神宫道庭的金色屏障碎成了亿万片流光。
暗红色的火焰如同决堤的洪水，瞬间淹没了万域回廊的前半段。铁老的中子星战锤砸在拾烬者的骨刃上，迸发出足以撕裂星系的冲击波，他青铜色的皮肤上裂开了无数道血痕；空桑婆婆织出的时空布匹被火焰烧出了大洞，无数正在诞生的文明在布匹上化为灰烬；文先生写下的“镇”字在半空中崩解，他猛地喷出一口鲜血，手中的龙脊笔险些脱手。
这是一场不对等的战争。
拾烬者没有恐惧，没有疼痛，没有死亡。他们从烬海中诞生，本身就是毁灭的化身。倒下一个，就会有十个从裂缝中涌出来。而神宫道庭的大能们，每一个都是独一份的传奇，死一个，就少一个。
三十七个沧宇的和平，磨平了他们的锋芒。三十七个沧宇的等待，耗尽了他们的锐气。
“退！全部退向纪元柱！”苏晚的声音在混乱中响起，她挥出一道青色剑光，将三个扑向临渊的拾烬者拦腰斩断，“守住核心区！”
但已经晚了。
那个手持枯骨镰刀的拾烬者首领，一步踏出，便跨越了亿万光年的距离，出现在了第一根纪元柱前。他手中的镰刀轻轻一挥，那根刻满了三百个纪元文明历史的巨柱，便从中间断成了两截。
无数的文字从柱身上剥落，在半空中化为灰烬。那些曾经辉煌过的种族，那些曾经璀璨过的文明，在这一刻，彻底失去了存在过的证明。
“神宫道庭，不过如此。”拾烬者首领的声音冷漠而嘲讽，“苏序留下的，就只有这些不堪一击的废物吗？”
铁老怒吼着冲了上去，战锤带着毁天灭地的力量砸向拾烬者首领的头颅。但拾烬者首领只是微微侧头，便躲过了这一击。他手中的镰刀反手一刺，穿透了铁老的胸膛。
暗红色的火焰顺着镰刀蔓延，瞬间吞噬了铁老的身体。这位活了七百多个沧宇的混沌炼器师，连一声惨叫都没能发出，就化为了一缕青烟。
“铁老！”苏晚的眼睛红了。
她想要冲上去，却被临渊死死拉住。临渊的拳头攥得发白，指甲深深嵌进了肉里。他看着那些曾经只存在于传说中的大能们一个个倒下，看着神宫道庭这片万道归一的圣地被火焰吞噬，心中充满了无力感。
原来，所谓的最后防线，竟然如此脆弱。
拾烬者首领缓缓抬起镰刀，指向了苏晚和临渊。
“游戏结束了。”
“把太阳之羽的继承者交出来。”
“我可以给你们一个痛快。”
无数的拾烬者围了上来，暗红色的火焰形成了一个密不透风的包围圈。文先生和空桑婆婆背靠背站在一起，身上的气息已经微弱到了极点。
就在这时。
一个声音，毫无征兆地响了起来。
“滚。”
只有一个字。
没有任何情绪，没有任何力量波动，平淡得像是风吹过水面的涟漪。但就是这一个字，却让整个神宫道庭瞬间安静了下来。
所有的火焰都停止了燃烧。所有的厮杀都戛然而止。所有的声音都消失得无影无踪。
拾烬者首领的身体猛地一僵。他脸上的暗红色火焰第一次出现了剧烈的晃动，那是极致的恐惧。
他猛地转过头，望向了神宫道庭最深处的方向。
那里，有一个人，正缓缓走来。
他穿着一身洗得发白的灰色布衣，头发花白，脸上布满了皱纹，看起来就像是一个普通的、行将就木的老人。他的手里拿着一把扫帚，正在慢悠悠地扫着地上的灰尘。
他走得很慢，每一步都像是踩在时间的脉搏上。他走过的地方，破碎的空间自动愈合，熄灭的星辰重新亮起，散落的灰烬重新凝聚成了完整的纪元柱。
没有人知道他是什么时候出现的。没有人知道他是谁。
