“为何？”钳制住里正双手的差役嗤笑, “我们为何抓你心里没点数？”
里正虽惶恐不安但却也尽力平复心情, 他赔着笑脸：“我是这张家村的里正，差役大人，您是不是弄错了什么？”
那差役把里正双手束住，让身后的几位同行架着他肩膀, 这样动作利落不拖泥带水, 俨然是于安城里衙役的作派。里正带来的那几名大汉看里正被抓，一时间没了主心骨, 心里慌张愣却也只知愣在原地，举足无措。
为首的差役向身后几人睃了一眼, 随即道：“入室行凶做恶, 这几人也一并带走。”
后面跟着的几位差役立刻下手, 一人绑了一个。
刚才还气焰嚣张的一大伙人顿时变得畏畏缩缩，看着好不狼狈。
身上被人束缚着, 马上就要被压走，自己却还未知道发生什么，里正不甘心。
“差役大人, 我是着张家村的里正，在任已经四年就算是犯了什么事，没有功劳也有苦劳, 您总得知会我一声啊。”
恶人自有恶人磨。
原本还高高在上不可一世的里正, 转眼就变得委曲求全低声下气。
林初月一行人都看在眼里。
为何里正在他们面前如此嚣张跋扈？还不是因为他们只是一介村民白身, 这里正惯会看人下菜碟，若是要换成有些身份的人, 他讨好还来不及，怎的还会敢嚣张。
就譬如现在的几位差役。
那差役觉得好笑：“知会你一声？”
里正赶忙点头。
“你这张家村的里正在任四年可干了不少黑心事, 多少自己心里没点数？现在被人击鼓升堂, 告到了县里，还在这问我自己犯了何事？”
差役这话，院子里的几人都听在耳里。击鼓升堂，那是专门为那些事出紧急，来不及写诉状的百姓设立的制度。究竟是何人如此要紧，还击鼓升堂让衙役专程从于安县过来提人。
别说是里正，就连林初月等人都有些好奇，毕竟他的举动可正巧解了他们的燃眉之急。
里正心里飞快思量，究竟是谁会在这样的时候专程去告他，还能让这衙役不顾他的身份。就对他这样动作。
可是想好一会儿他心里仍旧没有答案。
“衙役大人……客房告诉我究竟是何人告我，也让我心里有个底。”
羁押这里正的衙役忍不住皱眉：“真是啰嗦，管他是何人告你，去了不就知道。”
想起那状告者口述诉状时的条理清晰，递交的重重罪证时的临危不乱镇定自若，就连久经公堂的衙役心里也升了几分佩服。
“直面我们知县大人也不用跪拜，你想想还能有谁。”
这句话说完，林初月心头一紧。
那衙役口中状告者的身份立刻浮现。
能够直面知县大人不用跪拜，只有两样情况，其一就是那诉状者身份超然，要高于知县，很显然这不可能。其二就是这诉状者有功名在身。
林初月立刻想起她阿爹说的话，说是他前两日有让人捎信给阿砚，说了他们这几日来的困境。而今个早上她还遇到了一位说曾见过阿砚的同村。
难道……
林初月猜测，应该是阿爹捎信给阿砚时，他就要来帮她了，这诉状者极有可能是阿砚吧。虽然是自己的猜测，但林初月有感觉，这猜测可能性极大。
她抬头看着这一队人马渐渐远去，心里下了决定。
她不能让阿砚一人为她操劳奔波，她也该去的。
林初月收回视线，看向邵全德：“阿爹，我想去于安城。”
邵全德立刻猜到了林初月是想去县衙公堂。
“你要去公堂上旁听？”
林初月点头：“阿爹我觉得这诉状者极有可能是阿燕，我不能让他一个人在那，我也要去。”
邵全德挣扎了会儿，原本他也想陪着去，可看自己这副身体，想法在脑海悬了一会儿然后还是作罢。
“师傅你先回去吧，这些天以来……多谢您了。”
村长夫人眉目间尽显担忧，她握着林初月的手，另一只在她手背上轻轻拍了一下。
“你我这样师徒关系哪里用得着谢，只是你这趟过去于安城，要怎么去？”
