与正南城内那山雨欲来风满楼的紧张喧嚣截然相反，远在荒林深处的那间废弃客栈，陷入了近乎诡异的死寂。
没有追兵前来调查那支妖族小队的覆灭，甚至连路过探查的斥候都未曾出现。
仿佛那几十条妖族的性命，连同这片林地与客栈，都被人遗忘了。
客栈东屋，成了易年和马儿的庇护所。
马儿的伤势依旧严重。
侧躺在干燥些的草垫上，庞大的身躯因为疼痛而不时无意识地抽搐一下。
身上那些被箭矢造成的创伤虽然不再流血，但愈合的速度慢得令人心焦。
几处深可见骨的伤口周围，皮肉呈现出一种不健康的灰白色，边缘微微肿胀。
那身已然变成暗红色的毛发，也因为伤势和污垢而显得黯淡无光，失去了往日的神骏。
呼吸虽然比之前平稳了许多，但依旧微弱，每一次吸气都仿佛带着沉重的负担。
易年的情况同样不容乐观。
体内的空虚感并未好转，修为尽失的状态如同一个无底洞，不断吞噬着他的体力和精力。
左肩和右腿的伤口在阴冷潮湿的天气里，传来阵阵隐痛和麻痒，那是伤口在缓慢愈合与可能感染之间艰难博弈的征兆。
没有青光的辅助，无论是他还是马儿的恢复，都只能依靠最基础的草药和身体本身那点可怜的自愈能力，过程漫长而充满不确定性。
时节已悄然接近深秋。
连绵不绝的秋雨带着浸入骨髓的寒意，笼罩着这片荒林。
雨水敲打着客栈残破的屋顶和屋檐，发出单调而冰冷的“滴答”声，永无止境。
空气中的水汽浓重得仿佛能拧出水来，寒意如同无形的细针，穿透衣衫，直刺肌肤。
原本茂盛的草木开始显露出些许枯黄的趋势，更添了几分萧索。
易年蹲在屋檐下不算旺盛的篝火旁。
火上架着两个用泥土粗糙烧制的瓦罐，里面正“咕嘟咕嘟”地翻滚着墨绿色的药汁，散发出浓郁而苦涩的气味。
这是他为自己和马儿准备的。
自己的那份主要是为了压制箭毒余性和促进伤口愈合。
给马儿的则更加注重补气养血强健筋骨，希望能加速它的恢复。
喂完马儿苦涩的药汁，看着马儿艰难吞咽后再次疲惫地闭上眼睛，易年的眉头微微蹙起。
起身走到那个被马儿“洗劫”来的大包裹前，蹲下身，再次仔细地翻检起来。
包裹里的东西本就被马儿胡乱塞入，杂乱无章。
之前为了救治马儿，已经用掉了大部分品相尚可的药材。
此刻再翻，能直接食用的早已吃完，剩下的只有几块硬得像石头一样的干粮，以及那个早已空空如也的酒袋。
易年的心沉了下去。
照这个情况下去，别说马儿那沉重的伤势难以快速恢复，就连他们最基本的生存都将成为问题。
没有足够的食物补充体力，没有有效的药物对抗伤势和可能出现的病患。
在这荒郊野岭寒气日重的秋天，他们的结局几乎可以预见。
不是因伤势恶化或感染而病死，就是因食物匮乏而饿死，最终化作这荒林中的两具枯骨。
“唏律……”
似乎感受到了易年的心思，马儿挣扎着抬起沉重的眼皮，发出一声虚弱的低鸣。
看到易年对着几乎空了的包裹发呆，似乎明白了什么。
眼中闪过一丝焦急，竟挣扎着想要用前蹄支撑起身体，试图站起来！
它想出去，像之前那样去为易年寻找食物和药材！
“别动…”
易年伸手，轻轻按住了马儿试图扬起的脑袋。
他的动作很轻柔，却带着不容置疑的制止。
“好好休息…”
抚摸着马儿冰凉而沾满污垢的额头，声音沙哑却异常坚定：
“饿不死你…”
说着，将篝火添了些耐烧的粗柴，确保火焰能持续燃烧，为马儿提供一些温暖。
最后，看了一眼马儿，出了门。
客栈外的林地景象依旧触目惊心，那些妖族士兵的尸体横七竖八地倒在泥泞和杂草之中。
几天过去，已经被连绵的秋雨浸泡得失去了原本的颜色，皮肤呈现出一种死寂的灰白和浮肿，衣物紧紧贴在膨胀的躯体上。
好在天气已经转冷，雨水又持续冲刷，空气中并没有弥漫开太过浓烈的腐臭气味。
易年的目光平静地扫过这些尸体。
这回，没有恐惧，没有厌恶，甚至没有多少波澜。
因为现在没有余力去感慨或者悲伤，他唯一要做的就是活下去，带着马儿一起活下去。
收回目光，不再理会那些尸体，将注意力完全集中到了眼前的生存问题上。
