卷首语
《大吴通鉴?德佑朝纪事》载：“帝萧桓御书房朱批既下，内务府次长蒋忠贤传旨于偏殿。徐靖、魏进忠、石崇、李嵩之党，接旨而狂喜，即调诏狱署缇骑、镇刑司机动营、玄夜卫南司密探，布防西市，传死讯于诏狱。时官官相护之网益密，诏狱署掌囚、镇刑司掌防、吏部掌论、总务府掌器，四司联动，封锁消息，欲速斩谢渊以绝后患。秦飞被软禁，岳谦遭牵制，忠良无援，冤狱已成定局。”
史评：《通鉴考异》曰：“徐党之得意，非独除一谢渊，实乃权柄归一之兆。诏狱署、镇刑司、吏部、总务府互为表里，官官相护，借帝王朱批行私怨，以特务之威压朝野。朱批染血，非仅忠魂之血，亦为封建王朝权制崩坏之血。奸佞传讯之疾，足见其惧真相之曝、怕忠良之援，急于斩草除根，实乃色厉内荏，终难逃天道昭彰。”
斥奸邪
【慢板】
奸党贼心狠辣罗织罪网，
叹忠良蒙奇冤深陷牢房。
朱批错判啊，国运似风摇浪，
众黎庶含悲苦泪洒千行。
【二六板】
俺铁面秉公正岂容私枉，
似廉泉守清正不纳污脏。
且仗那律法严将奸佞斩丧，
待来日拨云雾重见暖阳。
【带板】
看奸邪气焰嚣张狂模样，
欺天害理把那正道来伤。
但等俺执金剑除暴安良，
定叫那乾坤朗正气弘扬。
【快板】
任他奸谋百样多花样，
怎逃俺律法似铁墙。
今朝定把奸佞来扫荡，
还世间一片清平乡。
【散板】
盼望着云开雾散山河亮，
众百姓齐欢颜共沐祥光。
俺定要保家国太平无恙，
留美名传千古万世流芳。
夜色如浓稠的墨砚，将宫城浸得漆黑一片。偏殿外，朔风卷着残雪，如无数把锋利的冰刃，呼啸着刮过宫墙，卷起地上的碎雪沫子，打在窗纸上噼啪作响，像是在为即将到来的悲剧伴奏。宫道两侧的宫灯昏黄如豆，摇曳的光影在积雪上投下斑驳的碎影，如同一幅凌乱的残墨画，透着说不出的萧瑟。偏殿内却暖意融融，炭火在铜炉中燃得正旺，噼啪作响，火星溅起又落下，映得殿内人影晃动，却驱不散空气中弥漫的阴鸷与算计。
徐靖、魏进忠、石崇三人围坐案前，各有姿态，却皆藏着按捺不住的焦灼与权欲。徐靖身为诏狱署提督，面白清瘦，颔下一缕山羊胡子修剪得整齐，此刻正指尖捻着须尖，清瘦的脸庞上故作镇定，眼底的焦灼却如炉中跳跃的火苗，按捺不住地往外窜。他心中盘算的，是如何借斩谢渊之机，彻底掌控诏狱署，将其打造成党羽核心据点，进而牵制玄夜卫南司的周显，争夺特务机构的主导权。按《大吴官制》，诏狱署专司重大案件关押审讯，本与玄夜卫分属不同体系，徐靖却早已暗中勾结周显，欲借此次事件将两司权力合流。
魏进忠身为镇刑司提督，面白无须，细眉如两道墨线挑在额前，额间束着一条深色额带，衬得那张无血的脸愈发阴柔。他垂着眼帘，指尖却飞快地敲击着桌面，透着藏不住的急切。镇刑司掌监察缉捕，密探遍布京师，魏进忠最担心的是秦飞的玄夜卫北司余孽反扑，或是岳谦掌控的京营异动。他已暗中调动镇刑司机动营，将诏狱署、西市及徐靖、石崇等人的府邸团团围住，只待旨意一到，便以雷霆之势清除所有潜在威胁。在他看来，谢渊一死，下一步便是除掉秦飞、架空岳谦，让镇刑司成为朝堂之上唯一的特务力量。
石崇身为总务府总长，原是镇刑司副提督，石迁亲信，此刻身着劲装，虬髯如钢针般扎撒在腮边，武将的挺拔身形在矮凳上坐得笔直，粗糙的手掌无意识地摩挲着腰间佩刀，满脸不耐。总务府掌国库调度、军需供应，石崇最关心的是如何借此次事件，将谢渊生前掌控的兵部部分职权收入囊中，尤其是边军粮饷的调度权。按《大吴官制》，边军粮饷本由户部与兵部协同，谢渊兼领兵部尚书时，对粮饷调度把控极严，石崇多次想从中克扣中饱私囊，皆被谢渊驳回。如今谢渊将死，石崇急于借徐党的力量，说服李嵩的吏部，举荐自己亲信接任兵部相关职务，彻底掌控军需命脉。
