炼器方歇。
陆在安盘坐云巅，缓缓收功。
“呼……”
他吐出一口浊气，正要起身，忽然眉心微动——
“方才炼器时，抽动了大量“小阴阳造化阵”的阵法之力，云笠山各处阵点恐怕会有磨损。
该让嫣儿安排弟子去巡查修复了……”
陆在安呢喃道，神识便如潮水般铺展开去，覆盖整座云笠山。
如今修复阵点这类小事，交给门下弟子即可。
陆在安有意培养云笠山弟子的各方面能力——
阵道、丹道、器道。
有教无类，只要有天赋，都能学。
他闲暇时也会去云海大殿讲道，这既是自己苦修之余的放松方式，也能温故而知新。
给弟子讲道。
偶尔灵光一现，也能让陆在安对修行之道有新的领悟。
神识扫过云海大殿——空无一人。
陆在安微微一怔，神识继续扩散，掠过南明殿、藏经阁、炼丹房……
最终在西山涧的灵田边，找到了许嫣儿的身影。
田埂上，围着一群人。
都是许氏族人。
他们簇拥着一个白发苍苍的老人。
老人佝偻着身子，半靠在田埂上，枯瘦的手掌抚摸着田边的泥土，浑浊的眼中泛着异样的光。
是许明。
许氏一族的老族长。
陆在安神识一扫，便已明了一切——
许明气血衰败，五脏枯竭，浑身散发着浓郁的暮气，如同风中残烛，只剩最后一口气了。
他轻叹一声，身形一晃，朝西山涧掠去。
——
西山涧，灵田边。
千亩灵田呈梯状，一望无际。
灵稻在微风中翻涌如浪，散发着浓郁的灵气。
可田埂上的许氏族人，却没有一个有心欣赏这片美景。
许嫣儿跪坐在田埂上，扶着许明的手，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。
“老族长，您身子不好，就不要出来转悠了，咱们快回去歇着吧……”
她的声音带着几分哽咽，几分央求。
许明靠在田埂上，苍老的脸上沟壑纵横，像是干涸的河床。
他微微摇头，浑浊的眼中却带着一丝满足的笑意。
“歇什么歇……我的身子，我最清楚。”
他咳嗽了几声，缓了口气，才继续说道：
“嫣儿啊，你别劝我了，我这辈子，能老死在这田埂上，已经是天大的福分了。”
他枯瘦的手掌轻轻抚摸着脚下的泥土，指节微微发颤。
“你看看这灵田……如今拓耕了千百倍，一眼望不到头。
可最初的这几亩地，还是咱们许家老小一锄一锄开荒出来的嘞……”
周围的几名族老闻言，都是眼眶一红。
他们自然明白老族长在说什么。
许氏一族筚路蓝缕，一路走来，历经苦难。
直到山主将许氏一族带到这片土地，在云笠山上扎下了根。
从那时起，日子才一天天好起来。
许嫣儿筑基了，许氏子弟也能修炼了，灵田几番扩耕……
可那些新生的许氏弟子，从小就在云笠山的庇护下长大，安逸惯了，哪里懂得这些？
许明收回手掌，颤巍巍地握住许嫣儿的手。
“嫣儿啊，你务必带领许家好好发展下去，不要辜负山主的恩惠。
老族长我……死也无憾了。”
许嫣儿终于忍不住，泪水夺眶而出：“老族长……”
便在此时，一道水蓝色的身影从天而降，落在田埂边。
“山主！”
周围的许氏族人纷纷躬身行礼，许嫣儿也连忙抹去眼泪，起身行礼。
许明挣扎着想要起身，却被一只温和的手掌轻轻按住了肩膀。
“不必多礼。”
陆在安蹲下身，看着这位风烛残年的老人。
许明苦笑一声，声音沙哑：
“山主，咳咳…恕老朽不能起身行礼了，我已垂垂老矣，而山主风采依旧啊！”
他看着陆在安，恍惚间仿佛回到了数十年前——
山主从天而降、击退魔修，带着许氏一族来到这片荒山，披荆斩棘，开荒建业。
一砖一瓦，一草一木，都是从那时的荒芜中一点点垒起来的。
再后来，山主结丹了。
那日结丹天象，他远远望着，只觉天地变色，霞光万丈！
那是他一辈子见过最壮观的景象。
一晃，竟已过去了这么多年。
而山主依旧是山主。
银发白眉，却生机盎然。
如葱郁椿树，气息磅礴如渊，无丝毫暮气。
许嫣儿站在一旁，嘴唇翕动，欲言又止。
陆在安看了她一眼，轻叹一声。
“自然寿终，药石无医。”
短短八个字，却像一盆冷水浇在许嫣儿心头。
她神情一黯，垂下头去。
其实她何尝不知道？
这些年她身为云笠山大管家，多少攒下了一些医丹、灵药，也调理过老族长的身子。
陈年暗伤能治好，可寿数到了尽头，又能如何？
延寿灵物，起步便是三阶，珍贵无比，把许家卖了都买不起，更不可能给一个炼气期用。
陆在安沉默片刻，缓缓开口：
“许明，你是我云笠山的老功臣。”
许明微微一愣，抬起头来。
“这些年，你的贡献有目共睹。
没有你带着许氏一族开荒拓土，便没有今日这西山涧灵田，没有云笠山的根基。
你且放心去。
今后这云笠山、这长离山脉，数百年内，都会有你许家一席之地。”
这是陆在安唯一能给的承诺。
以他如今的修为和在北空域的影响力，保许家数百年无忧，不难。
至于更后面的事……陆在安也无法保证。
修仙界风云变幻，谁能说得准呢？
便是他身负长生道体。
也不过是在求道路上小心翼翼、一步一个脚印地走着罢了。
许明怔怔地看着陆在安，浑浊眼中泛起泪光。
“能有山主来送我这小修最后一程……”
他声音发颤，却带着几分满足的笑意：
“有山主这句话……老朽已无憾矣。”
他缓缓闭上眼，苍老的脸上，笑容渐渐凝固。
气息涣散。
“老族长——！”
许嫣儿扑通跪在地上，泣不成声。
周围的许氏族人纷纷垂泪，几位族老也是老泪纵横，颤抖着跪倒在地。
陆在安静静站在田埂上，看着这位为家族操劳了一生的老人，看着他在自己开辟的灵田边安然离去。
恍惚间他想起多年前的自己——
那个老渔夫。
若没能觉醒长生道体；若没能与小伊签订天灵根契约。
恐怕也会像许明一样，在某个不知名的角落，默默老去吧。
‘大道无情，唯有求长生啊……’