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    外事办的工作，繁琐得像一团理不清的线，千头万绪都系在“精准”二字上。政策条文的咬文嚼字，部门协调的分寸拿捏，地方涉外事务的标准统一，哪一样都容不得半点马虎。顾从卿刚到任时，光是翻阅历年的工作规程、政策汇编就堆了半张桌子，更别说还要对接各部委、熟悉地方外办的运作模式，桩桩件件都得亲力亲为。

    头一个月，他几乎是扎在了办公室里。早上天不亮就出门，深夜才拖着一身疲惫回来，眼里的红血丝一天比一天重。有时赶上紧急文件，连饭都顾不上吃，秘书偷偷塞给他的面包，到下班时还揣在兜里，硬得硌人。他心里清楚，这个岗位牵一发而动全身，哪怕是一个微小的疏漏，都可能在涉外事务中引发连锁反应，后果不堪设想。越是身居高位，越得如履薄冰，这根弦，松不得。

    刘春晓看在眼里，疼在心里，却从不说什么。她知道他肩上的担子有多重，再多的心疼，也不如给他一个安稳的后盾。每天晚上，她都让孩子们早早睡下，自己则在客厅留一盏灯，守着那点暖光等他。

    墙上的挂钟敲过十一点，院门外终于传来熟悉的脚步声。刘春晓赶紧起身迎出去，接过他手里的公文包，能闻到上面沾着的油墨和夜露的味道。“回来了？”她声音放得轻轻的，“锅里温着汤，我再给你煮碗面。”

    厨房的灯亮起来，锅里的水“咕嘟咕嘟”冒着泡，鸡蛋在热油里煎得金黄，葱花一撒，香气瞬间弥漫开来。顾从卿靠在门框上看着她，疲惫的脸上慢慢漾开点笑意：“又等我了？”

    “不等你，汤不就凉了？”刘春晓把面端上桌，又盛了碗炖得浓浓的鸡汤，“今天炖了党参枸杞，补补气血，看你这几天累的。”

    他坐下呼噜噜吃着面，热汤下肚，身上的寒气和倦意散了大半。刘春晓坐在对面，给他剥着蒜，偶尔问一句“今天顺利吗”，他便捡些能说的跟她讲讲，从地方外办的协调难题，到政策文件的修订细节，她听不懂那些专业术语，却听得格外认真，时不时点点头：“慢慢来，总能理顺的。”

    等他吃完，她收拾碗筷，他就坐在旁边看着，灯光落在她鬓角，能看见几缕新添的碎发。“辛苦你了。”他忽然说。

    “跟我还说这个？”刘春晓擦着手笑了，“你把工作做好，平平安安的，比啥都强。”

    顾从卿看着廊下那盏亮了多年的灯，忽然开口问道：“春晓，咱们这回在四九城，该能稳定下来了。”

    他转头看向她，眼里带着歉疚：“这些年跟着我东奔西跑，你在医院上班没安稳多久，到了荆州又去大学教书，刚熟悉了环境就得挪窝。

    现在总算扎根了，你要是还想上班，我帮你留意着合适的地方。”

    刘春晓手里摇着蒲扇，闻言笑了笑，指尖划过竹椅的纹路：“在医院值过夜班，在大学讲过课，该体验的也都体验过了，倒没那么想再端铁饭碗了。”

    她顿了顿，眼里泛起点光亮：“我倒是想……开一间店。”

    “开店？”顾从卿挑了挑眉，来了兴致，往前倾了倾身子，“想开什么店？”

    “我想想啊，”刘春晓扇着扇子，慢慢说，“你还记得在英国的时候，咱们常去的那家小书店吗？门口摆着鲜花，里面有咖啡香，墙角堆着旧书，阳光照进来暖融融的。”

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    她望着院里的葡萄架，眼神悠远：“我就想开家那样的店，不用太大，卖些好书，摆几张桌子，能让街坊邻里进来歇歇脚，喝杯茶，翻两页书。要是孩子们放学路过，也能进来挑本漫画，安安静静待一会儿。”

    顾从卿听着，脑海里就勾勒出了模样：临街的小门面，门上挂着木牌，窗台上摆着刘春晓种的月季，屋里书架顶天立地，角落里有台旧咖啡机……他忍不住笑了：“这想法好啊，比上班自在，还能做自己喜欢的事。”

    “就是不知道能不能成，”刘春晓有点不好意思，“也没做过生意，就是觉得这样的日子挺舒服的。”

    “有啥不成的，”顾从卿拍了拍她的手，语气笃定，“你想做就去试试。选址、装修、进货，需要帮忙的地方尽管说。就算最后不赚钱，当给自己找个乐子，也挺好。”

    刘春晓心里一暖，扇蒲扇的手慢了下来：“我就想守着个小地方，看着人来人往，闻着书香味，比坐办公室踏实。再说，咱家院子离胡同口近，真开了店，还能常回来看看爸妈和姥姥姥爷。”

    顾从卿看着她眼里的期待，忽然觉得，这比任何工作都更适合她。这些年她跟着他操持家里，照顾老小，心里藏着多少自己的念想，他不是不知道。如今能有个机会，让她做点喜欢的事，守着一方小天地，自在又安稳，再好不过。

    “就这么定了，”他站起身，伸了个懒腰，“明天我让陈放去胡同口转转，看看有没有合适的门面。你呢，就琢磨琢磨店名，想想店里该摆些什么书。”

    刘春晓笑着点头，晚风拂过，吹起她鬓角的碎发。

    陈放办事向来利落，顾从卿吩咐下去没两天，他就骑着自行车在四合院附近转了个遍，最后在胡同口那条刚拓宽的道边，看中了一间临街门市。

    “刘姐，您去瞧瞧？”陈放领着刘春晓过去时，特意放慢了脚步，“这地儿离院子走路也就五分钟，门口能停车，来往的人也多。”

    刘春晓一瞧就喜欢上了。门面是青砖灰瓦的老样式，却带着两扇宽大的玻璃门，往里看，三百多平的空间方方正正，挑高也足，阳光从头顶的天窗洒下来，亮堂得很。“真好，”她站在屋里转了一圈，眼里闪着光，“这儿能摆上书架，那边能隔出个小茶室，孩子们来了也有地方跑。”

    顾从卿听了她的描述，当天就让人联系了房主。房主本想租出去，一听顾家要买，又看了看诚意十足的价格，没多犹豫就应了。手续办得快，没过几天，房产证就送到了刘春晓手里。

    “买下来干啥呀，租着多划算。”刘春晓摩挲着房产证，有点心疼钱，“这一下出去多少呢。”

    顾从卿正帮她看装修图纸，闻言抬头笑了：“租是省钱，可哪有自己的房子住着踏实？你想把墙刷成米色就刷成米色，想在墙角砌个壁炉就砌个壁炉，不用看房东脸色。”

    他指着图纸上的位置：“再说，这房子是固定资产，搁手里只会升值。你想啊，将来海婴、海晨他们长大了，这也是份家业。退一步说，就算店里营收暂时跟不上，咱也不用为租金犯愁，你只管照着自己的心思做，赔了赚了都高兴，多好？”

    刘春晓被他说得笑了：“就你会算账。”心里却暖烘烘的——他哪里是算经济账，分明是想让她没有任何顾虑，痛痛快快做自己喜欢的事。