白骑士艾德里安，普通的下层贵族出身，宗教狂热者，坚守骑士精神的战士，拥有强烈的正义感，战场判断冷静果断，性格倔强而坚韧。
虽然是新人，但爬得得快，对传说中的骑士王大人有较强依赖性。
为了敬重的上司骑士王康拉德·罗兰兹大人，决定自己负起下属的责任，希望让上司从这场战争中抽身。
看来这位骑士王手下的红人，已经有被其他大贵族疏远的迹象了。搞不好，他会因为与家族意见相左而遭流放咧
这种人到底会为何而死呢？
其性格太过正直，所以树敌颇多，如果死在贵族权力斗争中也毫不意外。
不过命运总是匪夷所思的。
时间倒回几周前：
小酒馆的松木桌子上积了一层黏糊糊的麦酒渍。
雷德趴在那张桌子上面，银白色的虎脑袋搁在交叠的前爪上，尾巴无精打采地垂在凳子边缘，偶尔摆一下，像是快要没电的节拍器。他那副虬结壮硕的身躯把整张桌子衬得格外矮小，肌肉从皮甲的边缘满溢出来，压迫感十足，但他本人的表情却像是一只被拖欠了小鱼干的猫。
“现在都没什么好任务啊。”
雷德的声音闷闷的，下巴压在桌面上，说话的时候虎须一颤一颤。
“护送一次军用物资，十三个银币。十三个。”
把这个数字又咬了一遍，仿佛多念一次就能让它的数值翻倍，“这还没算接任务之前我们自己要交的意外保险金，三十铜币。”
莱恩坐在对面，面前放着一杯几乎没动过的温水。他的狮子鬃毛在酒馆昏暗的油灯光线下泛着柔和的火焰色，坐姿端正，脊背挺直，和对面那只瘫成一滩虎皮毯子的生物形成鲜明对比。
“为什么接任务还要我们自己掏钱？”莱恩皱了皱眉。
“因为佣兵公会也要吃饭。万一你在任务中死了，公会会赔付一笔钱给你的家属。棺材。墓碑。还有酒馆里欠的酒钱。你以为死了就不用还债吗？”
“而且还不一定接得到。”雷德的尾巴啪地拍了一下凳子。
“最近赏金猎人也开始抢生意了。
那群家伙什么活都接，佣兵的饭碗全让他们端了。
那些赏金猎人连正规执照都没有，很多都是大爷大妈，为什么老人家们会混进来抢委托啊？”
叹了口气，整只虎往桌面上又瘫了三分。
“这行好难。”
就在这时，酒馆的木门被砰地撞开。
安格鲁圆滚滚的黑白身躯像一颗炮弹一样冲进来，熊掌里高高举着一张羊皮纸，黑眼圈里的眼睛亮得像是发现了竹林里的嫩笋。
安格鲁一路小跑，撞翻了两把椅子，踩了一个犬兽人佣兵的尾巴，差点把吧台上的酒杯震下来，最终在雷德的桌子前紧急刹车，熊掌往桌面上啪地一拍。
“雷德老大！我刚才抢到了！”
羊皮纸被拍在桌上，麦酒杯跳了一下。
“关于之前汉克团长给的那支人族强者的任务！”
人族那边有一支声名显赫的骑士团正在兽人帝国边境活动，干掉了不少兽人队伍，移平了不少兽人村庄。如果能干掉那支骑士团的领袖，声望绝对能暴涨。
但问题是——
应该说，麻烦的地方在，这支人族强者的领袖，骑士康拉德·罗兰兹大人，没有任何杀他的委托。
听说虽然移平了不少兽人村庄，干掉了不少兽人队伍，但坏事好像全部是一同合作的其他人族势力干的。
这个康拉德·罗兰兹只负责以骑士礼挑战对方最强者。
兽人军队的最强者被干掉后，士气就大降了，然后就一连串的败了。
骑士王康拉德·罗兰兹，那个男人像圣遗物战旗一样冲在最前面，砍翻最强的敌人，然后其他人跟在后面收拾残局。
