“罢了，只要婆母一切安好就好。”祝红玉摆摆手一副不欲计较的大度模样。

    

    随后没再搭理她，直接和其他的夫人说话，将她晾在了一旁。

    

    见祝红玉神色如常地与旁人说起孩子趣事，施苒心中愈发焦灼。

    

    她今日若不能挑起话头，回去如何向老夫人交代？

    

    那些许诺的好处眼看就要化为泡影。

    

    她攥紧了帕子，心一横，又挤出笑凑近半步。

    

    声音不高不低，恰好能让周围几桌夫人听见：“国公夫人真是好福气，两位千金玉雪可爱。只是咱们这样的人家终究还是需要男丁顶立门户的。老夫人私下里总为这事忧心，若能回京亲自照料夫人，说不定明年就能抱上金孙呢。”

    

    这话比先前更露骨，几乎是将“你生不出儿子”和“婆婆要回来管你”摆在了明面上。

    

    席间彻底安静下来，连筷箸轻碰的声音都停了。

    

    祝红玉缓缓转过头，目光落在施苒因紧张而微微抽动的脸上，忽地轻轻笑了。

    

    “施夫人，我竟不知你对我卫国公府子嗣之事竟然比国公爷还要上心。”

    

    她顿了顿，视线扫过众人：“今日百日宴是国公爷特意为次女映岚所设。”

    

    “国公爷常言，‘吾女如明珠，掌上耀门楣’，从未说过半句遗憾之言。怎么到了施夫人口中倒成了我卫国公府天大的缺憾了？莫非施夫人觉得国公爷的想法错了，还是你觉得我的女儿配不上这场宴？”

    

    施苒脸上一阵青白：“妾身、妾身不是这个意思，妾身只是想着老夫人思孙心切……”

    

    “思孙心切？”祝红玉打断她，嘴角勾起一抹嘲弄的笑。

    

    “母亲在老家颐养，山水怡情，身子康健，国公爷每月都遣人送信问安，尽孝之道从未短缺。母亲信中每每只嘱我们夫妻和睦，叮嘱我养育好孙女，何曾有过半句催促子嗣、挑剔孙女之言？”

    

    施苒急得额头上冒冷汗。

    

    这个祝红玉不是向来只知道用那些拳脚功夫服人么，怎么嘴皮子这般利索了。

    

    若她直接动手倒还好，她就可以借机让老夫人回京了。

    

    可她不动手打嘴仗，这就麻烦了。

    

    施苒说不出话，可祝红玉却没有停下来。

    

    她继续道：“施夫人，你口口声声代表母亲心意，我倒想问问这些‘忧心’、‘思孙’的话，是母亲亲笔信中所写，还是你擅自揣度，故意假借母亲之名行挑拨我们夫妻关系之实？”

    

    “我没有！”施苒彻底慌了，她哪里拿得出老夫人的亲笔信做这种证据。

    

    “妾身只是……只是关心则乱……”

    

    “好一个关心则乱。”祝红玉直起身，脸上最后一点笑意也敛去了。

    

    “今日是我小女百日喜宴，施夫人先是言辞不慎，诅咒老夫人；后又妄议我国公府子嗣，曲解长辈心意，离间国公爷与婆母的母子之情。”

    

    她不再看施苒，转向侍立一旁的管家，声音朗朗，传遍厅堂：“施夫人身体不适，神思恍惚，以致胡言乱语，扰了满堂喜气。送施夫人回府休息，另备一份安神药材，算是我国公府一点心意。”

    

    这就是明明白白的驱客了。

    

    “国公夫人！你不能……”

    

    施苒还想挣扎，两个沉稳的婆子已无声上前，一左一右“扶”住了她的胳膊，力道不容抗拒。

    

    “施夫人，请。”管家语气恭敬，眼神却不容置疑。

    

    众目睽睽之下，施苒被半请半架地“送”了出去。

    

    她满脸羞愤欲绝，却再不敢多发一言。

    

    厅内沉寂片刻。

    

    随即，诸位夫人仿若无事般重新说笑起来。

    

