却说范汝为持刀走回正堂时，刀鞘尾端轻叩青石地面，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，在死寂的大堂中格外分明。
文武官员们闻声抬头，见他手中那柄“斗牛”刀，无不心头一凛，纷纷向两侧避让，让出一条通路来。几个胆小的文官更是将身子缩了缩，几乎要贴到柱子上去。
范汝为脚步不停，径直走到堂中站定，目光如冷电般扫过全场：“平伯来了吗？”
声音不高，却压得满堂鸦雀无声。
人群后方，一个身影缓缓走出。
此人年约五旬，身材修长，面容清癯，三绺长须垂至胸前，虽是布衣常服，却自有一股飘逸出尘的气度。
正是俞平伯。
他行至堂前，躬身一揖：“臣在！”
范汝为凝眸看他，忽然轻笑出声，可那笑容里却满是阴森：“平伯呀！都准备好了吗？”
俞平伯面色不变，只抬起右手，轻轻一挥。
堂外立时传来细碎的脚步声。
但见数十名丫鬟鱼贯而入，每人手中都捧着物事，有叠得整整齐齐的龙袍，有装着印玺的锦盒，有金冠玉带，还有各式仪仗器物，将半个大堂全都摆满。
只是仔细看去，便能发现那龙袍虽绣着五爪金龙，用的却是福州本地产的普通缎子，金线也非纯金，乃是铜丝镀金，在昏暗灯光下泛着黯淡的光泽。印玺更是一眼便知是新刻的，石料粗糙，刀工也颇为拙劣，显然是仓促而就。
“请陛下顺天命，建国祚！”俞平伯双膝跪地，声音朗朗。
满堂文武对视一眼，也都纷纷跪倒，齐声道：“请陛下顺天命，建国祚！”
“哈哈哈！”范汝为仰天大笑，“还是平伯懂我呀！好！好得很呀！”
他大步走到那龙袍前，伸手抚摸上面绣着的金龙，眼中闪过狂热的光。
“更衣！”
四个丫鬟上前，为他除去蟒袍，换上那身“龙袍”。
只是这龙袍尺寸显然不大合身，肩宽处有些紧，下摆又稍嫌过长，需得两个丫鬟在后面提着才不至拖地。
冠冕更是可笑。
那是一顶用硬纸板糊成、外面包了层黄绸的“平天冠”，前后各垂着十二串用杂色琉璃串成的“旒”，每串本该是十二颗玉珠，如今却只用琉璃充数，一动便哗啦作响。
待他穿戴整齐，站在堂中时，那模样当真令人忍俊不禁，活脱脱一个戏台上的草头王。
可满堂文武竟无一人敢笑，反而个个神色肃穆，仿佛眼前真是真龙天子一般。
范汝为自己也丝毫不觉有异，他昂首挺胸，一步步走向那张“御座”，每一步都踏得极重，仿佛要踩出帝王威仪来。
待他在御座上坐定，俞平伯又捧上一卷黄绸，高声唱道：“吉时已到！请陛下登基，告祭天地！”
范汝为接过黄绸，展开便念，那上头字迹潦草，显是临时草就，内容更是东拼西凑，什么“受命于天，既寿永昌”，什么“神器更易，天命所归”，甚至夹杂着些民间说书人常用的套话，不伦不类。
念罢，范汝为将黄绸往旁边一递，自有太监接过，那太监原是个管马厩的小厮，此刻穿着不知从哪个戏班借来的太监服，手脚都不知往哪儿放。
“今日起，朕即为大楚皇帝！年号隆武！”范汝为朗声道，“诸卿皆为开国元勋，当与朕共享富贵！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
呼声倒是整齐，只是其中有多少真心，就不得而知了。
范汝为志得意满，目光扫过堂下众臣，忽然道：“杨炯小儿，不过仗着火器之利。可若咱们武装起福州数十万百姓来，他杨炯如何能抵挡？一人一口唾沫，也能淹死他麟嘉卫！”
他顿了顿，声音陡然转厉：“何况，朕早已布下天罗地网。杨炯若敢强攻，便是屠戮百姓的千古罪人！
他要胜，就得遗臭万年！不知他担不担得起？愿不愿意担？”
这话说得铿锵有力，可堂下众臣听了，神色却各异。
文官中几个有见识的，心中暗想：武装百姓？百姓连饭都吃不饱，哪有力气打仗？这分明是拿全城人性命当盾牌，要挟朝廷。
武将中也有明白人：杨炯是什么人？屠城筑京观的主儿，会在乎名声？真逼急了，他怕是要连福州城都轰平了！
可这些心思，谁也不敢表露。
短暂的沉默后，不知谁先喊了一声：“吾皇圣明！”
紧接着，满堂响起此起彼伏的附和：“吾皇圣明！大楚万世！”
范汝为哈哈大笑：“开宴！今日君臣同乐，不醉不归！”
宴席一开，起初众人还拘谨。
丝竹之声响起，歌女舞姬鱼贯而入，美酒佳肴流水般送上。可文武官员们端着酒杯，你看我我看你，都只是小口抿着，没人敢放开了喝。
范汝为看在眼里，眉头一皱，忽然举起酒杯，高声道：“诸卿！今日是朕登基大喜之日，怎的个个愁眉苦脸？莫不是觉得朕这皇帝当不得？”
这话说得重，众人慌忙起身。
