影在床上躺了三天才缓过来。

    

    老王每天给他熬小米粥，刘婶炖鸡汤，李师傅打了根新拐杖——木头是巨树上砍下来的枯枝，轻巧结实，拄着特稳当。

    

    第四天早上，影能下地了。

    

    他拄着拐杖，慢慢走到院子里，在晨光树前站了很久。看着树干上那张越来越清晰的脸，老泪纵横。

    

    “晨曦……”他的声音沙哑得像砂纸磨石头，“你还活着……”

    

    树上的脸微微动了动，像是在回应。

    

    影伸手想摸，手悬在半空，又缩回来。他怕碰坏了这张好不容易才凝聚起来的、虚幻的脸。

    

    “她什么时候能完全醒来？”他问。

    

    “墨灵说快了。”陆见平走过来，“树的能量在慢慢恢复，她的意识也越来越完整。可能一个月，也可能明天。”

    

    影点点头，沉默了很久，然后转身：“那些人到了。”

    

    “谁？”

    

    “暗影花园的清醒派。”影说，“三天前就该到的，路上遇到了点麻烦。刚才收到传讯，今晚子时，青桑集外三里地的老磨坊见。”

    

    ---

    

    子时，老磨坊。

    

    磨坊早废弃了，屋顶塌了一半，风车也倒了，只剩几堵残墙和一盘石磨。月光透过破洞洒下来，在地上投出斑驳的影子。

    

    陆见平带着澹台明月、曲玲珑提前到了。影拄着拐杖跟在后面，走得很慢，但很稳。

    

    等了约莫一炷香，远处传来脚步声。

    

    三个人。

    

    走在最前面的是个中年男人，穿着黑色的长袍，脸色苍白，眼窝深陷，像个病秧子。但他的步伐很轻，踩在枯叶上几乎没有声音。

    

    第二个是个老妇人，头发全白了，满脸褶子，佝偻着背，手里拄着根乌木杖。她的眼睛很特别——一只正常，另一只整个是乳白色的，像蒙了一层雾。

    

    第三个……

    

    “九号？”陆见平愣住了。

    

    确实是九号。

    

    但他没穿边界真理会的制服，而是一身黑色短打，腰间挂着把短刀，像个跑江湖的镖师。

    

    “陆兄。”九号抱拳，苦笑了一下，“我现在也是暗影花园的人了。”

    

    “怎么回事？”

    

    “边界真理会容不下我了。”九号说，“开放派被清洗，我成了通缉犯。暗影花园的清醒派救了我，我就……加入了他们。”

    

    那个病秧子男人上前一步，开口说话。他的声音很轻，但很清晰：

    

    “陆见平先生，久仰大名。我叫‘幽灵’，暗影花园清醒派现在的负责人。”

    

    他指了指那个老妇人：“这位是‘盲婆’，花园里资历最老的长老。”

    

    盲婆用那只浑浊的眼睛看了看陆见平，点点头，没说话。

    

    “请坐。”陆见平示意。

    

    众人在残墙边坐下。月光照在他们脸上，每个人的表情都很凝重。

    

    “情况你们应该知道了。”幽灵开门见山，“边界真理会的激进派和暗影花园的激进派联手，组建了一支联合舰队，准备强攻青桑集，抓走陆源和树。舰队规模……十二艘主力舰，三十艘护卫舰，搭载五千名精锐修士。”

    

    五千人。

    

    陆见平的心往下沉了沉。青桑集能打的青壮加起来不到两百，加上伤员和老弱，满打满算三百人。五千对三百，这仗没法打。

    

    “你们能出多少人？”他问。

    

    “清醒派现在能调动的人手……”幽灵顿了顿，“两百三十人。加上你们，勉强五百。还是不够。”

    

    “那怎么办？”金不换急了，“等死？”

    

    “不是等死，是等机会。”盲婆突然开口。她的声音嘶哑，像破风箱，“激进派的舰队不是铁板一块。边界真理会那帮人看不起暗影花园的，暗影花园的也瞧不上边界真理会的。他们只是暂时联手，内部矛盾很多。”

    

    “婆婆的意思是……”澹台明月问。

    

    “让他们先打起来。”盲婆说，“我们只需要……制造一点火花。”

    

    她从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑色的、像炭一样的东西。

    

