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日头西斜，暮色渐浓。
朱雀大街两侧，早几日便已张挂了数千盏各色花灯，此时次第点亮，照得长街亮如白昼。
那灯有莲花状的，有走马式的，有琉璃镶嵌的，有绢帛糊成的，五光十色，争奇斗艳，将整条大街装点得如天上街市一般。
街旁每隔数十步便设一彩棚，棚中悬挂灯谜，引得文人雅士驻足猜射，时而爆出一阵喝彩之声。
宣德门前，更是人山人海。
早在七日之前，朝廷便已张榜晓谕：
上元之夜，天子于宣德门设烟花盛典，与万民同乐。
此诏一出，长安轰动，乃至京畿诸县，皆有百姓扶老携幼，提前数日便赶到长安，只为亲眼目睹这开国以来第一场烟花盛典。
此时宣德门前那片广阔广场上，早已挤满了人。
男女老少，士农工商，各色人等摩肩接踵，欢声笑语此起彼伏。
有白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍站在人群中，仰头望着城楼，浑浊的老眼中满是期待；有梳着双鬟的少女三五成群，手挽着手，指着城楼上的彩灯窃窃私语，时不时掩嘴轻笑；有年轻的夫妇抱着襁褓中的婴孩，那孩子不知愁，睁着乌溜溜的大眼睛四处张望，咿咿呀呀地拍着手。
最欢喜的莫过于那些孩童。
他们像泥鳅一般在人群中钻来钻去，追逐嬉闹，手里拿着刚买的糖葫芦、吹糖人、风车，脸上洋溢着天真烂漫的笑容。
有骑在父亲肩头的孩子，高高在上，双手挥舞，喊着“爹爹快看快看”，那父亲便笑着应和，虽然还什么都没开始，却已满是欢喜。
广场四周，殿前司与步军司共出动万余兵丁维持秩序。
那些兵士个个盔明甲亮，腰间悬刀，站得笔直如松，将百姓拦在警戒线之外，留出中间一条宽阔的御道。
虽是兵丁，脸上却也都带着笑意，偶尔有孩童跑到跟前，便弯腰摸摸头，轻声叮嘱“小心些，莫挤着了”之类的话语。
广场外围，靠近宣德门两侧的街道上，那些酒楼茶肆、临街店铺，更是热闹非凡。
靠窗的雅间、临街的阁楼，但凡能望见宣德门城楼的位置，早在数日之前便已被预订一空，价格炒到了天上去。
寻常一壶茶要价五两银子，一间雅间更是喊出了百两的天价，即便如此，仍是有价无市，多少人捧着银子都寻不到一处好位置。
那些抢到位置的豪商巨贾、官宦子弟，此刻便坐在楼上，倚窗而望，手执酒杯，谈笑风生，时不时朝城楼方向指点一番，脸上满是喜庆之色。
街巷之间，更有无数小贩穿梭叫卖。
卖花灯的、卖小吃的、卖胭脂水粉的、卖各色玩物的，挑着担子，推着小车，扯着嗓子吆喝，那叫卖声与人群的说笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，汇成一曲热闹非凡的盛世华章。
夜色渐深，月华初上。
一轮圆月从东天升起，皎洁如玉盘，洒下万道银辉，将整座长安城笼罩在一片清辉之中。
宣德门城楼上，早已布置妥当。
城楼正中设御座，黄缎铺陈，金漆雕龙，两侧依次排列着群臣席位，文东武西，井然有序。
城楼两侧的垛口处，各架设了数十架巨大的烟花发射架，那些烟花匠人正在做最后的检查，神情专注，一丝不苟。
城楼上下，宫女内侍穿梭往来，川流不息。
