“还有更离谱的！”何雨柱摆了摆手，带着点夸张的表情，“等俩儿子能挣钱了，

    

    他又想出个损招来，跟孩子收啥食宿费，你听听，这是当爹的能干出来的事儿？

    

    儿子他都这么对待，更别提他那小闺女了，那才是最遭罪的一个，打小就没吃饱穿暖过。

    

    你告诉我，就这种爹，能让孩子待见吗？这会儿没一个孩子愿意跟他亲近的，

    

    都是被他早年那股子苛刻劲儿给寒透了心！搁谁身上也受不了！”

    

    “原来是这么回事儿……”于海棠轻轻叹了口气，眼神里多了些复杂，脚步慢了些，

    

    “可不管咋说，他都老成这样了，做儿子的也不该不管不顾啊，毕竟是亲爹。”

    

    “你就是心太软！”何雨柱撇了撇嘴，停下脚步转头看她，“他早年不对儿子好，

    

    现在想让儿子孝顺？哪有那便宜事儿！姥姥的，这都是他自个儿造的孽。”

    

    于海棠听着，没再说话，只是轻轻摇了摇头，脸上依旧带着点不忍。

    

    何雨柱瞧她这模样，不耐烦地挥了挥手：“行了行了，甭替他瞎操心了，膈应人。

    

    各家有各家的经，他这都是自个儿选的路。

    

    咱赶紧去饭馆，晚了我都没喝茶的工夫了，管好咱自个儿的小日子比啥都强。”

    

    说完，他拽着于海棠的手腕加快了脚步，俩人并肩往胡同口走去。

    

    晨光斜斜地洒下来，把他们的影子拉得老长，很快就往胡同口的方向挪远了。

    

    与此同时，院中东厢房里，刚吃过早饭的刘清儒正歪在靠墙的木椅上歇着，

    

    手里捏着把蒲扇，有一搭没一搭地慢悠悠扇着风，

    

    扇出来的风还带着股子早饭的热乎气儿。

    

    秦淮茹系着蓝布围裙，手脚麻利地收拾完碗筷，端着杯冒热气的热茶递过去，

    

    往对面的板凳上一坐，手里捻着块潮乎乎的抹布，顺着桌沿慢慢擦着，

    

    俩人就着院儿里的琐事逗起了闷子。

    

    “后院那后罩房和西厢房，翻修完晾得也差不多了，咱啥时候搬过去啊？”

    

    秦淮茹擦着桌子的手顿了顿，抬眼瞅着刘清儒，语气里带着点盼头。

    

    刘清儒接过茶杯抿了一口，烫得他轻轻“嘶”了一声，把杯子往桌角一放，

    

    慢悠悠说道：“急啥？等我再淘换点老式家具摆进去，咱再搬。”

    

    秦淮茹听了这话，直接把抹布往桌上一撂，脸上露出点不理解的神情，

    

    皱着眉追问：“嘿！这会儿别人家都铆着劲儿买沙发、茶几这些新款家具，

    

    又好用又洋气，你咋就一心只想搞那些老古董呢？又沉又不好打理的，图啥呀？”

    

    刘清儒拿起蒲扇又扇了两下，嘴角一挑笑了笑：

    

    “你懂啥？这老家具才有正儿八经的味儿。

    

    就说那老式的八仙桌、太师椅，都是实打实的好木料，结实耐用，摆在家里多气派？

    

    那些新款沙发看着洋气，坐久了软塌塌的，压根不经用。”

    

    话音刚落，“叮铃——叮铃——”

    

    一阵清脆又略显刺耳的铃声突然炸响，瞬间打破了屋内的宁静。

    

    这铃声带着老式机械质感的金属碰撞声，急促又响亮，

    

    在不大的东厢房里显得格外扎耳朵。

    

    发出铃声的是一台深褐色的台式拨号电话，机身方方正正，

    

    外壳是厚重的塑料材质，正面嵌着一圈圆形的拨号盘，

    

    拨号盘上印着0到9的黑色数字，每拨一个号都得费点劲转到底，

    

