五月初一，巳时二刻。燕京，金国行宫。

    "报——！"

    一声嘶哑的呐喊划破了行宫的宁静。一名浑身泥污、战甲破损的探马跌跌撞撞地冲进大殿，手中紧攥着一卷油布包裹的文书。

    赵桓正与张叔夜、岳飞、韩世忠等核心将帅商议善后事宜，听到这声急报，顿时抬起头来。

    "何事如此慌张？"张叔夜皱眉问道。

    "回回太傅！"探马气喘吁吁，"上京上京急报！"

    "上京？"赵桓眼中闪过一丝精光，"说！"

    探马颤抖着将文书递上："官家！金国金国内乱了！"

    "什么？！"殿内众将齐声惊呼。

    赵桓接过文书，快速浏览，脸上的表情从惊讶变为兴奋，最后变成了难以抑制的狂喜。

    "哈哈哈！"他仰天长笑，"天助朕也！天助朕也！"

    "官家，到底发生了何事？"岳飞急切地问道。

    "诸位请看！"赵桓将文书展开，"完颜晟死后，金国朝堂分裂！完颜宗磐拥立十岁幼主，完颜习不失另立四王子，双方在太祖庙前刀兵相见！整个上京城已是乱成一团！"

    "真的？！"韩世忠大喜，"这岂不是天赐良机？"

    "正是！"赵桓眼中杀机大盛，"金狗内讧，正是朕一举荡平关外，彻底灭金的千载良机！"

    张叔夜却面露忧色："官家，虽说金人内乱是好事，但我军远征在外，士卒疲惫，粮草也"

    "太傅！"赵桓打断他的话，"机不可失，时不再来！金人一旦内斗结束，重新统一，我军再想进攻，难度就大了！"

    "可是官家，"韩世忠也有些担忧，"从燕京到上京会宁府，路程遥远，少说也有千余里。大军行进，后勤压力极大"

    "世忠所言不错，"岳飞也点头道，"而且我军虽然士气正旺，但连日征战，将士确实疲惫。若是强行北进"

    "诸位的担心，朕都明白，"赵桓站起身来，在殿中踱步，"但是！诸位想想，这样的机会，百年难遇！"

    他停下脚步，目光炯炯地看着众将："完颜晟一死，金国分崩离析！如今他们自相残杀，正是我军不费一兵一卒，坐收渔利的大好时机！"

    "官家说得有理，"张叔夜沉吟片刻，"但即便要趁势北进，也需要周密计划。"

    "不错！"赵桓点头，"来人！取舆图来！"

    很快，一幅巨大的关外地图被摊开在案桌上。赵桓用手指在地图上划着路线：

    "从燕京北上，过居庸关，经宣化府，再往北穿越察哈尔草原，直抵嫩江流域的会宁府。这条路线，朕早就研究过了！"

    "官家，"岳飞指着地图，"这条路线虽然最近，但要穿越大片草原，水源、草料都是问题"

    "这个朕也想过了，"赵桓胸有成竹，"眼下正值春末夏初，草原水草丰美，正是行军的好时节。而且"

    他眼中闪过一丝狡黠："朕不打算带全部人马！"

    "什么意思？"众人不解。

    "朕的意思是，"赵桓在地图上一拍，"精兵快进！带五万最精锐的神机营和骑兵，轻装上阵，日夜兼程！剩下的步兵和辅兵，留守燕京和各要道！"

    张叔夜眼前一亮："官家的意思是兵贵神速？"

    "正是！"赵桓用力点头，"金人内乱，正乱得不可开交。我军此时突然出现在上京城下，必能一举而定！"

    "妙啊！"韩世忠拍案叫绝，"五万精兵，昼夜急行，八日可达！金人做梦也想不到我军来得如此之快！"

    "不过，"岳飞还是有些担心，"万一金人在我军到达前就结束内斗"

    "那就更好了！"赵桓冷笑，"无论是哪一方获胜，都是元气大伤。我军突然降临，如天兵下凡，还不是手到擒来？"

    探马这时又开口道："启禀官家！小人来时，上京城内还在激战。完颜习不失已经攻入城内，与宗磐一派血战不休！城中到处都是火光！"

    "好！好！好！"赵桓连说三个好字，"他们打得越激烈越好！来人！立刻传朕军令！"

    "在！"几名传令兵齐声应道。

    "传朕旨意！"赵桓声音洪亮，回荡在整个大殿中：

    "着张叔夜太傅留守燕京，统领余部，巩固后方！着杨再兴率三千骑兵为前锋，立刻出发，探查前路！着岳飞统领神机营三万，韩世忠统领精锐步骑二万，即刻整军待发！"

    "是！"众将轰然应诺。

    "另外，"赵桓眼中闪过精明的光芒，"传令各部，轻装简行！每人只带三日干粮，武器装备从简，火炮只带轻便的神威将军筒二十门！"

    张叔夜有些担心："官家，只带三日粮草，万一路上有变"

    "太傅放心，"赵桓胸有成竹，"一路北上，必有金国城池。朕倒要看看，哪个不长眼的敢阻挡我大宋天威！到时候就地取粮，反倒省事！"