有捧着果品糕点的，有端着酒壶酒盏的，有抱着锦褥毡垫的，各司其职，脚步匆匆却又不失章法。
群臣早已到齐。
此时离戌正还有小半个时辰，百官三三两两聚在一处，谈笑风生，个个脸上都带着喜气。
文官们多是宽袍大袖，气度儒雅；武将们则是圆领窄袍，腰悬佩剑，威风凛凛。
众人相互拱手拜年，道贺寒暄，说的无非是些“恭喜恭喜”“新年大吉”之类的客套话，可那语气中的欢喜却是真真切切。
“哎呀，老夫为官三十载，还从未见过这般盛景！”一位须发花白的老学士抚着长须，环顾四周，感慨万千，“昔年在前朝为官时，上元不过是在宫中挂几盏灯，哪像如今这般，与万民同乐，烟花满天！这才是盛世气象，盛世气象呀！”
“可不是！”旁边一位中书舍人笑着接话，“下官记得当年在地方任职时，每逢上元，百姓不过是自家门口挂盏灯，便算是过节了。如今朝廷亲办烟花盛典，万民齐聚，这阵仗，必定名留史册呀！”
“哈哈哈！诸位且看那边——！”一位御史抬手指向城下广场，笑道，“那些小邦使臣，一个个伸长了脖子，眼珠子都快瞪出来了！待会儿烟花一放，怕不是要吓得跪在地上！”
众人顺着他手指的方向望去，果见广场一侧专门划出的使臣观礼区里，数十名身着各色异服的使臣正仰头望着城楼，脸上满是敬畏与好奇。
有几位更是双手合十，口中念念有词，不知是在祈祷还是在赞叹。
群臣见状，又是一阵哄笑，那笑声中满是自豪与得意。
武将那边更是热闹。
毛罡铁塔似的身躯往那一站，周围便空出一圈，他正与贾纯刚勾肩搭背，不知在说什么，两人笑得前仰后合。
潘仲询依旧沉稳，端坐不动，只偶尔与身旁的将领低语几句。韩约则站在城楼一侧，目光如鹰隼般扫视着城下，虽然面上带着笑，手却始终按在刀柄上，丝毫不敢松懈。
戌正将至。
城楼上的喧哗渐渐平息，群臣纷纷整衣敛容，各归其位。
宫女内侍也退至两侧，垂手肃立，鸦雀无声。
突然，一声尖锐凌厉的呼喊划破夜空，如钢刀划过玻璃，在万千人声中清晰可闻。
“陛下、皇后至——！”
那声音正是杨思勖所发，沙哑凌厉，穿透力极强，城上城下，万人屏息，齐齐望向城楼入口。
脚步声渐近，沉稳有力。
杨炯一身明黄龙袍，头戴翼善冠，腰系白玉带，足蹬乌皮靴，款步而出。
他面色红润，眉目间带着淡淡笑意，步履从容，气度雍容，自有一番帝王气象。
身旁，陆萱一袭大红凤袍，头戴九龙四凤冠，垂珠翠，缀金玉，华贵至极。
她嘴角噙着一抹淡淡的笑意，既雍容华贵，又不失温婉亲和。
二人相携而出，并肩而行，帝后气度，相得益彰。
身后依次跟着在京妃嫔，各着盛装，珠翠绕头，罗裙曳地，如众星捧月一般，缓缓行来。
群臣见状，齐齐弯腰拱手，高声唱喏：“陛下万安！皇后安！诸位贵人好！”
那声音整齐划一，如潮水般涌起，在城楼上空回荡。
杨炯含笑点头，抬手虚扶：“诸爱卿安好！”
说着，他松开陆萱的手，大步走向城头垛口。
杨炯站在城头，居高临下，俯瞰城下万千百姓。
月光与灯火交相辉映，照得他一身龙袍灿然生辉。
他深吸一口气，张开双臂，朗声高呼：“上元佳节，万民同庆——！”
城下百姓先是一静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。
“万岁——！万岁——！万万岁——！”
