州府实施宵禁的核心原因，永远只有一个——遏制夜间犯罪。
而一个原本并不宵禁的府城，突然开始宵禁，其根本原因不言而喻。
“抚州可能出事了。”
沈筝放下筷子，尚在思索要不要上前问个究竟，走来的府兵已经认出了她。
“沈......”
“发生何事了？”沈筝打断府兵呼声，起身问道：“可方便言明？”
府兵忙不迭点头。
蒋知府交代过他们——“沈大人说的话，永远排在本官前面。若有一日，本官的言论与沈大人的言论有所偏差，你们便莫要信本官，相信沈大人便是，记住了吗？”
这句话，府兵们记得牢牢的。
“能否请您稍稍移步？”府兵余光中，鱼丸摊主满脸惊讶与好奇。
沈筝颔首，提步走向街角。
站定，府兵颇为谨慎地四看一眼，上前半步，低声道：“沈大人，近几日夜里，城内丢了几个孩子......”
沈筝眉心狠狠一跳，心口也猛地一缩。
“孩子丢了？”
对于任何家庭而言，孩子的丢失，都是近乎灭顶的重灾。
沈筝无法想象，这些孩子的父母该是何等的肝肠寸断，也无法想象，那些尚在懵懂年纪的孩童被人掳走后，又是何等的害怕。
朝堂诡谲，风起云涌间，她尚能从容应对，可当受害者变成一户又一户的普通人家时，她竟一时乱了心神。
“说具体些。”她听见自己声音有点抖。
“第一起案子，发生在城西。”府兵压低声音道：“孩子是夜里丢的，但奇怪的是，无论是孩子父母，还是邻里，都一点动静没听着，好像孩子就那么无声无息地，突然消失了一般......”
沈筝皱了皱眉：“孩子父母是被迷晕了吗？”
府兵不确定地点点头：“虽然大夫和仵作都没寻到迷药痕迹，但孩子父母说，他们的确比往常睡得沉，第二天也醒得比往常晚，并且孩子就睡在他们房中的小隔间内，歹人若想带走孩子，便一定会从他们床边经过，但他们却毫无察觉。”
如此，可能也只有药物以致昏迷这一种解释了。
“这户人家家中养狗了吗？”沈筝又问。
“回大人话，没有。”府兵摇头，“他们和邻里几乎人家都没养狗，养不起。”
沈筝微微颔首。
狗虽然好养活，但也是要“养”的，很多普通人家本身就过得紧紧巴巴的，也不会去养狗。
“还丢了几个孩子？”沈筝又问。
“三个。”府兵抿了抿唇，“都是夜里丢的，有的是和父母睡在一起，有的是自己单独一间，但他们的家人和第一户人家一样，一点动静都没听见。”
这件事处处透露着诡异。
“孩子性别、年龄、家境、生辰八字之类的情况，你都清楚吗？”沈筝沉思后问道。
“这......”府兵只能挑着自己会的回答：“两男两女，年龄......两个四岁，一个五岁，一个七岁。至于家境......这几户人家都是农户，很普通，不显眼，也几乎没什么仇家。至于孩子的生辰八字......”
他略显迟疑：“大人见谅，卑职的确不太清楚。”
沈筝琢磨一番这些已知条件后，抬眼：“带本官去府衙。”
......
抚州府衙。
“知府大人，小人儿子才刚过四岁生日，还那么小，求您一定要救救他啊......若是他有个三长两短，您让小人一家怎么活得下去......求您、求您救他一条命，小人小半辈子给您当牛做马都愿意......”
哭声听得人肝肠寸断，青石板砖上传来的，是沉闷不已的磕头声。
蒋至明将人扶起，甚至不敢抬眼多看。
“放心吧......”他嘴上说着放心，语气却多多少少有些没底气，“本官一定会给你们一个交代的......”
哭声顿了半瞬。
“知府大人，都四天了.......小人到底、到底还要等多久啊？您行行好，就给小人一个准信儿吧......”
蒋至明喉咙堵得厉害。
他又何尝不想给这些可怜人一个准信？
通判见状上前，从他手中接过人，轻叹道：“这案子疑点重重，府衙已经在查探了，诸位......回家等消息吧，一有消息，府衙会立刻派人通知你们的。”
这番话不仅没有安慰到伤心欲绝的众人，反而像是火上浇油。
“等消息！等消息！你们只会让我们等消息！”一个夫人发丝散乱，眼眶通红，下巴上还挂着未滴落的泪。
“我们的孩子没了啊！是我们的孩子！不是家里的猫狗鸡鸭，更不是锅碗瓢盆！”她崩溃大喊，声音嘶哑：“你们有孩子吗？！有吧？！同是为人父母，你告诉我！孩子都丢了，你等得吗！等的吗？啊！就因为丢的不是你家的孩子，所以你才能跟个没事人一样，让我们回家吗！”
“啪——”
一个耳光，毫无征兆地、猝不及防地落在通判脸上。
他被扇偏了脑袋，愣了半瞬，没转回头，也没还手。
“你这恶婆娘！打人作甚！”
缉事冲了过来，一把推开妇人，“你以为我们不着急吗！往小了说，我们与你们一样，同样为人父母，虽无法与你感同身受，但也能明白你的感受，已在尽力探查！往大了说，孩童失踪乃是大案！一个不小心，府衙所有官员都得被惩，轻则降官，重则罢黜官职、锒铛入狱！我们和你们一样，都想要找到孩子！”
妇人的哭声戛然而止。
不是被说服了，而是厅外来了一个人。
一个她之前偶然在街上见过一次的女子。
“沈大人？”她似是见了救命稻草一般，踉跄冲向女子，在对方还未反应过来之际，她的双手已经握上了女子的衣袖，“您是沈大人？您是沈大人对不对！您帮帮民妇，求您帮帮民妇吧！”
她手劲有些大，拽地沈筝脚下趔趄。
但沈筝没有拽出袖子，反而伸出手，握住了她：“我来想办法，别害怕。”
“沈大人？！”蒋至明大步迎来，因太过不可置信，他甚至有些不敢认沈筝：“真的是您......”