“清逸别院？”吕雉看一眼任敖，若有所思：

    

    “若是颐养病体，本宫倒以为钟南山的道观不错，正合'龙子避煞'之说。”

    

    任敖闻言神色微变，随即上前半步拱手道：

    

    “皇后明鉴！钟南山道观虽清幽雅静，但路途遥远、山路险峻，殿下金尊玉贵，万一路上颠簸有失，臣等万死难辞其咎。

    

    况且道观乃方外之地，一应养护器具皆不周全，若殿下稍有不适，恐难及时诊治。”任敖说着稍作停顿：

    

    “清逸别院毗邻太医院，药石齐备，侍卫可日夜轮守，既合宫规又能周全照料，实乃眼下最稳妥之选。”

    

    吕雉眸色一冷，青铜烛火在她眉间投下森冷暗影：

    

    “任大人是在教本宫做事？”

    

    “臣不敢！”任敖说罢跪拜在地，语气坚定道：

    

    “只是殿下安康乃社稷根本，臣受皇上重托护佑殿下，纵是粉身碎骨也不敢有半分懈怠。”

    

    吕雉沉默不语，目光阴晴不定。

    

    任敖突然重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响：

    

    “若皇后执意遣殿下前往钟南山，臣愿领罪随军同往，以死护得殿下周全！”

    

    吕雉指尖无意识摩挲着凤纹玉戒，眸光从任敖染血的额角掠过，终究还是敛了几分锋芒：

    

    “任卿这是何苦？当年彭城之战若不是你拼死护我周全，本宫哪有今日。”

    

    她抬手示意宫人呈上帕子，声音虽冷，却带着几分不易察觉的缓和，

    

    “你总把生死挂在嘴边，倒显得本宫不知恩义了。”

    

    任敖恭敬地接过宫人递来的帕子，却仍跪得笔直：

    

    “皇后仁德，臣岂敢挟恩求报？只是殿下体弱，臣实在放心不下。”任敖放下帕子看向吕雉，

    

    “清逸别院有温泉暖阁，冬日也能调养，又靠近太医院......”

    

    见吕雉眉头微蹙，任敖连忙补充，

    

    “若皇后忧心'龙子避煞'之说，臣愿请天师府道长常驻别院，日夜诵经祈福。”

    

    殿内寂静片刻，吕雉终于缓了眸色淡淡道：

    

    “任大人既授命护佑殿下，本宫自然不好多言。”

    

    吕雉说着目光扫过任敖染血的额头，

    

    “但若是调养不见起色，任大人这颗脑袋，可别轻易说要赔出去。”

    

    任敖闻言神色一凛，随即再次重重叩首：

    

    “皇后隆恩，臣粉身碎骨难报万一！若殿下玉体有恙，臣自当以命相抵！”

    

    吕雉指尖无意识地抚过案上青玉镇纸，冰凉触感让其思绪愈发清晰。

    

    “下去吧！”

    

    “谢皇后！”

    

    任敖随即躬身退下。

    

    审食其从屏风后出来的时候，吕雉正对着任敖离去的方向若有所思，任敖方才维护如意时的决绝，与多年前那个浑身浴血、却将她奋力推进地窖的年轻士卒渐渐重叠。

    

    那时的他被楚军刺中左肩仍死死抵住窖门，血顺着缝隙蜿蜒而下，在她手背烫出灼人的印记。

    

    殿外风卷落叶，扑簌簌撞在雕花窗棂上。她忽而想起，自己曾允诺其“他日若得富贵，必不相负”。

    

    如今自己贵为皇后，他却以刘如意之事与自己为难。

    

    “皇后？”

    

    见吕雉不语，审食其试探着轻唤一声。

    

    “当年他救的，不过是个惶惶如丧家之犬的妇人。”

    

    吕雉对着烛火轻笑，笑意却未达眼底，

    

    “如今他护的，却是能夺我儿天下之人。”

    

    指甲深深掐进掌心，刺痛让吕雉清醒了几分。

    

    “皇后此言不错！”审食其上前一步沉声道：

    

    “任敖忠心可鉴，却终究站错了立场。”

    

    吕雉闻言眸色一冷：“传本宫口谕，清逸别院一应事务由任敖全权督办。”

    

    见审食其面露疑惑，吕雉又淡淡补了句，“但太医院每日的药单，须一式两份呈来。”

    

    “诺！”