那欢呼声如雷鸣，如潮涌，一波接着一波，排山倒海，响彻云霄。万千百姓挥舞着手臂，仰头望着城楼上的天子，脸上满是激动与崇敬。
杨炯站在城头，望着城下那一片欢腾的海洋，心中亦是感慨万千。
他抬手示意，那欢呼声便渐渐平息，万千双眼睛齐齐望向城楼。
随政总管杨思勖上前一步，双手展开一卷黄绫圣旨，高唱出声：
天启昌期，眷命有归；朕承鸿业，抚御万方。
仰惟上元佳节，月满冰轮，灯辉银汉，乃万民同欢之日，千门共庆之时。
朕以凉德，肇造华夏，夙夜寅畏，不敢荒宁。
幸赖天地眷佑，祖宗垂鉴，海内升平，黎庶乐业。
新土归附，四夷宾服，八荒咸仰，此皆华夏臣民同心戮力之所致也。
今特于宣德门，设烟花盛典，与尔万姓共度良宵。
愿以此天上之火，祈百姓安居乐业，五谷丰登；愿以此不夜之光，彰盛世气象，昭太平有象。
朕更愿：老者安之，少者怀之，富者仁之，贫者济之。士农工商，各安其业；鳏寡孤独，皆有所养。
自此以往，岁岁上元，年年此夜，烟花与明月同辉，欢乐共天长地久。
布告中外，咸使闻知。
钦此！
话音刚落，城下百姓又是一阵欢呼。
那欢呼声中多了几分虔诚与感动，有老人跪地叩首，口中喃喃：“皇上万岁！皇上万岁！”
有妇人抱着孩子，眼含热泪，轻声对孩子说：“你生在了好时候呀！”
杨思勖收好圣旨，退后一步。
突然，一声震天啸响自城头炸开。
那声音尖锐刺耳，如龙吟九天，如凤鸣九霄，骤然响起，惊得所有人齐齐抬头。
只见一道金色光柱从城头冲天而起，快如流星，疾似闪电，直插云霄。
光柱金光灿灿，耀目欲盲，在夜空中划出一道笔直的金线，转瞬之间便没入了茫茫夜色之中，仿佛消失了一般。
万人屏息，仰头凝望。
三个呼吸间。
“轰——！”
一声巨响，震天彻地！
那声音之大，仿佛天崩地裂，地动山摇。
城楼上的茶盏嗡嗡颤抖，城下的百姓有人吓得捂住了耳朵，有人惊得张大了嘴，更多的人却是瞪大了眼睛，死死盯着夜空，生怕错过一丝一毫。
金色光柱在夜空中炸开，一朵巨大的金色牡丹在苍穹之上绽放。
那牡丹之大，几乎覆盖了半边天幕，花瓣层层叠叠，金光灿灿，雍容华贵，美轮美奂。
每一片花瓣都清晰可见，仿佛是由无数金色光点凝聚而成，在空中缓缓舒展，绽放，将那皎洁的月光都压了下去。
夜空之上，仿佛真的盛开了一朵金光闪闪的牡丹花，圣洁，庄严，美得令人窒息。
城下百姓齐声惊呼，那惊呼声中满是震撼与不敢置信。
有人张大了嘴说不出话，有人双手合十喃喃自语，有人激动得浑身发抖，眼泪夺眶而出。
那金色牡丹在空中停留了足足三个呼吸，随即缓缓凋零。花瓣一片片散落，化作无数金色的流星，拖着长长的尾巴，从夜空洒落而下，如天女散花，如金雨漫天，缓缓坠落，渐渐暗淡，最终消失在夜色之中。
城下先是一阵沉默，随即爆发出惊天动地的欢呼。
然而那欢呼声刚刚响起。
“噼里啪啦——！”
一阵密密麻麻的爆响骤然炸开，如万马奔腾，如千军齐发，急促而密集，震得人耳膜生疼。
天空骤亮，恍如白昼！
无数细小的烟花同时亮起，铺满了整个苍穹，密密麻麻，不计其数。那些烟花金灿灿的，一朵朵，一簇簇，层层叠叠，挤挤挨挨，仿佛是无数朵金色菊花同时绽放，又像是满天繁星同时坠落人间，耀眼夺目，璀璨至极。
整个夜空都被点亮，月光失色，灯火黯然，天地之间只剩下一片金色的海洋。
