梅花开得正盛，红得灼眼，仿佛将整个冬日的寒气都染上了血色。我站在梅林中，伸手接住一片飘落的花瓣，指尖传来轻微的凉意。
“公主，陈侍卫又不在。”侍女小莲低声道，“御膳房新做了桃花酥，您要尝尝吗？”
我轻轻捻碎手中的花瓣，红色汁液在指腹晕开。“他这几个月总是神出鬼没的。”
小莲不敢接话，只是默默跟在我身后。满园梅花如血，我却忽然想起了十一年前那个冬天，第一次见到陈九品的模样。
那时的他，蜷缩在京城最繁华的街角，单薄的衣衫遮不住瘦骨嶙峋的身体，面上沾满污垢，唯有一双眼睛亮得惊人。几个地痞围着他，用手粗鲁地抬起他的下巴。
“这么小长这么好看干嘛？不如跟哥哥们回去，保你吃香喝辣。”
十岁的我正好随父皇出巡，马车经过时，一阵风掀起车帘，我看见了这一幕。
“停车。”我稚嫩的声音却带着不容置疑的命令。
侍卫们迅速驱散了那群无赖，我跳下马车，走到那孩子面前。他警惕地盯着我，像一只受伤的小兽，但眼神中没有乞求，只有倔强。
“你叫什么名字？父母在何处？”我问他。
他沉默不语，旁边的摊主低声禀报：“公主殿下，这孩子是个孤儿，父母早死，在这条街上流浪好几个月了。”
我看着他冻得发紫的嘴唇，解下自己的貂皮斗篷，裹在他身上。“跟我回宫吧。”
也许是真的心善，也许是贪恋他那张即便蒙尘也难掩精致的脸，我向父皇求了情，将这个来历不明的孩子带回宫中。
“我可以给你一个安身之处，”我对他说道，“做我的贴身侍卫，可好？”
他终于开口，声音沙哑：“为什么是我？”
我笑了，“因为你好看啊。”
那是我第一次看见他眼中闪过某种复杂的情绪，像是恼怒，又像是无奈。
父皇对我的要求向来有求必应，尽管他对这个来历不明的孩子有所疑虑，但最终还是同意了。只是在我带陈九品回宫的当晚，父皇将我揽在膝头，沉声道：“朕的明珠，你要记住，人心难测，就算是一条狗，养不熟也会反咬主人。”
我乖巧点头，心里却不以为然。一个十岁的孩子，能有什么威胁？
回宫后，我吩咐所有人不得欺负陈九品，给他安排了离我寝殿不远的住所，派宫人教他礼仪规矩、文武技艺。起初他十分戒备，像一只刚断奶的幼豹，对谁都龇着牙。
“你不必如此防备我，”有一次，我端着点心去找他，看见他正对着窗外发呆，“既然我带你回来了，这里就是你的家。”
他转过身，那双清澈的眼睛望着我：“公主为何待我这样好？”
我歪着头想了想，“或许是因为你长得好看？”
他皱起眉头，显然不喜欢这个答案。
我笑着递过点心，“吃吧，这是御厨特制的梅花糕，可好吃了。”
他迟疑着接过，小口咬了一下，然后眼睛微微睁大，显然是觉得美味。
“慢慢吃，以后你想吃多少都有。”我说。
从那以后，他渐渐对我卸下心防。我发现他天资聪颖，无论读书习武都进步神速。宫中的老师们都对他赞不绝口，说他若非出身卑微，必是国之栋梁。
时光如梭，转眼六年过去。陈九品已长成俊秀挺拔的少年，而我正值豆蔻年华。
这年春天，我在御花园里荡秋千，他在后面轻轻推着。
“高一点，再高一点！”我欢笑着。
他却突然停下，“公主，危险。”
我跳下秋千，转身看他，“你怎么总是这么小心翼翼？”
他低头不语，长长的睫毛在脸颊投下阴影。我这才发现，他已经比我高出一个头还多。
“陪我去看桃花。”我拉起他的手就跑，他僵了一下，却没有挣脱。
桃林中落英缤纷，我站在树下，任由花瓣洒满全身。
“九品，你说宫外的桃花也开得这么美吗？”
他沉默片刻，“宫外的桃花没有这么繁盛，但更自由。”
我转头看他，“你想离开皇宫吗？”