    “这是‘裂痕石’。”她说，“暗影花园的特产。能让人的负面情绪无限放大——猜疑、嫉妒、愤怒、恐惧……只要把它们偷偷放到舰队的两艘旗舰上，用不了多久，两个指挥官就会互相猜忌，甚至动手。”

    

    “能行吗？”陆见平问。

    

    “七成把握。”盲婆说，“剩下的三成，看命。”

    

    陆见平沉吟片刻，看向九号：“你怎么看？”

    

    九号想了想：“裂痕石的效果我听说过，确实厉害。但需要有人潜入舰队内部放置。而且放完后，必须立刻撤，否则会被发现。”

    

    “我去。”影站起来。

    

    “你的伤……”

    

    “死不了。”影咧嘴笑，露出稀疏的牙，“我这张脸，没人认识。而且我熟悉暗影花园的船，知道往哪儿藏。”

    

    幽灵看着他，点了点头：“影去，合适。”

    

    “我陪他。”曲玲珑突然说。

    

    所有人都看向她。

    

    “我也是暗影花园出来的。”曲玲珑说，“虽然记忆不全，但船上那套规矩还记得。两个人，互相有个照应。”

    

    陆见平想反对，但看到她坚定的眼神，又把话咽了回去。

    

    “小心。”他最终说。

    

    ---

    

    两天后，夜里。

    

    曲玲珑和影换上夜行衣，背上小包，准备出发。包里除了裂痕石，还有金不换画的隐身符和墨灵调配的假死药——万一被抓住，可以装死蒙混。

    

    陆源站在门口，看着他们。

    

    “玲珑姨姨，你一定要回来。”他说。

    

    曲玲珑走过去，蹲下身，摸了摸他的头：“会的。你不是说要给姨姨看你新学的剑法吗？姨姨回来就看。”

    

    “嗯！”陆源用力点头。

    

    曲玲珑站起身，和影一起消失在夜色中。

    

    陆源站在门口，看了很久。

    

    一只手搭在他肩上。是陆见平。

    

    “爹，玲珑姨姨会没事的对吧？”

    

    “会的。”陆见平说，“她很厉害。”

    

    “比爹还厉害？”

    

    陆见平想了想，笑了：“比爹厉害。”

    

    ---

    

    三天后的傍晚，第一道消息传来。

    

    不是好消息。

    

    激进派的舰队提前出发了。

    

    按照原本的计划，他们还有半个月才行动。但现在，十二艘主力舰、三十艘护卫舰，已经离开边界真理会的母港，朝着清灵天境的方向全速前进。

    

    “为什么提前？”陆见平问。

    

    “有人走漏了消息。”幽灵脸色铁青，“暗影花园里还有内奸。我们这边的行动计划，被泄露了。”

    

    “曲玲珑和影呢？”

    

    “他们还没到舰队的位置。”幽灵调出星图，“舰队现在在这个位置。按照他们的速度，明天凌晨才能追上。但那时候舰队已经进入清灵天境边界，随时可能发动攻击。”

    

    时间不够了。

    

    陆见平看着星图，大脑飞速运转。

    

    突然，一个念头闪过。

    

    “如果……”他开口，“如果我们也提前呢？”

    

    “提前什么？”

    

    “提前发动。”陆见平指着星图上的一条航路，“让曲玲珑和影别去追舰队，直接在这里——”

    

    他的手指点在一个点上：“等他们。”

    

    “这是……”幽灵眼睛亮了。

    

    “陨石带。”陆见平说，“舰队必经之路。陨石带里空间狭窄，视线受阻，通信不畅。如果在那个地方引爆裂痕石，效果会比在开阔虚空里好十倍。”

    

    “可是曲玲珑和影不知道这个计划。”澹台明月说。

    

    “我去告诉他们。”墨灵站起身。

    

    她手里拿着那个银色头环——不是陆源戴的那种，是她自己改装过的通讯器。能穿透陨石带的干扰，但需要极强的信号。

    

    “来得及吗？”

    

    “来得及。”墨灵启动头环，“我可以用逻辑符文强行建立临时通道。只要他们在陨石带边缘，就能接收到。”

    

    她闭上眼睛，金色的符文从额前浮现，组成一个复杂的阵图。

    

    阵图旋转着，越来越亮，最后——

    

    “接通了。”墨灵睁开眼，“曲玲珑，听到请回答。”

    

    符文阵里，传来断断续续的声音：“……听……到了……很清楚……”

    

