“邓伯已经拉上龙根叔和那几位元老闭门谈过，八成没问题。至于其他话事人，你之前把股份分润给他们，大伙儿手头宽裕了，嘴也自然软了。现在就差你点个头。”
陈天东换了一套更圆滑的说法，对吉米娓娓道来。
绝不能让吉米知道这主意是他撺掇出来的——否则这会儿吉米怕是抄起雪茄盒就要砸他脑门。
好不容易熬到只剩半年刑期，转头又加判两年……
“……又两年？！”
话音刚落，吉米眼皮一跳，手一扬，半截雪茄直接弹进烟灰缸，“啪”地溅起几点火星，眉头拧成死结，脸色阴得像暴雨前的天，直勾勾盯住陈天东。
那眼神分明在说：你不是拍胸脯保证只干两年？现在翻脸比翻书还快？
“咳……其实多待两年，也没啥大不了嘛。知道你懒得掺和社团事务，邓伯也不硬逼。照旧挂个坐馆名号，该谈生意谈生意，该收租收租，社团那些破事，你连手指头都不用动——顶多隔三岔五陪邓伯喝杯咖啡，露个脸罢了……”
陈天东干咳两声，赶紧补救。
那边刚哄住邓伯，这边可不能再翻车。
可一见吉米那副仿佛刚送走亲爹的表情，他声音越说越虚，尾音都飘了……
“不行！喝咖啡？说得轻巧！当初白纸黑字讲清楚——两年！说延期就延期？大哥，你没记错吧？”
吉米斜睨着他，语气里全是不耐烦。
喝咖啡？条子请人喝的哪是咖啡，是审讯室里的冷茶、拘留所里的馊饭！
当初熬过警署那半年“政审”，本以为终于能甩开膀子干正事，结果呢？
堂口小打小闹还好，一旦捅出大篓子，深更半夜电话准响——不是巡警敲门，就是CID直接堵在车库门口。
这半年，他被请去“喝咖啡”的次数，比喝真咖啡还勤。早腻透了！
以前靠坐馆这块招牌，才能挤进霍家、郑家那些富豪的饭局；如今项目虽没收尾，但分红已到账大半，加上霍大少牵线搭桥，他手底下早有了能独当一面的班底，连刚才陈天东塞给他的那份密报，都是关键货色。
坐馆这个名头，对他来说，早成了烫手山芋。
东区的地盘？早甩给头马全权打理，他连报表都不翻一页。再硬塞两年？纯属添堵！
反正就是过渡，换个听话的顶上不就完了？
学当年吹鸡那样，挂个虚衔，大事归邓伯拍板，小事归话事人兜底——跟他现在有啥两样？
干嘛非揪着他不放？
“唉！邓伯的心思你还不明白？既然铁了心要扶新人，就不能让那帮老家伙嗅到风声，趁机反扑啊！真有合适人选，邓伯至于出这招吗？你以为他跟龙根叔他们爱坏规矩？还不是被逼到墙角，没辙了！”
陈天东一边拍大腿一边叹气，语速加快，句句往吉米心窝里戳。
“再说了，最近跟号码帮撕得正凶——邓伯和老葛斗了几十年，上次老葛在中环栽那么大跟头，现在正憋着劲儿找场子。要是坐馆位子空悬，或找个压不住阵的上去，不光被老葛当笑话传，搞不好哪天就被他钻了空子。咱们吃的是社团这碗饭，你也不想天天被条子按着肩膀查户口吧？”
见吉米依旧绷着脸不松口，他索性再加一码——
“早知道就不该怂恿你参选这个烂摊子坐馆！两年！再拖下去，真出了岔子，我发誓，打死也不替你背锅！”
吉米沉默良久，眉头终于缓缓舒展，没好气地瞥了他一眼。
他更怕老葛瞅准空子，跟和联胜真刀真枪干起来——到那时条子天天蹲点盯梢，他生意直接黄摊，就算霍大少真被教会撺掇着去搭讪林大小姐，借上这趟顺风车，可满街都是警车晃悠，他连坐都坐不安稳，哪还敢腆着脸赖在车上装熟人？
“放一百个心！就两年！要是两年后再生乱子，我亲自下场！”
“不早了，我知道附近有家大排档，镬气足、料扎实，我请！”
见吉米点头，陈天东咧嘴一笑，一巴掌拍在自己胸口，话音未落便抬手看了眼表，顺势拽起吉米往门外走。
“啧！你堂堂旺角之虎，请我吃大排档？”
吉米被他半拖半拉地拽起身，一边整衣领一边笑骂。
陈天东拉着吉米奔大排档猛啃卤水鸡翼时，
骨气酒楼三号包间里正闷得能拧出水来。
邓伯端坐主位，正对包厢大门，左右依次坐着串爆、龙根、冷老等一众和联胜元老。
汤碗冒着热气，人却静得像庙里泥塑，只听见勺子刮碗底的轻响。
吹鸡几个老叔父舀汤时眼皮总往串爆脸上飘，等着他先开口；串爆却把目光悄悄钉在邓伯身上——太上皇不开腔，谁敢抢话头？
人老成精，鬼老通灵。
大伙心里门儿清：邓伯这一局饭局，八成是为半年后的坐馆选举铺路。
按规矩，这半年就是各路人马拉票过招的黄金期，不出岔子，下次大会就得拍板定案。
虽没官宣，但红包已悄悄到账。
这口肥肉，他们惦记太久了。
自打大D那届破了千万门槛，坐馆竞选就成了烧钱大赛；上一届若算上靓仔东砸进去的本钱，总投入早飙过亿。
那回大伙吃得满嘴流油——尤其串爆，论资排辈仅次于邓伯，选完当晚就甩出重金，拿下九龙两套顶层豪宅，再配一黑一白两匹纯血母马，每周轮着骑，日子过得比唱戏还带劲。
原先在湾仔守着几家小酒吧混日子的吹鸡，干脆退居二线，把位置让给头马四眼仔，自己一头扎进湾仔最大夜总会，常年挂着VIP卡，夜夜当新郎官。
若不是岁数压着腰腿发软，他恨不得一天点俩！
可即便这么造，上届分的银子至今没花完。
账户里那串八位数的数字，天天盯着看，看得他直叹气——人这辈子最惨的遗憾，就是人躺下了，钱还在账上躺着……
“邓伯……今儿叫我们来，是为坐馆的事吧？”
串爆被几道目光烫得坐不住，终于搁下汤匙，硬着头皮开了口。
“呵……瞧你们这副样子，红包怕是早揣进裤兜了吧？”
邓伯慢条斯理喝尽最后一口汤，放下瓷勺，目光扫过吹鸡几人，不答反问。
他眼虽花了，心却亮堂得很——刚才那几双偷瞄的贼眼，早被他尽数收进眼里。
他向来反感拿钱换票的把戏。
叔父们手上没兵，但手握一票，这是几十年攒下的分量与体面。谁塞钱就投谁，这分量就塌了，体面也碎了。