这下要赶去牛车速度肯定是不行了，那差役可都是骑马过去的，牛车太慢了，如果要驾牛车的话，等到林初月到那公堂上，估计一切都尘埃落定了。
“阿月小姐，我这趟来张家村是驾马车来的，你要是想去于安城，不如我们一同过去。”开口的是青禾，她来时乘的马车就停在前面，车夫在一边候着。
如此做了决定，林初月就跟着青禾，车夫驾车，三人在乡道上往于安城去。
马车走得很快，不多久就过了城门，县衙府离门口也不远，只是等他们到的时候县衙门口已经围堵了许多人，里面显然已经升堂。
林初月和青禾率先下了马车。
“阿月小姐，您这下是直接进去吗，还是？”
林初月往那人群围堵口扫了一眼，随后回答：“我这就先进去了，不等了。”
青禾点头。
作为夫人的贴身丫鬟，她自是要为夫人处处考虑，林初月如今成了夫人的念想，那她也要为其考虑。她这趟若是陪着阿月小姐一起进了公堂，那意义不大，不能帮到她什么，与其这样不如她先一步回去和夫人禀明情况，让夫人请人过来帮忙照应，这不是更好。
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“阿月小姐，既然这样的话那我先回钱府一趟，随后过来。”
青禾能把她这样快送来于安城林初月就已经很感谢了，来于安城的公堂是她自己的事情，青禾没有必要陪着自己，若是她有事去办就好了，不用再担心她。
林初月“恩”了一声：“青禾你去吧。”
与青禾在县衙门口分别，林初月迈步就往那人群围堵的地方去。
好事凑热闹的百姓不少，里里外外围了一大堆的人，一个个的都伸长了脖子想要看里面的情况，若不是因为最里面有着一排衙役拦住，百姓们几乎都要挤进了公堂。
林初月这样大一个姑娘家，想要从外围挤进去，可真不是一件简单的事儿。
她挤了好一会儿才勉强到了人群前头，能大概看清公堂上的情形。
可正当林初月要再往里看时，旁边一位又把她挤了出来。
好，这下直接给挤回原点了。
不仅仅是林初月，她身边几位百姓也被挤得厉害。
“这里面究竟是怎么回事啊？怎么今天这么热闹呢？我看平常看着也没这么多人来瞧啊！”开口的人，就站在林初月前面，也因着刚刚一阵骚动往后退了几步位置。
与他站在一排的像是一起来的，听见他说这话，立刻就回答了他。
“那可不是，我看了这样多次升堂也少见这么热闹的，今个倒是新奇。”
他这话引起了前面人的注意，趁着不挤，前面人转过头来问他：“你们这凑热闹的，还不知道里面是什么事儿？”
“嗳，我们哪知道也就是看着热闹才过来看看，长长见识呗！”
来这围着的百姓大多都是这样，凑热闹是人的天性，好奇心是人的本能。
与他同行的人道：“是啊，闲着也是闲着，过来看看呗。”
前面的人笑了一声：“这里面的事儿可新奇，秀才告里正，连诉状都来不及写，直接击鼓升堂的，你们猜这是什么事儿？”
后面的两人被这卖关子的说法，弄得心头痒。
其中一人忍不住问：“那是什么事儿啊？老大哥你就别卖关子，和我们说道说道呗。”
“是啊，你知道不就告诉我们。”
这两人这样着急，前面的人也不卖关子了，吊他们胃口了。
“这被告的人呢，是我们于安城张家村里的里正，这击鼓的人呢，是他们村里的一位小秀才，这位倒是了不得，年纪轻轻就中了秀才还是头名，如今在那于安成渝林书院里就读。”
“渝林书院呀，这我知道，我们知府李大人不就是渝林书院出来的吗？”
“是不错，渝林书院人才辈出，除了我们知府大人，在朝为官的还多了去呢。”
后头的人点着头：“那这小秀才状告里正是什么事啊？”
“我这也是比你来的早才多听了一嘴，那小秀才状告里正一共有三条罪，一个是包庇侄子欺辱村内妇女，还有一个说是给自己免了赋税，摊出来让其他村民帮着交。”