案上的茶水早已凉透，青花瓷杯内壁结着一层薄茶垢，却无人顾及。每个人的目光都紧紧盯着殿门，仿佛在等待一场关乎权势的终审。他们表面是同仇敌忾的党羽，实则各有盘算，都想借斩谢渊这桩 “大功”，在权力网络中抢占更有利的位置。徐靖想掌控特务机构，魏进忠想巩固镇刑司的独霸地位，石崇想染指军政与军需，三人看似团结，实则暗潮涌动，只待谢渊死后，便要展开新一轮的权力角逐。
殿外传来玄夜卫南司密探的低声回报，声音模糊却清晰地传入殿内：“周大人已令南司密探接管宫城西侧防务，秦飞大人仍被软禁在北司衙署，无异动。” 魏进忠闻言，细眉挑了挑，阴鸷的眼中闪过一丝满意：“周显识时务，待此事了结，我等可联名举荐他加太子少保衔，稳固其地位。” 徐靖点头附和：“周显虽野心不小，但眼下与我等利益一致，需暂且拉拢。待除掉谢渊、秦飞，再作计较。” 石崇粗声补充：“只要京营的岳谦、秦云不敢妄动，一切便无大碍。我已令总务府暂缓京营部分军需供应，若他们敢异动，便以‘克扣军饷’治罪。” 三人一番低语，将各方牵制手段一一确认，官官相护的网络愈发严密，只待圣旨临门，便可收网。
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“踏踏踏 ——” 急促的脚步声如密集的鼓点，打破了殿外的沉寂。脚步声沉稳有力，带着宫廷内侍特有的规整，却又透着一丝不易察觉的急迫，显然是传旨之人急于复命。魏进忠猛地抬眼，细眉一挑，那双阴鸷的眼睛瞬间亮了起来，如捕捉到猎物的鹰隼：“来了！定是陛下的旨意到了！必是内务府次长蒋忠贤亲自前来，此人是李德全亲信，办事稳妥，绝不会出纰漏。”
话音未落，殿门已被轻轻推开，一名身着暗黄色内侍袍的中年人掀帘而入，正是内务府次长蒋忠贤。寒气裹挟着雪粒涌进殿内，与暖气流碰撞，激起一阵白雾，在昏黄的烛火下氤氲开来。蒋忠贤手中捧着的明黄圣旨，在昏暗中如一块烧红的烙铁，格外刺眼，那明黄的绫罗上绣着精致的蟠龙纹，是帝王专属的规制，象征着至高无上的权力，此刻却成为了催命的符牒。“陛下朱批在此，徐大人接旨！” 蒋忠贤的声音平稳，却带着一丝刻意压低的恭敬，显然也知晓这道圣旨的分量。
徐靖起身时，清瘦的身形因激动而微微晃了晃，快步上前双手接过圣旨。指腹触到那带着御书房余温的宣纸，他心头的狂喜如潮水般喷涌而出，山羊胡子随着急促的呼吸微微颤动。他能清晰地感受到圣旨上朱批的力道，那 “从汝等所请” 五个朱红大字，虽因萧桓的颤抖而晕染开来，如同一滩凝固的凝血，在惨白的宣纸上刺目惊心，却让徐靖等人感到前所未有的安心与得意。这道朱批，不仅意味着谢渊的死期，更意味着他们的权力布局迈出了最关键的一步。
蒋忠贤站在一旁，目光扫过殿内三人的神色，眼底闪过一丝不易察觉的复杂。他身为内务府次长，深知宫廷深浅，也清楚谢渊的忠名，更明白这道圣旨背后的权力交易。可他是李德全的亲信，而李德全又承徐党之意，他只能顺势而为，不敢有丝毫违逆。“陛下口谕，令三位大人即刻部署行刑事宜，务必严密周全，不得走漏风声，以防谢党余孽滋事。” 蒋忠贤传达完口谕，便躬身退到一旁，静候三人吩咐，他知道，接下来的部署，将是一场关乎朝野格局的权力洗牌。