那金色的光芒洒在城楼上，洒在广场上，洒在万千百姓的脸上，照得每个人的眼睛都亮晶晶的，仿佛盛满了星星。
城下百姓彻底沸腾！
“啊啊啊——！”
“万岁——！万岁——！”
“盛世！这才是盛世呀！”
……
欢呼声，尖叫声，惊叹声，此起彼伏，响彻云霄。
有人喜极而泣，跪地叩首，老泪纵横；有人激动得跳了起来，振臂高呼；有人相拥而泣，泣不成声。
一位白发苍苍的老人跪在地上，双手颤抖，仰头望着那满天的金色烟花，浑浊的老眼中泪水纵横，声音沙哑却声嘶力竭：“老朽活了七十年，七十年呀！从未见过这般景象！这才是盛世！这才是盛世呀！皇上万岁！华夏万岁！”
旁边几个年轻人连忙将他扶起，那老人却不肯起，只是跪着，望着天空，泪流满面。
广场一角，一对年轻的情侣趁着众人不注意，悄悄依偎在一起。那烟花的光芒照在二人脸上，男子的眼中满是柔情，女子则羞红了脸，低垂着眼帘。
男子轻轻揽住女子的肩，在她额上印下一吻，女子身子一颤，却并未躲开，只是将脸埋进男子怀中，嘴角漾开一抹甜蜜的笑。
不远处，一个年轻的父亲将孩子高高扛在肩头。
那孩子不过四五岁年纪，圆滚滚的脸蛋，一双乌溜溜的大眼睛瞪得溜圆，张着小嘴，看得入了迷。
每当一朵烟花炸开，他便“哇”的一声惊呼，拍着小手，兴奋得手舞足蹈，奶声奶气地喊着：“爹爹看！爹爹看！好漂亮！好漂亮！”
那父亲便笑着应和，眼中满是慈爱与欢喜，时不时将孩子举得更高些，让他看得更清楚。
烟花接连升空，此起彼伏。
红色的，如烈火燎原；绿色的，如碧波万顷；紫色的，如紫气东来；蓝色的，如深海之珠。
各色烟花争奇斗艳，将夜空装点得如锦绣画卷，美不胜收。有的如瀑布飞泻，银光闪闪；有的如垂柳依依，丝丝缕缕；有的如繁星点点，闪烁不定；有的如流星赶月，转瞬即逝。
宣德门下，万千百姓仰头观望，欢呼如潮，热泪如雨。
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那欢呼声与烟花的爆响声交织在一起，汇成一首盛世华章，在长安城的夜空中久久回荡。
杨炯站在城头，望着城下那一片欢腾的海洋，嘴角微微上扬。他转过身，朝群臣笑道：“诸位爱卿，落座吧！”
说着，他牵起陆萱的手便一同在御座坐下。
群臣这才回过神来，纷纷落座，脸上的激动之色却久久不退。
“哎呀呀！”那位老学士再次抚须长叹，声音都在颤抖，“老夫为官三十年，今日所见，方知何为盛世！方知何为天子气象！此生无憾，此生无憾矣！”
“正是正是！”中书舍人连连点头，眼中满是兴奋，“这般烟花，这般阵仗，古今未有！咱们华夏，当真是一日千里，蒸蒸日上！”
“哈哈哈！”一位武将大笑着拍案，“你们瞧见那些使臣的脸色没有？一个个跟见了鬼似的，眼珠子都快掉出来了！怕不是以为咱们陛下会仙法，能呼风唤雨呢！”
众人顺着望去，果见那些小邦使臣面色煞白，有的双腿发颤，有的双手合十，更有几位直接跪在了地上，朝着城楼方向连连叩首。
众人见状，又是一阵大笑，那笑声中满是自豪与得意。
“大国气象！大国气象呀！”一位御史举杯，朗声道，“诸位，为陛下贺，为华夏贺！”
“为陛下贺！为华夏贺！”群臣纷纷举杯，齐声高呼，一饮而尽。