就连活了最久的空桑婆婆，也从来没有见过这个人。
“你是谁？”拾烬者首领的声音第一次带上了颤抖。
老人没有回答。他甚至没有抬头看拾烬者一眼，只是继续低着头，扫着地上的灰尘。
拾烬者首领的眼中闪过一丝疯狂。他猛地举起镰刀，朝着老人劈了过去。这一击，他动用了全部的力量，整个烬海的火焰都在他身后翻腾，仿佛要将整个神宫道庭都化为灰烬。
老人终于抬起了头。
他看了拾烬者首领一眼。
就只是一眼。
没有任何惊天动地的异象，没有任何毁天灭地的能量爆发。
然后。
拾烬者首领，消失了。
不是被杀死，不是被撕碎，不是被化为灰烬。
是彻底消失了。
从时间里消失了——所有关于他的过去，所有关于他的未来，都被抹去了。仿佛从一千二百个沧宇前开始，他就从来没有存在过。
从空间里消失了——他刚才站立的位置，没有留下任何痕迹。连一丝能量波动，一丝气息残留，都没有。
从意识里消失了——所有见过他的人，所有记得他的人，脑海中关于他的记忆，都在瞬间被清空了。临渊甚至想不起来，刚才那个拿着镰刀的恐怖存在，到底长什么样子。
紧接着。
是所有的拾烬者。
那些正在厮杀的拾烬者，那些正在冲锋的拾烬者，那些正在从裂缝中涌出来的拾烬者。
一个接一个，如同被风吹散的烟雾，悄无声息地消失了。
没有惨叫，没有挣扎，没有任何痕迹。
只是一眨眼的功夫。
所有入侵神宫道庭的拾烬者，全部消失得无影无踪。
天空中的暗红色裂缝自动愈合。蔓延的暗红色火焰彻底熄灭。
神宫道庭，又恢复了往日的宁静。
仿佛刚才那场毁天灭地的战争，从来都没有发生过。
老人低下头，继续扫着地上的灰尘。仿佛刚才他只是随手拍死了几只苍蝇。
整个神宫道庭，一片死寂。
所有人都呆呆地看着这个扫地的老人，眼中充满了敬畏和恐惧。
苏晚的嘴唇动了动，想要说什么，却发现自己连声音都发不出来。她能感觉到，这个老人身上没有任何力量波动，但他就是整个神宫道庭本身。他的意志，就是这里的法则。
老人扫完了最后一片灰尘，将扫帚靠在墙边。然后，他转过身，看向了临渊。
“我叫神守。”
他的声音依旧平淡，没有任何起伏。
“苏序离开前，让我守在这里。”
“守多久？”临渊下意识地问道。
“守到他回来。”神守说道，“或者，守到他选定的人来。”
他走到临渊面前，伸出枯瘦的手指，轻轻点了点临渊胸口的金色羽毛印记。
“三十七个沧宇了。”
“你终于来了。”
临渊看着神守的眼睛。那是一双没有任何感情的眼睛，里面没有星辰，没有宇宙，没有过去，没有未来。只有一片亘古不变的虚无。
“您……到底是什么人？”空桑婆婆颤声问道。她活了九百多个沧宇，从来没有听说过神守这个名字。
“我不是人。”神守淡淡地说道，“我是神宫道庭的一部分。苏序用他的一缕神魂，混合原初之海的本源，创造了我。我的存在，与神宫道庭绑定。只要神宫道庭还在，我就不会死。”
“我的职责，是守护神宫道庭的核心。任何妄图对神宫道庭核心不怀好意的存在，无论是谁，无论来自哪里，无论有多强大，都会被我从时间、空间、意识三个维度，彻底抹除。”
“刚才那些拾烬者，只是触碰到了核心的边缘。如果他们敢再往前一步，整个烬海，都会被我一起抹除。”
所有人都倒吸了一口凉气。
原来，这才是神宫道庭真正的底牌。