狩猎，采药。
从妖族士兵身上取下弓箭背上，辨认了一下方向，朝着记忆中植被相对茂盛，可能有小型动物出没的区域走去。
脚步因为虚弱和腿伤而显得有些虚浮，踩在湿滑的落叶和泥泞上，需要格外小心。
狩猎的过程，远比全盛时期要狼狈和艰难得多。
没有了那敏锐的感知和的速度，易年只能依靠最原始的猎人技巧和耐心。
利用林中现成的材料，制作了几个简易的套索和陷阱，布置在可能有动物经过的路径上。
然后选择了一处下风向的灌木丛后，静静地潜伏下来，收敛起所有的气息，如同一块冰冷的石头，在秋雨中耐心等待。
时间一点点过去，雨水浸透了外衣，寒意不断侵蚀着身体。
腿上的伤口开始传来阵阵刺痛，左肩也因为长时间的静止而变得僵硬。
但整个人依旧一动不动，注视着陷阱的方向。
终于，在等待了将近一个时辰后，一只出来觅食的灰兔，小心翼翼地蹦跳着，进入了陷阱的范围…
易年屏住呼吸，一箭飞出，直接将野兔钉在了原地。
挣扎了几下，便失去了生机。
易年没动，继续等着。
最终，四只野兔死在箭下之后，起身捡了起来。
看着手中挣扎的猎物，长长地舒了一口气。
这两天的食物有了着落。
随后，又在林中仔细搜寻，并采了些常见草药，又割了几大捆野草。
虽然马儿不爱吃，但总比饿死了强。
休息了下，拖着战利品回了客栈。
顾不上休息，立刻开始处理猎物，生火烤肉。
又将采来的草药分门别类，该煎煮的煎煮，该捣碎的捣碎。
把野草丢给马儿，和割的时候想的一样，果然换来了马儿嫌弃的眼神。
而当烤肉的香气再次在这破败的客栈中弥漫开来，身体里总算恢复了一丝暖意和力气。
夜色，在不知不觉中悄然降临。
雨依旧没有停歇的意思，反而下得更大了些，哗啦啦的雨声充斥在耳畔。
易年靠在冰冷的墙壁上，马儿安静地卧在他身旁，发出均匀而沉重的呼吸声。
看着屋檐外被暴雨笼罩的天地，火光在平和的眸子里跳跃不定。
然而思绪却并未停歇，不由自主地飘回了数日前。
易年清晰地记得，当自己从梦魇与中被马儿拉回现实时，那股瞬间冲垮了所有杂念，纯粹到极致的怒火。
也记得，自己在那滔天情绪驱使下，目光扫过那些依旧在张弓搭箭的妖族，吐出的那个字。
“死…”
然后，追兵就死了。
他们的死亡干净利落得令人心悸。
想到此，易年缓缓抬起了自己的手，在跳动的火光下仔细端详。
这只手曾经能握紧龙鳞，斩出撕裂长空的剑气。
曾经能凝聚青光，施展起死回生的医术。
也曾沾染无数敌人的鲜血，沉重而冰冷。
但此刻，这只手虚弱无力，连抓起一把草药都显得有些吃力。
现在的自己莫说言出法随抹杀一群妖族精锐，便是想杀死一只最普通的野兔，都需要弓箭，还要等上几个时辰。
“言出法随…”
易年在心中默念着这四个在话本传说中才出现的字眼。
可是，这可能吗？
这完全违背了他对“力量”和“修行”的所有认知！
修行之路，锤炼己身，感悟天地，掌控元气，一步步超越凡俗，这是亘古以来的正道。
怎么可能存在这种情况？
如果这种力量真的存在，那么修行之人苦修，淬炼肉身，凝练神识，追寻大道…
意义又在哪里？
这个念头让易年感到一阵莫名的寒意。
然后，想起了那个神秘人。
对方那无声无息抹杀生灵的方式，与自己当时的状态何其相似！
都是那般的不讲道理，那般的直接作用于“存在”本身！
自己那偶然进入的玄妙状态，与那个神秘人的力量，是一样的？
或者说，自己的问题是因他而起？
无数的疑问，如同迷雾般将易年笼罩。
易年感觉自己此刻站在了一个门槛前。
门后可能是通往更高层次的路径，也可能是吞噬一切的深渊。
那种状态的玄妙与可怕，不仅在于其威力，而在于其完全颠覆性的本质。
只是，这东西，是福是祸？
它是否会再次出现？
自己又该如何去理解，或者如何去掌控这种力量？
还是说，那仅仅是一次的意外？
易年看着跳跃的火焰，眼神深邃而迷茫。
修行至今，第一次产生了如此深刻而彻底的疑惑。
……