杨炯微笑颔首，端起酒杯，目光却在人群中扫视。
很快，他便锁定了角落里正埋头吃菜的陈彭年。
那陈彭年缩在座位上，低着头，恨不得将脸埋进碗里，筷子夹菜的动作极快，仿佛饿死鬼投胎，拼命往嘴里塞，腮帮子鼓得老高，一副“我什么都没看见什么都没听见”的模样。
杨炯冷笑一声，端起酒杯，朗声道：“陈学士！”
陈彭年筷子一顿，身子一僵，心中咯噔一下，暗叫不妙。
他缓缓抬起头，挤出个比哭还难看的笑容，装作没听清，拱手道：“陛下唤臣？”
杨炯笑眯眯地看着他，那笑容却让陈彭年脊背发凉：“朕方才听你在那边嘀嘀咕咕，说什么来着？朕没听清楚，你再说一遍？”
陈彭年心中叫苦不迭，这陛下怎么就可着我一个人坑呀！
可他心里也清楚，自己这“奸臣”的帽子是摘不掉了，陛下用他，还真就看他这点好使。
他硬着头皮，站起身，拱手笑道：“陛下恕罪，臣是说，今日上元盛典，万民同贺，如此盛景，岂能没有诗词留于后世？臣斗胆，请陛下赋诗一首，以彰盛世！”
话音刚落，群臣纷纷附和。
“好好好！陈学士这提议好！”一位中书省官员抚掌笑道，“陛下诗才冠绝天下，当年一首《临江仙》传唱大江南北，如今登基为帝，反倒很少做诗了！今日盛典，正好一展才华！”
“可不是！”另一位翰林学士接口，“在民间，陛下的诗集可是卖得最好，那些书坊刻了又刻，印了又印，每次一上架便被抢购一空！百姓们都盼着陛下新诗呢！”
“正是正是！盛世便该有盛世的样子！”一位老臣捋着胡须，感慨道，“留下诗词，让后世的儿孙们看看，看看咱们华夏的风姿，看看咱们天子的文采！这才是流芳百世的美谈呀！”
杨炯嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，缓缓起身，负手而立，望着天边那轮圆月，沉吟片刻，朗声吟道：
银蟾十二度亏盈，初度团圞分外明。
况喜农田三百兆，更待绝域武功成。
话音落地，城楼上一静。
那中书省官员正要开口拍马屁：“陛下不愧是——”
话刚出口，便觉得气氛不对。
他环顾四周，只见群臣面面相觑，脸上的笑容都僵在了那里，眼神交汇间，暗流涌动。
他心中一突，立刻闭嘴，额上冷汗涔涔，不知自己说错了什么。
杨炯这诗，前三句都寻常得很。
上元月圆，今夜更明，农事丰登，五谷有望，句句都是吉祥话，喜庆得很。
可问题就出在最后一句“更待绝域武功成”。
什么叫“更待绝域武功成”？
绝域是哪里？西域？南疆？还是塞尔柱？还是更西方？
群臣能坐到这个位置的，哪个不是人精？政治嗅觉比狗还灵，闻着味儿就知道不对劲。
陛下这分明是西征之心不死呀！借着上元节，把心思露了出来！
丁凛面色一沉，第一个站了起来。
他整了整衣冠，拱手道：“陛下此诗甚好，只是杀伐气略重了些。今日上元佳节，万民同贺，正是喜庆祥和之时，臣不才，也有一诗，请陛下品鉴！”
杨炯瞪他一眼，没好气道：“丁大人平时不是最讨厌做酸诗、写酸文吗？今儿个太阳打西边出来了？”
丁凛笑着打哈哈，拱手道：“陛下教训的是！以前是臣思想偏颇，以为诗词不过是雕虫小技，于国于民无益。陛下已不止一次训诫，臣岂能知错不改？今日盛典，臣也附庸风雅一回！”
说着，他也不等杨炯答应，张口便吟：
高列千峰宝炬森，端门方喜翠华临。