他迎上我的目光，“我的职责是保护公主。”
我笑了，伸手替他拂去肩上的花瓣。那一刻，我看见他耳根微微发红。
又过了两年，陈九品已成了宫中有名的侍卫，不仅武艺高强，处事也极为沉稳。可我却觉得，他离我越来越远。
“公主，陈侍卫今日告假出宫了。”小莲向我禀报。
我放下手中的书卷，“这月第几次了？”
小莲怯生生地回答：“第三次了。”
我点点头，没再说什么。陈九品近来行踪诡秘，总是不见人影。我不是没有察觉，只是不愿深究。在这深宫之中，谁没有自己的秘密？就连我自己，也并非表面那般天真无邪。
记得十四岁那年，我无意中撞见一个宫女偷窃父皇赏赐给我的玉簪。那宫女跪地求饶，哭诉家中老母病重，需要钱医治。我温柔地扶她起来，告诉她不必担心。
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第二天，那宫女就消失了。宫人们都说她被逐出宫去与家人团聚了。只有我知道，她的“家人”收到了一大笔抚恤金，而她本人，早已长眠在皇陵后的乱葬岗。
父皇说得对，人心难测。我既享受着他的万般柔情，也清楚地知道他是个喜好杀戮的国君。而我，作为他最宠爱的公主，早已学会在善良的外表下，藏起锐利的爪牙。
尽管如此，对陈九品，我始终保留着一份真心。他是我亲自挑选的人，是我在寂寞深宫中最信任的伙伴。
他会在我烦闷时，带我避开所有耳目，去看宫中最美的花；会在我嘴馋时，偷偷从身后拿出我爱吃的桃花酥；会在雷雨交加的夜晚，守在我寝殿外，直到我安然入睡。
可是近来，我们见面的次数越来越少。即使相遇，他也总是神色匆匆，眼神闪烁。
“九品，你是不是有什么事瞒着我？”有一次，我直接问他。
他怔了一下，随即露出温和的笑容：“公主多虑了，只是近来侍卫队事务繁多。”
我知道他在说谎，却没有戳破。
直到那个冬日的清晨，一切都变了。
那日我醒来时，觉得宫中异常安静。推开窗，看见漫天飘落的红梅，美得惊心动魄。
“小莲？”我唤道，却没有回应。
我披上外衣，走出寝殿。廊下空无一人，只有梅花簌簌落下，在地上铺了厚厚一层，红得像血。
一种不祥的预感笼罩了我。我快步走向父皇的寝宫，越走心越沉。沿途的侍卫和宫人都不见了踪影，整个皇宫死一般寂静。
就在我即将到达父皇寝宫时，一阵马蹄声由远及近。我惊讶地回头，看见陈九品骑着一匹骏马，身着戎装，带领着一队陌生士兵，直奔我而来。
他在我面前勒住马缰，居高临下地看着我。那一刻，他的眼神冰冷而陌生，与我认识十一年的那个人判若两人。
“九品，这是怎么回事？”我强作镇定地问。
他没有回答，只是翻身下马，向我走来。“公主，请随我来。”
“我要见父皇。”我说。
他的眼神闪烁了一下，“陛下正在大殿等候。”
我察觉到他话中的异样，但已无路可退。在他的“陪同”下，我走向大殿。越靠近，空气中的血腥味就越浓。
当我推开大殿的门，眼前的景象让我几乎晕厥。
父皇倒在龙椅旁，胸口插着一把长剑，鲜血染红了他最爱的金线龙袍。周围横七竖八地躺着宫廷侍卫的尸体，而站在殿中的，全是陌生的将领。
“父皇！”我尖叫着冲过去，跪倒在父亲身边。他的身体已经冰冷，那双曾经充满慈爱的眼睛圆睁着，死不瞑目。
我的眼泪如决堤般涌出，心哽得无法呼吸，像个孩子般不知所措地哭泣。就在这时，一柄长剑抵在了我的脖颈上。
我抬起头，看见陈九品冰冷的面容。
“死，跟我走，选一个。”他的声音没有一丝温度。
我难以置信地看着他，“为什么？我待你不薄...”