烧村子、抢东西、杀老弱妇孺，全是那些贵族私军和教廷狂热分子干的。他不参与，也不阻止。就只是……冲锋。
切，真恶心。只小礼而无大义。明明参与了，却用这种方式逃避罪恶感吗？虎爷我杀人放火好歹不装模作样。
反正雷德是这么和其他佣兵说的，等本大爷遇上了分分钟剁碎了在地上涂平整了。
康拉德·罗兰兹在人族那边声望很高，人品极好。赞美他的人都排到光明教廷的圣城了。
有多好？
传说精灵小姐姐们都抢着意外邂逅的剧情。
兽人这边虽然是敌人，但出于勇武的荣耀观，和这货有仇的兽人战士们，居然都想自己堂堂正正地打倒他。
所以根本没有兽人战士花大把钱去雇佣兵杀他。
这就让虎爷好生不爽了。
不是不想砍。是没有佣金。
对雷德来说，这确实是个原则问题。佣兵这行和冒险者不同，不是见到怪物就砍、砍完摸尸体的那种。佣兵讲的是委托，是合同，是白纸黑字的买卖。没有人出钱，就没有理由出刀。
这是职业操守。
也是他给自己定的规矩。
从此那这事就卡住了。
居然会有人下任务？
“就是这个委托！我刚才从公会公告栏上抢下来的！好多人抢呢！我挤进去的时候还被一个犀牛兽人顶了一角！”
雷德的虎耳朵竖了起来，从桌面上抬起头，接过羊皮纸，眯起赤色虎瞳。
安格鲁在旁边兴奋地搓着熊掌，尾巴摇来摇去，整只熊都在散发一种“快夸我快夸我”的期待光芒。
雷德看着羊皮纸上的内容。
他的眼睛一点一点睁大了。
“噗——！！！”然后他一口酒喷出来，精准地糊了安格鲁满脸。
安格鲁眨了眨眼睛。麦酒顺着他圆滚滚的黑白脸颊往下淌，把胸口的毛都打湿了。
雷德两只虎掌撑着桌面，整个上半身都探了过来，银白色的虎毛几乎炸成一个毛球，金色的虎瞳瞪得浑圆，死死盯着那张羊皮纸。
“什么叫——”
他的声音在发抖。
“人类世界，大贵族布拉德弗伦家的大小姐，因为过于迷恋那个什么康拉德·罗兰兹大人，就想把亲近康拉德的，身边的所有人——”
他深吸一口气。
“不管男人女人，不管情敌还是骑士团队友，全部杀掉？”
他的虎须剧烈地抖动起来。
“把自己爱的男人身边不管是谁都清除杀掉，从而占有心爱的单相思的男人？”
莱恩的杯子停在半空中。他的表情凝固了。
安格鲁抹了一把脸上的麦酒，用力点头。“对！委托金很高的哟！”
“这是病娇吗？！”
雷德的声音拔高到了一个几乎破音的程度。他的虎尾炸成了一根狼牙棒，整只虎从凳子上弹起来，壮硕的身躯在酒馆昏暗的灯光下投下一大片阴影。
你知道什么是爱吗？对一个男人来说，爱就是：你是他的阳光，他的空气，他整个的宇宙……而对一个教士来说，你就是他触犯天条的罪名，是他宁愿为之永坠地狱的唯一理由。
噢！爱一个人，自己却是一个嫉妒的女贵族，当一个人日夜被一种欲望折磨，而这种欲望又因为他所穿的圣骑士袍、所信的教义而被判定为罪恶；当他把他整个的灵魂、整个的生命、整个的意志都倾注在一个战争上，自己却只能眼睁睁想像那多危险……
听说骑士王，是要带一帮年轻贵族去经历战火，虽然本质是镀金，但这可不是教官。
听说骑士王自己也在住危险的战场冲，那位大人大概是认为战争结束就能保护所有人了吧？多么圣洁崇高！
但战争就是不结束。