这人说的话引起了周围一大圈人的注意，包括在旁边暗暗听着的林初月。许多挤不进前排的人都在注意听着这人说道。
听了这话，另一人啧啧惊叹：“这里正心未免太黑了些。”
“还有呢！”前面那人继续道，“那里正还监管户册不力，和他们张家村上任里正交接的时候遗漏了村民的身份证据，害得那位村民差点就成了游民啊！”
“哎呀，这里正怎么这样！”
“这也太坏了些，要成了游民，那可不得了。”
“是呀，我们已完成查的这样严，要成了游民性命都难保啊！”
话虽是这样说，但围着的也有其他人好奇，这条条状状拎出来可都是大过，怎的今天才揭发出来，还是被一个小秀才检举。
有一被吸引注意的人就问：“会不会是诬告，有证据吗？”
“哎呀对呀，好歹也是里正不至于这样吧？”
里正选拔可都是推举全村里品行良好德高望重的人，也是由村民推选，怎的就选出了这样一个不是东西的人。
前头说话的人暗自摇了摇头：“这就难说喽，我刚才看见那小秀才交了不少东西上去，我这不也是想看下文才挤到这儿来的吗？可惜……”
在后排的年初月打量了一会儿说话的这人，见他文质彬彬，打扮倒像是个书生的模样，说话也条理清晰的大志也是个读书人。
林初月被这人说的，愈发起了想去前排看看的心思，她家阿砚肯定在里面与那黑心肝的理正周旋呢。
她下了决心矮下身子，利用自己身板小的优势钻着人堆里的空子，挤了好一会儿，身上都出了汗，才在人群中露出了脸，勉强挤到了那衙役执水火棍拦着的地方，正好能看见公堂的全貌。
抬眼就见正挂于房梁之上的匾额，黑底金字。“明镜高悬”异常醒目。知县大人就在公堂之上那匾额之下，就坐于案牍前，头戴乌纱帽，一身青色鶒补子官服，面色端正，不苟言笑。
林初月当即收了视线，转看堂下，里正已被差役压着跪于公堂上，里正旁边站着一人，在威严的公堂上格外引人注目，但以林初月的角度，只能看清背影。
他身长直立，面朝知县，身上还穿着渝林书院冬季的学子服，只是细微之处比以往多了几分褶皱。
他的背影林初月再熟悉不过。
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是阿砚。
“邵学子所交的证据我已过目，你身为里正，知法犯法逃避赋税，公然违背我朝条例，你可还有话说？”
里正颤抖着身子，根本没想到他做得这样隐蔽的事，居然能被他人揭露出来。
他找的那几位分摊他赋税的村民，全是对赋税知之甚少，又因为人丁变动赋税有所调整的，怎么这样还会被人告发，想到这里他恨恨的看向旁边的邵砚山。
他是怎么发现的？
里正咬着牙在心里计量，这漏税也是算不得太大，只要他认错态度较好，肯为那几位村民补齐，应该……无事。
“知县大人，我只是一时迷了心窍，我知错回去我就把赋税不回给那几位村民，可包庇侄儿欺辱妇女，这事是无稽之谈！请知县大人明察！”
“无稽之谈？”邵砚山轻笑，“里正混淆是非歪曲事实的作风，还真是一如既往未曾改变。”
“你……你休要胡说这公堂之上……”
“张权义，”知县大人低声呵道，“邵学子可给了我那被你侄子欺辱父女张小环一家的诉状，上面清清楚楚摁着他们一家的手印，你可有证据？思量清楚再做答复。”
听到知县大人这话，里正顿时瞪大了眼。
这何时邵砚山还能搜集到张小环一家的诉状？
他不是一直都在于安城里读书吗？而且那张小环一家又不识字，如何能写诉状？
想清楚了这些里正心里有了底气：“那证据是弄虚作假，请知县老爷明察！”
“弄虚作假？”知县大人皱眉，随即对着旁边的衙役吩咐，“张小环一家应到了吧，把他们带进来。”
