西暖阁的烛芯"噼啪"爆了个灯花，将贾悦帕子上的字迹映得忽明忽暗。
她盯着"族老会"三个字，指尖无意识地摩挲着帕角绣的并蒂莲——那是穿越前母亲送的旧物，针脚早已磨得发毛，此刻却像根定魂针，让她乱成麻的思绪慢慢抽丝。
"悦妹妹在想什么？"沈墨的声音带着点沙哑，显然方才在周府奔波了半日。
他的指尖点在自己画的周府平面图上，红笔圈住的密室位置洇开淡淡水痕，"我查过，忠勇营上月丢了批军器，数目正好和马匪说的'今夜要送的货'对得上。"
贾悦抬眼时，正撞进他眼底的星子。
这个总穿月白直裰的书生，此刻鬓角还沾着草屑，袖口蹭了块泥印，倒比往日更鲜活了几分。
她忽然想起前日在梨香院，他为护她挡了贾蓉的茶盏，手臂上那道红痕现在该消了吧？
"周瑞是周贵妃的远房表亲，"她把帕子叠成小方块，指节因用力泛白，"他替贾珍运军器，一来能借宁国府的势力遮掩，二来......"她顿了顿，"贾珍手里有周贵妃当年未出阁时，和外男私通的信。"
沈墨的笔"啪"地掉在案上。
"我上月替邢夫人整理旧账，"贾悦的声音轻得像叹息，"在故纸堆里翻到半封没烧干净的信。
虽只余下'月上柳梢'四个字，可宁国府的老嬷嬷说过，周贵妃未嫁时曾在贾家小住，和东府的清客张先生走得近。"
窗外的穿堂风卷着柳梢扫过窗纸，发出簌簌声响。
沈墨突然握住她的手，掌心的温度透过帕子传来："所以你画的箭头都指向族老会？"
"族老会要议的是尤氏的陪嫁田产归属，"贾悦反手握住他的手腕，"可贾珍早把尤氏的田契偷去抵了赌债。
若今夜军器入了宁国府，明日族老会时，我只需把周瑞的忠勇营暗纹布、马匪的口供、还有尤氏的田契失踪案串起来......"
"他贾珍私通外匪是重罪，"沈墨接口道，"可尤氏是族长夫人，族老们为保宁国府体面，必然要追究是谁害尤氏失了田契——到那时，贾蓉替父顶罪的证据，我已让人送到都察院了。"
门帘"刷"地被掀起，王熙凤端着青瓷盏跨进来，平儿捧着食盒跟在身后。"好个双簧唱得妙！"她将茶盏往案上一放，琥珀色的蜂蜜柚子茶漾出涟漪，"我让人查了，贾蓉这半月往周府跑了七回，每次都带着个蓝布包袱——里头该是田契的拓本吧？"
贾悦的耳尖发烫。
她方才和沈墨说话时，竟没听见平儿的脚步声。
王熙凤却像没看见她的窘迫，夹了块桂花糕塞进她嘴里："甜不甜？
这是我让小厨房新做的，明儿你去回尤氏话时，记得带两盒。"
"二奶奶是要我......"
"尤氏虽懦弱，到底是宁国府正经主母，"王熙凤拨弄着腕间的翡翠手钏，"你把田契失踪的风声透给她，她为保自己体面，自然会在族老会上闹起来。"她忽然倾身凑近贾悦，丹凤眼弯成月牙，"我可听说，尤氏昨儿在佛堂哭了半日——她那串珍珠手串，是她嫡母留下的最后念想。"
贾悦的喉咙突然发紧。
她想起前日在花园遇见尤氏，那女人抱着个褪色的锦盒，指节因用力泛青："五姑娘，你说......我是不是该去求求大老爷？"
"二奶奶放心，"她咽下嘴里的甜腻，"我明白。"
次日卯时三刻，贾悦捧着食盒站在尤氏的兰心苑外。
晨露打湿了她的绣鞋，却不及她掌心的汗多。
门房张妈见了她，忙堆着笑掀帘子："五姑娘快请进，奶奶正用早膳呢。"
尤氏坐在妆台前，鬓发松松挽着，眼圈还是青的。
她见贾悦进来，忙放下银匙："五姑娘怎的亲自来了？"
"给大奶奶送点新做的桂花糕，"贾悦将食盒放在妆台上，"昨儿二奶奶说，大奶奶爱吃甜的。"她指尖轻轻碰了碰尤氏手边的锦盒，"这盒子颜色真好看，是大奶奶的陪嫁？"
尤氏的手突然抖了抖，锦盒"啪"地摔在地上。
盒盖弹开，露出半串珍珠——颗颗圆润如鸽卵，却少了最中间的那颗。
"是我嫡母临终前给的，"尤氏蹲下身捡珍珠，声音发闷，"原是整串的，上月......上月蓉哥儿说要拿去给我配个金托子，可再没拿回来。"
贾悦蹲下去帮她捡，指尖触到颗珍珠，凉得刺骨："大奶奶可问过蓉哥儿？"
"问了......"尤氏的指甲掐进掌心，"他说......说丢在赌坊了。"她突然抓住贾悦的手腕，"五姑娘，你说我是不是该去族老会说说？
我那三十顷田产，是我母亲卖了自己的首饰置的......"
