秦淮茹说话时，瞥见刘清儒又靠回椅背，眼皮子耷拉着，看起来没什么精神头。

    

    她手里的针线顿了顿，把鞋底往针线筐里一放，声音放得软和：“你这是咋了？

    

    脸儿都没精神头，要是困了就上炕睡会儿去，炕头还热乎着呢，别在这儿硬撑着。”

    

    刘清儒听见这话，慢悠悠抬了抬眼，声音带着点含糊：“嗯！

    

    今儿在厂里跑前跑后的转悠了大半天，腿都快遛细了，是真乏。”

    

    他伸了个懒腰，骨头 “咯吱” 响了一声，手还在腰上揉了两下。

    

    秦淮茹见他这样，索性站起身，伸手把桌上的针线筐往墙角挪了挪，

    

    又拍了拍身上的碎线头，掸得仔细：“那你赶紧歇着，我也趁着天儿好，

    

    准备去北新桥看看大孙子去。正好我昨儿蒸的枣糕，给孩子捎点过去，

    

    也省得我搁屋里瞎晃悠，打搅你睡觉。”

    

    刘清儒点了点头，手指在桌沿上轻轻敲了敲，声音低了些：“成，你去吧，路上慢点。

    

    北新桥那边人多车杂的，别挤着。”

    

    秦淮茹应了声 “得嘞”，转身从柜顶上拿了个蓝布包袱，把装着枣糕的饭盒小心塞进去，

    

    又从柜子抽屉里摸出一把水果糖，揣进上衣兜里。

    

    她抻了抻衣角，走到门口又回头瞅了瞅刘清儒，叮嘱道：

    

    “我走了啊，你记得盖点被，别着凉。

    

    要是醒了饿，灶上温着粥呢，盛一碗就能吃，甭等我。”

    

    刘清儒摆了摆手，声音已经有些飘，眼睛都快闭上了：

    

    “知道了知道了，你快去吧，别磨蹭了。

    

    要是晚了，你就在那边吃过饭再回来，省得回来再折腾。”

    

    他看着秦淮茹拉开门帘，脚步轻快地出了屋，才慢悠悠站起身，

    

    趿拉着布鞋往炕边挪，一轱辘躺到炕上，伸手把叠在炕角的薄被拽过来搭在肚子上，

    

    没一会儿就听见他轻微的呼噜声，睡的还挺快。

    

    秦淮茹出了垂花门，刚走到外院，就瞧见徐春妮拎着菜篮子往里走。

    

    徐春妮先瞅见她，老远就喊：“淮茹！这是去哪儿啊？脚步这么急，脸上还带着笑。”

    

    秦淮茹停下脚步，笑着回话：“徐婶儿，我去北新桥看大孙子去。

    

    前儿他爸过来看我，说孩子天天念叨着要奶奶，还会学着喊‘枣糕’了，

    

    我得赶紧送过去，别让孩子等急了。

    

    您这是刚从菜市场回来？”

    

    徐春妮晃了晃手里的菜篮子，叹了口气，脸上的愁容又重了些，眼神也暗了暗：

    

    “可不是嘛！今儿白菜倒是新鲜，水灵得很，就是又贵了一分，都卖到两分六了！

    

    我咬咬牙买了两颗，够家里吃两天的。”

    

    她顿了顿，目光落在秦淮茹手里的蓝布包袱上，手指无意识地摩挲着菜篮子把手，

    

    声音放轻了些：“你家大孙子都能喊人了？真好啊…… 我家那三个臭小子，

    

    最小的也比你家大儿子大五岁，可到这会儿，我连自家孙子的影都没见着。

    

    你说这叫什么事儿。”

    

    秦淮茹听着，赶紧接话：“徐婶儿您也别急，孩子们都有自己的日子要过，

    

    等时候到了，保准让您抱上大胖孙子。”

    

    徐春妮笑了笑，可那笑意没到眼底，还轻轻摇了摇头：“借你吉言吧！

    

    对了，你去北新桥可别坐电车，昨儿我家老头子从那边回来告儿我，

    

    北新桥那边电车线路检修，得绕老远去，你还是坐三轮吧，

    

    虽说贵点，可省事儿，也快 —— 别耽误了跟大孙子见面。”

    

    秦淮茹赶紧点头，心里还挺庆幸：“哎哟，谢谢您提醒！要不我还真不知道呢，

    

    这要是坐错车，耽误了功夫不说，还得折腾，指不定我大孙子得等急了。”