原本还算镇定的里正看见人群中被衙役带着，缓缓走进公堂的张小环一家，心里突然发虚。
“来人可是张小环和他父母？”
张小环一家，齐齐跪下应声。
“里正可曾包庇他侄儿欺辱你？”知县大人眉目威严，瞪着张小环，她身子颤抖。
随即她目光转向里正，手指着他：“坏人坏人……”
张小环的父母赶紧跪下：“知县大人，我们女儿受那里正直而张麻子的欺辱，因为是同村的人，他又是里正，本来已经结了这事，可那里正背后又携人报复，我女儿现在已经这个样子了，我们……”
“知县大人您可得为我们做主。”
“这诉状可是你们写的，你可清楚上面写了什么？”知县大人问他们。
张小环父母摇头，随即看向一旁站着的邵砚山。
“我们不识字，写不了这个，只能求我们村的秀才替我们写，可我们知道上面写了什么。”
张小环父母大致说了一遍，直线旁边的视野跟着比较，随后在知县旁边回复。
“大人确实一致。”
知县目光扫向里正：“你可还有话说。”
里正无言垂目摇头。
罪状列举到第三条。说里正户册监管不严，和上任里正交接时故意遗漏村民身份信件，导致张家村其中一位村民身份存疑，成了游民。
里正听着知县大人旁边的师爷诉状，心情直转。还未等他开口说些什么，公堂之外又传来一声呼喊。
“知县大人！”
伴随着这声呼喊，一女子从人群中涌入公堂之上，但她还未到之前，就被旁边的衙役叉住。
这声音熟悉，林初月回头去看，赫然是里正夫人。
她有些狼狈，头发散乱脸色也不太好，平常端正得体的衣衫也没那样整齐，全然没有里正夫人的样子。
“来者何人，竟敢扰乱公堂秩序！”
“知县大人，知县大人……我们冤枉啊！”他看见里正跪扑在地上，心理气恼，“张权义，你给我抬起头来！”
这声音犹如当头一棒，里正惊醒，回头一看就见自己夫人。
“你……怎么来了”
“我不来，难道就看着你被衙役带走受审吗？”
里正夫人的形形种种显然触怒了知县：“藐视公堂，该当何罪？”
“回大人，按律应当堂受责十棍，以儆效尤。”
此话一出，旁边立刻站出两名衙役架着里正夫人按在地上，未等里正反应过来，那水火棍就落在了里正夫人身上。
咚、咚两下。
隔着厚实的冬衣都能感受到疼痛，林初月就在身后，视线都被打的晃了两下。
“大人手下留情！”这声音是在林初月身边，她抬眼去看，就见行色匆匆的李乡绅。
李乡绅都来了，这消息传的可真够快的。
知县大人未曾喊停，衙役的手也没有停，衙役动作很快两三下就打完了十棍。
李乡绅心疼极了：“知县大人手下留情啊！”
知县这才注意到那后面的人，定睛一看竟是李乡绅，说起来，知县大人和李乡绅也是相熟的。
前几年修城里的一座桥时，县里的税银不够，知县做主到百姓中募集，这李乡绅就牵头出了不少银子。后面那座桥能修好还多亏了这里相生，思及此知县大人才给了他几分好脸。
“这不是李乡绅吗，为何在这公堂之上？”
李乡绅赶紧回答：“知县大人这受审的人是我女婿，刚刚被打的人是我女儿啊我……”
“哦，来人赐座。”
这段插曲揭过，再次回到这里正的第三条罪状上。
“张权义，你身为张家村里正户籍监管不严，还故意遗漏村民身份信件，你可认罪？”
里正抬头看着知县威严的脸，心底犯难。
他当然不想承认，可难保这邵砚山又从哪个旮旯角落里搜了证据，他这事儿做的不算太隐秘，若有心去查倒也不是查不出来，这可如何是好？
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但看旁边还有自己的亲眷，李乡绅也在，他心里又莫名多了些底气。
里正犹豫道：“知县大人，这定罪是要讲及证据的……不能任由他人空口白字污蔑我。”
