小草伸出手，火种自空中降落，悬浮于她的掌心之上。
火种只承认历代家主。此刻认主，分量不言而喻。
满堂屏息。
小草未曾开口，另一只手缓缓抬起。
虚空中，一柄剑显现出来，剑身泛着赤金光泽，灼灼如焰——
祈古剑，历代家主传承之剑。
两件信物同时显现，她的身份已无可置疑。
祠堂内，齐家族人怔怔地望着，许多人红了眼眶。
唯有亲身经历过的人才明白，火系一脉，这五十年走得有多难。
领头的守护者牺牲，传承险些断绝，族人勉力支撑。
五十年后，齐家终于迎来名正言顺的家主，火系也终于等来新的守护者。
满堂动容。
唯有齐鼎与齐炎彬几位知情者，心头压着沉石。
他们没有忘记齐雨之说过的话——
“我们这些长辈该替她担的，已经担了。往后她想做什么，都是她自己的事。”
若小草不愿留下，只想待在吸血鬼的地界，他们没有任何立场，也没有理由强求。
或许，她此次回来，真的只是为了传授聚灵火杀阵。
齐炎彬心中苦涩，不敢出声，更不敢戳破族人们迟来了五十年的期盼。
他们盼了太久。若知晓她未必会留下，该有多失望。
小草静静望过众人一眼，不再迟疑。
她催动火种，开始传授聚灵火杀阵。
一簇簇金焰自掌心腾起，如星子散落，钻入在场每个人的额心。
这便是为何只有家主与少家主方能传授此阵。
它需要以火种为引，直接烙印入灵识空间。
齐雨之从接受他族秘术续命后，便失去了火种认可，只能亲身演式、描摹阵法，让小草在观摩中自行领悟。
聚灵火杀阵深奥繁复。若非小草天赋卓绝，又潜心钻研数年，很难在此前的骑士选拔赛中忽然悟透。
而此刻，她将这道阵法，完完整整传给齐家众人。
灵力大量消耗，小草抬手拭去额角细汗。
满堂齐氏族人闭眸入定，灵识之中，阵法正徐徐铺展。
祠堂一时静得只剩呼吸。
她收回火种，祈古剑随之隐入灵识空间。她找了张凳子坐下，闭眼修炼。
不知过了多久。
耳畔传来轻微的沙沙声响。
她睁开眼。
齐炎彬已从入定中醒来，起身，向她走来。
“小草少主。”他压低了声音，“能否借一步说话。”
小草望他一眼，点了点头。
两人放轻脚步，退出祠堂。
齐家老屋立在这里许多年，墙瓦间沉淀着岁月的斑驳痕迹。齐炎彬带她穿过廊道，来到一处僻静的侧厅。
窗户斜映天光，里头的陈设简朴洁净，是族中议事前静坐等候的地方。
“小草少主。”齐炎彬驻足回身，声音艰涩，“这次回来，是……是打算……”
他没能把话说完。
小草望着他紧绷的神色，已猜到那未尽之意。
其实连她自己，也未能完全想清那个问题。
过去十四年的记忆成了一片空白。比起人类界域，她反而更亲近有王上、有修颜溪的吸血鬼地界——
那是她醒来后，第一次知道“家”的地方。
该回到焱火地区吗？该接下齐家的家主之位吗？
师父去世后，小草在心里问过自己很多遍。
但始终没有答案。
小草移开视线，余光掠过屋角那盏亮着的火纹灯。
这里的每一处，都有火焰的影子；这里的每个人，都是师父和自己的族人。
和平契约的期限将至，界域间的裂痕正在松动。
她再不舍那些吸血鬼家人，也要做出自己该做的选择。
小草深吸一口气，目光清定如灯中焰心。
“我知道你想问什么。”
她抬眸，神情多了几分笃定。
师父说过，随心而行。
而她，终究是人。
“我会回来，”小草的声音不重，却稳，“成为家主，担起所有责任。”
齐炎彬浑身一震。
他张了张嘴，竟不敢应声，怕是太期盼而出现的幻觉。
小草又道：“但不是现在。”
她顿了顿，像在许下一个承诺：“我还有自己未完成的事。等我两年。”
落日城才刚开始发展，她不能就此放手。等它能较好地面对外界，独立“行走”，她便托付给阿奴、阿赛贝拉他们。
到那时，她会回来。
齐炎彬已说不出一句完整的话。
他眼底倏然浮起水光，喉间滚了又滚，只反复道：“好……好……”
这一回，齐家终于是等到了。
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顾洲等在外厅，坐在塘边的石凳上。
他有些无聊，指尖飞出水息，随着控制围成圈流动，隐隐变幻成想念之人的模样。
小草进去了许久，怎么还没出来？
顾洲的眼神好几次瞥向内厅。建筑挡住了，看不清里面的情形。
他收回视线，眼底掠过一丝失落。
“你的控制对比两个月前又精进了。”
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熟悉的声音忽然出现在身后。顾洲立即起身，转头看见小草正从廊下走来。
他赶紧迎上去，低声问道：“事情处理完了？”
对于小草的真实身份，秦礼怀早都告诉过顾洲。他没有惊讶，更多的是恐慌——
小草的身边会不会聚集更多的人？他的位置会不会被挤掉？
顾洲曾为此失眠，只能抱着小草娃娃入睡。
幸好，他说出了自己的心意，也有了光明正大的……
嗯，备选。
小草没有回答，只注视着他手上的水流。
虽是单一的水色，但那标志性的眉眼，不是她是谁。
顾洲的控水术已到这个地步了吗？
小草控火和控木都不差，可之前给顾洲的草娃娃，都要手动编制辅助才像样，远不及眼前这般生动。
契灵师的控制越精微，代表着力量越强。
假设她是单系契灵师，或许真难打赢顾洲。
小草仰头，望向顾洲的眼神复杂起来。
顾洲以为是自己擅自用水息描摹她的模样，惹她不悦，连忙散去那些流水，无措地道歉：“小草，我……”
“你现在什么境界？”小草打断他。
顾洲一愣，反应过来，老实答道：“练修后期。”
小草又问：“快步入筑基了？”
顾洲没有察觉她的情绪，老实承认：“快了，只差——”
嫉妒。
深深的嫉妒。
小草听不下去了，握拳，眸中腾起灼灼的火焰。
她才进入练修不久，小弟竟已快她一步。
顾洲紧张地咽了咽口水：“小……小草。”
小草“哼”了一声，捏住顾洲的脸颊肉，发泄不满。
“顾洲。”
“唔唔。”顾洲由她捏着。
小草见他脸上被掐出红痕，松开手，认真道：“我会追上你的。”
嫉妒，有时也并不是贬义词。
比如现在，因为她嫉妒顾洲的进境，所以会更加有动力，更加努力修炼。
毕竟，老大，怎么会比小弟差！
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