    这位国公夫人，当真是和从前不一样了呀。

    

    在场的人可都记着这位国公夫人成婚前的“英勇事迹”呢。

    

    当初她永昌伯次子订了婚。

    

    在成婚前夕撞见了未婚夫留宿青楼，竟不管不顾当街抄起摊贩的挑杆追着他打了一条街。

    

    后来自然是被退了婚，她也成了全京城的谈资。

    

    婚事便一年年耽搁下来，眼看要成老姑娘了。

    

    谁知峰回路转，竟不知走了什么运道，嫁给了彼时的卫国公世子裴明镜。

    

    人人都道她运气好。

    

    如今看来……

    

    几位夫人交换了个心照不宣的眼神。

    

    这位国公夫人也并非传闻中那样莽撞嘛。

    

    *

    

    一旁的祝夫人脸上端着笑，手里捏着酒盅，笑呵呵地应和着邻座尚书夫人关于今春衣裳花色的闲谈。

    

    她脑海里不断浮现先前女儿将人赶走的场景。

    

    痛快吗？

    

    自然是痛快的。

    

    她差点要为女儿喝一声彩。

    

    可那痛快之余，苦涩却一股股地往心口上涌。

    

    她的女儿，变了。

    

    不再是那个受了委屈会跑回家扑进她怀里，眼睛红得像兔子，咬牙切齿说“阿娘，我要揍得他娘都不认得”的小姑娘了。

    

    如今坐在这众目睽睽之下，她能将惊惶、悲恸、愤怒都控制得那般精准，演得那般真切，真真假假，让人摸不着底细。

    

    这得吞下多少委屈，才能练出这样一副宠辱不惊、刀枪不入的模样？

    

    祝夫人只觉得心口一阵阵地揪着疼，那疼里又掺着难以言喻的焦灼。

    

    她目光忍不住飘向女儿身边那两个粉雕玉琢的小人儿。

    

    映舒四岁了，正安安静静地让丫鬟牵着，小脸精致得像画儿，映岚还在襁褓里睡得正甜。

    

    两个孩子都是她的心肝肉，看着就让人疼到骨子里。

    

    只是可惜，不是儿子。

    

    生映舒时她还能宽慰自己，先开花后结果，常有的事。

    

    国公爷看着也欢喜。

    

    可如今映岚也落地了，又是个女儿。

    

    高门大院里“子嗣”的重要性她比谁都清楚。

    

    当年女儿那桩退婚闹得满城风雨，好不容易得了卫国公府这门姻缘，不知多少人在背后等着看笑话。

    

    头胎是女儿，或许还能说是缘分未到。

    

    这二胎又是女儿……

    

    那位被送走的老夫人怕是要挑事了。

    

    当年裴明镜为了女儿送走了老夫人，对女儿似乎也动了真心。

    

    可男人的心，尤其是这般位高权重的男人的心，能经得住多少消磨？

    

    宗族里的压力，同僚间的比较，他自己对承继香火的期盼……

    

    如今或许还能因爱重而包容。

    

    那三年后呢？

    

    五年后呢？

    

    若那老夫人再借着“无子”的名头硬要塞人进来……

    

    祝夫人不敢再想下去，只觉得一口气堵在嗓子眼，咽不下，吐不出，憋得胸口发闷。

    

    祝红玉正笑着同一位头发花白的老郡王妃说话，察觉到有人的目光落在自己身上，她忽然转过头来。

    

    母女俩的视线撞在了一起。

    

    就那么一刹那。

    

    祝红玉看懂了母亲眼里的关心与担忧，眼泪有些控制不住地往上涌。

    

    但下一刻，她已扬起明丽的笑容对着母亲眨了一下眼。

    

    祝夫人喉头猛地一哽。

    

    她慌忙低下头假意整理衣袖。

    

    鼻腔里酸涩难当，有什么热热的东西直往上冲，被她死死压了回去。

    

    再抬头时她已恢复如常，甚至还笑意盈盈的和旁边人谈起今年院里的海棠开得格外好。