奉天，大帅府公署。

    宽大的办公室里，张作霖这个小老头坐在他那张宽大的办公桌后，微闭着眼，听着机要秘书用平稳的声调念着每日呈报的重要事项。

    秘书捧着几份文件，念道：“……日本浪人平泉庆四郎等一行七人，携带伪造之面值十元奉票，数量高达十万张，暗中潜入奉天省扰乱金融。王永江省长已下令警察厅与宪兵司令部联合严密查缉，请示大帅定夺。”

    张作霖眼睛都没睁开，从鼻腔里哼出一个字：“准。”对于这种试图动摇他钱袋子根基的行为，他向来毫不手软，即便是日本人也不行！

    秘书立马在文件上做了标记，继续念下一项：“江浙方面，孙传芳与奉军驻江苏部队摩擦日甚，大战一触即发。北京段执政为调和冲突，特派其亲信吴新光今日抵达奉天，请求面谒大帅，进行疏解斡旋。”

    张作霖这才睁开眼，脸上露出一丝不耐烦的冷笑：“老段这是想挑事！自己屁股底下的椅子才坐稳了几天？又想搞出什么幺蛾子！不见！请辅臣代我见他，听听他们到底想放什么屁。”

    “是。”秘书应道，合上文件夹，后退一步。此时，他眼角余光瞥见张学良从门外走了进来，神色间带着少有的沉重。秘书连忙向张学良微微点头致意，侧身让开位置，然后悄然退了出去。

    张作霖看着儿子过来，指了指办公桌对面的椅子：“坐。”

    张学良却没有依言坐下，他嘴唇微抿，一副心事重重、欲言又止的模样。

    张作霖何等眼力，自然一眼看穿。他语气平淡地问道：“有事啊？”

    “啊……”张学良像是被惊醒，组织了一下语言，开口道，“爸，是关于……茂宸的事。”

    张作霖抬眼看向儿子。

    张学良避开父亲审视的目光，尽量让语气显得自然：“茂宸他……最近情绪可能有点波动。我想，大概是前阵子仗打得太累了。昨天凤至听韩淑秀说，茂宸还得了尿道炎，听说还不轻。我就想……他是不是应该好好休息一段时间，调养一下身体？”

    张作霖目光落在儿子脸上，他在东北掌权几十年，从胡子做到大帅，最擅长的就是揣摩人心。儿子这番话，看似关心，实则漏洞百出，尤其是结合近来一些若有若无的传言和郭松龄那些反常的举动。

    “啥意思啊？”张作霖的嗓音低沉下来，带着探究，“不是你们俩……又闹别扭了？他郭鬼子给你甩脸子了？”

    “没有！没有的事！”张学良连忙摆手否认，显得有些欲盖弥彰，生怕父亲因此对郭松龄产生更深的猜忌。他内心真正的担忧远比“闹别扭”严重百倍——通过张廷枢的警告和自己与郭松龄那次极不愉快的谈话，他已经有七八分确定，他这位授业恩师、奉军悍将，心中郁积的愤懑已经到了临界点，恐怕不是简单的“情绪波动”，而是……要对他父亲、对整个奉系现有的权力结构起兵造反了！

    这个念头让他不寒而栗。他提出让郭松龄“休假养病”，甚至派其出洋，并非真的认为一场病就能化解危机，而是怀着一种近乎天真的侥幸——或许把老师暂时调离军队，离开那个火药桶般的环境，给他和自己都留出一点时间和空间，事情还有转圜的余地？或许，只要父亲稍作安抚，自己再用心斡旋，这场迫在眉睫的毁灭性内讧还能避免？

    他定了定神，继续编织理由：“我们俩也不是小孩子了，战场上下来，有点脾气也正常，事情过去就过去了。主要还是担心他的身体。正好，下个月日本陆军举行秋季大操演，向我发来了观操邀请。我觉得……不妨就派茂宸代表奉军，去日本走一趟，散散心，养养病……”

    张作霖听着，半晌，他才开口道：“我实话跟你讲吧，眼下茂宸他……大概还走不了。”

    他用手指敲了敲桌面：“江浙那边，孙传芳已经公然发难。北边，冯玉祥的国民军也在察哈尔、绥远地区虎视眈眈，没安好心。这些，茂宸早先就提醒过我，咱们奉军一字长蛇阵地向南发展，是要倒大霉的！可不，现在就要倒霉了！”

    说到这里，张作霖重重地叹了口气，眉宇间染上一层阴郁，仿佛又回到了第一次直奉大战惨败前夕的那种沉重与焦虑。他话锋一转，带着几分自嘲和无奈：“杨宇霆，姜登选，张宗昌，这三个新科‘状元’啊，哼！我看呐，到了真刀真枪要保住地盘的时候，恐怕还得郭鬼子出来，负责给他们收拾场面！”

    这话听在张学良耳中，更觉讽刺与悲哀。他忍不住低声道：“早知如今，何必当初呢。”声音虽轻，却刺痛了张作霖的耳朵。

    张作霖一听，脸色立刻沉了下来，不悦地“啧”了一声。

    他“腾”地一下从椅子上站起来，双手撑在桌面上，身体前倾，带着一种家长式的权威和理所应当：“我看你小子，今天是专门来触你爹蹩脚的吧？啊？此一时，彼一时嘛！当时有当时的安排，现在有现在的难处！局势变了，用人自然也得变！”

    张学良却道：“爸！‘彼一时’你们那样对他，已经是错了！‘此一时’你再这样用他，指望他去替你平事、填坑，更是个错！你就不怕他……”后面的话，他硬生生咽了回去，换成了另一番说辞，“我刚进来之前，已经跟茂宸通过电话了。”

    张作霖眼神一凝：“哦？说什么了？”

    张学良直视着父亲，一字一句道：“我跟他说，是您的意思，体恤他劳苦功高又身体不适，特派他代表奉军，赴日本观操。他也……答应了。”

    “什么？！”张作霖猛地扭头，目光如电射向儿子，声音陡然提高，带着惊怒，“你借我的名义？！”

    这非同小可！张学良以往对郭松龄虽然亲近倚重，但在正式的军令和人事安排上，从来都是谨守分寸，尤其是涉及郭松龄本人的重大调动，绝不敢、也不会未经张作霖明确首肯就假传“圣旨”。这一举动本身，就透露出极大的反常和张学良内心极度的不安。

    张学良被父亲的目光刺得有些不自在，但还是坚持解释道：“我说过了，他情绪和身体都不对劲。爸，你再这么把他架在火上用，非把他用垮了不可！就算不为别的，您老……也该适当地，关心关心一下这些为您卖命的老部下了吧？”他的语气里甚至带上了一丝恳求。

    说完，他似乎不敢再面对父亲接下来的质问或怒火，也不等张作霖回应，转身就朝办公室门口走去，步履匆匆，带着一种逃避的意味。

    办公室里重新陷入寂静，张作霖站在原地，没有动怒咆哮，只是脸上的肌肉微微抽动。儿子最后那番话，那擅自的行动，以及之前种种关于郭松龄的异常报告，此刻像无数条冰冷的溪流，在他心中汇集成一股越来越清晰的寒流。

    他慢慢坐回椅子上，眼神深邃，锐利的光芒在眼底反复闪烁。

    他似乎……听出来点不一样的意思了。

    郭松龄，那个曾经他可以随意敲打的“郭鬼子”，那个他用来平衡杨宇霆、驱动三军团的锋利战刀……好像，已经不那么能够稳稳地握在掌中，任由他掌控驱使了。