仓库角落，许大茂带着威胁意味的呼吸。
此刻看到许大茂这张脸，听到他这故作熟稔的腔调，一股羞耻和恐惧涌来，心跳也乱了几拍。
秦淮如努力定了定神，强迫自己挤出一个勉强算是温和的笑容，只是那笑容有些僵硬。
目光也下意识地避开了许大茂的直视：“是……是大茂呀，这么晚了，还麻烦你送柱子回来，真是……麻烦你了。”
“没事儿，一点儿不麻烦。”
许大茂摆摆手，笑得越发“真诚”，他刻意看了一眼傻柱，又看回秦淮茹，语气变得意味深长。
“我和柱哥，谁跟谁啊？那可是兄弟，对吧，柱哥？”
他故意把“兄弟”两个字咬得重了些，眼神在昏暗光线下闪着某种只有他和秦淮茹才懂的暗光。
傻柱哪里知道这两人之间的暗流汹涌，很实诚地用力点头，甚至伸手拍了拍许大茂的肩膀，咧嘴笑道：
“没错，大茂这话说的在理，我们俩，那是异父异母的亲兄弟，以后在院里，互相照应。”
异父异母的亲兄弟？
你兄弟上你媳妇儿你还那么开心，我的傻柱子哎……
秦淮茹看着他脸上憨厚笑容，再瞥见许大茂那副似笑非笑的表情，心里像是被塞进了什么。
她多想冲口告诉傻柱，你这个“好兄弟”是个什么样的畜生。
他曾经怎样威胁我，怎样……
可话到嘴边，又被堵回去。
她不敢说。
仓库里许大茂那些威胁言犹在耳：“秦姐，你不想让傻柱知道吧？”
她赌不起。
傻柱是脾气直，对她和孩子们也好，可这事关男人的脸面，甚至可以说是奇耻大辱。
傻柱要是知道了，会是什么反应？
暴跳如雷去找许大茂拼命？
那事情只会闹得更大，全厂全院皆知，她秦淮茹还怎么做人？
孩子们怎么办？
傻柱盛怒之下，会不会连她也怨恨上？
觉得是她不检点，招蜂引蝶？
就算傻柱最后信她，可这根刺扎下了，以后的日子还能像现在这样过吗？
她不敢赌。
就像在仓库被许大茂逼到墙角时一样，她没有任何筹码，输不起。
这份秘密，她只能自己咬牙咽下去，烂在肚子里，吞进喉咙里。
“是……是啊，你们兄弟感情好，是好事。”
秦淮茹垂下眼帘，声音干涩地附和了一句，手指无意识地绞着衣角。
听到动静得棒梗跑出来，目光立刻就被自行车后座上那显眼的布口袋吸引住了。
野猪肉特有的腥臊气味对于饥肠辘辘的孩子来说，似乎也变成了诱人的肉香。
“妈！肉！好多肉！”
棒梗瞬间精神了，指着口袋就喊起来，眼睛里满是渴望，“我要吃肉！现在就要吃！妈妈，做肉吃！”
孩子的嚷嚷打破了三个大人之间诡异的气氛。
秦淮茹连忙转身拉住棒梗，轻声安抚：“棒梗，别闹，这么晚了，灶都熄了。
这肉啊，是明天……明天有正用处的，明天就能吃肉了，听话。”
她说的“正用处”，自然是明天傻柱和她补办的婚礼酒席。
可这话听在棒梗耳朵里，就是又要等。
“不嘛！我现在就要吃，我闻到香味了。”
棒梗不依，甩着胳膊，眼睛还是直勾勾地盯着肉口袋。
晚上那顿饭他没吃过瘾，对肉的渴望正达到顶点。
许大茂见状，眼珠一转，又笑着开口了，话是对棒梗说，眼睛却瞟着秦淮茹：
“棒梗，想吃肉啊？明天让你傻爸给你做，你傻爸手艺，那肉做得才叫一个香，保证你吃得满嘴流油。”
秦淮茹身体几不可察地又是一僵。
许大茂每一声“傻爸”，都像是在故意提醒她那个不堪的秘密，仿佛在说你还有个“许爸”。
而傻柱听到许大茂这么“抬举”自己，还帮自己哄孩子，乐呵呵地对棒梗说：
“听见没？明天爸给你露一手，这野猪肉，炖好了比家猪肉香。”
棒梗听到两个大人都这么说，虽然还是馋，但也知道今晚是没戏了，撇撇嘴嘟囔着：
“那说好了，明天我要吃一大碗……”
“行了，棒梗，跟妈回屋睡觉，明天早点起。”
秦淮茹赶紧拉着棒梗，又对傻柱和许大茂说，“柱子，你也快把东西拿进去，早点歇着吧。
大茂……你也回去休息吧，今天谢谢你了。”
“得嘞，柱哥，秦姐，那我先回了。”
许大茂麻利地把自行车后座上的肉和面卸下来，递给傻柱。
临走前，又对着秦淮茹笑了笑，那笑容在秦淮茹看来，充满戏谑和挑逗。
“秦姐，明天酒席，我肯定早早到，份子都备好了。”
……