烟花不为三元夜，乐事还同万众心。
天上清光留此夕，人间和气阁春阴。
要知尽庆华封祝，暄和上元惠爱深。
此诗一出，群臣纷纷点头。
这首诗表面上看是在描绘上元之夜京城灯火辉煌、万民同庆的盛景，极力歌颂天子圣德、与民同乐、国泰民安的太平盛世。句句都是对陛下仁政与长久恩德的赞颂，挑不出半点毛病。
可在座的哪个听不出来？
丁凛这诗分明是在暗中劝诫，如今天下安定，百姓安乐，和气充盈，正是休养生息、守护盛世之时，不宜轻启战事，不宜劳师西征，以免打破这来之不易的太平景象。
杨炯如何听不出来其中深意？
心中暗骂：好个丁凛，平日里比石头还硬，今日倒学会婉转了！这群老狐狸，分明是早就商量好，应对自如得很呀！老子打了个出其不意都没收到什么效果！
他目光一转，又落在陈彭年身上，轻咳一声：“陈学士！你乃三大殿首席大学士，文采斐然，今日如此盛景，岂能不留下诗作供后世品读？”
陈彭年满头大汗，连连摆手：“陛下……臣今日饮酒过多，头脑昏沉，实在做不出诗来……”
“嗯——？”杨炯声音转冷，目光如刀。
陈彭年身子一抖，想死的心都有了。
他心中叫苦：我这是造了什么孽呀！西征的事我本不想掺和，上一次差点在延和殿跟人打起来，回去后这群人还不放过我，在报纸上撰文说我卖国，说我是奸臣，说我曲意逢迎！
我卖什么国了？是陛下要西征呀！我怎么就奸臣了？女帝在的时候，我不过就是写写书，买买地，安安稳稳过日子。
如今倒好，被这黑心的陛下当刀使，里外不是人！
可他心里也清楚，陛下用他，还真就看中了自己这“奸臣”的身份。有些事情，忠臣做不得，奸臣却做得。
一念至此，他欲哭无泪，只得硬着头皮上前，低声吟道：
火树银花照帝京，上元箫鼓沸欢声。
九衢车马连天陌，万户笙歌满城惊。
已喜寰区臻盛治，尚闻昆仑有未宁。
愿凭圣武清边徼，长使山河享太平。
此诗一出，满座皆惊。
这诗简直直白得不能再直白了！前面还在说盛世太平，万家欢乐，后面话锋一转，“尚闻昆仑有未宁”，昆仑之地尚未平定，实乃心腹之患！
最后更是明说，“愿凭圣武清边徼”，希望陛下以圣武之威，扫清边疆，保山河永享太平。
昆仑？
西域？
康白？！！
群臣面面相觑，心中翻江倒海。
陛下这是要对康白动手了？
怪不得之前说什么“绝域武功”，原来根儿在这儿！
是了，康白乃前朝旧臣，至今未表忠心，反而陈兵边境，与沈高陵对峙，虎视眈眈，其心可诛！
陛下这是借着上元诗会，试探群臣的态度？还是……
坐在最上首的叶九龄深深看了杨炯一眼，沉默片刻，放下酒杯，缓缓开口：“陛下！可是心忧边患？”
这话问得极其巧妙。
华夏如今东西南北皆有边患，南疆未定，西有塞尔柱，北有草原诸部，吐蕃又有康白拥兵自重。
杨炯若真照实回答，说担心哪个，那便有了侧重点，这些老狐狸立刻便能猜出他真实想法。
杨炯眼珠一转，轻叹一声，悠悠道：“今日盛世，朕想起了很多人。他们为我华夏百姓抛头颅，洒热血，浴血奋战，功勋卓着，最后却远走他乡，不得归来。朕每每思之，心中实在不解呀！”
群臣心下一突，一个名字瞬间跳出脑海——邹鲁！
邹鲁战功卓着，却莫名叛逃，至今未归。
陛下这是要为邹鲁正名？还是要对康白用兵？