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“臣等不敢！”
“既是不敢，就给朕喝！”范汝为一仰脖，将整杯酒灌下，“谁若不醉，便是看不起朕！”
此言一出，众人哪还敢推辞？
先是武将那边，龙潜庵第一个站起来，拍着桌子大喊：“陛下说得对！今日不醉不归！来，彭飞，咱俩先干三杯！”
彭飞也豁出去了：“干就干！怕你不成！”
两人连干三杯，脸顿时红了。
文官这边，师彪叹了口气，也举起杯：“李大人，咱们也……”
李昌吉苦笑摇头，却也只能陪饮。
酒过三巡，气氛渐渐变了。
连日来的恐惧、压力，在这一刻找到了宣泄的出口。酒越喝越多，话越说越响，笑声也渐渐放肆起来。
不知从谁开始，一个喝得醉醺醺的武将忽然伸手，将旁边斟酒的丫鬟一把揽进怀里。
那丫鬟惊叫一声，挣扎着想逃，却被那武将死死按住。
“跑什么跑？爷今儿高兴！”武将哈哈大笑，手已探入丫鬟衣襟。
周围人先是一愣，随即哄笑起来。
“老赵，你这就不够意思了！独乐乐不如众乐乐！”
“就是！这满堂美女，岂能让你一人独占？”
霎时间，满堂文武都放开了手脚。
这个抓着歌女往怀里带，那个抱着舞姬往柱子后拖。
丝竹声、欢笑声、女子的惊叫声、男人的调笑声，混杂在一起，将整个大堂变成了个活生生的淫窟。
范汝为坐在御座上，冷眼看着这一切。
起初他还皱皱眉，可渐渐地，嘴角却勾起一抹残酷的笑。
他非但没有制止，反而拍手道：“好！好！这才是我大楚的气象！诸卿尽情享乐，今日无分君臣，只有兄弟！”
说着，他一指堂下一个正搂着两个女子亲嘴的文官：“张书仪！平日里看你斯斯文文，没想到也是个中好手啊！怎么样，比你在家对着黄脸婆痛快吧？”
那张书仪已醉得七荤八素，闻言哈哈大笑道：“陛下圣明！这、这才是人生极乐！”
满堂哄笑。
笑声中，范汝为的目光忽然落在角落。
那里，俞平伯独自一人坐着，面前摆着一壶酒，几个小菜。他自斟自饮，神态平静，与周遭的荒唐景象格格不入。
范汝为眼眸一凝，高声道：“平伯！可是不开心？”
俞平伯闻声抬头，起身拱手：“不敢！只是最近家中妾室临盆在即，腹痛难捱，臣实在担忧。”
“哎！”范汝为不耐烦地摆摆手，“我当是何事？不就是个女人吗？大丈夫何患无妻？”
他伸手指了指堂中那些正被文武官员玩弄的女子：“平伯，这些女人，你自取之！看上哪个，只管带去！”
“谢陛下隆恩。”俞平伯依旧躬身，“只是臣近日身体不适，实在是……力不从心。”
范汝为醉眼一凝，身子向前探出，意有所指：“哦！我想起来了，平伯喜欢有夫之妇，喜欢那种偷心的感觉，是吧？”
俞平伯一愣，脸色微变。
满堂霎时安静了几分，不少人都偷偷看过来。
谁不知道，俞平伯年轻时风流倜傥，确实有过几段风流韵事，其中最为人津津乐道的，便是他与一位官家夫人的私情，可具体是谁，无人知晓，张冠李戴者甚多，传着传着也就失了真，大家也就只当谈资罢了。
可这事范汝为定然知晓内情，此刻当众提起，分明是敲打。
俞平伯刚要开口辩解，范汝为却已打断他：“这个好办！你，去后宫将朕的妃嫔们都请来，给平伯乐呵乐呵！”
俞平伯呆住：“陛……陛下……这……”
“这什么这？难道平伯是看不起朕？”范汝为冷笑。
俞平伯跪倒在地：“微臣不敢！”
范汝为嗤笑一声，把玩着手中的琉璃杯，眼神迷离，似在回忆往昔。
“平伯呀，在场人中，就数你我相识最早。咱俩当初同在潜龙卫当差，你小子长得英俊，哪个姑娘看了不多看一眼？就是老子这爷们儿见了，也得心服口服说一句‘真他娘的英俊’！”
他顿了顿，声音忽然转冷：“当初咱们起事的时候，可不止我一个人这么想呀。你可还记得？”
俞平伯心下一沉。
他如何不记得？
当年潜龙卫中，范汝为虽是大总管，可论人望、论才干，他俞平伯都在其上。
起事之前，众人议事，十有八九都愿听他主张。甚至有人私下提议，不如推举俞平伯为首领。
那时俞平伯看得清楚，先帝虽亡，朝廷虽乱，但根基未损；女帝虽年轻，却有梁王等老臣辅佐；福建虽偏远，可一旦朝廷腾出手来，大军压境，绝无胜算。
他主张隐忍，利用福建山高皇帝远的优势，暗中掌控泉州海运，发展海外势力，积攒钱粮，以待天时。
这话句句在理，如今看来，更是一一应验，起事不过一年，便已大厦将倾，足见其先见之明。
可范汝为当时怎听得进去？盐路一断，他便如丧家之犬。
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