知县大人点头：“那上任张家村上任里正可在。”
“回知县大人，按那邵秀才的话已经带来了，在后堂待着。”
随后，衙役把那满头白发的老里正带来了公堂之上，这位老里正年纪有些大，走起路来都十分艰难要靠人扶着，知县大人便免了他的跪。
“张权义故意遗漏村民身份信件，可有此事？”
“知县大人……是，是有这回事。”
等了好一会儿这上任里正，才把事情原原本本又再说了一遍。
在堂的人也听得明白，就是说这交接之时，原本那位村民的落户是手续齐全没有问题的，可偏偏四年之后，这又到了张权义这位张家村的新任里正手里，户籍就出了问题。
甚至还因为这事，张权义想借着这位村民身份为游民的机会，把人送进县衙大牢里。
在外面一层围观的百姓，听了也唏嘘感慨，真是黑心，害人终害己。
为了自证不是自己的问题，那上任里正还拿出了自己保管的身份信息呈上了给知县大人。
知县大人在看，林初月心里也在思量，原来当初阿爹给他办的那份失怙文书根本就没有问题，只是里正想要借机把她送进大牢而已。
那么她和阿爹这阵不就是白忙活了。
想到这里林初月心里也是气急，如果没有这一茬，没有阿砚发现，她肯定还被蒙在鼓里。
她不由得看向那依旧站着的身影，似乎是有感应一般，邵砚山微微侧头余光触及了林初月，他偏头再看。
确实是林初月。
她就站在他身后不过一丈的位置，她在人群中很显眼，他一眼就看到了她。
“阿砚！”林初月比着口型朝他喊。
邵砚山眉目温和，脸色有几分明显的憔悴。
“等着。”
而后他收回了目光。
林初月觉得自己应该是没有看错的吧，阿砚刚才说的应该是“等着”吧？
里正不甘狡辩：“我只是一时错漏，并不是故意如此的知县大人冤枉啊！”
邵砚山目光掠过里正，语气淡漠：“一时错漏，不是故意如此？若不是故意如此，你为何特意要将这有错漏的户籍上报，不是故意如此，张家村为何人人有口皆言她是游民？”
“证人证词拒载，请大人明鉴。”
知县大人认同的点头，就这桩案子，证词证人全部都在，还有什么可辩驳的？
惊堂木在桌案上一拍，正要宣堂时那李乡绅突然跪倒。
“知县大人，里正也是一时糊涂，他为张家村辛苦了四年，没有功劳也有苦劳啊！还请大人开恩啊！”
躺在地上的里正夫人也有气无力：“大人开恩，还望念在我夫君往日的辛苦上……”
“大人从轻判决，我李甲乙一定牢记大人恩情！”
这话倒是让知县大人犹豫了一会儿。
李乡绅就算是在这于安城，也算得上是家财万贯了，如果从轻判决，他能给他们的县里捐些财物这倒不是不行。
前些日子因着北境大旱人心惶惶，他们这的衙役官差加班加点忙里忙外，有些早已不堪重负，如若能提点他们的俸禄，这……
知县倒是犹豫上了。
这么多百姓看着，从轻判决，倒是显得他法理不公，可李乡绅的话……
知县的犹豫邵砚山看在眼里。
犹豫的话，是需要逼一逼的。
外面的衙役，突然冲进公堂之上，“大人不好了！”
知县大人脸色微怒：“你这是做什么？”
衙役面色不好，可也顾不得那么多。
“大人……”
“有何事你直说，便是支支吾吾的不成样子！”
想了会儿，旁边的师爷在知县面前劝道：“还是让他过来说吧。”
知县一想也觉得是，招手让那衙役上前。
“知县大人，县衙门口有二十几位渝林书院的学子求见，他们可都有秀才的功名，这……该怎么办才是？”
当今朝廷律法规定，有功名在身的秀才，即便犯了事，只要功名还未革除，就算是县令也做不得处罚，只得交由官学来处置。
突然来了这样多……
知县也觉得有些棘手。
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