    “计划有变。”墨灵快速把陆见平的方案说了一遍，“你们现在的位置？”

    

    “陨石带……东侧……三百里……”曲玲珑的声音夹杂着刺啦刺啦的杂音，“马上……能到……”

    

    “好。注意安全。”

    

    通讯切断。

    

    墨灵脸色苍白，扶着桌子坐下。强行穿透陨石带建立通讯，消耗太大了。

    

    陆源跑过来，递上一杯水：“墨灵姨姨，喝水。”

    

    墨灵接过杯子，摸了摸他的头。

    

    院子里，所有人都盯着星图。

    

    陨石带上，两个小小的光点正在移动——那是曲玲珑和影。

    

    而在他们的前方，一大片密集的光点正在接近——那是激进派的舰队。

    

    距离，越来越近。

    

    ---

    

    两个时辰后，陨石带。

    

    曲玲珑和影躲在一块巨大的陨石后面，看着远处的舰队缓缓驶入陨石带。

    

    十二艘主力舰，三十艘护卫舰，像一群黑色的巨兽，在乱石中穿行。船身上的灯光在陨石间闪烁，忽明忽暗。

    

    “现在动手吗？”曲玲珑问。

    

    “再等等。”影盯着那艘最大的旗舰，“等他们全部进入陨石带中心。那里陨石最密集，裂痕石的效果也最明显。”

    

    又等了一炷香。

    

    舰队完全进入了陨石带中心。十二艘主力舰排成两列，三十艘护卫舰分散在四周，像护卫一样。

    

    “就是现在。”影从怀里掏出那几块裂痕石。

    

    石头是黑色的，但在黑暗中隐隐泛着红光。那是它们内部蕴含的能量在涌动。

    

    影咬破指尖，滴了一滴血在其中一块上。石头立刻发出嗡嗡的声音，红光更盛。

    

    “一人一半。”他把三块石头递给曲玲珑，“你负责左侧三艘主力舰，我负责右侧三艘。记住，要扔到舰桥上，靠近指挥官舱室的位置。越近效果越好。”

    

    曲玲珑接过石头，点头。

    

    两人分头行动。

    

    曲玲珑像一只灵活的燕子，在陨石间穿梭。她借助陨石的掩护，悄悄接近最左侧那艘主力舰。舰桥上灯火通明，透过舷窗能看到里面人来人往。

    

    她选好角度，用力一掷。

    

    裂痕石像一颗黑色的流星，精准地穿过一个开着的舷窗，落在指挥官舱室的角落里。

    

    没人发现。

    

    第二艘，第三艘……

    

    等她把三块石头都扔完，回到藏身的陨石后面时，影已经在等她了。

    

    “撤。”影说。

    

    两人转身，朝着陨石带外全速撤离。

    

    身后，舰队还在缓缓前进，浑然不觉危险已经降临。

    

    但很快，它们就会感觉到了。

    

    ---

    

    青桑集，院子里。

    

    所有人都在盯着星图。

    

    陨石带上，舰队的光点突然开始闪烁。

    

    “有效果了！”墨灵盯着数据，“裂痕石的能量波动在急剧上升！”

    

    星图上，两艘最大的旗舰周围，光点开始紊乱。那是舰队的通讯网络在互相干扰。

    

    “边界真理会的旗舰在质问暗影花园的旗舰。”墨灵读出数据，“暗影花园的旗舰说没有异常，但边界真理会不信。他们在互相指责……”

    

    突然，星图上亮起一个巨大的红点。

    

    “打起来了！”金不换跳起来。

    

    是的，打起来了。

    

    两艘旗舰同时开火，炮火在陨石带里炸开。周围的护卫舰不知道发生了什么事，有的帮这边，有的帮那边，乱成一团。

    

    舰队，彻底乱套了。

    

    “成了……”幽灵喃喃道，“真的成了……”

    

    陆见平长出一口气，看向陆源。

    

    小家伙趴在他腿上，已经睡着了。小手还紧紧抓着爹的衣服，像怕爹跑掉。

    

    他轻轻摸了摸儿子的头。

    

    “还有时间。”他说，“至少，还有时间准备。”

    

    窗外，晨光树的叶子在夜风里轻轻摇曳。

    

    树干上那张脸，已经清晰得能看清五官了。

    

    晨曦的眼睛，微微睁着。

    

    像是在看着这一切。

    

    “第四卷第2章·完”