“你行了啊。”
宋勤仁揣着手没好气道。
“再怎么那是我外甥，也是你外甥，就不能盼着他点儿好？天天说这些晦气话，家都要被你说散了。”
葛氏才不怕他。
皮笑肉不笑地刺道：“你记得外甥，咋就不记得外甥女呢？你外甥女现在可没准儿是宫里头的贵人呢。”
宋勤仁一梗。
两个月前他跟葛氏的话被姜存简那崽子听了去，又被宋芳禾给知道了。
宋芳禾当时就把他跟葛氏提溜回客栈逼问，让他俩从实招来，问他们为啥早不说记得买槛儿的人长啥样。
为啥不早说？
宋勤仁是当初没注意那女人脸上的痣，对对方的印象也很模糊，还是见了断头台上的人才莫名觉得面熟。
葛氏对宋芳禾说的是她当初没想起这一茬，实际是她那时不想把槛儿找回来。
拼着挨打也把事给瞒下了。
不过事情是他跟葛氏一起做下的，这时候去拆穿葛氏他也落不得啥好。
所以宋勤仁也没向宋芳禾说实话。
不过他俩最终又挨了宋芳禾一通揍，前几天脸上的淤青才算彻底没了。
而来了京城的这两个多月。
宋芳禾带他们租好了房子之后，姜存简备考，姜劭卿趁着身子好的时候四处打探与考试相关的事。
老两口则在家里调理身子。
这一路把他俩折腾得够呛。
宋芳禾没把那被砍头的女囚犯就是买槛儿的人这事，告诉家里其他人。
宋勤仁跟葛氏也没敢说。
怕被老两口知道了，家里要翻天。
但这些日子宋勤仁两口子也没闲着，宋芳禾押着他们到处打听那女囚犯的事，还有那个啥宋良娣的事。
可关乎到皇帝老爷和皇帝老爷的儿子，他们哪敢光明正大地跟人打听啊。
就做贼似的，到处拐弯抹角地问。
不过倒让他们打听出了点儿名堂。
譬如那囚犯两口子早先住哪，家里大概是个啥情况，闺女嫁到了哪儿。
宋勤仁他们顺着打听来的消息，找到了那两口子闺女嫁的地方。
本是想找到人打听打听槛儿的事，谁知都还没靠近那家人的房门，路边就有俩人觉得他们贼眉鼠眼。
把他们给撵走了。
也是丢脸丢到家了。
至于那个宋啥良娣的。
本来按宋勤仁来看肯定不会是槛儿，那丫头哪可能有那么好的福气啊。
做皇帝老爷儿子的姨娘，她咋不上天呢。
肯定是哪弄错了。
可惜，宋勤仁想错了。
因为他们在打听消息的过程中听了不少小道消息，就听人说那良娣是被她狠心的舅舅舅母给卖了的。
姓宋，又是让舅舅舅母卖了的。
年龄啥的也对得上。
这世上估计不会有这么巧的事。
所以这阵子宋勤仁一直处于一种既亢奋激动，又忐忑不安的情绪中。
亢奋激动的是他外甥女可能成宫里的贵人了，不安的是买她的那对夫妻都被皇帝老爷下旨砍头了。
他们这卖她的舅舅舅母，会不会也被皇帝老爷命人把脑袋给砍了啊？
为此，宋勤仁这段日子没睡过啥好觉。
这会儿听葛氏又拿槛儿的事来讥他，宋勤仁当即黑着脸朝葛氏瞪去。
这时。
人群中忽地传来他家老二的声音：“中了中了！姜存简，你考中了！”
“啊啊啊姜存简你是第二名！第二名！”
宋武在前排扯着嗓子嚎。
宋文也嚎了起来。
“姜、存、简，真是姜存简，第二名！看到没，就那个亚元，是我表弟！我表弟考中举人老爷了！第二名！”
乡试中的第一名为解元，第二名亚元，第三、四、五名为经魁，五名以后及至末尾一名则统称为文魁。
亚元看似比不得解元风光，可没有真才实学一般人根本拿不到这个名次。
尤其还是顺天府乡试中的亚元。
宋文两兄弟这一嚎，几乎所有人都看了过来，又看被他们推出来说是他们表弟的人模样不过十七八岁。
众人皆震惊不已。
或质疑，或错愕，或赞许，或道喜，姜存简被大伙儿说得面红耳赤。
确定自己考上了，他也没在意名次就费了老鼻子劲儿挤出来了。
“考上了？我儿考上了？！”
宋芳禾跟着儿子出来，惊喜过了头，以至于脑子嗡嗡的差点跟不上反应，
宋文就跟她说考上了，还是第二名！
宋芳禾激动得满脸涨红，眼眶也是红的，“我儿考上了，我儿是举人老爷了！”
