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    魏初一从镜中看了她半晌，忽而一笑：“靖王是个好人。虽有些富贵脾气，其本性却不坏。你若回大齐，又对他有意……有他护着，我倒也能放心。”

    她能看出，那位小王爷待素素是真心实意。可惜，因着自己，二人聚少离多，情根尚未深种。

    “我……我去看看瑛姑的点心可做好了，你早膳用得少。”陈素素丢下梳子，仓皇转身。

    待跑至廊下无人处，她才敢松开紧捂的嘴，压抑的哭声终于溢出喉间，在晨雾中碎成一片。她蹲下身，肩头颤抖，泪水洇湿了袖口。

    不远处的月洞门下，寒影默然伫立，将这一切收入眼底。

    方才房中的对话，他听了个大概。姑娘的身子……竟已糟到这般地步了么？

    姑娘那句“若有一天我回不去大齐了”，像一根冰冷的针，直直刺进他心里。

    她的身子……连她自己，都已有了这般预感

    若是在大齐该多好。

    若谢府那位能妙手回春的李府医在侧，姑娘何至于此？

    可这世间从无“如果”——他们如今困在这西夏，困在这步步杀机的王庭里，像陷在蛛网上的飞蛾，插翅难逃。

    他望向东厢院的方向，院墙重重，看不见榻上那人苍白的面容。唯有风穿庭院的声音，偶带下几片落叶，透出一股萧瑟。

    正当大王子府愁云笼罩之时，距离兴庆府百里之遥的荒野上，篝火正噼啪作响。

    一位须发皆白、颇有仙风道骨的老者，正在奴役乔非。

    他撕下一块烤兔肉，嚼了两口，眉头便皱成了疙瘩。

    “火候过了，外焦里生。”他嫌弃地将肉丢回架上，斜眼睨着对面沉默翻烤的青年，“就你这手艺，真不知我家那傻丫头瞧上你什么了？”

    林可捧着水囊的手微微一颤，担忧地望向乔非。

    果然，乔非握着树枝的手顿了顿，指骨泛白。

    火光映在乔非脸上，照出紧绷的下颌线条。

    这死老头，一路上的刁钻层出不穷，他早就受够了，

    如果不是林可说她师父有一手妙手回春的医书术，他早就撂挑子走人。

    他们四月便到了岐山，却扑了个空。他与林可二人在山中苦等月余，直到五月中旬，才等到四处寻人无果归来的林云深。

    而这老者回来的第一件事，便是罚林可去后山悬崖闭关，命她将全部医书重默一遍。

    乔非陪她在崖前跪了两天两夜，霜露浸透衣衫，却也是徒劳。

    待林可出关，乔非以为只需说服林云深下山便可。可谁知真正的煎熬，才刚刚开始。

    自那日起，林云深就变着法子的折腾他。

    今日是泻药，明日是痒痒粉，后日又成了哑药……手段层出不穷，花样百出。

    林可日夜为他研制解药，跪在她师父门前苦苦哀求。

    乔非生生受了二十余日折磨，却始终未曾离去。因为他已经看出——这老头的医术，确非凡俗。

    所以他忍了。

    为着姑娘，再多的折辱，他也忍得。

    整整二十余日，林云深终于停了药。虽仍摆着张冷脸，却不再为难。

    这时候，林可才跟她师父说明，自己回来的原因，并且求师父下山。帮魏初一看一下身体，顺便帮调理一下。

    老头本就瞧乔非不顺眼，看到徒儿竟为这男人的主子这般低声下气，心中更是窝火。

    如此拖沓磋磨，直至今日，三人方行至兴庆府附近。

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    “师父，乔大哥手艺分明极好。”林可讨好的给师父递去一壶酒，声音软了几分，“您别总为难他。”

    这酒是乔非用随身银两买的——临行前，姑娘给的银钱他虽没要，可是当初在栎阳城时，太子亲授他万两银票，让他拿着待姑娘有急用时拿出来。

    “哦？这就胳膊肘往外拐了？”林云深接过酒壶，哼了一声，“为师养你十几年，竟比不过一个相识数月的野小子？真是女大不中留！”他言语直白近乎粗鄙，与那副世外高人的样貌格格不入。

    “师父！”林可面颊涨红，羞恼之下便要夺回酒壶。

    他并非存心刁难。

    只是他看得分明——篝火对面那小子，眼里心里装的都是他那位卧病于西夏的姑娘。

    那双黑沉沉的眸子，望向西方时才会泛起些许温度，何曾有过自家徒儿半分影子？

    好好养大的白菜被猪拱了，猪还不乐意。

    叫他如何不气？

    “罢了罢了！”林云深侧身避开，没好气道，“不说便是。你且说说，那位魏姑娘究竟是何等人物？能劳动你这般费心，还能让这倔小子忍辱至今？”

    林可对魏初一所知，多来自乔非转述。此刻见师父问起，便将听闻的一一道来。

    从关中筹粮到暗护太子，从朝堂周旋到边境斡旋……她说得恳切，眼中闪着光。

    那些惊心动魄的往事，从她唇间流淌出来，落在林云深耳中，却成了个近乎神话的存在。

    老头听完，沉默良久，白须在夜风中轻颤。终是叹了口气：“丫头，你莫不是被这小子灌了迷魂汤？你口中那人，当真存于世间？”

    “师父！”林可这回真恼了，霍然起身，“我不给您喝了！”

    她伸手就要抢酒壶，却被林云深轻巧避开。

    “好好好，我不同你争。”老头护住酒壶，转头看向一直沉默的乔非，“小子，她说得可曾有夸大？”

    乔非拨弄篝火的手顿了顿。

    火星噼啪炸开，在他脸上投下明暗交错的光影。他抬起眼，目光穿过跃动的火焰，直直落在林云深面上。

    “林姑娘所言，”他声音低沉，却字字清晰，“不及姑娘万一。”

    林云深持壶的手微微一滞。

    “林大夫悬壶济世，救的是人命。”乔非继续道，每个字都似从胸膛深处碾出，“我们姑娘她……救的是世道，是万千百姓，是民心……”

    夜风骤紧，荒野上的长草伏低又扬起，发出沙沙声响。

    “别的就不说，就说关中之战，我们姑娘不仅帮忙筹措粮草，还暗中遣我等护卫太子。”

    乔非盯着林云深，目光如炬，“若无她提前布局，若无我拉着太子跳下悬崖，就碰不到您后来相救……”

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