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    "官家英明！"岳飞眼中满是敬佩，"如此安排，我军行进速度至少能快一倍！"

    "还有一事，"赵桓忽然想起什么，"传令工部，立刻制作军旗！朕要让关外各族都知道，大宋天兵已至！"

    就在这时，殿外又传来急促的脚步声。礼部尚书李邦彦匆匆进殿，面色兴奋：

    "官家！臣刚收到消息，高丽世子王淳已在江华岛建立流亡政府！并派使者前来，愿意配合我军攻打金国！"

    "好！"赵桓大喜，"这王淳倒是识时务！传朕口谕，朕即将北征灭金，让他在东面配合，攻打金国辽东郡县！"

    "是！"

    "官家，"韩世忠忽然开口，"臣有一计！"

    "说！"

    "既然金人内乱，我军不妨派出使者，分别联络双方，挑拨离间，让他们斗得更狠一些！"

    赵桓眼睛一亮："妙计！就这么办！胡寅！"

    "臣在！"

    "你立刻起草两份书信，分别送给那宗磐和习不失，就说朕愿意与获胜的一方议和！"

    "臣明白！"胡寅会意地笑了，"臣这就去办！"

    "等等！"赵桓又想起一事，"再给他们一个甜头！就说朕可以考虑册封获胜者为金国王，承认其在关外的统治！"

    "这"张叔夜有些不解，"官家，您不是要灭金吗？怎么又要册封"

    "太傅啊！"赵桓哈哈大笑，"兵不厌诈！朕这是要让他们为了这个虚名斗得更凶！等朕大军一到，管他什么王不王的，统统灭掉！"

    "官家好计谋！"众将恍然大悟，齐声赞道。

    申时一刻，燕京城外大校场。

    五万宋军精锐已经集结完毕。神机营的将士们扛着火枪，背着火药，腰间挂着掌心雷，个个精神抖擞。骑兵们胯下都是精选的战马，人人身着轻甲，手持利刃。

    二十门神威将军筒被改装在轻便的车架上，由健马拖拽，行动灵活。

    赵桓身着黑色战甲，骑着那匹白龙马，立在高台之上。他的身后，是绣着金龙的黄色军旗，在风中猎猎作响。

    "将士们！"赵桓的声音传遍整个校场，"今日，朕要带领你们，踏平金国老巢，为死去的同胞报仇雪恨！"

    "报仇！报仇！"五万将士齐声呐喊，声震云霄。

    "从今日起，"赵桓拔出天子剑，剑锋在阳光下闪闪发光，"我大宋的军旗，将插遍关外每一寸土地！让四夷知道，犯我中华者，虽远必诛！"

    "虽远必诛！虽远必诛！"山呼海啸般的声音响彻天地。

    "出发！"

    随着赵桓一声令下，五万大军如潮水般涌出燕京城，向北而去。

    走在最前面的是杨再兴的三千轻骑，他们负责探路和清除沿途的金军残部。紧随其后的是岳飞的神机营，整齐的步伐踏得大地震颤。韩世忠的精锐步骑殿后，保护着二十门神威将军筒。

    赵桓亲率御前班直，位于大军中央，黄龙旗在队伍中格外醒目。

    居庸关下，暮色苍茫。

    金国守关的一千余兵马远远看到宋军大队人马，早就吓得魂飞魄散。守将完颜撒懒一看到那面黄龙旗，当即下令开城投降。

    "大宋皇帝陛下！"他战战兢兢地跪在关前，"小人愿降！愿降！"

    赵桓连看都没看他一眼，只是淡淡地说道："投降可以，但必须协助我军北进！沿途地形、水源、金军分布，都要如实告知！"

    "是！是！小人知无不言！"

    当夜，宋军在居庸关稍作休整。完颜撒懒献上详细的关外地图，并亲自为赵桓介绍沿途情况。

    "回陛下，从这里往北，经过宣化府，再有两日路程就是察哈尔草原。草原上水草丰美，正适合大军通过。"

    "很好，"赵桓点头，"前方还有多少金军？"

    "回陛下，宣化府有守军三千，但听说主将也想投降。再往北，草原上只有一些游牧部落，兵力不多。"

    "嗯，"赵桓满意地点头，"你做得不错。传朕军令，明日卯时出发！"

    五月初三，清晨。

    宋军继续北进，一路势如破竹。宣化府守将听说大宋皇帝亲征，果然开城投降。

    进入察哈尔草原后，宋军的行进速度更快了。开阔的草原上，五万大军排成长龙，绵延数里，黄龙旗在前方引路，威风凛凛。

    草原上的蒙古部落远远看到这支庞大的军队，都躲得远远的，不敢靠近。

    五月初四，黄昏。察哈尔草原深处。

    宋军已经深入草原腹地二百余里，沿途所过之处，但见牧民部落望风而逃，牛羊四散，一片荒凉景象。

    这些世代生活在马背上的草原民族，面对这支从未见过的庞大军队，无不心惊胆战。

    "官家！"杨再兴策马飞奔而来，"前方探马回报！距离上京会宁府已不足五十里！"

    赵桓勒住战马，眼中精光大盛："好！传令全军，明日寅时出发！朕要让金狗在睡梦中就听到我大宋的雷鸣！"

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