于是女人想，如果年轻贵族们全死了，康拉德大人就会从前线回来，那么她就有机会了？？？
“不接！”白色虎掌拍在桌子上，杯子跳起来又落下，麦酒洒了一半，一把揪住安格鲁的领口，把熊猫人圆滚滚的脸拉到自己面前。
“不接！绝对不接！接了这种委托，虎爷我在佣兵界就废了！！！”
雷德的声音在酒馆里回荡。
安格鲁被晃得脑袋一点一点的，但脸上的表情依然很无辜。
“可是……”
安格鲁伸出熊掌，指了指羊皮纸最下方的一栏。
那里盖着一个歪歪扭扭的熊爪印。爪印旁边是一行小字，用佣兵公会标准的契约字体写着——
“委托方已签章。受托方签章处：安格鲁（熊爪印）。违约金：委托金额的三倍。”
安格鲁用力点头，圆耳朵一颤一颤的。“签了！我动作快吧！”
“你已经签了啊！！！！！！！”
“老大？老大你的眼睛怎么没光了哟？老大？”
酒馆里的嘈杂声似乎在这一刻全部远去。远处有人碰杯的声音，有兽人在吹牛说自己在东部战线砍了多少人族骑士，有酒杯落在桌面上的闷响，有门外的风声。
但这些声音传到雷德耳朵里，都像是隔了一层水。
他张了张嘴。
又闭上。
又张开。
时间回到现在。
“走位呀走位呀！”
“快快快放技能！”
“老弟疾风亦有归途！”
“废物起开！让我上！”
一声沉闷的击打声。
雷德的虎掌拍碎了第一个圣骑士的肩甲。精钢锻造的铠甲在他覆盖着银白毛发的巨力下像纸一样皱缩变形，碎片嵌进血肉里，那个圣骑士甚至来不及发出惨叫，整个人就像断线的木偶一样横飞出去，砸在山壁上，留下一道暗红色的痕迹。
紧接着，一记重劈。
战刀在空中划出一道橘红色的弧线，斩在第二个圣骑士的盾牌上。盾面上那轮金色的太阳徽记从中间裂开，裂痕像蛛网一样扩散，然后整面盾牌连同持盾的手臂一起炸成碎片。
碎肉。
血骨。
四溅。
此时的雷德一边砍杀，一边在脑内进行着激烈的状况判断。
他选择让莱恩和安格鲁杀回堡垒救被囚禁的兽人俘虏。
对，冷静下来！只要事后打死也不承认什么人类世界病娇大小姐的委托就好了！
我们是去救囚禁的兽人俘虏的，和那个叫康拉德·罗兰兹的男人绝对没有关系！！！
但，佣兵是有杀害优先顺序的。
而自战斗开始以来，则是一次又一次的扫过这群人。
究竟该从谁开始杀起谁是那个什么大小姐的情敌？男人女人都有可能。
雷德无从得知，也没有时间细想。
无论哪个都可能是错误。
但要后悔就等死了在后悔也不迟！
没错，只要到最后，把他们全部杀光就好了
侧身避开一柄刺向肋下的长枪，虎掌握住枪杆，轻轻一掰。精钢枪杆发出刺耳的金属哀鸣，断成两截。持枪的圣骑士失去平衡向前倾倒，雷德的膝盖已经等在那里了。
膝盖撞上下巴。骨骼碎裂的声音。
“住手！你这卑劣的杂种！”
艾德里安冲上来了。
白骑士的长剑上亮起圣光，剑身在冰天雪地中泛出乳白色的光芒。
雷德仰头狂笑，那笑容充满了嗜血的兴奋。他猛地反手，抽出了腰间战斧！寒光乍现，刃尖直指白骑士。
“熊猫仔说，哪怕是敌人你也尊重？那便让本大爷看看，你这人类世界来的公子哥儿，有几分斤两！”
刃风凛冽，刮过皮肤。
白骑士瞳孔骤缩，两柄武器在空中交击，爆出一声刺耳的金铁铮鸣！火星四溅。
雷德的招势沉猛霸道，大开大合，每一击都带着千钧之力，劈、砍、扫，毫无花哨，纯粹是战场上磨砺出的杀人技。