原来，三十七个沧宇以来，不是拾烬者不想进攻神宫道庭，而是他们不敢。
因为这里，有神守。
“那您为什么不早出手？”文先生忍不住问道，“如果您早一点出手，铁老就不会死了。”
神守看了文先生一眼。
“我的职责，是守护核心，不是守护你们。”
“苏序留下我，不是为了让我替你们打仗。是为了让我守住神宫道庭最后的火种。只要核心还在，只要你还在，”他看向临渊，“神宫道庭就不会灭亡。其他人的生死，与我无关。”
他的话冰冷而残酷，却又无比真实。
临渊沉默了。他终于明白，苏序为什么要留下神守。因为在绝对的毁灭面前，任何感情都是多余的。只有最冷酷的理智，才能守住最后的希望。
“但是，”神守话锋一转，“我也不是万能的。”
“我只能抹除已经进入神宫道庭的存在。我不能离开神宫道庭，也不能主动进攻烬海。而且，我的力量，只能作用于‘外来者’。”
“外来者？”苏晚皱起了眉头。
“对。”神守点了点头，“对于神宫道庭内部的人，我没有任何约束力。也无法感知他们的恶意。”
他的目光缓缓扫过在场的所有人。
“拾烬者能精准地找到神宫道庭的位置，能精准地突破外层防御，能精准地找到你们的防线弱点。这不是巧合。”
“神宫道庭内部，有叛徒。”
这句话，如同一块巨石，砸在了所有人的心上。
“不可能！”空桑婆婆脱口而出，“我们所有人都是苏序大人救下来的，我们都和拾烬者有血海深仇，怎么可能有人背叛？”
神守没有反驳。他只是伸出手，指向了神宫道庭深处的方向。
“通往无妄之渊的密道，只有三个人知道。你，我，还有当年负责修建密道的守陵人。”
“现在，密道的位置，已经泄露给了拾烬者。”
“我没有泄露。你也没有泄露。”
“那么，叛徒是谁，就不言而喻了。”
苏晚的脸色瞬间变得惨白。
守陵人。
那个沉默寡言，总是一个人待在禁地深处，从来不和任何人来往的老人。那个当年和苏序一起杀入烬海，九死一生逃回来的老兵。那个她从小就无比尊敬的长辈。
竟然是他？
“他已经在禁地等着你们了。”神守说道，“他知道你们一定会去无妄之渊找苏序。他已经在忘川回廊布下了陷阱，等着你们自投罗网。”
“而且，他已经偷偷放进来了一支拾烬者的先锋部队。这支部队，是用特殊方法隐藏了气息的，我感知不到他们的存在。他们现在，已经进入了忘川回廊。”
临渊握紧了腰间的短刀。
“那我们现在怎么办？”
“你们必须立刻出发。”神守说道，“拾烬者的主力虽然被我抹除了，但他们很快就会卷土重来。下一次，他们会带来更强大的力量，甚至会找到对付我的方法。”
“你们必须在他们再次进攻之前，找到苏序。只有他，才能彻底终结这一切。”
他从怀里掏出了一块黑色的玉佩，递给了临渊。
“这是苏序留下的。拿着它，你们就能通过忘川回廊，找到通往无妄之渊的入口。”
“记住，在忘川回廊里，不要相信任何你看到的东西。不要听任何你听到的声音。那些都是被我抹除的存在的残留意识，它们会蛊惑你，吞噬你。”
“还有，小心守陵人。他的实力，不在当年的铁老之下。而且，他现在已经得到了拾烬者的力量。”
临渊接过玉佩，紧紧攥在手里。
“谢谢您，神守大人。”
神守摇了摇头。
“不用谢我。我只是在执行苏序的命令。”
他转过身，拿起了墙边的扫帚，又开始慢悠悠地扫着地上的灰尘。
“走吧。”
“不要回头。”
“神宫道庭，交给我。”