贾悦看着她眼底的水光，慢慢点了点头。
族老会设在荣禧堂，朱漆大门敞开着，十二盏羊角灯将堂内照得亮如白昼。
贾悦站在廊下，看着贾蓉扶着贾珍进来。
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那小子穿了件簇新的湖蓝直裰，腰间挂着块羊脂玉佩——正是尤氏锦盒里缺的那颗珍珠，此刻正明晃晃地坠在他腰侧。
"五妹妹站这儿做什么？"贾蓉晃着扇子凑过来，扇骨上雕着并蒂莲，"可是等我？"
贾悦后退半步，露出恰到好处的慌乱："蓉大哥说笑了，我......我是等大奶奶。"
"尤氏那蠢妇，"贾蓉的眼神闪了闪，"许是又在佛堂念经呢。"他压低声音，"妹妹若是信我，等会族老会我替你说话——你那庶女身份，总该抬抬的。"
贾悦垂眸，睫毛在眼下投出阴影："那就谢过蓉大哥了。"
正厅里传来族老贾敬的咳嗽声。
贾蓉整了整衣襟，冲她挤挤眼，大步走了进去。
贾悦望着他的背影，指甲深深掐进掌心——那扇骨上的并蒂莲，和她帕子上的针脚一模一样，是周府绣娘的手艺。
"五姑娘，该进去了。"平儿的声音从身后传来。
荣禧堂内，十二位族老围坐在檀木圆桌旁，贾珍坐在主位，尤氏缩在角落，手里攥着块帕子，指节发白。
贾悦刚坐下，贾蓉便拍着桌子站起来："各位叔伯，今日族老会，我要替母亲讨个公道！"
"讨什么公道？"贾敬捻着胡须。
"我母亲的陪嫁田产，"贾蓉的声音洪亮，"原是存在东府账房的，可前日盘账，竟少了三十顷！"他转向尤氏，"母亲，是不是有人偷了你的田契？"
尤氏浑身发抖，看了贾悦一眼，突然尖声哭起来："是蓉哥儿！
是他拿了我的田契去抵赌债，还有我的珍珠手串......"
满座皆惊。贾蓉的脸瞬间煞白："母亲你胡说！"
"我没胡说！"尤氏从袖中抖出半块碎布，"这是我在你书房找到的，上头绣着忠勇营的暗纹——你拿田契换军器，要陷宁国府于不义！"
贾悦看着那块碎布，和沈墨昨日给她的几乎一模一样。
她站起来，声音清亮："各位叔伯，我这儿有周府马匪的口供，说今夜子时要往宁国府送军器。
还有都察院的回文，说贾蓉上月往周府送了七次田契拓本......"
"你血口喷人！"贾蓉扑过来要抓她，却被王熙凤身边的彩明一把拦住。
王熙凤摇着团扇站起来，金步摇在鬓边乱颤："我让人查了，贾蓉腰上的珍珠，正是尤氏嫡母留下的。
他拿母亲的陪嫁换军器，这是大不孝！"
族老们的议论声炸成一片。
贾敬拍着桌子喊"反了反了"，贾珍的脸涨得紫红，却一句话也说不出来。
贾蓉瘫坐在地上，看着尤氏手里的碎布，突然尖叫："是父亲让我做的！
是他说......"
"够了！"贾珍甩了他一记耳光，"还不快滚！"
最终，族老会以"不孝、私通外匪"之名将贾蓉逐出贾府。
贾悦站在廊下，看着他被家丁拖走时怨毒的眼神，忽然想起沈墨昨夜说的话："这只是开始，贾珍不会善罢甘休。"
暮色再次漫进窗棂时，贾悦回到自己的蘅芜苑。
丫鬟秋菊端来参汤，她喝了两口，只觉嘴里发苦。
案上的烛火忽明忽暗，将她的影子投在墙上，像团晃动的墨。
窗外传来夜枭的叫声。
贾悦走到窗边，看见院角的老梅树后，闪过道黑影——是贾珍的贴身随从赵升。
她的心跳突然加快。
今日虽赢了一局，可那黑影里藏着的，不知是更毒的计，还是更狠的刀。
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