不等众人细想，杨炯已正色出声：“诸位爱卿！朕以为，西域虽定，然民族众多，边事不宁，当行王道教化，震慑宵小之心。朕欲行封禅之礼，以告天地，以安民心。诸卿以为如何？”
封禅？！
群臣一时心中翻江倒海，面面相觑，半晌说不出话来。
“封禅？以陛下之功绩，封禅倒也是实至名归，可这去昆仑封禅，古之未有先例呀！”
“昆仑乃西域门户，康白的地盘！陛下这哪里是封禅，分明是御驾亲征！”
“康白呀康白，真是老糊涂了！拥兵自重，这不是逼着陛下动手吗？”
窃窃私语声四起，群臣神色各异，之前的喜庆一扫而空。
丁凛深吸一口气，一时也猜不透杨炯真实的心思。
他沉吟片刻，使出拖延之法，拱手道：“陛下圣德巍巍，功业赫赫，封禅昆仑，实至名归。只是……”
他话锋一转，“如今春闱在即，天下士子齐聚京师，此事关乎朝廷抡才大典，不可轻忽。
封禅昆仑，未有先例，礼制规章繁复，需礼部、户部诸衙门，金吾卫、皇城司诸军司配合，一时半会儿也定不下来。不如等春闱和春耕过后，陛下再行……”
杨炯面色一沉，抬手便要制止。
突然。
“呜——！”
一声低沉的牛角军号声骤然响起，从朱雀门方向沿着朱雀大街一路传来，低沉苍莽，如远山的雷鸣，如大地的叹息，穿透了万千百姓的欢呼声，穿透了烟花的爆响声，直直钻进每个人的耳朵里。
所有人齐齐一怔。
“八百里加急？！”杨炯豁然起身，面色骤变，直奔城头。
群臣纷纷站起，神色紧张，望向朱雀大街方向。
马蹄声震撼如雷，由远及近，由缓及急，如万鼓齐擂，如山崩地裂。
只见朱雀大街上，百姓纷纷避让，一队骑兵呼啸而至。
那骑兵约三百余人，个个身着赤红铠甲，头戴赤羽，腰悬长刀，背负长弓，胯下战马浑身热气蒸腾，四蹄翻飞，踏得青石路面火花四溅。
赤羽卫！大华唯一传骑军卫！
为首一骑最为醒目，那骑士手中高举一卷黄绢，在夜风中猎猎作响，口中高呼，声嘶力竭：
“东美洲急报——！新土归附，得嘉种异蔬，亩产数倍于麦——！丰穰之瑞至矣——！”
杨炯瞳孔骤缩，惊呼出声：“东美洲？！是虞芮！”
他猛地转头大喝，“韩约！快去迎接！”
“末将领命！”金吾卫大将军韩约豁然起身，拱手应诺，随即大步流星冲下城楼，身后数十名金吾卫亲兵紧紧跟随。
不多时，韩约便引着那信使登上城楼。
那信使不过二十出头的年纪，风尘仆仆，满脸征尘，赤红铠甲上满是泥泞与汗渍，显然是一路狂奔，片刻未歇。
他一见杨炯，三步并作两步冲到面前，单膝跪地，双手高举，一手捧着黄绢奏折，一手举着一个粗布口袋，声音都在颤抖：
“赤羽卫中郎将果林森参见陛下！末将幸不辱命，携虞大总管奏折及新蔬土豆归朝！请陛下验看！”
杨炯赶忙上前，双手将他扶起：“快起来！辛苦你了！”
他接过那粗布口袋，迫不及待地打开。
口袋中滚出几个拳头大小的土疙瘩，表皮粗糙，沾着泥土，形状不规则，憨头憨脑的，毫不起眼。
杨炯却如获至宝，双手捧起一个，仔细端详，那粗糙的表皮，那憨厚的形状，那泥土的气息……
“土豆！真的是土豆！”
他仰天大笑，笑声在夜空中回荡，惊得群臣面面相觑。
杨炯将土豆小心放回口袋，又接过那黄绢奏折，展开细看。
灯火映照下，奏折上的字迹清晰可见，正是虞芮那熟悉的笔迹，簪花小楷，一丝不苟。
杨炯的目光落在奏折上，脸上的笑容一点一点凝固，久久不语……