万家灯火亮，此夜不为眠，见面高声贺，福寿挂满堂。

    王家门前的巷子，被贺寿之人给填了个满满当当，这还没到迎客的时间，不少人就提前到位，王家前院门庭若市。

    沈离和蒋进衙门捕头的身份，很顺利在门口说上名号以后，就被请进了府内。

    饱庭的前院早就被布置得富丽堂皇，中间的假山也被扮成了寿山，连通着左右的侧园。

    这如同游园一般的王家宴会场，足可以容纳千人同席。

    中间还能剩下大片空地布置戏台，这般手笔，在平阳城，也就只有王家能搞得出来。

    在宴会场地最前的首位，站着几个人。

    为首中间的，就是王家的公子王乘阳，以及王家老太爷。

    王秉志，王家当家的家主，今年有寿八十。

    虽然在修炼者中，这个岁数不算什么，但是其本身实力也不过是先天，加上身有旧疾，如今后天的体魄都没有。

    能享到这个岁数已经不易。

    王秉志坐在轮椅上，大红的寿缎布褂，身前一块金丝线绢绣的“寿”字，面露桃红，气润灵韵，满头白发整整齐齐束在脑后。

    整个人神采飞扬，很是高兴。

    王乘阳在其身后推附照顾父亲，只穿了简单的文生公子袍，显得低调，不抢今天宴会主角的风头。

    一如既往的满脸和煦。

    在两人对面，一群人在向王老太爷祝贺，这些人也大都是有头有脸的人。

    最两边，都是些平阳城的大买卖家，商人。

    这其中任何一个拿出来，家资都是平民百姓一辈子得不到的财富。

    而靠近中心的，还有衙门的典吏刘学义。

    “王兄身子可还是这么硬朗，不像我，咳咳。”

    刘学义身体怕寒，披着一件大氅。

    其身位靠后，其左手边靠前的位置，是一个身穿黑色绒虎袍，体段肥胖，双手过膝的男人。

    男人满面的油光，四五十的年纪，抿着嘴，神色有些窘迫。

    不时眼神飘飞到其他地方，但当人和他说话时，却又笑脸相迎。

    “王家主恭喜了。”

    如果不看今天王家寿宴主角王秉志，这个男人似乎是这一圈交际之人的中心。

    他是平阳城知县，段有珏。

    今天为了王老太爷的寿宴专门赶回来。

    而在他的左侧并排，则站着一个年轻人，年龄只有二十出头。

    紫色的长袍，五官端正，谈吐儒雅，表情神态十分内敛，说话间如温似玉一般。

    “恭喜。”

    苏祈砚，青州世家苏家的子弟，被家族下派历练，如今被委派到风评一直不太好的平阳城，接替段有珏知县官职。

    而段有珏则就地暂降一级，任副吏县令，帮助苏祈砚熟悉各类事物。

    几家欢喜几家愁，这次段有珏去州府里述职，就是去领这个委任的。

    本来他一人独大的平阳城，这回来了一个上司，一直享福边境城的他，怎么能不窝火。

    但没办法，官大一级压死人，他只能听令。

    但好在离开之前，他就想好了赶走这位世家公子的办法。

    只可惜这个办法在他回来以后，发现和自己想象的有所出入。

    有下人拿过纸笔，王乘阳开口：

    “此为宴前祈福，家父寿有八十，自二十年前，每年留有一幅寿字，凑成百寿图，请诸位留墨，共享此福，求个吉祥。”

    王乘阳善施一礼，下人递笔给诸位贵客。

    段有珏刚从州府里赶回来，同行的苏祈砚继任平阳城知县的事情，只有几个人知道，还未来得及正式公开。

    王家下人不认识新来的知县苏祈砚，只知道原来的知县段有珏。

    于是把笔递给了段有珏。

    段有珏不好接笔，虽然往年都是他写第一笔，但今年情况有变，所有人的目光都看着他，他内心有些急躁。

    不想失了第一笔的面子，可苏祈砚就在身边，他怎好写第一笔，于是推让一步：

    “我的字愚钝，不敢卖弄，听闻贤侄广随大儒，多处求学，还请贤侄写第一笔吧。”

    笑意莹莹把笔转给了苏祈砚。

    苏祈砚从来不喜这些官场的事情，他讨厌官僚之间的相互恭维。

    来平阳城的一路上段有珏多次试探，一句不说平阳城的百姓城策，妖患案卷，明显是不让他过多了解。

    他也不是傻子，自然看得出来段有珏不想让他接任，这股气一直压着，可面子上还是要过得去。

    毕竟段有珏确实熟悉平阳城的所有事物，和这里的人打交道，还要用他，让他在所有人面前失了面，只会更激化他的情绪。

    因此对于段有珏此举，他没有急着接招。

    “先来后到，长幼有别，我一介白丁，还是请知县大人提笔写这第一笔吧。”

    想要面子，就给足你面子。

    当着这里所有人的面叫段有珏知县，就是给足了面子。

    段有珏有了台阶下，面子虽然保住了，但他更明白这里面另外的一个道理。

    想要赶走苏祈砚，最好的办法就是让他处理不了城中的事物，自然他就会离开。

    他依旧没有接过笔：

    “贤侄明日就会接任平阳城，今天本应庆贺，外加为城辛劳的王家主寿辰，是平阳城双喜临门，自然这第一笔应该由贤侄来写，才算圆满。”

    段有珏又把笔给布了回去，摆出一个低姿态。

    这也是告诉平阳城在场的其他人，以后平阳城的事，是苏祈砚定夺，有了问题也找他。

    这正好可以为他赶走苏祈砚的谋划埋下伏笔。

    苏祈砚这次没有推脱，拿起了笔：

    “那我晚辈就听叔叔的命令，先写下这第一个寿字吧。”

    你谈官职，我就说长幼，我即使当了知县，也还是听你的命令，总之一定要带上你，你在平阳城还是有话语权。

    苏祈砚不傻，段有珏想把他推高，负责一堆烂摊子，他就事事带上段有珏。

    段有珏脱不开干系，一些麻烦事，才好处理。

    免得以后段有珏给他使绊子。

    同时，这样也能告诉在场的人，衙门虽然换人，但是不代表以前所有的东西都会推翻，段有珏依旧有话语权，各种生意的优待依旧。

    这样起码能保持平阳城明面上的安定，能给苏祈砚足够的时间了解城中的事物，再一一处理。

    几句话之间，两人攻守交换已经数次。

    面上都和和气气，只有王老太爷脸绷了起来。

    在场的都是人精，谁看不出这里面的门道。

    他恨不得把递笔的下人扔出去。

    凭白添了这么个麻烦，差点出问题。

    好在王老太爷也是见过大风大浪的人，很快调整好表情，在苏祈砚写完了“寿”字以后，他第一个说了声“好”。

    他作为寿星，还要负责调节气氛，着实劳累。