他冷笑一声，“待我不薄？你可知道我是谁？”
我茫然摇头。
“十六年前，你的父皇为了巩固皇位，诬陷我父亲谋反，将我全家满门抄斩。只有我，被忠心的老仆冒着生命危险救出，流落街头。”
我怔住了，“你是...林将军的儿子？”
“想不到吧，”他的眼中燃着仇恨的火焰，“我忍辱负重十一年，就是为了这一天。”
我的大脑一片混乱。林将军谋反案发生时我才三岁，但后来隐约听说过一些传言。据说那场清洗牵连数千人，京城血流成河。
“可是...那些与你无关的人呢？那些宫人、侍卫，他们何罪之有？”我颤声问。
陈九品的眼神更加冰冷，“你父皇杀人时，可曾问过同样的问题？”
我无言以对。是啊，我的父皇，那个对我百般温柔的人，对别人却是残忍无情的暴君。我曾无数次目睹他因为一点小错就下令处死宫人，却选择视而不见。
“所以，你要杀了我吗？”我问，声音出乎意料的平静。
陈九品的剑尖微微颤抖，“我给你选择的机会。死，或者跟我走。”
我看着他已经完全陌生的面庞，突然笑了，“跟你走？以什么身份？俘虏？囚犯？”
他的眼神复杂难辨，“活下去，才有答案。”
我低头看着父皇的尸体，心中百转千回。求生是本能，但骄傲不容许我向仇人低头。
就在我犹豫不决时，殿外突然传来喊杀声。一个满身是血的将领冲进来：“大人，边境守军得知消息，已经回援，我们被包围了！”
陈九品脸色一变，迅速做出决定。他收起长剑，一把将我拉起：“没时间了，跟我走。”
“不！”我挣扎着，但他力气大得惊人，轻易就将我拦腰抱起，大步向外走去。
“放开我！”我捶打他的胸膛，他却无动于衷。
他带着我穿过熟悉的宫廊，那些我们曾经一起走过无数次的地方。在梅林边，我看见小莲和其他几个宫人的尸体倒在血泊中，顿时停止了挣扎。
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“你...你连他们都不放过？”我颤声问。
陈九品没有回答，只是加快了脚步。我们来到宫墙下一处隐秘的小门，那里早有马匹等候。
他把我放在马背上，自己翻身上马，坐在我身后。随着他一声令下，我们冲出宫门，融入了一支庞大的军队。
我回头望去，看见我生长了十九年的皇宫在火光中燃烧，那是我再也回不去的家。
陈九品的手臂紧紧环住我，防止我跌落马下。他的胸膛贴着我的后背，传来的不再是往日的温暖，而是刺骨的寒意。
“你要带我去哪里？”我问。
他没有回答，只是策马奔驰。风雪扑面而来，模糊了我的视线。
我不知道前路在何方，不知道这个我宠了十一年的人会如何对待我。但我知道，那个天真善良的公主已经死在了今天的血色梅宴中。
而我，必须活下去。
因为只有活着，才能弄清楚真相；只有活着，才有机会为父皇报仇；只有活着，才能问清楚那个我曾经最信任的人，这十一年来的点点滴滴，究竟哪些是真心，哪些是假意。
风雪越来越大，陈九品微微侧身，替我挡住大部分寒风。这个下意识的举动，让我心中一颤。
或许，连他自己都没有意识到，有些习惯，不是说改就能改的；有些感情，不是说断就能断的。
我闭上眼睛，任由泪水在脸上结冰。
这场恩怨，才刚刚开始。
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