臂膀的肌肉块垒在动作间贲张隆起，血管如虬龙盘绕，盔甲因剧烈的动作被绷紧，勾勒出宽厚背肌与窄劲腰身的悍厉线条。汗水从白色条纹毛皮下渗出，在血色中下泛着油亮的光。
白骑士的剑法则更显精巧，迅捷灵动，以格挡、卸力、突刺为主，试图以巧破力。但他的力量显然远逊于雷德。
只是几下，灌注了全部圣法气的圣骑士之剑就嗡嗡作响，脚下不由自主地后退。
轰！！！的被击飞，被那凌厉的剑风逼得不断向后，直到背脊抵住冰冷的石头，势道仍然不减，直到全身镶嵌到了开裂的山岩中。
兵器碰撞声、靴底摩擦地面的声音、粗重的喘息声混杂在一起，惊心动魄。
重伤的艾德里安蜷缩在地上，他睁大眼睛，看着那血光交织的身影，看着白虎兽人狂战士如同暴怒的凶兽，每一次挥刀都带着纯白骑士团队友们的惨叫。
不行！我必须去……
艾德里安看着这一切，面色越来越白，额角沁出冷汗，那身整洁的靛蓝袍服已被割破数处。
他单膝跪地，以剑拄地，勉强稳住了身形。碧色的眼睛仍然死死盯着雷德，嘴角渗出一丝血迹。
“保护团长！”
几个圣骑士迅速靠拢过来，在艾德里安身前组成一道盾墙。他们肩并肩，盾并盾，圣光从每一面盾牌上亮起，连成一道半透明的光幕。
雷德歪了歪脑袋。
“哟。反应过来没有退路了吗？这就对了！”
“但盾不够厚。”
光幕碎裂。三面盾牌同时炸开，持盾的圣骑士像被飓风掀飞的稻草人一样四散摔落。艾德里安暴露在雷德面前。
白骑士咬紧牙关，强行提起圣光，长剑上再次亮起乳白色的光芒。他使出一记全力突刺——这是纯白骑士团剑术中极为凌厉的一招，是康拉德大人教他的，名为“破晓”
骑士信条：“神明之下，唯有人类。我将信仰为与神狩猎黑暗！”
“铛——！”圣光击击！银白色的虎毛被烤焦了一片。烧灼皮肉的声音清晰可闻。
又是一次沉重的交击。雷德手中的战斧被巨力荡开。
“有两下子，吃了虎爷一重击还能开大？”
但身为狂战士的雷德眼中凶光一闪，健硕的腰身猛然拧转，借势一记侧踢，结实的小腿肌肉骤然发力，狠狠踹在白骑士的腹部骑士甲！
金属变形的刺耳响声炸开。艾德里安的胸甲腹部位置凹陷下去一个脚印的形状，甲片碎裂，铆钉崩飞。
“呃啊！”艾德里安闷哼一声，整个人像一颗被击飞的炮弹一样向后倒飞出去，撞翻了身后一排还活着的队友。三四个圣骑士被他撞得东倒西歪，一起摔在碎石堆里。
居然这么强？
他蜷缩在地上，以剑拄地，想要撑起，却猛地咳出一口血沫，脸色惨白如纸。
雷德居高临下地看着他，胸膛因激斗而剧烈起伏，汗珠顺着肌肉的沟壑滚落。他啐了一口，语气充满了不屑与鄙夷：“就这点本事，也配说大话？”
转身，不再看倒地不起的艾德里安，目光重新落在其他纯白骑士身上，那目光里的暴虐尚未平息，甚至因方才的激斗而更加炽烈。
不行。
白骑士闭上眼睛。
——我还不能倒下。
他的脑海中闪过一些画面。彼得家长子死在他面前时，那双逐渐失去光彩的眼睛。刑场上刽子手举起斧头时，脖子后面的寒意。然后是康拉德·罗兰兹的声音——“这个年轻人，交给我。”
骑士王大人给了他第二条命。
这条命不是用来在这里倒下的。
艾德里安睁开眼睛。
碧色的瞳孔里，某种光芒重新亮了起来。
“纯白骑士团。”