徐靖展开圣旨，让魏进忠与石崇一同观看，三人的目光聚集在那五个朱红大字上，脸上的得意再也掩饰不住。“陛下圣明！” 徐靖率先开口，清瘦的脸上泛起不正常的潮红，“有了这道圣旨，我等便可名正言顺地处置谢渊，清除异己。蒋大人，辛苦你往返奔波，还请回禀李伴伴，就说我等即刻部署，必不辜负陛下与李伴伴的信任。” 魏进忠也连忙附和：“蒋大人放心，镇刑司已备好机动营，定能确保行刑万无一失。” 石崇则粗声说道：“总务府已令工匠连夜赶制刑具，西市刑场的布置也已妥当，只待缇骑将谢渊押解到位。”
蒋忠贤点头应诺，正欲告辞，徐靖却突然叫住他：“蒋大人留步。” 徐靖从袖中取出一枚玉佩，递到蒋忠贤手中：“些许薄礼，不成敬意，感谢蒋大人在陛下面前多有美言。日后我等若能更进一步，必不忘蒋大人的功劳。” 这枚玉佩温润通透，显然价值不菲，是徐靖拉拢人心的手段。蒋忠贤犹豫了一下，最终还是接过玉佩，躬身道谢：“徐大人客气了，这都是奴才分内之事。” 他心中清楚，这枚玉佩不仅是谢礼，更是一种绑定，从今往后，他与徐党便算是真正绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
蒋忠贤离去后，殿内的气氛愈发热烈。徐靖将圣旨小心翼翼地折好，收入锦盒之中，这道圣旨不仅是处死谢渊的凭证，更是他日后争夺权力的筹码。“事不宜迟，我等即刻分工部署！” 徐靖的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“魏大人，你率镇刑司机动营，即刻接管诏狱署外围防务，替换玄夜卫南司的人，防止周显趁机插手；石大人，你令总务府即刻将刑具送往西市刑场，同时封锁西市及周边街巷，禁止任何人出入；我则调诏狱署缇骑，亲自前往诏狱，押解谢渊前往西市死牢。” 三人各司其职，皆为《大吴官制》赋予的职权范围内行事，却又相互勾结，将权力用到了极致，官官相护的黑暗面在此刻暴露无遗。
“哈哈哈！好！好一个‘从汝等所请’！” 徐靖猛地仰头大笑，清瘦的脸颊因狂喜泛起不正常的潮红，山羊胡子翘得老高。那笑声尖利却嚣张，如夜枭啼叫，震得殿内烛火都剧烈摇晃，衬得他面白如纸的脸庞愈发诡异。他手中紧紧攥着盛放圣旨的锦盒，仿佛那不是一道圣旨，而是整个大吴的权柄，“谢渊啊谢渊，你自恃功高，屡次与我等作对，阻碍我等仕途，如今总算栽在了我等手中！你掌兵部、兼御史台，权倾朝野又如何？还不是落得个身首异处的下场！”
魏进忠连忙凑上前，细眉拧成一团，脸几乎贴到锦盒上，尖着嗓子附和：“徐大人英明！谢渊那老匹夫自恃有永熙帝遗诏，有百姓爱戴，便目中无人，屡次弹劾我等‘结党营私’‘败坏朝纲’，如今总算能让他闭嘴了！” 他说话时，额带随着脑袋的晃动微微滑动，面白无须的模样透着几分阴恻恻的得意，“这一下，朝堂之上再无绊脚石，我等便可高枕无忧了！镇刑司的密探早已遍布京师，那些曾为谢渊说话的官员，我已一一记下，待除掉谢渊，便逐个清算，让他们知道与我等作对的下场！” 魏进忠眼中闪过一丝狠厉，他早已将都察院几名弹劾过他的御史列入黑名单，只待时机成熟，便要罗织罪名，将其打入诏狱。
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