临渊和苏晚对视了一眼，朝着神宫道庭深处的禁地走去。
他们的身影，很快消失在了黑暗的通道中。
神守停下了手中的扫帚，抬起头，望向了界壁之墟的方向。
那里，无边无际的暗红色火焰，正在重新聚集。
一股比之前更加恐怖的气息，正在缓缓苏醒。
神守的眼中，第一次闪过了一丝微不可察的波动。
“苏序。”
“三十七个沧宇了。”
“你还能撑多久？”
他低下头，继续扫地。
灰色的布衣，在寂静的神宫道庭中，显得格外孤高。
他是神守。
他是道庭唯一的守。
只要他还站在这里。
神宫道庭，就永远不会陷落。
而此时的忘川回廊。
无边无际的灰色雾气，弥漫在整个空间里。雾气中，隐约传来无数人的低语声、哭泣声、嘶吼声。那些都是被神守抹除的存在，它们的意识残留在这里，永远无法消散。
临渊和苏晚小心翼翼地走在回廊里，手中紧紧握着武器。黑色的玉佩散发着淡淡的光芒，将周围的雾气驱散。
“守陵人为什么要背叛？”临渊低声问道。
苏晚的眼神黯淡了下来。
“我不知道。”
“但我听说，当年他的妻子和孩子，都死在了烬海之战里。他一直认为，是苏序大人的决策失误，才导致了那场战争的惨败。”
“三十七个沧宇了。他一直活在仇恨里。”
就在这时。
雾气中，突然传来了一个熟悉的声音。
“晚晚。”
苏晚的身体猛地一僵。
那是守陵人的声音。
“你终于来了。”
“我等你很久了。”
雾气缓缓散开。
一个穿着黑色铠甲的老人，出现在了他们的面前。他的脸上布满了伤疤，一只眼睛已经瞎了，另一只眼睛里，燃烧着疯狂的暗红色火焰。
他的手中，拿着一把锈迹斑斑的长剑。剑身上，滴落着暗红色的液体。
“陵伯。”苏晚颤声说道，“真的是你。”
“是我。”守陵人笑了笑，笑容狰狞而扭曲，“晚晚，把那个小子交给我。我可以放你一条生路。”
“为什么？”苏晚问道，“你为什么要这么做？”
“为什么？”守陵人的声音突然变得歇斯底里，“因为苏序骗了我们！他说他会终结轮回，他说他会拯救所有的宇宙！结果呢？他自己被困在了无妄之渊，留下我们在这里等死！”
“三十七个沧宇了！我等了三十七个沧宇！我受够了这种等待！”
“拾烬者答应我，只要我帮他们抓住那个小子，他们就会复活我的妻子和孩子！他们会给我一个新的宇宙！”
“你疯了！”苏晚怒吼道，“拾烬者是在骗你！他们只会毁灭一切！”
“疯？或许吧。”守陵人举起了手中的长剑，“但至少，我还有希望。而你们，什么都没有。”
他一步踏出，朝着临渊刺了过来。
长剑带着呼啸的风声，所过之处，雾气都被撕裂。
苏晚猛地挡在了临渊面前，挥出青色剑光，与守陵人的长剑撞在了一起。
“轰隆——！！！”
巨大的冲击波将周围的雾气震散。
苏晚连连后退，嘴角溢出了鲜血。她不是守陵人的对手。
“晚晚，让开。”守陵人冷冷地说道，“我不想杀你。”
“我不会让你伤害临渊的。”苏晚坚定地说道。
“那就别怪我不客气了。”
守陵人再次冲了上来。
就在这时。
雾气深处，传来了无数的嘶吼声。
无数的拾烬者，从雾气中涌了出来。
他们就是守陵人偷偷放进来的先锋部队。
前后夹击。
退无可退。
临渊握紧了手中的短刀，胸口的金色羽毛印记，开始微微发烫。
他看着眼前疯狂的守陵人，看着身后不断逼近的拾烬者。
他知道。
真正的生死考验，现在才刚刚开始。