    再等它“咔哒咔哒”慢慢回弹。

    

    机身侧面还挂着一根黑色的螺旋线，线的另一头连着听筒，

    

    听筒沉甸甸的，拿在手里颇有分量。

    

    别看国家在80年代就放开了私人安装电话的政策，可到了这90年代初，

    

    想装一部电话依旧是件难事儿。

    

    首先得去邮电局排队申请，那队伍能从窗口排到街面上，少则等个把月，

    

    多则大半年才能轮上，遇上手续不全的，来回折腾几趟都是常事。

    

    更关键的是那笔高得吓人的初装费，装一部电话得五千块！

    

    这还不算每月的月租费和通话费。

    

    要知道90年代初，普通工人一个月工资也就三百来块，

    

    五千块钱差不多是将近两年的辛苦钱，再加上排队等号的折腾，

    

    这电话压根就不是一般家庭能装得起、用得起的。

    

    秦淮茹瞥了眼刘清儒，见他还歪在椅子上没打算起身的意思，

    

    麻利儿着站起身走到电话旁，伸手抄起听筒贴在耳边，轻声应了句：“喂？”

    

    电话那头立马传来秦京茹熟稔的声音，透着股子轻快：“喂，姐啊！吃过饭了没？”

    

    “刚吃完，正跟你姐夫这儿逗闷子呢。”

    

    秦淮茹笑了笑，转身坐到椅子上，语气温和地反问，“你呢？吃过了没？”

    

    “我也刚吃完。”

    

    秦京茹在电话那头笑出了声，语气轻快地说，“这不闲得发慌，想找人唠两句吗？咯咯！”

    

    “你还能闲得发慌？”秦淮茹语气随和地调侃，

    

    “你那月收入过万的糕点铺你不管了？不会是嫌挣得太多，烧得慌吧？”

    

    “瞧您这话说的！”秦京茹笑着反驳，“我的好姐姐哟，这年月谁不向钱看啊？

    

    谁还能嫌自个儿挣得多呀？我这不是辛苦了半辈子，该到享福的时候了不是？

    

    再说了，向阳他们两口子还有向红，难道都是吃干饭的？

    

    有他们在我该歇就歇，没必要都到这岁数了还死磕，该放手就放手，

    

    平时带带孙子遛遛弯，多自在，犯不着操那些闲心干啥？”

    

    “嚯！没瞧出来呀！”

    

    秦淮茹接着调侃道，“你还有这觉悟呢？也不知道是谁，当年就是病着也舍不得请假，

    

    说歇一天就少挣好几毛，哭丧着脸跟天塌了似的。”

    

    “哎哟，我的姐哟！”

    

    秦京茹在电话那头装起了可怜，“您就别揭我的短了好不？

    

    那都是陈芝麻烂谷子的事儿了，再说，咱这不都当奶奶了，

    

    还一个劲地苛待自个儿干啥？图啥呀？”

    

    姐妹俩又寒暄了两句家常，无非是问：

    

    “姐夫搁家没”

    

    “身体好不好”

    

    “家里有没有啥琐事”的闲话，絮絮叨叨聊了好一会儿。

    

    聊得差不多了，秦京茹话锋一转，语气里多了些期待：

    

    “姐，我问你个事儿，你今天有空没？”

    

    “有空啊，咋了？”秦淮茹纳闷地问，手里无意识地捻着桌角的抹布。

    

    “有空就跟我一块儿去逛街呗！”

    

    秦京茹兴冲冲地说，“我都约好了人，晓娥姐、于丽姐都答应了，

    

    就连薛姐，我都特意打了电话约她，她也说有空。

    

    咱老姐妹们好久没凑一块儿了，正好今儿个聚聚，逛逛街、唠唠嗑，多舒坦！”

    

    秦淮茹闻言眼睛亮了亮，往前凑了凑身子，笑着追问：“嚯！

    

    小凤不是搬西城区那边了吗？这你也能约到？那你们约好了在哪儿集合啊？”