他的声音不大，带着血沫的沙哑，但每一个字都清清楚楚地传进了在场每一个圣骑士的耳中。
“圣刃阵。”
空气凝滞了一瞬。
然后那些还活着的圣骑士们动了。他们从碎石堆里爬起来，从血泊中站起来，从山谷的各个角落聚拢过来。每一个人的脸上都带着恐惧——那个白虎兽人太强了，强得令人绝望——但没有人犹豫。
他们在艾德里安身后列成阵型。不是战斗阵型，而是一种类似于祈祷仪式的环形阵列。每一个人都将长剑竖在胸前，剑尖朝上，左手按在剑格上，闭上眼睛。
圣光从他们身上亮起。
一缕，两缕，然后越来越多。乳白色的光芒从每一个圣骑士的身体里涌出，像被什么力量牵引着，汇聚向阵列中心的艾德里安。那些光芒钻入他的身体，灌入他的长剑，在他的剑身上凝结成一层越来越耀眼的白光。
雷德的虎耳竖了起来。
“哟。”
他的尾巴甩了一下，尾尖上的火苗猛地蹿高了一截。
“开大了？”
艾德里安站起来了。
凹陷的胸甲被圣光填满，碎裂的甲片在光芒中暂时弥合。他的脸色依然惨白，但站立的姿态稳如磐石。长剑上的圣光已经凝聚到了某种临界点，剑身发出嗡嗡的低鸣，周围的空气都在震颤。
他抬起头，碧色的眼睛与金色的虎瞳对视。
没有恐惧。没有愤怒。只有一种倔强到近乎顽固的坚定。
“神明之下，唯有人类。”
他的声音回荡在山谷中。
“我将信仰化为利刃——与神狩猎黑暗！”
他踏前一步。
脚下的碎石被圣光震成齑粉。
然后他出剑了。
圣光从剑身上爆发出来，化作一道巨大的光刃，向雷德劈去。那一剑的速度并不快，但笼罩的范围极广，封死了所有闪避的空间。光刃所过之处，地面的碎石被气化，两侧山壁上的积雪瞬间蒸发成白雾。
雷德没有闪。
他咧嘴笑了。
虎牙上还沾着之前溅上的血，火光映在上面，泛出琥珀色的光泽。
“这才像话嘛。”
火纹从右臂蔓延到双肩、胸膛、脊背，银白色的虎毛下，岩浆般的光芒在血管中流动。周围的积雪开始融化，脚下的地面被高温烤得龟裂。
他迎上了那道光刃。
火焰与圣光在山谷中碰撞。
轰——！！！
爆炸的气浪向四面八方席卷。碎石、冰棱、积雪被掀上高空，在山谷中形成一朵小型的蘑菇云。两侧山壁上的岩石被震裂，大大小小的石块如雨点般砸落下来。烟尘弥漫了整个山谷，伸手不见五指。
然后是漫长的寂静。
烟尘缓缓散去。
山谷的地面上，多了一个直径十几米的浅坑。坑底的岩石被高温熔化后又冷却，形成了一层玻璃状的结晶。坑的边缘，散落着碎裂的铠甲残片和折断的武器。
雷德站在坑的正中央。
他的银白色虎毛上沾满了烟尘和血污，战神火已经熄灭了，只剩下一缕青烟。
肩膀上有一道新鲜的剑痕，从锁骨一直延伸到肱二头肌，殷红的血正顺着毛发往下淌。
然后不一会就愈合如初了。
“本来以为是小把戏，没开启万人敌技能，结果有点东西啊你们。”
几步之外，艾德里安单膝跪地。
长剑已经断了。半截剑身插在焦黑的土地里，剩下的半截还握在他手中，剑格上那轮金色太阳的徽记被熔掉了一半。他身上的圣光完全消散了，凹陷的胸甲重新暴露出来，比之前更加残破。
其他的圣骑士们七零八落地倒在山谷各处，有的失去了意识，有的还在挣扎着试图爬起来。圣刃阵榨干了他们所有的圣光之力，每一个人都虚弱到了极点。
但他们都还活着。
