芒砀山深处，一座废弃已久的商周祭坛在暮色中显露出苍凉的轮廓。石砌的坛体爬满了青苔，九尊巨鼎环列四周，鼎身上的饕餮纹在将暮未暮的天光中若隐若现，仿佛蛰伏的远古巨兽。狂风卷着雨前的湿气，吹得众人衣袂猎猎作响。
赵政立于祭坛中央，玄色深衣在风中翻飞。萧何、韩信、曹参等核心成员肃立其后，所有人的目光都聚焦在那九尊沉默的巨鼎之上。
"咔嚓——！"
一道惨白的闪电撕裂天幕，瞬间将九鼎的纹路照得纤毫毕现。雷声接踵而至，震得人耳膜发疼。
萧何捧着一卷竹简上前，声音在风雨中依然清晰："军师，此乃《王霸策》。臣以为，当务之急是先定江淮，再图关中。项羽势大，刘邦狡黠，此时西进，无异于以卵击石。"
韩信按剑而立，目光灼灼："末将愿率精锐，三月内平定江东！"
曹参却摇头："韩将军勇武，然项氏在楚地根基深厚，强攻恐难速胜。"
又一道闪电劈下，正好照亮鼎身上一个诡异的纹路——那是一只似龙非龙、似蛇非蛇的异兽，正张口吞食日月。
赵政忽然轻笑一声，手指轻抚过冰凉的鼎身："你们看，这饕餮纹，像不像如今这乱世？人人都想吞噬天下，却不知消化不了，反受其害。"
他转身，目光扫过众人："萧何说得对，我们要做的，不是急着去抢那块最大的肉，而是先把自己的胃口练好。"
这话说得诙谐，却让众人都会心一笑，紧张的气氛顿时缓和不少。
与此同时，千里之外的咸阳阿房宫，却是另一番景象。
刘邦醉眼朦胧地瘫坐在镶金的龙椅上，手中把玩着一枚玉璧。殿内烛火通明，歌舞升平，与芒砀山的肃杀形成鲜明对比。
"大王，"樊哙大步闯入，看着这奢靡景象，忍不住皱眉，"将士们都在议论，说您......"
"说本王什么？"刘邦眯着眼，晃着手中的酒樽，"说本王不该享受享受？嗯？"
他猛地将酒樽掷在地上，金器撞击地面的声音在殿内回荡："他赵政在沛县吃香喝辣，项羽在彭城作威作福，凭什么本王就要在这装清高？"
张良悄无声息地出现在殿角，望着殿外漆黑的夜空，轻声自语："紫微晦暗，东南却见异星当空......这天下，怕是要有新的变数了。"
回到沛县，一场别开生面的"技术研讨会"正在热火朝天地进行。
"不行不行！"一个老工匠急得直跺脚，"按照军师给的图纸，这个'圆周率'根本算不对！老夫用绳子量了三天，这水车轮子怎么都转不顺畅！"
旁边一个年轻工匠嬉皮笑脸地打趣："王老，您那绳子都快打成中国结了，要不让俺用新制的尺子量量？"
"去去去！"老王匠吹胡子瞪眼，"你小子懂什么？老祖宗传下来的法子......"
"老祖宗还不用水车呢！"年轻工匠不服气地顶嘴。
萧何正好巡视到此，见状忍俊不禁："都别吵了。军师说了，谁能先解决这个难题，赏三坛好酒！"
顿时，工坊里炸开了锅。工匠们个个摩拳擦掌，哪还顾得上什么新旧之争。
而在另一边的军营里，韩信正在训练他的"特种部队"。看着士兵们笨拙地模仿着他示范的潜行动作，这位冷面将军难得地开了个玩笑：
"你们这动静，别说偷袭了，就是去偷鸡，都能把全村狗都吵醒。"
一个愣头愣脑的新兵傻乎乎地问："将军，咱们不是去打仗吗？偷鸡干啥？"
韩信扶额，周围爆出一阵哄堂大笑。
最精彩的还要数接见百越使者的场面。
使者兀骨托是个身材魁梧的壮汉，浑身绘满诡异的图腾，脖子上挂着的一串兽牙随着他的动作叮当作响。他带着几个同样装扮的随从，大摇大摆地走进议事厅，好奇地打量着四周。
"听说你们有最好的盐和铁？"兀骨托的官话说得磕磕绊绊，"我们有大象，很多大象！换不换？"
赵政饶有兴趣地问："怎么个换法？"
兀骨托掰着手指头算："一头上等战象，换......换......"他显然对算数不太在行，憋得满脸通红。
萧何忍着笑，上前解围："使者大人，不如这样：一头上等战象，换盐一百石，或者精铁兵器五十件。如何？"
兀骨托眼睛一亮，连连点头："好！好！不过......"他忽然神秘兮兮地压低声音，"你们有没有那个......会响的铁管子？就是能'砰'一声打死老虎的那个？"
赵政一愣，随即明白他说的是火铳。这个时代怎么可能有火器？想必是黑冰台在南方散布的谣言起了作用。
他故作高深地摇摇头："此乃天机，不可轻传。不过......若是贵部诚心合作，或许可以考虑传授一些驯象的秘术。"
兀骨托顿时肃然起敬，连连行礼："大人果然神通广大！"
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待使者退下后，萧何终于忍不住笑出声："军师，您这'驯象秘术'，该不会是现编的吧？"
赵政眨眨眼："你猜？"
泗水河畔，新组建的水师正在紧张训练。韩信站在最大的楼船"破浪号"的甲板上，看着帆影蔽日的壮观景象，心中豪情万丈。
一个水军小校屁颠屁颠地跑来汇报："将军，按照您说的'科学养殖法'，咱们在船底养的牡蛎长得可好了！要不要今晚给兄弟们加个菜？"
韩信嘴角抽搐："我让你研究船底防附着技术，你倒好，直接搞起水产养殖了？"
小校挠头傻笑："这不是一举两得嘛......"
岸边，赵政和萧何正在视察。看着水面上来往如梭的战船，萧何感慨道："军师，有了这支水师，江淮之地已在掌中矣。"
赵政却摇头："还不够。传令给墨影，让他的人开始散布消息，就说......楚军准备屠城。"
萧何一惊："这......"
"放心，"赵政意味深长地笑了笑，"谣言止于智者，但天下智者太少。让项羽先去应付民怨吧，我们......"
他的话被一阵急促的马蹄声打断。信使飞身下马，呈上一封密信：
"军师，函谷关守将收下了我们的镶金沛钱！"
赵政展开密信，眼中闪过一丝笑意。他转头对萧何低声道：
"是时候让天下人看看，什么叫做'不战而屈人之兵'了。"
就在这时，远处突然传来一阵奇异的鸣叫声，似牛非牛，似虎非虎，震得山林都在颤动。众人循声望去，只见南方的天际线上，隐约可见几个巨大的身影正在缓缓移动。
韩信眯起眼睛，嘴角勾起一抹自信的弧度：
"看来，我们的'秘密武器'到了。"
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