    

    她又跟徐春妮聊了两句，问了问菜市场其他菜的价钱，才笑着摆手：

    

    “我先走了啊徐婶儿，回见！”

    

    说着就撒丫子往院门外走，心里琢磨着，得赶紧去坐三轮，别让大孙子等急了。

    

    秦淮茹走后，徐春妮站在原地没动，手里还拎着那半满的菜篮子，

    

    望着秦淮茹的背影，轻轻叹了口气。

    

    她低头瞅了瞅菜篮子，想起方才秦淮茹说孙子会喊 “枣糕” 的模样，

    

    眼神里满是羡慕 —— 自己都 57 了，啥时候才能像秦淮茹那样，

    

    有个小娃娃围着自己喊 “奶奶”，能亲手给孙子做口爱吃的呢？

    

    日头往西斜的时候，南锣鼓巷这四合院的青砖地上还留着点太阳的暖光。

    

    阎埠贵背着手，绕着院儿里那棵老槐树慢慢转悠，脚尖时不时蹭蹭树根底下的青苔。

    

    他眼睛却没闲着，跟扫院子似的，时不时往垂花门方向瞟 —— 这可不是闲溜达，

    

    他是掐着点儿呢，想瞅瞅各家下班回来的动静，顺便捡点邻里间的闲嗑，

    

    回头也好跟老伴儿念叨念叨，省得晚上屋里没个声响。

    

    “哟，老闫！您这是数槐树叶子呢，还是又在算计哪家的针头线脑啊？”

    

    垂花门口突然传来何雨柱调侃的大嗓门。

    

    紧接着就见他推着辆女式自行车进来，车把上挂着的布兜晃悠着，

    

    里面铝制饭盒 “叮当” 响。

    

    他胳膊肘搭在车座上，身子歪着，脸上挂着笑，一看就是跟人逗闷子的模样。

    

    何雨水跟在车旁走，步子迈得轻快。

    

    她穿着件洗得发白的蓝布褂子，领口熨得平平整整，连个褶子都没有，

    

    怀里紧紧抱着个帆布包，里面装着宣传科的文件。

    

    见了阎埠贵，她赶紧停下脚步，脸上堆着笑打招呼：

    

    “哟，您老这是遛弯儿呢？今儿天儿暖和，多转两圈舒坦！”

    

    还没等阎埠贵搭话，东厢房的门帘 “哗啦” 一声被掀开，

    

    刘清儒趿拉着布鞋走了出来，鞋底子在砖地上蹭出 “沙沙” 的响。

    

    他刚睡醒，眼角还挂着点眼屎，抬手揉了揉眼睛，慢悠悠跨出屋门，

    

    一眼看见何雨水，脸上立马乐开了花，嗓门也提了八度：“雨水回来啦？

    

    继祖咋没跟你一块儿？他皮革厂今儿不加班啊，按理说早该到家了，

    

    别是又被厂里同事拉着说事儿，没影儿了吧？”

    

    “哥！” 何雨水赶紧迎上去，胳膊肘轻轻碰了碰刘清儒的胳膊，脸上全是笑，

    

    “他呀！早上出门特意告儿我，厂里今儿要盘库，可能得晚点儿。

    

    他还说晚上想顺道去街口买碗卤煮，解解馋呢！让咱别等他吃饭。”

    

    刘清儒往门口的竹凳子上一坐，“咚” 地一声，凳子腿儿磕在砖地上。

    

    他点了点头，又叹口气，手在膝盖上拍了拍：“这小子，在皮革厂干快十年了，

    

    还是这么忙忙碌碌的，也不知道歇歇。真当自个儿是铁打的了？”

    

    何雨水刚要应声，阎埠贵终于插上了话，手还背在身后：“铁柱啊，不是我说你，

    

    这会儿挣点钱不容易，你得劝劝你家继祖，没事儿别乱花钱！

    

    那卤煮有什么好吃的？油乎乎的，还不如回家喝碗粥舒坦。”

    

    刘清儒斜了阎埠贵一眼，语气里带着几分不耐烦，毕竟住对门几十年，

    

    阎埠贵那点心思他门儿清：“得嘞，老闫，您就别操这份心了。

    

    继祖挣的钱，想咋花就咋花，再说他今儿加班辛苦，吃碗卤煮咋了？

    

    总比某些人天天算计着抠搜邻里的便宜强。”

    

    阎埠贵被噎了一下，脸上有点挂不住，也不知道该怎么接话。