艾德里安咳出一口血。他看着那口血落在焦黑的地面上，渗入裂缝中，留下一小片暗红。他的手臂在发抖，断剑几乎握不住了。
但他没有倒下。
碧色的眼睛抬起来，越过烟尘，越过焦土，越过那个扛着火焰大剑的白虎兽人，望向他身后的某个方向。
——骑士王大人。
他在心里念了一遍这个名字。
——我……
他没有念完。
因为雷德已经走到了他面前。
巨大的阴影将他笼罩。
雷德走过去，再次攥住艾德里安的手腕，将人粗暴地提起来。
“别这么瞪着我！本大爷是佣兵，干我们这行也不容易。”
纯白骑士团实力很强，至少比一般的圣骑士强三倍。
所以雷德也多少费了点功夫。
一声沉闷的击打声，伴随着一声短促到几乎听不见的闷哼。紧接着，一记重劈，那力道之大，几乎瞬间捏碎了骨骼，四分五裂的碎肉血骨四溅。
“啊——！”纯白骑士爆发出凄厉的惨叫，队友还没来得及帮忙，整个人就被一股无可匹敌的巨力打得向后飞起，狠狠砸在树上，“咔嚓”一声，村木断裂，塌了下来，积雪和茅草劈头盖脸落下。
风雪呼啸，微光照亮了立着的高大身影。玄铁重铠上凝结着冰霜，肩甲上的虎头在微弱光线下泛着冷硬的金属光泽。
雷德站在那里，白毛被风吹得狂舞，他那双兽红虎瞳死死盯住剩下的人，里面翻涌的不是愤怒，而是一种近乎死寂的、深渊般的寒意。
战斧正滴滴答答往下淌着浓稠的、温热的东西。那是血。
数十个骑士此刻像破口袋一样瘫在几步外的雪地里，肢体分离，内脏流了一地。
“大……大人！”仅存的几人魂飞魄散，手中的剑像被烙铁烫到一样松开，踉跄着后退，绊倒在草堆里。
似乎想说什么，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
不知道过了多久，堡垒外传来了沉重的脚步声，还有铠甲甲片相互摩擦撞击的声响。那声音由远及近，带着一股子凛冽的寒气，径直到了门口。
门开着。一股冷风灌了进来，，然后一个高大得几乎堵住整个门框的黑影，挟着煞气一步跨了进来。
是雷德。
他手里拎着个染血的袋子，袋中装了一堆球体。
染血的玄铁重铠还穿在身上，肩甲和胸甲上凝着一层薄薄的白霜，随着他走进来的动作，霜花簌簌往下掉。
入口处，安格鲁圆滚滚的黑白身影正朝这边跑过来，背上背着一面不知道从哪儿缴获的人类旗帜，手里还拖着一个装得满满当当的麻袋。莱恩跟在后面，长剑已经归鞘，鬃毛上沾着几缕血，但整体看上去毫发无伤。
鳄鱼仔雷克顿趴在安格鲁的脑袋上，嘴里叼着他的干肉，尾巴一晃一晃的。
“老大——！”安格鲁一边跑一边喊，“俘虏全救出来了哟！一共二十三个！我把堡垒里能吃的东西也全拿来了！”
莱恩走到近前，想像了一眼山谷里的惨状，又看了看雷德手中用来擦血的布料，那是白骑士艾德里安的披风，上面还有圣骑士的徽记。
“你呢？”
“擦破皮。”雷德把火焰大剑扛回肩上，语气又恢复了那种懒洋洋的调子，“那家伙的圣刃阵确实有两下子。就两下子。本大爷大意了没有闪。”
“先说好，咱统一一下囗供，一会回去交任务，就说咱是来救人，和病娇女贵族绝对无关。不然传出去，虎爷我没法混了。”
莱恩笑了，“这个委托真有这么严重啊？没准吟游诗人会喜欢的！”
闭嘴，虎爷我怕的就是这种事。