姜存简忙安抚，又道：“爹跟外祖父外祖母还在家等着，咱先回吧。”
“是，是得回！咱回去向他们报喜！你爹知道了肯定高兴坏了！”
直到母子俩走出老远。
葛氏才回过神，难以置信地嘟囔着：“考上了，居然真让他给考上了……”
宋家租的房子在宣武门外大街西侧的炸子桥胡同，一座小三合院。
此处远离大街上的车马喧嚣，环境幽静，既适合读书也适合老年人养病。
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一行人回家报了喜，姜劭卿喜极而泣，宋继善亦久违地开怀大笑起来。
沈玉淑听懂了外孙考试，神智难得清醒了小会儿，嚷着要给外孙包红包。
不多时。
京里专门的报子来了炸子桥胡同。
一路高唱姜公讳存简老爷高中本年乡试第二名，顿时整条胡同热闹了起来。
宋家人又是给赏钱，又是招待道喜的街坊邻居，差不多到晌午才忙活完。
等吃了午饭，宋芳禾把儿子叫到里屋。
“你现在是举人老爷了，有没有啥办法能打听到宫里的情况？”
姜劭卿先儿子一步道：
“宫里的事哪是那么容易打听的，别说他现在只是举人，连个官都算不上。
就算来年他过了会试又参加了殿试，有幸当上官，那也是从最底层做起，根本没有机会接触宫里什么事。”
宋芳禾就急了。
“那咋办？槛儿就在宫里，也不知她现在是个啥情况，咱得找到她啊！”
说着，她想起来一件事。
“这样行吗？存简能来京城考试还多亏了那钦差大老爷的提点，那大老爷不是说是个啥剩的王爷吗？
这会儿存简考中了，咱要不去谢谢那剩王爷，顺便向他打听打听槛儿？”
“又在胡扯。”
姜劭卿道。
“是谨慎的慎，不是残羹剩饭的剩。
我都打听了，慎王也是皇帝老爷的儿子，是太子同父异母的兄长。”
“存简早先是考生，如今是新科举人，越是这种时候越不能与慎王接触。
否则非但会害了恩人，更会害了咱儿子。”
“这不行那不行，那要怎么找槛儿！”
宋芳禾声音里带了哭腔。
“槛儿就在宫里，那宋良娣就是槛儿！她这些年在外面过得多苦啊……
我这个大姨啥也没为她做，现在明知她在宫里，却一点儿办法也没有……”
姜劭卿虽没见过槛儿那孩子，但他清楚槛儿对妻子意味着什么。
小姨子跟妻子感情深，早年因着他与妻子的这桩婚事，姐妹俩闹了矛盾。
其实那时就是小姑娘家的赌气。
小姨子觉得妻子说话不算话。
说好的姐妹俩嫁到同一个地方做邻居，妻子却看中了他这个老远的外地人。
姐妹俩为此大吵了一架。
这一赌气就是好几年，小姨子连丧夫这么重要的事都没让人给他们捎信。
再之后他们收到的，便是小姨子的死讯。
“娘您别急。”
姜存简劝道。
“若宋良娣真是槛儿，说明槛儿吉人自有天相，现下在宫里该也不会有事。
三天后新科举人有场鹿鸣宴，我听人说鹿鸣宴太子可能会代皇帝出席。
我是亚元，太子应该会与我说话。”
宋芳禾眼睛一亮。
“到时你就向太子打听槛儿？！”
那自然是不能的。
姜存简虽年轻，往年倒霉的经历没能让他出头，致使他没接触过多少官老爷。
可他有脑子啊。
想也知道官场、皇家规矩森严，太子的女眷岂能是随意一个外男可打听的。
当是他们县城啊。
“我不能主动向太子打听槛儿，但我能让太子留意到我，我才十七呢，这么年轻的亚元本朝能有几个？”
姜存简拍着胸膛，毫不谦虚地说。
“太子留意我了，不就会叫人查咱家的情况？查到咱家头上，不就知道我有个妹妹被舅舅舅母卖了？
听京里的人说太子很宠宋良娣，若宋良娣是槛儿，太子能不知道她的身世？
到时候没准儿根本不用咱自己找，太子自己就派人找上咱们了！”
宋芳禾瞪眼睛。
“还能这样？”
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