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    中午时分，宋良回到将军府。

    阳光照着院中那棵老槐树，叶子被晒得发亮。

    他径直走进书房。

    桌上笔墨现成，他挽起袖子，研了些墨，提笔铺纸，给昂山多写回信。

    笔尖落下去的时候，宋良的神色异常平静，仿佛不是在起草一项关乎几千人去留的文书，只是在写一封寻常家书。

    “昂山多兄台鉴：来函收悉。贵部欲撤回南掸国之意，我已明了，亦表同意。

    唯眼下战事未歇，军需浩繁，府库支绌，贵部应得之抚恤银两，实难一时筹措周全。

    待日后战局稍缓、粮饷充裕，自当如数补发，决不食言。”

    写到此处，他略顿一顿，笔尖悬在纸上，斟酌下用词。

    片刻后又续写下去：

    “另，为保贵部沿途平安，免受滋扰，我将派一队精兵护送诸君至边境。

    兄可做准备，择日启程。”

    写完最后一个字，宋良将信纸拿起，轻轻吹了吹墨迹。

    从头到尾又看了一遍，便折好装入信封，用火漆封了口。

    他将信递给候在门外的亲兵，嘱咐道：

    “送去南军营，亲手交给昂山多。”

    亲兵接过信，匆匆去了。

    宋良站起身，走到窗前，望着院子里的日光，半晌没有动。

    ............

    南军营，暮色沉沉。

    帅帐内烛火摇曳，映得昂山多的脸庞半明半暗。

    他端坐在虎皮椅上，手中捏着宋良亲笔写来的那封信，面色愤怒。

    信纸上的字迹端正工整，语气客气周到，可字里行间那股子不容拒绝的意味，却让昂山多的眉头越拧越紧。

    他反复看了两遍，将信纸重重拍在案上。

    “去请军师来”，他声音低沉，像是压着一团火。

    帐外亲兵应声而去。

    不多时，谋士图赖走了进来。

    他目光扫过昂山多的脸色，便知事情不简单，也不多问，先拱手行了一礼。

    昂山多将信递过去，只说了两个字：“你看。”

    图赖接过信，从头到尾细读一遍。

    信是宋良亲笔写的。

    图赖看完，没有立刻说话，而是将信折好放回案上，捻了捻胡须，这才缓缓开口:

    “我派去监督将军府的探子，今天回来报了一件事。”

    昂山多抬眼看他。

    “宋良和杜北，今天去了清虚观。”

    图赖的声音不高不低，却字字清晰。

    “他们在道观中待了约莫半个时辰，下山时，在山道旁的凉亭里坐了许久，似乎在商量事。”

    昂山多的目光骤然锐利起来：“商量什么事？”

    图赖摇了摇头：“探子本想靠近些听个仔细。

    可惜杜北实在机警。

    探子刚摸到距离凉亭三丈远的地方，杜北便忽然起身，朝他冲来。

    探子不敢再留，只得撤了回来。

    他远远瞧见两人说了好一阵子话，神色都不太寻常，具体内容却未曾听得。”

    帐中安静了片刻，烛火噼啪一声爆开。

    图赖接着道：

    “宋良特意去一趟清虚观，又在回程途中与杜北密谈许久，此事怕不简单。”

    昂山多没有接话，目光落在案上那封信上，像是在重新审视每一个字。

    图赖压低声音：

    “从这封信来看，宋良已经起了别的心思。

    说什么派军队护送，依我看，名为护卫，实为监视。”

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    这话说得很轻，却像一颗石子投入静水，荡开了层层涟漪。

    昂山多的脸色彻底沉了下来。

    他猛地站起身，高大的身影在烛光中拉出一道长长的影子。

    他双手撑在案沿，指节攥得咯咯作响。

    他的眼中渐渐浮上一层凶光，像是被逼到墙角的猛兽终于亮出了獠牙。

    “好一个宋良。”

    他一字一顿，声音从牙缝里挤出来，“他想卸磨杀驴？”

    图赖没有说话，只是静静看着昂山多。

    昂山多在帐中来回踱了两步，忽然站定，转头盯着图赖：

    “你说，该如何应对？”

    图赖抬起头，眼中闪过一丝冷光。

    他走到案边，提起茶壶给昂山多倒了一杯茶，不紧不慢地推过去，然后才开口。

    “将军。”

    他的声音平静得像在说一件极寻常的事，“既然宋良不仁在先，那就不能怪我们无义在后了。”

    昂山多没有立刻表态，只盯着图赖的眼睛，沉声道：

    “说明白点。”

    图赖食指在案上轻轻一点：“他既已起疑，咱们便不能再等。

    与其让他慢慢把绳子套上来，不如先发制人。”

    昂山多的瞳孔微微一缩。

    门外的风忽然大了起来，烛火摇晃了几下。

    昂山缓缓坐回椅上，端起那杯茶喝了一口。

    良久，他放下茶杯，抬起头来。

    那双眼睛里已经没有先前的暴怒，取而代之的是一种沉甸甸的、让人不寒而栗的冷静。

    他看着昂山多，平静地问：

    “如何先发制人？”

    图赖的眼神变得犀利而阴冷，低语道：

    “如此如此这般....”

    门外传来巡逻士兵的脚步声，由远及近，又由近及远，最终消失在风里。

    “图赖”，昂山多眼中闪过一丝寒光，声音很低。

    “卑职在。”

    “就按照你说的办！由你负责全盘谋划。”

    “是，卑职遵命！”

    昂山多身子向椅背一靠，“让各营将领来议事。

    记住，是暗中传令，不要让任何人起疑。”

    图赖弯腰拱手，嘴角浮现一丝阴冷：

    “遵命。”

    他转身走向门口，忽然又停下脚步，回头道：

    “将军，清虚观那边，要不要再派人去摸摸底？”

    昂山多摇了摇头：

    “不必了。

    不管那两个老道士跟宋良说了什么，如今都不重要了。”

    图赖会意地点了点头，躬身退了出去。

    帐中重归寂静。

    昂山多独自坐在烛火下，目光穿过跳动的火焰，无意识看向窗外。

    过了一会，他伸手将案上那封信拿起来，看了最后一眼，然后凑近烛台。

    火舌舔上纸角，迅速蔓延开来，将那一个个端正的字迹吞没。

    信纸在他手中卷曲、发黑、化作灰烬，最后只剩一点火星明灭了几下，彻底熄灭。

    昂山多的影子在墙壁上忽大忽小地晃动，像一只将要扑出去的野兽。

    今夜过后，许多事情再也回不了头了。